人生莫依倚,依倚事不成。
君看菟丝蔓,依倚榛和荆。
下有狐兔穴,奔走亦纵横。
樵童砍将去,柔蔓与之并。
翳荟生可耻,束缚死无名。
桂树月中出,珊瑚石上生。
俊鹘度海食,应龙升天行。
灵物本特达,不复相缠萦。
缠萦竟何者,荆棘与飞茎。
杨开慧出生不久父亲即出国留学,直到1913年才回国。7岁,杨开慧入读长沙第四十初级小学。1918年夏,其父杨昌济应聘为北京大学教授,举家北迁。同年,杨昌济的学生毛泽东北上北京谋生,经杨昌济介绍,在北京大学图书馆做管理员,并抽空旁听北大课程。在此期间杨被毛泽东追求。1920年1月,父病逝,杨随母亲回湖南长沙,进美国基督教教会福湘女中。同年末,与毛泽东结婚。她也因此被福湘女中开除。
1920年,杨开慧加入社会主义青年团,1921年加入中国共产党。曾在中共湘区委员会负责机要兼交通联络工作。
1922年,毛泽东抄写唐朝诗人元稹的诗歌《菟丝》给杨开慧,“人生莫依倚,依倚事不成。君看菟丝蔓,依倚榛和荆。下有狐兔穴,奔走亦纵横。樵童砍将去,柔蔓与之并。”暗喻杨开慧就像菟丝一样粘他,杨开慧随即恼怒说:“你在做事,我做的不是事呀?”杨开慧认为自己既要支持毛泽东的革命工作,又要做贤妻良母,怎么成了“菟丝”来反问毛泽东,毛泽东顿时哑口无言。这件事情深深伤害了杨开慧,毛泽东数次向杨开慧解释,杨开慧仍然一直没有释怀。
1923年,毛泽东奉中共中央的命令,前往上海转广州,这次远行,杨开慧都没有去送行。1923年至1927年随毛泽东在上海、韶山、武汉等地开展政治活动。1927年,毛泽东准备组织秋收起义,后上井冈山,杨开慧携带儿子回长沙板仓乡下老家躲避。1928年毛泽东与贺子珍在井冈山结婚。1930年,在毛泽东率领中共红军第二次进攻长沙后,杨开慧在1930年10月被湖南省政府主席何鍵的部下逮捕;在狱中受尽酷刑坚贞不屈;最终,她拒绝退党或声明与毛泽东脱离关系,并称“死不足惜,惟愿润之革命早日成功”,传闻蔡元培向何键发电要求保释,何回复蔡元培诡称杨已处决,并下令立刻处决,11月14日杨开慧壮烈牺牲。
当时在江西指挥反围剿的毛泽东得知后,寄信给杨家:“开慧之死,百身莫赎。”
1982年,中共湖南省文物保护委员会修葺杨家故居,从旧墙夹缝中拆出杨开慧烈士的遗稿,其中有五言长诗《偶感》,分为五章。
第一章:“天阴起朔风,浓寒入肌骨。念兹远行人,平波突起伏。足疾已否痊,寒衣是否备?孤眠谁爱护,是否亦凄苦?书信不可通,欲问无人语。恨无双飞翮,飞去见兹人。兹人不得见,惆怅无已时。”
第二章:“家有一秀妹,前兹为我亲。忆昔自京归,同榻共晨昏。偶去三五日,适有冰人至,狂跳盼我归,急切如燃眉。迩后入福湘,伊自往岳州,住岳不数月,仍复归长沙。急切思若人,至复得相亲,当时各陈迹,历历在吾心。风云诚莫测,人情亦复如。追索伤我怀,五内相煎熬,愿将金石意,感尔故人情。朋情至可贵,无可相比伦。”
第三章:“沪有一纯姊,思伊伤我怀。能识我衷肠,能识我贤愚。”
第四章:“城中有友妹,不知伊处居。爱我尚无变,情怀相永依。”
第 五章:“良朋尽如此,数亦何卿卿。念我远方人,复乃数良朋。心怀长郁郁,何日复重逢。”