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上回说到李广利伐西域凯旋而归，被刘彻封为海西侯，食邑8千户，只差2千户就成万户侯了，一起出征的将士都受到了封赏，简直荣耀一时。但似乎与李广利的悲惨命运风牛马不相及，但谁又能说胜利时的荣耀不是日后悲惨凄苦时的伏笔吗？老子说，祸兮福所倚，福兮祸所伏。
李广利凯旋的这1年正好是太初4年，即公元前101年，李广利攻破大宛，威震外国，刘彻想趁机打击匈奴，下了一道诏书说：“高皇帝留给朕平城的忧患，高后时单于的信悖逆至极，以前晋襄公报了九代人的仇怨，春秋褒扬了他。”第2年，刘彻命令李广利率领3万骑兵从酒泉出塞，在天山袭击匈奴右贤王，得到匈奴首级1万多后就返回，匈奴围困李广利，差一点就不能脱身，士兵差不多死了十分之六七。
此后又 过了2年，刘彻命令李广利率领骑兵6万、步兵7万，从朔方出塞，匈奴听说了，将家属财产都转移到离余吾水北很远的地方，单于亲率10万大军布阵于余吾水南，与李广利交战，李广利突出重围，率军回撤，与单于连续战斗了10多天。
征和三年即公元前90年，汉武帝派遣李广利从五原出塞，李广利刚刚出塞，匈奴就派遣右大都尉和卫律带领5千骑兵在夫羊句山狭进攻汉军，李广利派出2千属国骑兵与之交战，匈奴骑兵溃散，死伤的有好几百人，汉军乘胜逐北，一直到范夫人城，匈奴如蚁四散，不敢与汉军交战。李广利的妻子儿女受巫蛊案牵连被捕，李广利听到这个消息，既忧虑又恐惧，他的副官胡亚夫也是为了避罪而从军的，劝李广利说：“您的夫人家眷都被官府收押，如果回去不称皇帝的意，就要在监狱中和家人会面了，在郅居以北还能再见面吗？”李广利因此犹豫不决，想要深入邀功，于是向北到了郅居水边，但是匈奴已经离开了，李广利派遣护军带领两万骑兵渡过郅居水，一天，遇到左贤王左大将率领2万骑兵与汉军大战了一天，汉军杀死了匈奴左大将，匈奴死伤的人很多，汉军长史与决眭都尉煇渠侯一起商量说：“将军怀有二心，想要威胁众人的安危去追求功劳，恐怕一定会失败。”商量一起将李广利抓起来。李广利听说了，就将长史杀害了。李广利率军返回到了速邪乌燕然山，单于知道汉军劳累疲倦，亲自率领5万骑兵截击汉军，双方杀死杀伤都很严重。匈奴在夜里偷偷地在汉军阵地前挖了壕沟，深达好几尺，然后从汉军的后方急速进攻，汉军大乱溃败，李广利投降匈奴。匈奴单于向来知道李广利是汉朝的大将军和重臣，就把自己的女儿嫁给了他，比卫律还受尊敬和宠爱。
李广利投降匈奴后一年多，卫律妒忌李广利被尊宠，刚好遇到单于母亲阏氏生病，卫律就让匈奴巫师放话老单于愤怒说：“匈奴以前出征时祭祀，常常说要拿贰师将军李广利祭祀，现在为什么不用他来祭祀？”单于于是将李广利收押，李广利骂道：“我死了，匈奴一定会被汉朝灭亡。”单于将李广利杀害祭祀，刚好遇到雨雪天气连绵数月，禽畜死亡，百姓沾染疫病，谷物庄稼不能成熟，单于恐惧，就为李广利建立了祠堂。
李广利一生尽忠，可是却不为天地所容，岂不悲哉？天地间竟无容身之处。晚期的刘彻大肆杀戮，李广利即使得胜回去，也未必能够苟全性命，投降了匈奴，却被小人卫律所害，身死异域，不知比李陵惨多少!于大汉王朝而言，李广利的功绩要远多于李陵，他是卫青、霍去病之后最重要的将军。也许从一开始，李夫人就不应该被刘彻宠幸，刘彻也不应该对李夫人用情甚深，这样的话，李广利也许可以在大汉的山野田间或者在小小的官职上平凡而安稳地度过自己的一生。
