爱华网楼兰古城具有灿烂的历史，古亦称鄯善国，因为居于汉朝和西域诸国的交通要道，在汉朝时期的历史上多次出现，特别是汉武帝与匈奴征战期间，鄯善国更是左右双方力量的重要筹码。
可是，公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰--这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。
史学家对楼兰古城的消失给出多种说法：
说法一：楼兰消失于战争。公元五世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃,其证据就是王昌龄的《从军记》：黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还。
可是，凭这只言片语，只可说明将军们的雄心壮志，无法表述楼兰国的消失，基本可以排除；但“黄沙百战”四个字，依旧可以给出重要的信号，当时的楼兰脚下的土地，沙质严重，土地不适宜保水。
说法二：楼兰衰败于干旱、缺水，生态恶化，上游河水被截断后改道，人们不得不离开楼兰。
说法三：楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关。斯文·赫定（瑞典探险家，首先于1900年3月发现楼兰古城）认为，罗布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支欧洲人种部落生活在楼兰地区，1500多年前楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。
说法四：楼兰消失与丝绸之路北道的开辟有关。经过哈密（伊吾）、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，经过楼兰的丝绸之路沙漠古道被废弃，楼兰也随之失去了往日的光辉。
这种说法也过于牵强，中国古代的人民一贯是逐水而居，形成城镇，而丝绸之路一定是顺城镇的走向而行，因此，城镇的变迁是丝绸之路改道的原因而非结果。
说法五：楼兰被瘟疫疾病毁灭。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。
说法六：楼兰被生物入侵打败。一种从两河流域传入的蝼蛄昆虫，在楼兰没有天敌，生活在土中，能以楼兰地区的白膏泥土为生，成群结队地进入居民屋中，人们无法消灭它们，只得弃城而去。
说法五和说法六，没有丝毫的依据，近乎科幻，何况再大的瘟疫和生物变迁，也很难让一国的人民完全消失。
楼兰是汉代西域一个强悍的部族，他们居住在新疆塔克拉玛干大沙漠的东部，罗布泊的西北缘。楼兰古城的确切地理位置在东经89度55分22秒，北纬40度29分55秒。据记载，那时的楼兰国政通人和，经济繁荣，物产丰富，周围建有雄伟城墙、是边境重镇、“丝绸之路”上的一个繁华之邦。我国内地的丝绸、茶叶、西域马、葡萄、珠宝，最早都通过楼兰交易。许多商队经过时，都要停下休息。公元前108年，楼兰国臣服了汉朝，年年岁岁进贡来朝，以后几降几反，成为当时汉朝的心腹之患。唐代诗人王昌龄在《从军行之四》中借用傅介子斩楼兰王典故，这样表明征战将士誓平边患的决心：青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不斩楼兰誓不还。
《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”
法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”
楼兰是中国魏晋及前凉时期西域长史治所。
玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
楼兰古城消亡的真相是如何哪？
首先，青藏高原隆起是地域因素，前面曾经提到“黄沙百战”，说明当时的西域已经沙漠化，这不仅是楼兰，也是西域诸国的地质状况。原因在于，在距今7到8万年前，青藏高原快速隆升。这种隆起对中国西北部的气候具有决定性的作用。由于罗布泊所处的地理位置位于东亚西北内陆，青藏高原隆起后，太平洋和印度洋的暖湿气流就很少到达这里，东亚西部都开始出现了干旱和沙漠化、戈壁化趋势。在这期间，罗布泊开始从南向北推移。在距今7万年左右的时候，湖面急剧下降到最后接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大统一的古罗布泊分解成现在的台特玛湖、喀拉和顺湖和北面较大的罗布泊，这是楼兰古城所处的气候和地质历史背景。
其次，楼兰建于罗布泊边缘，罗布泊曾经是我国西北干旱地区最大的湖泊，湖面达12000平方公里，上个世纪初仍达500平方公里，当年楼兰人在罗布泊边筑造了10多万平方米的楼兰古城，上面已经说到，楼兰城是建设在沙质化十分严重的土地上，这就决定了地下水量不足，深层地下水难以对浅层地下水进行有效的补充，因此，浅层地下水的补充渠道主要是罗布泊，也就是说，地表水不断补充浅层地下水，这是罗布泊地表生物可以生长的水分来源。
可是在公元200-400年间，罗布泊发生了位移，这有很多记载可以证实，罗布泊怎么游移呢？科学家们认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。孔雀河与车尔臣河汇入塔里木河，经库鲁克河流入罗布泊，楼兰古城就在塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。而旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠，结果就是罗布泊发生了位移。
关于这一点，还有很多间接的证据，比如，楼兰曾颁布过迄今为止世界上最早的环境保护法律，再比如：《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水，敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集楼兰焉耆 龟兹三国士兵3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解楼兰的缺水困境。
现在我们知道，罗布泊最终大幅度移动了，虽然人力短期缓解了楼兰缺水的困境，但最终楼兰的水源被阻断了，可是楼兰是沙漠化的土地，保水功能极差，而深层地下水的深度很深，地表植物特别是水草的根系深度最多也就是两三米，当浅层地下水的来源（罗布泊）消失后，浅层地表干枯，地表植被只能死亡。
当地表植被死亡之后，无论粮食 牛羊都没有生存的基础，楼兰人只能全部迁徙。
第三，楼兰应该消失在公元350-400年间（这是如松提出的观点，有专利），因为楼兰是中国魏晋及前凉时期西域长史治所，至少那个时候，楼兰还是比较繁华的，适合居住，而西晋的年代是公元265-316年，前凉的年代是公元301年到公元376年，因此，楼兰应该消亡于公元350年至400年，五十年间一个繁华的古城消亡了。
我们再看看公元400年前后中原发生的事情，更会有意思，那时中国处于十六国时代，也称作五胡乱华的时代，那个周期是中国最寒冷的周期，基于降雨形成的条件不足，干旱大规模爆发，洛阳一带成为牧场，这个时期，是中国从西汉末年气温开始下降以后，气温最寒冷的阶段，洛阳开封一代因为干旱十室九空。因此，寒冷也加剧了楼兰古城的干旱，在沙漠地带，干旱缺水，数年间使得地表植被完全死亡不会是奇怪的，楼兰人完全迁徙就顺理成章。
其实，在这一旱化过程中，不仅是楼兰古城消亡，而且由于沙漠扩大，先后发生尼雅、喀拉墩、米兰城、尼壤城、可汗城、统万城等的消亡，如果我们对前几个城市陌生，那统万城也会很熟悉，统万城位于鄂尔多斯草原南部的萨拉乌苏河畔的沙漠之中。这座古城遗址气势浩大，是十六国时期的大夏国首都，俗称“白城子”，统万城是游牧民族的匈奴在东亚留下的唯一的遗迹。可是，当时夏国主赫连勃勃兴建都此城时，这里是水草丰美，山川秀丽，气候宜人的优美之地，赫连勃勃对这个地方曾大加赞赏。因此，统万城消亡于寒冷带来的干旱是毫无疑问的。
历史上，楼兰古城消亡之后，一个更大的疑问是楼兰人迁徙到了何处？因为无法找到比较明确的证据，所以，瘟疫生物攻击战争破坏使得楼兰人死亡殆尽的说法才开始产生，实际这些都仅仅是猜测，没有可靠的证据； 我们可以考察一下五胡乱华的历史，当时进入中原的游牧民族主要有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族，匈奴、鲜卑、羯、氐都有比较明确的源头，而羌族的来源极其庞杂，羌渊源于先秦时期的西戎，逐步向西和南面迁徙，居于河湟一带的称为西羌，西迁至天山南路的羌称为婼羌，甚至当时进入中原的还有中亚一带的民族，如果消失的楼兰古城的人们，被东迁的羌族武装裹带进入中原，也未可知，当然这是猜测。
虽然楼兰古城的消亡在史学家眼中是一个悬案，但如果结合气候史地质变迁史和人文史来综合考证，楼兰古城实质是消亡于罗布泊的位移和寒冷造成的干旱。
现在中国正在进行南水北调，似乎很类似于楼兰当初阻止注滨河改道，楼兰是沙漠地址，不利于蓄水，现在京津唐地带(整个大华北地区西北地区似乎都是如此）的水位不断下降，寒冷周期也再次到来，不知未来的“楼兰古城”会是哪一个。
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