爱华网“乌木由来世上稀，可同珠玉斗京畿。泥潭不损铮铮骨，一入华堂光照衣。”数千年前，由于地质变化，一批古木被埋于地下，在特殊生态条件下不但没有腐化，反而吸取万物之精华，形成了介于木石之间的灵性物——阴沉木,俗称乌木。随着逐渐显于地表，乌木的价值开始被为人认识，而刚刚起步的乌木收藏热更是一个难得的投资良机。
臭名昭著的窃国大盗袁世凯，逆历史潮流而动，上演了一出登基为帝的闹剧。为显示帝王身份，其家人费尽心思，斥巨资觅得阴沉木，为其拼了一副棺木。这虽为历史笑谈，但从中也可以看出阴沉木的珍贵难求。
历史上，阴沉木一般用于棺材或小器物的制作，因其阴气过重只偶尔用于家具的制作。同时，由于阴沉木种类繁杂、良莠不齐，用其制作雕刻及根艺品者多，拼补、粘结制成仿旧家具的也不少，但始终不能与紫檀木等名贵木种相提并论。
“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚，道出了古代阴沉木最大的用途。人人信奉神灵，认为玉石等天地精华的凝结物可以辟邪，同样也将色深臣不惧水的阴沉木视为驱邪镇魔的宝物。因此，达官显贵、文人雅士都喜欢将阴沉木器物与艺术品视为传家宝或镇宅之宝。更有甚者，将阴沉木作为棺椁用材，以求其保佑躯体与灵魂的平安。特别是明清时期，阴沉木成为各帝王建筑宮殿和制作棺木的首 选之材，清代帝王将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用。
千年锤炼，成就稀世珍宝
今年春节过后，贵州遵义汇川区高坪镇64岁的田应光老人去成都旅游，在一家专门收藏乌木的私人博物馆里第一次见到了阴沉木。他感觉很像埋在姐姐家水田里的“黑疙瘩”，于是决定挖出来看个究竟。这根阴沉木被挖掘出来以前，一直埋在高坪镇永胜村自己姐姐家的水田里，只露出一个头，既搬不动也挪不走。由于并没有影响农业生产，大家也没有太在意这块“黑疙瘩”。
今年3月上旬，田应光雇来几名工人，开始对这段埋在泥土里的树根进行挖掘。由于树根太长，工人们整整挖了二十多天，最后用滑轮把树桩吊起来，然后又用一辆15吨的吊车才搬回了田应光的家。在清洗完树桩表面的泥土后，田应光发现这根树桩和他在成都看到的阴沉木几乎一模一样。树根的外表呈褐黑色，木质比较坚硬，有一块小的树根竟然可以沉进水里。田应光立即打电话给成都那家私人乌木博物馆，对方在看过这根阴沉木后，表示愿意出20万元购买，但被田应光拒绝。
经过测量，田应光挖到的这根阴沉木长4.5米，宽4米，最高为80多厘米，重量保守估计4至5吨。最独特的是虽然树桩直径只有一米左右，但周围却分布了七根大小不一的须根，最大的有脸盆大小，最小的也和成人的胳膊一样粗，而且须根相互交错盘结，应该是一种少见的树种。自从田应光把挖到的阴沉木放到自家院子里后，吸引了很多人来看稀奇。为了避免树桩受到损坏，田应光还专门修建了一个水池，把这根树桩“养”了起来。一些本地和外省的收藏人士也纷至沓来，有人最高出价100万元想买下这根阴沉木，但田应光还是没舍得卖。他觉得自己对收藏虽然是个门外汉，但这根阴沉木的价值肯定不低。
通过上网查询，田应光了解到，阴沉木的形成至少在两千年以上，有的甚至有上万年的历史，但国内只有少数机构能够对阴沉木树龄做鉴定，而且费用不菲。现在他打算先请福建的根雕师傅对这段“阴沉木”进行修复，等以后凑足了鉴定费，再给它做全面鉴定。
《辞海》1999年版解释说：“木材因地层变动而久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴木沙’。一般多为杉木，质坚耐久，旧时以为制棺木的贵重木料。”乌木学名“阴沉木”，它并不单指任何一种树木，而是久埋于地下未腐朽的多种木材的集合名称。在中国民间，阴沉木就是指炭化木，蜀人称之为“乌木”，而西方人称之为“东方神木”。
我国湘、鄂、川交界处及东北一些地区是阴沉木的主要产地。杉木阴沉木则集中分布在我国长江中上游地区，川西南安宁河流域、川滇交界金沙江流域、湘黔交界沅水上游、湘桂交界湘水上游及鄂西南是资源较多的地区。阴沉木在各地有不同的名称：东北松花江流域称之为“浪木”或“沉江木”，四川称之为“乌木”。它与阴木和硅化木等有着本质的不同。
阴沉木有3个特征：所谓阴是指埋藏于地下，经多年地质作用形成：沉指的是木材密度较大，可沉于水中，已在水中不易变质、腐烂；木是指该木料原为多年生树木，并且仍保留着原生树木的结构与外形。
远古时期，因突如其来的地震、火山、泥石流等地质变动，生长千百年的古老树木被深埋在地下或江河湖泊的泥砂中。这些树木在隔绝氧气、高压下埋藏成千上万年，经河水、沙石的长年浸泡和磨压，材色变为暗褐色或黑色，材质也有所变化。乌木通常在地下埋藏3000年到40000年。
乌木的独特之处在于两个方面：
就其性质来说，乌木已超出了木头的范畴，更应将其列为“珍宝”。乌木因长期埋于地下，正处于向化石转变的阶段，特性介于木石之间。经大自然千年磨蚀造化，它兼备了木之古雅与石之神韵，质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且油性大、耐潮、有香味，不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成，集“瘦、透、漏、皱”的特性于一身，具有很高的艺术价值，也因此享有“植物木乃伊”的美誉，优质的乌木价值远胜紫檀。
就其数量而言，由于乌木的不可再生性，决定它的数量非常稀少。在四川，素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。乌木的不可再生性，使其成为稀有之物。在古代，达官显贵、文人雅士皆把乌木家具及乌木雕刻品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使乌木更加稀少。窃国大盗袁世凯逆历史潮流而动，“皇帝梦”没做多久一命呜呼，为了显示曾经有过的帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得乌木，为其拼了一副棺木。这些虽是历史笑谈，但从中也看出了乌木贵在难求。
阴沉木雕刻
阴沉木的雕刻与其他玉石的雕刻不同，这主要是因为阴沉木并没有完全地被石化为玉石。由于没有玉石的致密与细腻，虽然干燥后加工表面润泽光亮，手感极佳，但加工时极易开裂、变形，所以雕刻时只能使用相对简单的技法，且不能用细工。雕刻的成品往往以奔放豪迈的风格见长，而非精雕细琢。
加之阴沉木质地比较均匀，每块的颜色变化不大，所以也很难使用巧雕、俏色等具高难度、精创意的雕刻技法，具结果在一定程度上限制了阴沉木价格攀升的中间。
阴沉木与硅化木
硅化木，又称木化石、树化石，它是古代树木因火山喷发或地壳运动等地质作用而被埋入地下，由于处于缺水的干旱环境或与空气隔绝，木质不易腐烂，在漫长的地质作用过程中被含硅、钙的物质替代，但又保留了树千的外形和木质的纤维结构，使属目变成化石。最高质暈的硅化木可作为美玉进行雕刻，因此也有人称其为木化玉。
硅化木中年龄最大者可以到3.6亿岁，最年轻的据推测尚不足100岁，目前市场上常见的多为距今2.5亿至6500万年前的中生代地层中产出的硅化木，并且绝大部分是裸子植物中的松柏类植物的树干(美国亚利桑那州东部的硅化木)或被子植物(辽宁抚顺的硅化木)。
硅化木形成的前提条件是树木遗体必须得到迅速掩埋，当然这种迅速掩埋的情况毕竟是极少见的，因此树木成为化石的几率非常小。此外，硅化木的形成还必须有大量高浓度的含可溶性二氧化硅的热液随水进入树木体内，在植物未被腐蚀完之前，将植物茎干导管、木纤维及射线细胞内的有机质替代充填，即：使具石化(主要是硅化)，并保留树木的微细结构，如年轮及细胞轮廓等。其结果是树木原来的有机成分全部被硅质所取代，再经过压实、固结、成岩等作用，形成硅质木化石。其后若受到热液的二次加温，则可能有人量金属离子进入到硅化木中，冷却后即可形成不同的颜色。
值得一提的是，常有人把硅化木和阴沉木混为一谈。
阴沉木虽被埋藏于地下却未被完全石化，是与现代木材质地有所不同的古树干或古树蔸，确切地说它是硅化木的早期阶段，是古树木被泥沙掩埋后还未完全被硅、钙等替代的中间产物，以产于我国湖北利川的水杉阴沉木最为著名。而硅化木，属硅质木化石，是完全被石化了的古树木，在我国的主要产地有石南、新疆等地。
东方神木，蕴含三大投资价值
“一根烂木桩竟然80万？”郑州市民孟先生怎么也想不到，当初在黄河滩游玩时捡回当作装饰品的一块木桩，竟然被鉴定为千年乌木。
有关专家曾撰文介绍说，珍贵的乌木往往蕴含着三大价值。
首先是艺术价值。乌木本质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、黄金色、黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，更因为她永不褪色、不腐朽、不生虫，成为了制作艺术品、仿古家具的理想之材，很适于表现细腻传神的作品，远远不是一般木头所能企及。利用乌木独有的材质、古奥的神韵及千姿百态的艺术造型制作的家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值；而一些天然造型的乌木更是成为收藏佳品。
其次是科研价值。由于乌木为自然产物，对于研究当时历史时期的地理、气候环境以及对当时植物物种的鉴定都有一定的科研价值。四川三星堆附近的古河床，是乌木最集中的出产地之一，经中国地质大学检验中心炭14测定，该地区的乌木年龄为3200年左右，由此，考古学家通过对三星乌木的检测复原了当时的生存环境，进一步破译了三星堆出土大量象牙的古谜。
再次，乌木还具有药用价值。因乌木属性为纯阴，古籍中就有入药记载。李时珍《本草纲目》记载“乌木甘、咸、平、解毒，又主霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服。”在古代，达官显贵也喜爱将乌木家具、乌木艺术品视为辟邪之物。更为神奇的是，乌木不但是一味中药，卫血营气，而其散出淡淡的药香，常亲近也可调理身心、神清气爽、延年益寿，所以被海内外誉为“东方神木”。
尽管乌木具有如此高的价值，但是社会对它的认识却知之甚少。由于天府之国四川是中国乌木最集中的地方，几年前，无论收藏界还是民间，对乌木的承认和关注都仅限于四川省内。
去过四川的朋友不难发现，无论是酒楼宾馆还是茶坊舞厅都有乌木饰品的摆设。珍稀的乌木艺术品成为收藏界的首选，也成为民间欣赏和留给儿孙、后辈的传家宝，更有作为赠送外宾、亲朋、好友的珍贵礼物。乌木在四川得到了较高的重视，成为川蜀文化的一种象征。
近10年来，一些投资者看到了乌木的价值和前景，将其带到四川省外，长沙乌木的市场也是在最近两年才刚刚打开。但由于对乌木及其制品的开发尚处在一个无序的散乱状态，主要由农民在田地、河水、森林挖掘出乌木原料，再根据各自挖掘成本转手出卖给行业商人，因此，相关收藏市场的行情也很难有较为统一的概论。
在长沙蔡锷南路一家私人收藏乌木馆内，我曾于创始人谈起乌木投资的话题，他是省内某著名书法家的女婿，他认为，受市场和政策影响，当下算是投资乌木的好时机。市场方面，四川省外的乌木收藏刚刚起步，大多数投资者仍然处于认识过程中，因此价位仍然较低。
政策角度，从地下开采出的乌木理论上属于国家资源、文物，只是目前针对乌木开采尚未有明确规定。而随着相关部门对乌木文化、科研价值认识的提高，很可能在未来限制开采，或通过加税等方式提高了收藏投资的成本，同时，乌木及其制品的流通数量也可能减少，以稀为贵，市场便会自动抬高价位。
收藏乌木的三个要素
并不是所有的古木在陷入地下后都能成为乌木，乌木的形成需要特殊的木种和特殊的生态环境。能够形成乌木的原生古树，仅为红椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等，因木材本身含有桉脂油等天然防腐剂，在特定的缺氧环境中才能深埋千万年而不腐。在乌木制品收藏过程中，主要考量以下几个方面。
一看年代。作为收藏品一般都是越老越值钱。乌木多沉于地下千年以上，但是确定其形成年代并不简单，除了凭借行家经验，更需要依靠碳14同位素等科学手段检测才能确定。目前的测定机构主要是一些地质、考古研究机构，例如北京大学考古学院、中国地质大学检验中心等，而一件标本的检测也在2000元左右。
二看树种。不同原生古树形成的乌木价值不等，其中以金丝楠木最为金贵。虽然乌木整体为深色，但树种的区别还是导致颜色上的差异。外黑内红，为古红椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色；外黑内金，如古金丝楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色；外黑内绿，如桢楠；此外，也有部分乌木呈渐变色彩。
三看工艺。目前乌木产品主要分为家具、根雕、日用品。“七分靠天生”是根雕艺术品价值衡量的标准，天然造型的乌木艺术品更具收藏价值。对于小件日用品，如梳子、链珠，在兼顾实用意义的同时也具有一定的收藏传世价值。但用于投资，则是大件家具和艺术根雕最具升值前景。
游客聚精会神的欣赏四大名著乌木雕刻作品之一----水浒传据了解，四川乐山乌木珍品文化博物苑共存放、展示乌木珍品600余件，涉及道家文化、佛家文化、儒家文化以及中国四大名著等题材。该博物苑一期投资1.2亿元，占地30余亩，建筑面积1.1万平方米，馆场面积7千多平方米，是迄今为止全国最大规模、馆藏量最多、规格最高的乌木珍品文化博物苑。据博物苑有关负责人介绍，二期工程计划投资8000万，主要建设乌木雕刻艺术品研究作用房等，建筑面积1.2万平方米，计划于2007年底竣工。乌木观音莲花座像乌木人物惟妙惟肖为了修建这座乌木博物苑，对乌木文化有着特殊爱好的蒋纪林先生倾其10多年的精力和心血，花费上亿的巨资。他说：修建乌木博物苑，是对乐山乃至四川乌木文化的挖掘整理，可以帮助我们对中华民族传统文化更全面的认识，同时也是为文化旅游产业开辟一个新的领域。重达两吨的乌木千手观音
