民为贵,社稷次之,君为 轻
这句话出自《孟子》,是中国历史上最大胆最进步的政治观念。
孟子说:“人民最重要,国家其次,君主最轻。”
民为贵,以民为本,认为人民最重要,这是自古以来就有的观念。但是认为君主的地位最低,君主是为人民和国家服务的,这却是前所未有的,是孟子提出的全新的观念。孟子超越前人的地方,不在于他肯定民的重要性,而在于他否定君的神圣性。
因为君的神圣性已被否定,君的地位已被空前降低,所以君主如果倒行逆施,祸国殃民,人民就可以发动革命,将他废除。
有一次,齐宣王问孟子:“商汤流放夏桀,周武王讨伐商纣,这事到底有没有?”孟子说:“在历史记载上是有的。”齐宣王接着问:“难道做臣子的可以杀掉他的君主吗?”孟子说:“破坏仁德的人叫‘贼’,破坏正义的人叫‘残’。残贼之人,我们就叫他‘独夫’。我只听说过周武王杀了一个叫‘纣’的独夫,没有听说过周武王杀了他的君主。”
又有一次,孟子对齐宣王说:“如果君把臣看做手足,那么臣就会把君看做腹心;如果君把臣看做犬马,那么臣就会把君看做一般人;如果君把臣看做泥土草芥,那么臣就会把君看做仇敌强盗。”
孟子这种强烈的革命思想,让后来的专制君主大为恼火,越专制对孟子也就越反感。朱元璋大概是历史上最专制的君主,有一次读《孟子》,读到上面“泥土草芥”、“仇敌强盗”的话,大为震怒,下令从孔庙中撤掉孟子的牌位,以后不再祭祀孟子,因遭到群臣的以死抗争,才不得不作罢。
历史上的每一次反暴政反专制,都会从孟子的思想中得到理论的支持。