幸福是什么?在雷米看来就是和巴伯兰妈妈生活在一起.即使一日三餐只能吃土豆,喝牛奶,一年四季只能穿木鞋,旧衣,他仍然觉得日子快活无比.然而,幸福只是短暂的一刹那.八岁那年,在巴黎工作的巴伯兰爸爸受伤回家,道出雷米是个弃儿的事实,并把他卖给了杂耍艺人维斯泰利.从此,雷迷开始了风餐露宿,四处流浪的卖艺生涯.不料一次街头卖艺招来警察干涉,最终使维斯泰利锒铛入狱。雷米没了依靠,只带着他的动物伙伴四处游走,有上顿没 下顿。走投无路之际,幸运的米利根夫人和她的儿子阿瑟,才摆脱困境,过上一段快乐时光。
后来,维斯泰利出狱,雷米只得离开深爱的米利根夫人和她的儿子阿瑟,继续跟维斯泰利卖艺流浪。不幸再次降临,一个风雪之夜,饿狼咬死了他们的动物搭档,他们的演出无法吸引观众。穷困交加之际,维斯泰利又冻死在巴黎郊外,雷米又陷入孤苦无依的境地。一位善良的花农阿根老爹怜惜他的身世,收留了他。但好景不长,一场突如其来的冰雹砸毁了雷米的幸福生活。阿根老爹因欠款入狱。再次孤身一人的雷米决定重操旧业。途中,他遇到了马西亚。两人自组戏班,一路卖艺,寻找各地的亲人(阿根老爹的孩子们,后分散到各个亲戚家)。
后来,他又回到了他的养母身边,可得到的是一个令人震惊的消息:有他生母的消息了!寻母心切的雷米急急赶网伦敦,却有被骗入一个假生父之家。幸的马西亚帮助,才脱离了假生父之家,找到了自己的真正母亲。而他的真正母亲,正是米利根夫人,而他的弟弟正是阿瑟!
一次次的苦难,一次次的挣扎,雷米不曾放弃过自己。他总是记得维斯泰利说过的那句话:“命运对于那些勇于斗争的人来说,不会永远悲惨的。”
这就是《苦儿流浪记》的大概意思。还有许多的精彩环节只能在书中寻找。