爱华网忽必烈进攻东方邻国是有其历史原因的。从秦汉到离唐，东瀛日本与中国不断进行友好交往；在一些方土游说之下，当朝皇帝总是有意无意地把长生不老药及神仙居住的地方，和大海东部那个神秘岛国——日本联系起来。秦始皇就曾登临山东荣成“天尽头”，向东眺望大海并派徐福带领童男童女寻找仙药。这些，对于勇猛骠悍的忽必烈来说，也有着很强的诱惑力。
１２７４年１０月，忽必烈派遣征东元帅府都元帅忻都和副都元帅洪茶丘率２.５万将士，分乘９００余艘战船，从朝鲜半岛出发东征日本，袭占对马岛，１１月１９日在九州佐贺博多湾及福冈强行登陆。酣战中高丽向导预感到可怕的暴风雨即将来临，于是建议鸣金返航，主帅未允。入夜时分，果有寒潮挟带狂风暴雨袭来，数百艘战船被惊涛骇浪吞没，１.３万名官兵遇难。此战，日本史称“文永战役”。
１２８１年，忽必烈又开始了第二次远征日本的行动。他接受上次的教训，抓住没有寒潮的盛夏时节，派遣１５万大军，分乘４４００艘战船，舰上装备着能发射火药弹的弩炮，分两路从高丽和宁波启航，踏着黄海的万倾波涛，浩浩荡荡向东驶去，直扑博多湾和长崎湾。元军此役势在必得，先后攻下了平壶岛、壹歧岛，７月初，会合于伊万湾内。眼看大功就要告成，指挥官范文虎正欲发动大规模登陆作战时，７月３０日至８月１日，五龙山海面突然风起云涌，１２级大风挟带着滔天海浪，铺天盖地压向船阵，小小木帆战船哪经得起这般风浪袭击？英勇善战的蒙古勇士被晃得个个昏头昏脑。随着战船的一排排倾覆，１５万官兵雨点般地消失在海中，仅有３人惊呼着“神风！神风！”活着逃回。真可谓“神风”不助忽必烈，五龙山下冤魂多。
“神风”就是现在所说的台风，由此日本人顶礼膜拜谓之“神风”，这便是“二战”时日军中“神风突击队”起名的由来。“神风特攻队”是太平洋战争后期日军以飞机撞击敌舰的特种航空部队。１９４４年，日军在太平洋战场连遭惨败，为阻滞美军的海上进攻，决心使用潜艇、快艇和飞机撞击敌舰以挽回败局。自１９４４年１０月起，日本海军先后组建了８个“神风特攻队”，“神风”飞机多由轻型轰炸机或战斗机改装，设备简陋，但装有大量炸药。１９４４年１０月，“神风特攻队”在菲律宾莱特湾海战中首次出击，击沉、击伤多艘美军舰只，使美国海军大为震惊。１９４５年４月，“神风特攻队”在冲绳战役中更是频繁出击。在莱特湾海战和冲绳战役中，“神风”飞机共出击２５５０次，其中４７５次命中目标，击沉美军包括航空母舰在内的舰只４３艘，击伤各型舰艇约３７０艘
菲律宾马巴拉卡特─1945年春，也即第二次世界大战将要结束时，日本海军神风特攻队以战机为炸弹，向美国“密苏里”号战列舰发动自杀式袭击。像战争期间的许多暴力行为一样，日本的这种做法要么受到强烈谴责，要么被视为不合常理的离经叛道行为。历史教科书的极端解释是，日本年轻飞行员的自我牺牲源自对武士道和日本天皇是神的信仰。“万岁”或“天皇万岁”是他们的战斗口号。
在战争中幸免遇难的飞行员指出，他们的首要动机完全是为了保护他们所爱的人免遭战争的伤害，因为当时局势明显在急剧恶化，日本面临被入侵的威胁。如果他们能阻止同盟国登陆，那他们就实现了自己的目标。
一些前神风特攻队员在接受采访时为战友的死表示难过，一些生还者甚至还感到内疚。10月25日，一群前神风队员和他们的家人在60年前首名神风特攻队员起飞执行任务的一个机场（距离马尼拉北部80公里处）进行哀悼活动。
当地历史学家、艺术家迪增（DanielDizon）目睹过前神风队员出发执行任务的情形，当时他14岁。他说，大多数飞行员“出发时就像要去野餐一样”。在迪增的积极帮助之下，当地建起了一个神风队员纪念馆，上月他还帮忙为一名神风队飞行员的雕像揭幕。该纪念馆主要是由菲律宾人资助建成的，他们很佩服这些飞行员的超凡勇气。迪增接受《亚洲时报在线》采访时说：“怎么可以忘记那种事？他们是那么英勇无畏－简直难以形容。”
纪念馆中的一名飞行员、现年77岁的TsukasaAbe说，“我非常感激当地人民不计前嫌为我们树碑立传……我很欣慰两国人民的关系没有受到破坏。”
在太平洋战场连连败退之后，1944年10月日本指挥官意识到美国进攻日本本土是迟早的事。由于可以作战的飞机很少，加上同盟国开始将作战焦点转向太平洋战区，日本高级海军航空队指挥官决定成立一支由战斗机编成的敢死攻击队，每架带上250公斤炸药，俯冲撞沈敌军航母以期挽救败局。此外，别无它法。驾驶这些战机的飞行员被认为是神风队员。
据说，西元1274年，元世祖忽必烈先后两次派出强大的舰队攻打日本九州，每次都是在眼看日本就要被征服时，海上突然刮起强烈的台风，使蒙古大军船毁人亡，全军覆没。素来崇尚神灵的日本国民便把这两次葬元军于鱼腹、救日本于转瞬的暴风称之为“神风”。神风突击队这个名字显然是给首个自动请缨执行此次任务的战斗单位。它被认为是对最初执行任务的敢死队的敬意，但很快其他使用同样自杀式战术的队伍也被称为神风突击队。
神风突击队名为“特种部队”
神风突击队被普遍成为“特种部队”－飞行员们没有把自己称为神风队员，但这个词很快就传开了，并深深印在西方人的脑海里。它是指不顾一切或采取自杀式行动的人。从对许多飞行员的采访中发现，这与飞行员们的情况完全不同。他们能够生还是因为任务中途取消，或他们找不到合适的攻击目标，或他们自己被击落坠海，或他们迫于天气恶劣或机械故障不得不返航。
前特种部队飞行员中岛接受采访时说，“没有人因为想送死而去执行这种任务。”他在美国生活工作多年。他告诉《亚洲时报在线》，“这是命令－保护国家、家人、兄弟姐妹、朋友、家乡免遭敌人入侵。”
在1944年10月25日神风队在莱特湾海战中击沈圣罗号战舰证明这种战术能给敌军造成严重损失之后，日本海军在冲绳战役期间大肆使用这种自杀式袭击战术。根据《美国战略轰炸调查总结报告》(太平洋战争部分)，从1944年10月到1945年6月冲绳战役，日本一共发动了2550次神风攻击行动。
他们的命中率约20％，也就是说5架飞机中有1架设法击中敌军舰船－有些被炸沈，有些受到损害。其他飞机要么在飞行中出现机械故障，要么被敌方飞机拦截，要么被他们试图袭击的舰船的防空火力击中。其他前神风突击队员承认绝大多数特种部队飞行员在执行单程任务时首先想到的是他们的家人。
没人高呼“天皇万岁”
现年78岁的西藤是一名战机飞行员，他参加过新几内亚和瓜达康纳尔岛战役。他表示连环画中神风突击队飞行员崇拜天皇的形象与实际不符。他笑着说，“天皇从来没有在飞行员的脑海中出现－那完全是报纸虚构的。我不信有人快要死时还高呼‘天皇万岁’。”
虽然最初的特种部队都是被他们的上级直接要求自愿执行这种任务的，但后来飞行员们还是被要求填表声明他们是否愿意执行这种任务，绝大多数飞行员都说他们愿意。然后，那些明确表示愿意执行任务的人从中央司令部接到“特种部队命令”，然后他们必须出发。这些命令通常都写在空军基地的布告栏上以供所有人阅读。因为飞行员们知道他们的生还机会微乎其微，所以当时他们一心想着应该抓住一切机会阻止敌军登陆日本海岸，这样他们才不会白死。
现年77岁的川崎看到基地布告牌上贴出的招募告示时还是一名新的海军飞行员。对18岁的人来说，最具吸引力的是自愿者在经过两三个月的训练之后就有机会上前线。考虑到如果自己继续呆在常规部队就还得等1年才能上战场，川崎丝毫也不在意告示上“生还机会渺茫”的警告。
他被分配到鱼雷分队，这是从原先俯冲坠毁战术演变而来的。他被训练利用秒表和潜望镜导航、驾驶一种装有1.55吨炸药、单人控制的鱼雷攻击敌舰。他说，他当时毫不犹豫地自动请缨，因为对一名普通日本海军飞行员来说，死亡率非常高。他笑着说，日本士兵习惯开玩笑说参军不仅可以获得打折的电影票，也会缩短寿命。他在接受《亚洲时报在线》采访时说，“从一开始，我就从未想过能活着回来。”
但正因为川崎被派到日本南部四国海岸等待美国入侵，所以他才有机会活下来了给世人讲述这段历史，因为美国从未在他驻守的地方登陆。川崎说，战争期间，人操鱼雷的潜水员个个都想上战场。根据命令，任务只派给那些已经顺利完成训练的潜水员，先完成训练的就先执行任务。他回忆说，如果某人的任务取消了，那他就必须被安排执行下一次任务。因此，对于迫不及待想上前线的年轻潜水员来说这是非常令人沮丧的。
金钱、荣誉甚至生命如浮云
“我们当时认为我们不需要金钱、荣誉甚至我们的生命－这就是当时的心境”，川崎说。但战争结束后，他认识到他需要一条谋生之路。最后他在一家面粉厂工作并成家立业。他说：“我一直过着多姿多彩的生活”，并补充说如果他有机会回到过去，他不会那么冲动去送死：“看起来有点奇怪，我当时是18岁的士兵，而现在差不多80岁了。”
有些特攻队员由于在预定出击前一天战争结束而幸存了下来。前特攻队飞行员安陪在菲律宾接受采访时不愿谈及几个小时之差如何影响了他一生的命运－他的预定攻击任务安排在1945年8月15日下午，但在中午日本天皇向全国发表讲话，宣布日本必须“忍受不可忍受的”并承认战败。
在那些幸存的飞行员中，几乎所有人都曾目睹过他们的队友一去不复返的情形。“看着他们离开感觉非常痛苦，他们先走了一步，而你却还在后面，因此总觉得欠了他们些什么。”这位不愿透露姓名的前特攻队飞行员非常坦诚地说：“当我没有被选中时，如果我说我不高兴那是撒谎！”
尽管使用神风攻击战术没能扭转最终战局，他们还是间接保护了他们的家人，因为神风攻击造成的威胁迫使盟军不得不抽调原本用于轰炸日本本土平民和工业目标的B－29轰炸机用来打击九州的神风特攻队机场，从而使B－29轰炸机对日本平民和工业目标的轰炸减少了2000多架次。
根据可靠的资料，神风特攻队击沈了34－45艘盟军舰船，并导致了更多数目的舰船受到损坏，而且还在空中与敌方进行过较量。此外，由于这种自杀攻击的震撼性，许多目击过神风攻击的盟军海军士兵还遭受了严重的心理创伤。
美军海军士兵心有余悸
1945年4月11日当一架神风特工队飞机撞上美国海军密苏里号这艘排水量4.5万顿的战舰时，比尔·奥比茨就在不远的地方，不过飞机上携带的炸弹并未爆炸。他说海军士兵害怕神风攻击，因为“你知道当他们俯冲过来的时候，你要么把他们打下来，要么他们就撞在舰船上”。
有些人暗示，发动911恐怖袭击的恐怖分子就是从日本的神风攻击中获取灵感的，但幸存的神风特攻队员一致反对与现代恐怖分子相提并论－他们在二战中只攻击军事目标。911事件的恐怖分子是否从神风攻击中获取灵感这个我们不得而知。
川崎说：“将911恐怖袭击跟神风攻击相提并论是一个严重的错误，我们从来不袭击911事件中那样的平民目标。”他还表示，服从命令是士兵的天职，他们的动机与当今的自杀袭击的截然不同，神风攻击战术是一种拒敌于国门之外的防御战术而不是进攻战术。
前神风特攻队员中岛说：“没有人追求死亡或试图自杀－我们这样做是因为我们有责任保卫我们的国家。对我来说，两者有重大区别。”
