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乔·佩西（JoePesci，1943年2月9日—）出生在新泽西州纽华克市一个普通的意大利裔美国人家庭，父亲是通用汽车公司的叉车司机，他不希望孩子们长大后像自己一样只是个蓝领工人，于是兼职做酒保，赚点外快支持他们学习表演。（国内网站对此的介绍大多是错的）乔很小就显示出超越哥哥姐姐的表演才华，5岁那年师从埃迪·道林（EddieDowling，演员）在百老汇舞台上表演唱歌、踢踏舞；10岁在电视综艺节目《Star TimeKids》中成为固定小角色；18岁在一部歌舞片《嘿，扭起来》（Hey, Let'sTwist！1961）里跑过龙套。高中辍学后他继承了母亲的手艺，成为一名理发师。闲暇之余他练过柔道，组过乐队，发行过唱片《小乔真能唱》（LittleJoe Sure Can Sing），总共没卖出几张。1969年，乔·佩西与好友弗兰克·文森特（FrankVincent）成立喜剧二人组，开始在百老汇登台表演。
小乔（左二）和他的乐队
等他再次涉足影坛已是15年后的1976年，在低成本惊悚片《死亡收藏家》（The DeathCollector）中总算是有了个正经角色。可惜影片票房惨淡，乔·佩西在好莱坞上无片瓦遮身，下无立锥之地，陷入窘境，只得跑到拉斯维加斯当了挖沟工人，辛辛苦苦干一天才挣15美元，后来又去了纽约布朗克斯区一家意大利餐馆打工。这期间，卧病在床的父亲曾给他去电话说你打小努力学习表演歌唱，就是为了现在刷盘子洗碗挖下水道吗？
若不是在《死亡收藏家》中的表现引起罗伯特·德尼罗的注意，打电话邀请他出演《愤怒的公牛》（RagingBull，1980），乔·佩西这辈子可能也就是个爱好音乐的餐厅小老板了。顺便说一句，当时的马丁·斯科塞斯正处于人生低谷，嗑药磕得差点丢掉小命儿，得亏是德尼罗的鼓励和负债累累的压力，这才强打起精神接拍了《愤怒的公牛》。而乔·佩西呢，星路坎坷诸事不顺，对演员这个行当兴趣索然，所以当德尼罗和马丁来到餐厅和他边吃边聊，说准备把“乔伊”（Joey）这个角色给他时，他只是礼貌性的说了声谢谢，并没啥激动，甚至还建议他们去找个在职演员来演。幸好弗兰克·文森特力劝他把握住机会，重拾明星梦，这才避免了错失良机。
在《愤怒的公牛》里，乔·佩西扮演德尼罗的兄弟，为了真正感受到兄弟之情，在影片拍摄前，他和德尼罗在一起生活并且相互训练了一段时间，俩人的友情就是那时结下的。在著名的“打我的脸”那场戏中，乔·佩西和德尼罗是真的互殴；在另一场陪练的戏中，他很不幸的被拳击水平已经可以出师的德尼罗打折了一根肋骨。乔·佩西的努力得到了回报，他凭借这个角色获得奥斯卡和金球奖最佳男配角双双提名，英国电影和电视艺术学院最杰出新人奖。这个其貌不扬的小个儿男星（1米63）终于在影坛崭露头角，而一心希望自己儿子成名的父亲没有看到乔的成功，他在《愤怒的公牛》开拍前去世了。
随后乔·佩西出演了低成本喜剧片《亲爱的妙先生》（Dear Mr.Wonderful，1982），这是他第一次担纲男主角，评价不高。1982年6月《美国往事》（Once Upon a Time inAmerica，1984）开拍，乔·佩西前去试镜，他钟意麦克斯（Max）一角，可导演赛尔乔·莱翁内（SergioLeone）觉得不合适。好哥们德尼罗帮忙跟导演商量：除了麦克斯和“面条”（Noodles），其他角色让小乔随便挑一个呗。乔·佩西选择了弗兰基（Frankie），这个角色本来在剧本里戏份挺重，却在成片中被砍掉很多。《美国往事》这部揭示了“暴利与贪婪的史诗之作”在美国上映时被删剪得支离破碎，以惨败收场。乔·佩西任何好处没得到，只能去电视台演了一部短命的电视剧《半个尼尔森》（HalfNelson），还顺便在迈克尔·杰克逊的音乐电影《月球漫步》（Moonwalker，1988）中当了一回黑老大。到1989年，他的演艺事业总算有了起色，作为重要配角参演了《致命武器2》（LethalWeapon 2），这个神神叨叨的角色很受好评，在之后的第三、四集中都有出现。
乔·佩西在《美国往事》中饰演“弗兰基”，失算又失意。
1990年，乔·佩西与马丁·斯科塞斯、德尼罗再次聚首，合作黑帮影片《好家伙》（GoodFellas），他在片中饰演黑帮分子汤米·德维托（TommyDeVito，名字来自乔乐队中的一个朋友，2014年的电影《泽西男孩》中的男主角就是他）。汤米心狠手辣、暴虐乖张，一门心思想加入黑手党，这个角色的原型是道上有名的混混托马斯·德西蒙（ThomasDeSimone），那是个浑身肌肉的大个子，爱谁谁的爆脾气，曾经偷偷干掉过两名黑手党党徒。在亨利·希尔（HenryHill，《好家伙》男主角）入狱期间，有一次他试图强奸亨利的妻子凯伦，当时凯伦已经和保罗·瓦里奥（PaulVario，黑帮头目）有染，于是保罗向黑手党告发了托马斯。1979年托马斯被黑手党甘比诺家族老大约翰·戈蒂（JohnGotti）下令处决，终年28岁。乔·佩西扮演的汤米除了身高相去甚远，其他地方都和原型人物神似。
“你认为我很可笑吗？”（Youthink I'm funny?）
在片中乔·佩西还应马丁的要求，自编自导了“你认为我很可笑吗？”一场戏，这场戏后来成为观众最爱之一，不仅是片中的黑帮分子对翻脸比翻书还快的“汤米”心存余悸，观众看得也是捏了一把冷汗。而另一场汤米射杀小酒保的戏中，马丁允许乔·佩西和雷·利奥塔即兴发挥，并没有告诉其他演员接下来会发生什么，大家又惊又惧的反应超过了他的预期。《好家伙》中提到“Fuck”这个单词321次，大部分是从乔·佩西口中说出的，以至于他妈直唠叨用得着说那么多脏话嘛。乔·佩西传神的表演让德尼罗都黯然失色，最终赢得了奥斯卡最佳男配角。在上台领奖时他只说了六个字：“这是我的荣幸，谢谢你们”（It'smy privilege. Thankyou）便离开舞台，是奥史上最短的致谢词之一。后来记者问他为什么不多说几句，他说：“我真没有想到我会赢。”
（奥史上最短致谢词记录的保持者是帕蒂·杜克Patty Duke，她因《海伦凯勒》荣获最佳女配角，致谢词只说了两个字：谢谢。）
乔·佩西荣获第63届（1991）奥斯卡最佳男配角奖
同年，乔·佩西又主演了与《好家伙》风格迥异的圣诞喜剧片《小鬼当家》（HomeAlone，1990），虽说还是演坏蛋，但这个傻头傻脑的家伙坏的让人捧腹，乔·佩西身上特有的喜感充分释放。考虑到影片主角是小鬼，为了照顾小演员，拍摄期间导演克里斯·哥伦布和剧组人员约法三章：不许说脏字。他拿出一个罐子，让大家相互监督，谁说了不文明用语，就主动往罐子里放一枚硬币。结果已经习惯于戏里戏外脏话连篇的乔·佩西一天就把罐子装满了，导演只能无奈地建议他：想爆“F”打头的粗口时不妨改说“Fridge”（冰箱）。
银幕上的乔·佩西多以脾气暴躁，桀骜不驯的形象出现，而现实中他待人谦逊有理，与他合作过的明星们都还觉得他挺绅士。他特有的幽默感也为自己迎来了一系列喜剧片的主角，比如《地狱来的房东》（TheSuper，1991）、《我的表兄维尼》（My Cousin Vinny，1992）、《星路急转弯》（JimmyHollywood，1994）、《妙趣钓鱼三人行》（Gone Fishin'，1997）和《一个布袋八个头》（8 Heads in aDuffelBag，1997）等等，其中以《我的表兄维尼》最为出色，他饰演的二把刀律师扮猪吃虎看点颇多，即便如此依然被饰演他女友的玛丽莎·托梅（MarisaTomei）抢去风头。从上述电影不难看出，乔·佩西独挑大梁的份量似乎稍显不够，反倒是配角更容易让他出彩。
1993年乔·佩西在罗伯特·德尼罗的导演处女作《布朗克斯的故事》（A BronxTale）中客串出演。1995年又被马丁·斯科塞斯招致麾下，拍摄《赌城风云》（Casino），对于这个与《好家伙》类似的角色，他自然是驾轻就熟，但也没有什么突破。不过，好友弗兰克·文森特这回总算报了仇，在片尾做掉“尼奇”（Nicky）一场戏中往死里揍了乔·佩西一顿，使得他在《愤怒的公牛》中折断的肋骨又一次折了。（《赌城风云》中有很多细节跟《好家伙》有关联，例如乔·佩西在被杀前说“对的就是对的”（What'sright is right），《好家伙》中文森特死前也说过同样的话。）
弗兰克·文森特是乔·佩西的发小，合作过《死亡收藏家》、《愤怒的公牛》、《亲爱的妙先生》、《好家伙》、《赌城风云》等影片，在电影里经常被乔·佩西痛扁。
在出演《致命武器4》（1998年）后，乔·佩西宣布息影，去追求自己喜爱的音乐事业，同年发布了自己的第二张音乐专辑《文森特·拉瓜迪亚·甘比尼只为你歌唱》（VincentLaGuardia Gambini Sings Just forYou），虽然距离发行第一张专辑时隔了30年，可他的音乐水准一点长进没有，被乐评人讥讽道：“他那带着鼻音的纽约腔在唱片里听起来就象是正被人痛扁……”。尽管成绩不佳，乔·佩西依然泰然自若地过起自己平静的生活，除了2005年他的前妻买凶杀人案才再次成为媒体焦点。
2008年，四季乐队成员之一的汤米·德维托（左一）80岁生日，好友乔·佩西、弗兰克·麦兰诺（FrankMaiorano）、弗兰克·文森特等到场庆生。
时间一晃又过了8年，2006年乔·佩西再次客串德尼罗自导自演的惊悚片《特务风云》（The GoodShepherd）。可能是静极思动，2010年他与海伦·米伦主演了喜剧片《爱情牧场》（LoveRanch），接着又传出他将和约翰·特拉沃尔塔合作黑帮史诗《高蒂：三代人》（Gotti: In the Shadow of MyFather，2015)；与老马、德尼罗和阿尔·帕西诺携手打造由纪实文学《听说你刷房子了》（I Heard You PaintHouses）改编的黑帮影片《爱尔兰人》（The Irishman，2015），这些消息虽令人振奋却皆无下文。
乔·佩西的演艺道路充满曲折，他不是科班出身，接拍的电影也不算多，但他依靠自己的努力磨练出比大多数专业演员更加出色的演技，尤其在黑帮电影这个领域中所取得的成就直追爱德华·罗宾逊、詹姆斯·卡格尼等前辈，深受观众喜爱。虽然他大多以配角出现，但充满爆发力的表演风格不让主角专美，是好莱坞名符其实的黄金配角。
附：《爱尔兰人》幕后
纪实文学《听说你刷房子了》讲述了布法力诺黑帮家族（Bufalino crime family ）的杀手弗兰克·希兰（FrankSheeran，绰号“爱尔兰人”）的故事。书名是一句黑道行话，意指职业杀手执行任务时血溅在墙上和地板上。希兰的杀手生涯中最著名的要数“吉米·霍法失踪案”，霍法（JimmyHoffa）曾是美国卡车司机工会主席，于1975年7月30日在一家餐厅停车场人间蒸发。弗兰克·希兰去世前向本书作者承认他在老板罗素·布法力诺（RussellBufalino）的授意下杀死并肢解了吉米·霍法。但一直以来由于缺乏相关的证据和线索，警方和法庭都无法调查这桩离奇失踪案。吉米·霍法的事迹在1992年被拍成传记影片《最后巨人》（Hoffa），由杰克·尼科尔森（JackNicholson）主演。
