爱华网子曰：“人无远虑，必有近忧。”（卫灵公·12章）
此章的两句话已是中国人的格言。有一种说法,“虑”在孔子时代还只有“打算”、“谋划”的意义，后来才有时也作为“忧”的同义词。所以杨伯峻、李泽厚、傅佩荣都将这里的“虑”字翻译为“考虑”。后句的“忧”字，三人分别译作“忧患”、“忧愁”、“烦恼”，其间的差别显然无伤大雅。因此，这格言的现代版就是：“一个人没有长远的考虑，一定会有眼前的忧患。”（杨译）这也就是对于本章的传统理解。
人们常引用这句话来提醒人：要把眼光放长远一点，要未雨绸缪，防患于未然。如此体认本章的主旨，对人一生行事，特别是处理大事，具有重要的指导意义。我曾经想，这也许就是人与动物的区别所在：动物只有“此刻”，人还有“过去”，更有“将来”，孔子很懂得这一点，这就是他作为“先知”的智慧。——对这一章，李零只说了一句话：“‘远’和‘近’可以是时间上的，也可以是空间上的。”持传统理解的注家，显然只认为是“时间上的”，指出“可以是空间上的”，则属李先生的智慧了。
但上述传统理解仅仅是因为它的“非常有用性”才得到了人们的公认，其实禁不起推敲，稍加分析就会发现它颇不切合实际：人无“远虑”一定就有“近忧”吗？恐怕每个人都会根据自身经验回答说：未必；从事理上说，真是这样的话，人就会被实际生活教训得“常怀远虑”了，世上就没有急功近利的人了，就无须孔子来做这个教诲了。因为“远水不解近渴”是个更其明显的事实真理，人倾向于急功近利是有其必然性的，急功近利者更必是因为常被他的“近喜近乐”冲昏头脑，才坚持地主张急功近利，亦即总是“无远虑”的。牛泽群先生说得更好：“无远虑，则忧患至于未来，而非近也，更非必也。有远虑，则防患于未然，则未必不宁招当前忧患以替长远之大忧患也。”（《论语札记》423页）另一方面，依传统理解，此章是教人要用“有远虑”来防止“生近忧”，这明显预设了“人有忧总是不好的”，可这同孔子倡导的人生态度并不一致。孔子不仅说过“君子忧道不忧贫”，还自我介绍说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也”（《述而·3章》），这不说明他时常处在“有近忧”的状态中吗？把他这话当作他的一般教诲，不等于说，人只有常怀像他这样的忧患意识（李泽厚说，这一章表达了中国人的“忧患意识”），才能不断有所进步吗？既如此，他怎么会又一般地叫人“去近忧”呢？——孔子确实也说过“仁者不忧”、“君子不忧不惧”，但那个“忧”字明显是指的贪心不足者的“忧”，是“不快乐”的意思，同这里说的“忧”不是一个概念。
就是因为感到传统理解有上述的“说不通”，我在《我读论语》中想通过追加下面这样的说明，来对它加以修补：“必须明确，本章不是就处理某一个问题、一件事情而言，而是针对人整个一生的行事作教诲。就处理某一件事情来说，情况可能相反，‘无远虑’，即急功近利，未必不能获得眼前的功利和满足，但孔子这是说：你当前遇到的麻烦、发生的患难，是你过去应该设想到的，如果当时想到了，采取了必要的预防措施，现在就不会发生这种麻烦和灾难了，所以，任何‘近忧’其实是你当初没有‘远虑’的结果。因此，人如果时时、事事都有‘远虑’，为处置将来的偶然事变做了准备，那就一生都是自由的，任何时候都会感到应付裕如，毫不犯愁了。”
但后来、今天，我的认识“转向”了：人们对此章作传统理解，显是因为把此章看作是“人（若）无……（则）必有……”结构的条件复句，既然达致的理解说不通，那就说明原文两句话其实不是这种关系。那么是什么关系呢？这一问，使我“豁然开朗”起来。原来，后句中同前句“无”字对应的，不是“有”字，而是“必”字。就是说，此章的“无”字乃是“无友不如己者”和“君子食无求饱，居无求安”说的“无”（见《学而篇》第8章和第14章），同“毋”，表示禁止，“不要”的意思；所以后句中与之呼应的乃是“必”字， 而且这个“必”字不是“必然、必定”义，而是“夫子至于是邦也，必闻其政”的“必”（见《学而·10章》），“一定要”的意思。所以此章其实是个并列复句，两句话之间是转折关系，主旨是说：人无须“远虑”，但一定要“有近忧”(《说文》：“虑，谋思也”，“忧，愁也”；《墨子·亲士》：“非士无与虑国”)，说白了就是：不要老是无谓地考虑自己以后（“远”）将会如何，但务必切实地操心自己现在（“近”）表现得怎样。毫无疑问，这里预设了“一个人光辉的未来是他锲而不舍地努力奋斗的结果”，即把这当做了不言而喻的“人生公理”，因此，用“尽管耕耘，不问收获”这句套话来概括本章主旨，大概不会有错。
我这新解同传统理解简直“针锋相对”，可我自信不仅同样对人“有用”，从训诂和事理逻辑方面说，则优越得多，如果考虑到以下几点，则更要说孔子本意必是如此，亦即这才是本章的“达诂”：①孔子说过“人不知而不愠，不亦君子乎”（《学而·1章》），“君子忧道不忧贫”（《卫灵公·32章》），足见不要“虑”自己是否成名和别人怎样看自己，但要常“忧”自己“执德不弘，信道不笃”，是孔子对学生、君子做教诲的一项经常性的内容。②孔子还两度说过同样意思的话：“不患人之不己知，患其不能也。”（《宪问·14章》）“君子病无能也，不病人之不己知也。”（《卫灵公·19章》）这明显是教诲说：人应该求实切近地努力于提高自己的才能，不要老是无端担心成就不了大事业大名声，且含有“只要真努力了，就不会没收获”的暗示。我对本章的新解，不正是这意思吗？本章不就是那个意思的另一种表达吗？所以这里使用了与“患”、“病”相近相通的“虑”、“忧”二字。③孔子似乎有个用“近”字指示人自己，用“远”字指示别人的习惯，如“能近取譬，可谓仁之方也已”句中的“近”字，就是指“自己”，《子路·16章》中说“近者悦，远者来”，也是说的“自己国家中的人高兴，别人国家中的人投奔而来”。因此，本章的“远虑”、“近忧”语带双关，分别暗含“虑别人（“不己知”）”和“忧自己（“无能”）”的意思。④曾子说“吾日三省吾身”（《学而·4章》），其基本精神也是教人应该时刻怀有“近忧”。⑤孔子在《子罕·9章》说的“譬如为山”和“譬如平地”两个比喻，明显蕴涵长远目标能否实现，乃取决于是否做好了当前的事，因而无须“远虑”，需要的是“近忧”这种意思，故那一章可说是此章的“注脚”。
必须说明：我是因为受了牛泽群先生“《远因近因》一文的启发，才得到本章上述新解的，所以此解如果得到学界的普遍认同，荣誉属于牛先生。
