爱华网皮影定格动画《四郎探母·坐宫》是熊猫实验动画工作室成立后试制的第一部动画习作。全片四分十七秒，从立项到完成历时近一月，确定创意、搜集素材、顾问历时一周，完成分镜头、前期筹备历时一周，实际拍摄及后期制作环节历时两周。
从选题到立项
本片为本学期定格动画结课作业，彭昌容老师注重激发同学们的创意思维，鼓励大家尝试制作各种不同题材、不同形式的定格动画。于此同时，熊猫工作室正在进行剪纸风格flash动画《斩九龙》的前期创作，积累了大量关于剪纸皮影艺术和传统剪纸动画的资料和素材。除了美术风格的学习和吸收外，对于剪纸动画毫无操作经验的主创们来说，最需要掌握的是剪纸动画独特的角色表演风格和表演节奏。所以，我们最终决定使用现成的皮影实体来拍摄定格动画，通过这次实际操作为《斩九龙》的制作提供经验教训。
吴云初老师在教室讲评大家的习作
我们手上现有的一对皮影启发了对剧情的联想。既然是一男一女的传统皮影，就更适合与民族艺术元素结合表现，那么运用具有叙事性的“民族风”乐曲作为贯穿始终的背景音乐，既可以解决剧本、音效的问题，也能够让大家把注意力集中在动作设计的练习上。而在对音乐节奏充分感受和掌握的基础上设计表演则更利于我们快速的理解和提高动作设计水平。
鉴于歌曲的叙事性和画面感，之前我们曾考虑过将信乐团的《OneNightIn北京》作为背景音乐和剧本基础。但是最终考虑到这首歌曲时间较长，节奏较慢，涉及的时间和空间跨越较大，对视听语言的运用要求较高，而我们的制作周期、表现载体、拍摄条件都达不到要求，也起不到练习动作设计的目的，所以我们放弃了这个方案。
坐起：本片摄影赵强、吴云初老师、笔者
左起：肖静、吴云初老师、张瑜珺
最终，我们选定了由于魁智、李胜素演唱的京剧《四郎探母·坐宫》选段作为剧本基础和背景音乐。这段经典的京剧对唱叙事性强，节奏明快，跌宕起伏，人物情感的起落变化也利于进行丰富的表演设计。
由于用来进行操作的皮影原件是之前随机购买的，在扮相和服饰上与传统戏剧中对人物的要求也不完全吻合，比如铁镜公主应该是番邦公主扮相，而皮影形象则是汉族妇人。出于预算及主要练习目的的考虑，我们只能“明知故犯”地带着硬伤拍摄了。
从选题到立项阶段，我们多次向吴云初教授求教。吴老师结合自己丰富的创作经历从艺术和技术上都悉心地给予了我们建议和忠告，我们也从中获益良多。而看着如今成片中的诸多缺陷和遗憾，想到吴老师的谆谆教诲，总是为自己的基本功和制作中的粗心而忐忑汗颜。
前期筹备到实际制作
在确定剧情后，导演带领大家反复聆听京剧唱段及表演视频，为大家分析剧情和人物，普及京剧表演常识，观看大量上海美术电影制片厂出品的经典剪纸动画，试图将京剧舞台表演特点与剪纸动画的表演特点分析和理解得尽可能到位。
原本计划要求大家分组模仿和设计表演动作，拍摄成表演习作供参考，但碍于大家的腼腆和时间的紧迫只能遗憾地作罢。
导演首先做了文字分镜头台本，将整部短片的流程、时长、节奏详细规划，将每句唱词的秒数记录并将动作设计的提示性关键词明确标注。之后根据文字分镜创作了画面分镜头台本，确定了基本的镜头运用、画面构图，绘制出每个镜头中表演的关键动作配合文字提示。最终确定了全片23个镜头及每个镜头中的表现内容。
在视听语言的运用上，本片可以说非常简单。镜头上只是全景、中景、近景的切换，整个剧情的推进完全依靠动作与音乐的紧密配合而推进。
在角色动作的表现上，从决定使用皮影拍摄伊始，就考虑到了其局限性。整个皮影原件只有颈、肘、手腕、膝等几处设活动关节点，这就意味着角色表演几乎完全要依靠大幅度的形体动作来完成，诸如表情、手势等表演中重要的局部的细腻动作是无法实现的。这就增加了我们的制作难度，但要这也恰恰是我们首先要实践和攻克的难点，那就是形体动作的设计及节奏、幅度的掌握，不仅要力求准确，还要“有戏”。
进入实际拍摄环节后，存在的问题和要克服的困难也就一步步暴露出来。因为传统皮影戏的演出是由艺人手持操作杆在幕后进行操作，观众在幕前观看，所以皮影表演动作幅度较大，呈现出的动作较夸张，并不要求像剪纸动画片中呈现的动作那样细腻流畅。操作牛皮制成的皮影逐格拍动作时，会发现皮影表面相对粗糙而且凹凸不平，关节活动并不那么自如，一些用时长且动作慢的镜头就很难实现，即便按照“一拍三”匀速播放也会帧数不够。
最后成片中动作和节奏上的不顺畅更多还是主观原因造成的，我们拍摄之前没有制作摄影表，没有把每个镜头所用的时长和对应的动作详尽规划和记录，拍摄的时候完全“跟着感觉走”，所以往往帧数不够，或呈现的动作节奏忽快忽慢、同一画面中两个人物表演时的配合也显得生硬。由于最先拍的是全片的全景镜头，开始的拘谨也使得这部分镜头中的动作与之后拍摄的部分相比显得拘束和呆板。
在角色的塑造上，整体来看基本表现出了人物关系和情绪，如四郎的尴尬、焦虑，公主从担忧到步步紧逼。但因为考虑到皮影无法通过表现细腻动作表现情绪，所以拍摄时一味加大动作幅度，所以人物表演在该稳的地方不够稳，造成了“过犹不及”：公主的激动显得有些癫狂，不太符合其身份；四郎原本的焦虑被无限放大，原本一个在妻子和母亲间纠结的七尺男儿看着倒像是个一肚子委屈和牢骚的”耙耳朵”······
好在演唱和音乐的节奏感很强，后期剪辑的过程中，只要将动作的快慢、起始和音乐节奏基本配合好就可以弥补一些拍摄时留下的缺憾。但是很可惜，由于开始后期合成是按唱词分段独立剪辑的，在导出时没有为之后整体合成留下剪辑的余地，如果最后重新整体配乐合成的话动作和音乐难以完全合拍，失之毫厘则差之千里，最终只能把之前独立导出的段落拼接起来，所以最终片段的衔接不自然。
因为是一次以练习动作设计为目的的习作，在没有传统摄影台支持的情况下，我们在背景上也就一切从简，将宣纸贴在4K画板上制成简易的带背景操作台，使用单反固定机位后垂直遥控拍摄。拍摄时为了保证光源的统一、制造昏黄的画面色调，我们在两侧打了白炽灯光。但是因为操作失误及相机自动对焦、补光等问题影响，画面还是出现了虚焦、画面忽明忽暗的情况，而且在一次操作时动作设计的手没有及时撤离工作区，画面中也就有了一处穿帮。
总结与反思
这部短片整体上看很难称得上是“作品”，充其量是一部粗劣的“游戏之作”。主要因为我们术业不精，加上形式限制，时间仓促，前后期留下遗憾不少。全面看来，在练习和制作中，还是有一定的成果的。首先是第一次制作完成了一部定格动画，其次是在亲力亲为的操作实践中对定格动画本身及其动作设计有了更加深入的理解，有了自己的心得。但教训是主要的，也是我们在今后的学习创作中要特别用心的：首当其冲的就是向老前辈们学习，严谨认真地对待每一次练习和创作；重点学习和研究摄影表的使用，在今后的实际操作中能够让每一位成员熟练识读、使用摄影表；不断夯实动画专业基本功，并且不断在实践中发现各自的薄弱项然后做专项训练；反复观看经典剪纸动画，分析和体会影片的精髓，尤其是吸收角色表演上的养分。
在选题之初，我们之所以放弃更加随意、好玩的题材而选择剑走偏锋，更多是出于对中国传统剪纸动画热爱以及对老一辈动画艺术家的敬意。试图通过这次习作体会传统剪纸动画拍摄制作的难度同时提高自身的专业能力，希望今后能更多的潜心学习、继承老前辈们的优良传统和宝贵经验，制作出拿得出手的剪纸动画。
今年夏天拜访常光希老师时，谈到传承和创新，常老师对我说：“时代变了，我们不可能去复制那个时代的东西，我们的理念、观念要更加开放，不断更新。那么我想我们要传承的是一种精神，就是对文化的重视，对动画艺术的敬畏，对创作的虔诚，我想这是最本质的东西。”
而我们之所以为这次小习作做详尽的总结也是表明一种态度和决心，那就是今后认真对待每个作品、每次创作，也希望每位成员创作各自作品的时候也能够在创作始末作出尽可能完整详细的阐述和总结，这是决心专攻术业，投身动画的同仁们自勉和提高的绝佳途径，也是一个集体能够长远发展的保证。在这一点上，我们真心应该虔诚地向创造过中国动画辉煌的老前辈们学习。
傅广超
2014年12月28日
附：
《四郎探母·坐宫》定格动画文字台本·初稿
熊猫实验动画工作室LOGO
SC1音乐起，片名《四郎探母·坐宫》淡入，淡出。
SC2发黄的羊皮纸显现，前情简介自右向左淡入：
宋将杨四郎延辉金沙滩一战中被辽俘虏，改名木易，与铁镜公主成婚。十五年后，宋辽两国再起烽烟。四郎听说六郎挂帅，老母佘太君也押粮草随营同来，不觉倍加思亲。但战情紧张，无计过关见母，愁闷非常······
SC3字幕（戏曲元素图案）
SC4（全景）（室外推室内）桌案两侧，公主、四郎站定。公主背对四郎而立。四郎尴尬、踌躇。
公主：驸马~（1s）公主口呼驸马，转身。
（过门9s）四郎抬手，探身前倾。两人各往前一步。
SC5（中景）
公主：
尊一声驸马爷细听咱言。（5s）欠身行礼，开唱
早晚间休怪我言语怠慢，（4s）
不知者不怪罪你的海量放宽。（16s）低头，摆手
SC6（中景）
四郎：
公主啊！（过门10s）略惊，一怔，上半身动作幅度较大。口呼“公主”开唱
我和你好夫妻恩德不浅，一手扶腰带
贤公主又何必礼太谦。（5s）一手抬起
杨延辉有一日愁眉得展，一手高举
忘不了贤公主恩重如山。（5s）拱手
SC7(中景）
公主：
讲什么夫妻情恩德不浅，抬手，头动
咱与你隔南北千里姻缘。（10s）手指自己与四郎
因何故终日里愁眉不展，手抚脸
SC8（特写）四郎脸
SC9（特写）公主手扶脸向四郎
有什么心腹事你只管明言。（7s）
SC10（中景）
四郎：
非是我这几日愁眉不展，转身，走一步
有一桩心腹事不敢明言。（5s）手向自己
萧天佐摆天门两国交战，挺胸，抬头，上指
SC11（公主近景，点头）
老娘亲押粮草来到北番。（5s）
SC12（四郎中景）
贤公主若得我母子相见，四郎转身，前行一步
到来生变犬马结草衔环。（6s）拱手，低头
SC13公主（中景）：
你那里休得要巧言舌辩，背身抬手思忖状
你要拜高堂母是咱不拦。（6s）手后挥动（赌气）
SC14四郎（中景）：
公主虽然不阻拦，起身
无有令箭怎过关。（4s）拳击掌，摊手
SC15公主（中景）：
有心赠你金鈚箭，手抚心口
怕你一去就不回还。（5s）手指前指，甩袖
SC16四郎（中景）：
公主赐我金鈚箭，双手向内
见母一面即刻还。（5s）双手向公主
SC17公主（中景）：
宋营离此路途远，抬头远望，指向远方
一夜之间你怎能还。（4s）转身
SC18四郎（中景）：
宋营间隔路途远，抬手
快马加鞭一夜还。（5s）作骑马状
SC19公主（中景）：
适才叫咱盟誓愿，手势向自己
你也对天就表一番。（9s）手势向四郎，指天
SC20四郎（全景）：
（哦！过门10s）点头（大幅度），后退一步，手扶腰带
公主叫我盟誓愿，手拍胸脯
屈膝跪在地平川。（4s）单膝下跪
我若探母不回转，（11s）单手举起
SC21（特写）
怎么样啊（2s）公主特写，点头
SC22（四郎中景）
罢！（6s）狠狠点头挥袖
黄沙盖脸尸骨不全！（11s）低头，单手向面后高举，微颤抖状
SC23公主（中景）：
言重了！（5s）欠身去扶四郎
结尾（7s）镜头拉全景，室内——室外
完
