爱华网上个星期的纽约「世界周刊」（1329期）上，有一篇谈论政权和人民宗教信仰的文章。其中说：中华民族复兴需要找回中国人 的信仰。笔者赞同这个观点。不过，对于作者引用孔子「自古皆有死，民无信不立」为一种论据，却有所疑问。
孔子的原话出自「论语·颜渊」：「子贡问政。子曰：足食，足兵，民信之矣。子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。子贡曰：必不得已而去，于斯二者何先？曰：去食。自古皆有死，民无信不立」。这段话看似简单，实际上涉及了孔子及原始儒家的政治思想。历代儒家学者于民无信不立一句，颇多注、疏、解、说。现代思想史家徐复观对此讲得最为清楚：「论语上提到信字，可分为两大类。一种是就士的操持上讲的，如『弟子入则孝，出则弟，谨而信』之信，及『主忠信』之信。一种是就政治上来讲的，如『信而后劳其民』之信，及『敬事而信』之信。前一种『信』是人的一种德性，是每一个人所当持守的。后一种信，是政治上的一种条件，是说统治者必自己做到信的条件，以使人民能相信它。这种信是对统治者提出的要求，而不是对人民提出的要求。......论语子贡问政这一条，足食、足兵，民信，分明都是就为政者本身说的三个条件。民信的信，自然不是对人民的要求，而只是对统治者的要求」。（「中国思想史论集续编」，1955年）。由此可见，以信仰去解说孔子民无信不立说，一者望文生义，用现代汉语去读古文，二者倒转了子贡所问、孔子所答中，本来十分清楚的人民（民）与当政者（政）的词义关系及随之而来的责任关系，三者断章取义，成了人民应将信仰或者主义置于民生和生死之上，这与孔子和儒家重民生的精神背道而驰。文化名人于丹读孔子的这段话的「心得」，也是将「信」理解为信仰，痴痴地发挥了一通，谓「这就是孔夫子的一种政治理念，他认为信仰的力量足以把一个国家凝聚起来」。
现代人想怎么说都可以，但引经据典则要有如履薄冰的意识，但凡想说古人如何，就该遵循学问之道，老实地去翻看、网上搜索原始文献和前贤注解（这又是惯于胡乱演义的现代人的一种福气，即使再懒惰，总可于指点之间游于古籍了），以免曲解古人、立论于不实，又以讹传讹、贻笑大方。
