爱华网1892年郭沫若出生于四川乐山一个地主兼商人的家庭，原名郭开贞，号尚武，乳名文豹。曾用笔名郭鼎堂、麦克昂。
1897年6岁郭开贞入家塾，习读古诗。1906年，13岁的郭开贞入乐山县高等小学寄读，1907年入嘉定府中学堂。1910年18岁的郭开贞考入成都高等学堂的分设中学。在此期间，开始广泛接触中外古今文学作品。
1912年辛亥革命爆发后，郭开贞开始接受民主思想。1914年郭开贞赴日本留学，先后就读东京第一高等学校预备班医科、冈山第六高等学校第三部医科，1918年，免试升入在福冈的九州帝国医科大学。在这个时期郭开贞接触了泰戈尔、歌德、莎士比亚、席勒、惠特曼等外国作家的作品。在福冈四年多的学医生活，基本上被诗歌创作和文学活动所取代。
1918郭开贞年开始新诗创作。1919年“五四运动”爆发，郭沫若在日本福冈发起组织夏社，开始投身于新文化运动，积极从事文学创作，写出了《凤凰涅磐》、《地球．我的母亲》、《炉中煤》等著名诗篇。1919年发表新时，郭开贞首次使用郭沫若这一名字，这一名字是取自家乡的两条河名——沫水（大渡河）和若水（雅河，又名青衣江）。从此，郭沫若便取代郭开贞了。
1921年，郭沫若出版第一部诗集《女神》，并参与组织“创造社”，编辑《创造周刊》。
1923年九州帝国大学医科毕业后，他已经决定“弃医从文”，要用新文学唤起祖国的觉醒。同年，携家眷回国，在上海继续编辑《创造周报》，参与《洪水》的编辑，并出版诗集《星空》等。
1926年郭沫若到广州任广东大学（后改名中山大学）文科学长（即文科学院长）。结识了周恩来、毛泽东等，在他们的影响下，郭沫若开始了政治生涯。不久，郭沫若参加北伐战争，先后任北伐军政治部宣传科长、政治部秘书长、政治部中将副主任等职。
从1924年到1927年间，他创作了历史剧《王昭君》、《聂莹》、《卓文君》。
1927年，蒋介石发动“四一二政变”屠杀共产党人。同年，郭沫若参加南昌起义，任起义军总政治部主任，起义后参加中国共产党。南昌起义部队被打散后，遭蒋介石通缉的郭沫若被迫流亡日本。
在这十年流亡生涯中，郭沫若创作了《漂流三部曲》等小说，出版有诗集《星空》、《瓶》、《前茅》、《恢复》，写作历史剧、历史小说等作品。从事中国古代史和古文字学的研究工作，写下《中国古代社会研究》、《甲骨文字研究》、《殷周青铜器铭文研究》等重要学术论著，奠定了他在甲骨文、青铜器研究领域的学术地位。同时他积极支持留日青年和国内文艺界的革命文化活动。1930年加入“左翼作家联盟”。
1937年抗日战争爆发，国民党政府取消对郭沫若的通缉，郭沫若别妻离子，只身潜回国，筹办《救亡日报》，随后出任国民政府军委政治部第三厅厅长和文化工作委员会主任，负责有关抗战文化宣传工作。三厅被撤销后，郭沫若以文化工作委员会主任之职，请回三厅原班人马。八年抗战中，他团结进步文化人士，投入抗日救亡运动。此间，郭沫若一方面写下大量政论性文章，宣传坚持抗战，另一方面继续学术研究，写出《屈原研究》、《青铜时代》、《甲申三百年祭》等作品，同时创作了如《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》等大量历史剧。
抗战胜利后，郭沫若以社会名流身份坚持反对蒋介石打内战，搞独裁，坚持争取民主与自由的斗争。1948年赴东北解放区，1949年抵达刚解放的北平（今北京），积极参与中华人民共和国的成立。
新中国成立后，郭沫若曾任中央人民政府委员，国务院副总理兼文化教育委员会主任、中国科学院院长，担任全国文联一、二、三届主席，为中国共产党第九、十、十一届中央委员、第一至第五届全国人大常务委员会副委员长和全国政协常务委员、副主席等职。此间郭沫若主要精力放在政治社会活动和文化的组织领导工作，以及对外友好与交流等事业，但还继续文艺创作，著有历史剧《蔡文 姬》、《武则天》等和诗集《新华颂》、《百花齐放》等以及大量历史、考古著作。
1978年6月12日，郭沫若在北京逝世，享年95岁。
郭沫若一生写下了诗歌、散文、小说、历史剧、传记文学、评论等大量著作，另有许多史论、考古论文和译作，对中国的科学文化事业做出了多方面的重大贡献。他的著作结集为《沫若文集》17卷本（1957～1963），1982年起陆续出版《郭沫若全集》，分历史编8卷、考古编12卷、文学编20卷、译著编12卷。他的作品被译成日、俄、英、德、意、法等多种文字。
