爱华网原鼓手兼队长 Mike Portnoy突然就不干了，确实出乎意料，其实我一直以为是主唱在某年会先绷不住而退出，毕竟嗓子是干货，磨损太严重，但是我真没料到是 Berklee三杰中的一个，而且是最统揽全局、最稳重的一个，先绷不住了。我注意到系列片的开头部分，其中有一小段采访，才发现其实 MikePortnoy 早生去意：
两个字：疲了。忙叨了二十多年就没歇着，确实……
于是在短时间的休整后，乐队决心招募鼓手。Dream Theater的名声让他们有了超级用户的特权：找若干个世界上最顶级的鼓手前来试音，最后确定是从七个鼓手中选一个，作为乐队的第二任鼓手。好像以前除了Frank Zappa 有这种特权以外（那些年，Steve Vai、Terry Bozzio 等人轮流给 Zappa打工……），行业内还真少有乐队能有如此威望。
开始了开始了，第一个前来试音的是 MikeMangini。我当时一看第一个是他，就感觉这片子已经没悬念了，但是仔细又一想，不对，悬念更大！万一有人把 Mangini给毙了，那才是扬名立万，于是屏息围观：
Mangini由于是左右互串，所以硬件设备特殊，片中还特别拍了他自己准备那套独特的左右互串线控踏板的镜头。他和其他几个鼓手最大的不同是，他从一开始，采访，说话，就有种特别热烈的加入乐队的期望，热情喷薄而出，无法抑制，加上其人性格确实比较爽朗，结果考试时那种投入就很深沉，那表情、那动作……第一阶段是曲目测试，在The Dance of Eternity 这首节拍诡异的曲子开始时，此大师还在悠闲地玩着鼓棒；第二阶段 Jamming没怎么记录，第三阶段是 Jordan Rudess 编排的那段折磨人的 riff，我都怀疑 Rudess是不是自己编了段程序，随机编排的节奏，不然怎么会那么绕，感觉就像从后面跟着一条喝醉的狼，这条狼有时候走三步一回头，有时候走两步一回头，有时候一回头还扑过来咬两下。他这段riff 确实是能让人过耳不忘，我现在脑子里盘旋的还是那段 riff 和一双狼的眼睛。Mangini拿笔记了两下，然后一遍过关。果然是在 Berklee 教书出身的，关键时刻必须戴上眼镜写写画画，问题立刻搞定。所有的测试都是 OnePass Through，Mangini 霸气外露。
第二位来试音的是 Derek Roddy，我对他不熟悉，大哥外表很腼腆，很文静，但是一上阵就能看出来，这家伙绝对是个极端分子，玩Black Metal 或者 Death Metal 的，后来我查了查，他确实是走速度为王路线的。第一阶段的曲目测试，好像是Nightmare to Remember 刚开始，这位哥就憋不住了，一顿 speedblast，咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣……而且他的声音特 别大，可能是敲击力度特别大，吉他和键盘都差点被盖住，贝司已经疑似咽气了，主唱很茫然，可能在想，到底要敬业，还是要健康。
第一阶段测试一结束，我就估计 Derek 够呛了，风格与乐队太不协调。第二阶段的 Jamming，乐队偏偏起了一个抒情的慢拍动机，结果Derek 那个无辜的眼神，让我笑喷了。第三阶段的醉狼 riff，直接毙掉 Derek，大哥笑了笑，撤了。Derek 在 DeathMetal 领域绝对是把好手，但是 Dream Theater 这种多元化的音乐，对 Derek来说，可能是种折磨。纪录片里没有记录他测试 Spirit will Carry On这首抒情曲的过程，我估计他把那首曲子打下来的时候，怒槽应该是满的，没速度对他来说太压抑了。
第三位来试音的高手是来自奥地利维也纳的 Thomas Lang，我个人感觉他有一种细致和严谨，还透着一点幽默风趣。我看过 ThomasLang 在其他场合的一些演出视频，他实际上是一个很有意思的人，经常在舞台上耍宝抖包袱，在欧洲是排名前几大的牛人。
但这次试音，我个人的感觉是，Thomas Lang 可能是有点没放开，略显拘谨，没有 Mangini那种激情，老哥像个录音室乐手那样，拎着装备来了，一顿搞，不出错，然后拎着装备走了，有客串打酱油之嫌。其实他过醉狼 riff的时候，也有点不太搭调，但他最缺的还是加入乐队的渴望和激情。
第四位来试音的很恐怖，Virgil Donati，澳洲人，脚功大牛，其实上肢我感觉也不比 Mangini差，不同的是他还是维持着左手横握鼓棒的传统，我知道他的军鼓专门找名师练过几年（只练军鼓，练了几年……），我最爱看的是他左手用横握的鼓棒的两头来回涮军鼓和hi-hap，但是这次没给他表现的机会。但是这大哥一出镜，我就喷了，脑中立刻闪现了四个字：“未老先衰”。我记得几年前他和 SteveVai 合作的时候，还是个帅小伙呢，怎么合作了几年之后，变成这样了？？其实此大师是 1958 年出生的，到现在也才 53岁，但看那副面孔真有点怀疑，多亏头发是黑的……
不过 Virgil 一旦开始上鼓，53 岁的外表还是 73 岁的外表就不重要了，身段绝对是 30 岁的。他们先测试的是Jamming，Virgil 很投入，但是我个人感觉，Virgil一旦投入起来，那个表情就特痛苦，我就特担心是不是他关节发炎或者还是有什么职业病，让他在忍受着痛苦，我确实有点担心，因为这位大师我很喜欢，我不希望他是忍受着什么病痛在岗位上奉献，不过那表情确实……Virgil的鼓声很结实，灵活性又很像海盗（真有点像海盗的气质），乐曲测试中，Nightmare to Remember的结尾他发了一次飙，博得全场喝彩，在 Dance of Eternity 的结尾部分还做了两个版本，很有意思。第三部分的醉狼riff，我认为 Virgil 完成得很出色，拍子咬得很紧。John 说 Virgil 练过钢琴和吉他，所以能读懂 Jordan的乐谱，但是我觉得 Virgil 本来就灵活性上佳，脑子里那种四八十六分音符的约束已经被打破，所以对付醉狼 riff游刃有余。
考试完成后，John 说 Virgil 是“You're a monster,world class”。我认为技术上 Virgil很强，但是就像 Jordan 说的，他们最需要的是能原样表现 Dream Theater作品的鼓手，不要添加太多的新元素，因为他们这些曲目很多都演奏过成百上千遍了，这方面 Virgil添加的个人色彩就过于浓烈了。而且个人认为，Virgil 那种海盗一样的直率作风，和学院派的 Dream Theater确实有点不搭配，所以就当是欣赏了一次大师表演吧，加入乐队的希望不大。
第五位来试音的高手是 MarcoMinnemann，此人我在看这部纪录片之前根本就没听说过，但是看完他的试音之后，我坚定的认为肯定是我太孤陋寡闻了。这绝对是大师啊！Marco是德国人，1970 年生，第一眼看上去像个街头顽童加流浪汉，穿着个蓝灰色的破 T恤，上面画着一个巨萌的东西，还说着“Nom,Nom”，外面套着一个破帽衫。但是我感到这个家伙身上透着很能感染人的气质，他总是很High，没事自己会哈哈的笑出来，还爱搞点怪，把整个排练室的气氛带得很快乐，最后连那个不苟言笑的主唱 James 在第二首测试曲Spirit will Carry On 的开头，也调侃了一把 Marco，还笑了场。Jordan 说他每次看 Marco在那里特高兴的样子，自己就忍不住笑，他说 Marco 是让人能看出来，沉浸在音乐的快乐中的人。
Marco 性格是比较活跃，但是技术特别严谨，我感觉 Marco 这个性格就像物理学家 Faymann那样，搞怪归搞怪，但是该正经的地方技术超级过硬，他在过醉狼 riff 的时候，说是谱子比较难，他读了两遍，然后热了热身，接着就是One PassThrough，那段节奏跟得很紧，纪录片中的部分至少我没听出来凌乱或者差错，从容不迫。就是这个看上去浑身没正形的家伙，在纪录片中间，穿插着说了两句关于乐队和鼓手的话，让我印象相当深刻：
这家伙每次如镜旁边都放着个 MacBook Pro，让我很佩服 Apple 的广告运作能力。总的感觉是 Marco除了外形不像大师以外，思想境界上、技术水准上绝对是大师了。Marco与众不同的气质，真是让周围的人都能感到他在音乐中很快乐，但是我认为他对于 Dream Theater来说，却并不是最合适的。Dream Theater 还是学院派的严谨成分居多，音乐偏向于严肃和庄重，成员的性格也偏向深刻，就像John Myung 那种；而 Marco 相对于乐队其他成员来说，有点太活泼了，Marco 和 Paul Gilbert绝对是天作之合，两个人都很快乐（其实 Belly Sheehan 也是乐天派，这仨……真的，不觉得这仨特搭么？都是 Faymann那种，开着玩笑就把原子弹给造了）。最近我也看了一些 Marco 和 Gilbert 合作的 Space Ship One乐队的视频，语言边界已经溢出了，索性就不说了，总之牛得一塌糊涂。
Dream Theater 的人都很喜欢 Marco，认为他能和 Mike Mangini一决高下。我看到这里时，心里已经感觉最后的结果肯定是 Mike Mangini 了，我很难想像未来的 Dream Theater 在做Live 的时候，前面四个人都严肃庄重的码音符，而鼓架上坐着一位笑呵呵的 Marco左摇右晃，让笑声充满现场的每一个角落……是不是很别扭？要是 Marco 为了配合 Dream Theater而穿了一身黑，面如死牛，那 Marco 本身的魅力就没了。所以我估计 Marco 不会是最后的那个选择，而且最好 Marco还是能和像 Paul Gilbert 那样的阳光乐天派合作，感觉比较搭。
第六位，来自南美的 Aquiles Priester，我不认识，因为我没怎么听过南美的音乐，但是看风格是 Metal的，后来一搜，自己又因孤陋寡闻而自卑了一把。基本上算是南美洲金属第一鼓了吧？第一不第一另说，我觉得他人很不错，很谦虚，又有南美人特有的阳光和热情。看纪录片中介绍，Aquiles为了这次试音，推掉了巴西的很多场演唱会，他很感谢 Dream Theater帮他解决了签证之类的问题，而且我感觉他在整个试音过程中，都是抱着来学习的心态，对自己的失误很惋惜，就像个大男孩一样，最后知道自己肯定要落选了，还在被采访时笑得很阳光，充满了南美生机勃勃的的气息啊。
Aquiles 在乐曲测试中出了错误，后来在醉狼 riff 上也没过关，不过大哥还是乐呵呵的回国了。
第七位，来自北欧的 Peter Wildoer，我知道北欧的极端音乐很发达，但是听得少，对这位 Peter不熟悉。后来搜了搜，看了他一些 TAMA 鼓的演示视频，牛人是一定的，不然也不会被 Dream Theater 请过来。Peter的气质很北欧，感觉就像个骑士，性格也挺温和，笑呵呵的，打起鼓来一丝不苟。我对 Peter 总的感觉是很扎实的一个人，但是他还是缺少像Mangani 和 Marco 那样令人印象深刻的气质。
Dream Theater 的其他成员对 Peter 的评价很高，甚至一度认为需要从 Mangini、Marco 和 Peter中三选一。但是我觉得也许是纪录片的时间限制，有点虎头蛇尾了，Peter 在试音过程中并没能给我留下很深刻的印象。最后乐队还是给Peter 打了 Say Sorry 的电话，Peter 从容接受，收拾行李回家。
七位高人都来过了，Dream Theater 的四人帮就开始琢磨，到底是 Mangini 还是 Marco，围着一台 MacBookPro（唉，嵌入式广告啊）看了好几遍录像，连平时不吭声的 John Myung都张嘴说话了，总之抉择很艰难，但最终还是下定决心，选择了 Mike Mangini，其实我也希望他们选Mangini，因为就像刚才说的，要是选 Marco，我担心会毁了 Marco 这个乐天派的性格，世界少了个会自然 High和哈哈笑的人，总不是好事。
然后乐队一行人马围在调音台上的一个电话旁边，给 Mangini打电话，那段太搞了，当 James 说出那句“Welcome you to the family”时，那边的 Mangini都喷了，手忙脚乱的还把 Dream Theater发的帽子戴上了，然后语无伦次，我心说大哥至于么，但是也许对于一个习惯情感外露的音乐家来说，还真至于。
最后，Mangini 还是说了一句体现大师追求的话，那句著名的“Thank you for trusting me...”，实乃点睛之笔。背景那个是 MacBook Pro 么？看着好像是很久以前的一款Compaq？唉，嵌入式广告啊，居然还搞竞争。
结局圆满，Dream Theater 走了一个 Berklee 的学生，结果来了一个 Berklee的教授。整个过程还拍成了纪录片，抛开商业运作不说，这次 Dream Theater能把七个顶尖鼓手给聚到一起，就是个挺开眼的事情，而且 Marco 和 Mangini这些大师，对艺术的态度和追求，确实很赞。
