虎牢关属古城皋县,公元598年隋朝改成皋县为汜水县,唐朝以后称为汜水关。又名虎关、武牢关、成皋关、古崤关,位于河南省荥阳市区西北部18公里的汜水镇,因传闻周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而名虎牢。
虎牢关壁立千仞,南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,唯有西南一深壑幽谷通往洛阳,是东都洛阳的门户,通往关中的要道,有“锁天中枢、三秦咽喉”之称。大有一夫当关,万夫莫开 之势,为历代兵家必争之地。
由于地扼要冲,历史上许多军事活动均发生于此。春秋鲁隐公五年(前718年)郑败燕师于此;鲁襄公二年(前571年)晋悼王会诸候于戚以谋郑,用孟献子“请城虎牢以逼郑”之计,开始在此筑城;楚汉争霸时(前203年),刘邦、项羽在此争城夺关,特别是东汉末年,吕布在此大战刘、关、张,更使虎牢关威名大震;唐代李世民大战窦建德、宋代岳飞大破金兵于竹芦渡,一直到元、明、清仍是鏖战纷繁,时闻杀声。虎牢关为历史上的古战场,帝王的争地图疆为我们留下了很多可供观瞻的历史遗迹名胜。景区内有吕布城、跑马岭、饮马沟、绊马索、张飞寨、三义庙、华雄岭、王莽洞、“玉门古渡”、“玄武灵台”景点。再建古战场文化雕塑苑、千亩鱼塘、千亩荷塘、野禽湿地保护区、黄河农家乐、文化广场等。
虎牢关位置优越,交通便利,风景秀丽,四周文化名胜众多。近年来,随着改革开放的深入,旅游业的发展,不少国内外游客慕名而来。景区在完成总体规划和绿化工作的基础上,94年被郑州市人民政府批准为市级旅游区。
《封神演义》有“郑伦捉将取汜水”一回。子牙拜将,诸弟子问前程一段:哪吒也来问太乙真人曰:“弟子此行,吉凶如何?”真人曰:“你:汜水关前重道术,方显莲花是化身。”