爱华网埃斯库罗斯（公元前５２５－公元前４５６年）与索福克勒斯和欧里庇得斯一起被称为古希腊三大悲剧诗人，有“悲剧之父”的美誉。《波斯人》上演于公元前４７２年，是独立的悲剧，也是诗人现有唯一取材于历史题材的悲剧。
这部古希腊悲剧是在萨拉弥斯希腊戏剧性地战胜波斯后８年，埃斯库罗斯写的纪念性剧作。诗人曾经参加过马拉松（Marathon)之役，他在他自己的墓碑上这样题着：“马拉松的圣林能道出我盖世的英豪，那 鬓发丛生的波斯人也必能深铭熟记。”
《波斯人》的背景是波斯王宫，由报信人报告波斯海军在萨拉弥斯全军覆没，里面的人物和歌队全是波斯人，剧中的情景很能引起他们的忧虑和感伤。
本剧结构简单。剧中很巧妙地包含有两层用意：第一层是表现波斯人的情感，他们担心那出征去了的国王与将士。本剧开场时他们的忧惧和高傲混合在一起，这种心理到后来更加强烈，变成了苦恼失望和懊悔。第二层是叙述萨拉弥斯大战，那是用史诗的笔调写出的。剧中的人物可以这样分析，歌队里十二位或十五位人员是年高位重的波斯元老，自从国王出征后，他们便成了国内最高的信靠者。由长老们组成的歌队歌颂那些远征希腊的大军，豪放的歌声中夹杂着忧虑的调子，抹不去他们心头的隐忧。当时国内由王太后执掌政事，太后出场后把她不祥的梦兆告诉长老，还向他们打听希腊的情形。于是一个信使奔来报告波斯水军在萨拉弥斯败覆的详情，陆军在归途中也损失了一大半。于是太后便退下去准备祭品，歌队这时悲悼萨拉弥斯的死者。
由于这次远征希腊的战争，规模空前。史学家希罗多德估计波斯人出动水陆两军共有二百五十万人，再加上夫役随从不下五百万人，他的估计也许太高，尤其把夫役随从计算得太多。这些记载虽很夸张，但记载很谨严的史家修昔底德（Thucydides)说这是有史以来最大的最大的战争，史乘上简直不敢提起那确实的人数。剧中所说噩耗传到波斯都城，家家门户哀悼人丁的死丧，全国上下哭声一片，一齐痛哭这天降的惩罚，应是符合历史事实的。
在第二场中，太后穿着乞援人的装束走了出来，叫歌队唱一支敬神歌把她丈夫大流士的幽灵从他的坟墓里请了出来。
在第三场中，大流士的鬼魂出现，他听了这悲惨的战争，出来责备他们不该去攻打希腊，还预言波斯人会在普拉泰阿打下败仗，因为他们亵渎了神明，毁坏了希腊的神殿，此外还说他儿子愚昧的行为必遭失败，并劝告长老们牢记希腊的失败教训，不要鄙弃眼前所有的幸福，想要贪得太多，反而浪费了大量的人力物力，骄横暴戾的人将会受到天帝宙斯的惩罚，并要这些重臣们，用合理的劝告去警戒自己的儿子，要小心谨慎，不要那样暴躁好战，免得再犯天怒。大流士的鬼魂去了，后来的王太后也跟着退场。
国王塞克塞斯（Xerxes)郁闷地进场，他回来时没有光彩，只剩下半身衣衫，几乎连禁卫都完全丧失了。他同歌队互唱悲歌，最后歌队把他导入宫中。
埃斯库罗斯在《波斯人》中采取间接描写的方法，这种写法是很高明的。他避免了轰轰烈烈的动作表演，如海上战争的场面，因为战争场面都是通过人物之口说出的，这使诗人处理这种史事题材有了更多的自由。因为他是从一个波斯人的眼光来观察萨拉弥斯大战，即是说从一个很远的视角来看，因此他描写这些史乘上的事实时取得了相当的自由。记叙过去的真理是史家的偶像，他们崇拜死去了的事物；活动的永生的真理是诗人的情态，她的生存不在事实里，而在理智里。
本剧的主题非常清楚——希腊人的爱国主义精神对于波斯的侵略战争，希腊的民主制度对于波斯的专制制度取得了胜利。波斯是一个封建专制国家，一切都服从国王的统治，其他人都是奴隶，因此波斯人的失败，对于生活在亚细亚大地的人民是一种福音，既然暴力的轭辕已经解除，他们不再屈从波斯的统治，必将掀起一股民族独立的浪潮。而希腊人民不是他人的奴隶，人民是自由的，他们英雄地保卫了自己的国家，他们坚不可摧。
从诗剧中我们可以看出，诗人秉持的是爱好和平的立场，并不因为自己是胜利的一方就漠视对方生命的存在，他本质上是反战的。当诗人创作本剧时，他心里怀着两种用意：第一种是净化人类骄横暴戾；第二种是激发爱国心。这两种用意很值得我们体会吧。
《波斯人》摘录：
*我主宙斯啊，你如今毁灭了高傲的波斯人的大军，用一层灰暗的忧愁掩罩着苏萨城。许多妇女同来哭悼，用纤弱的手指撕毁了面纱，那浸濡的眼泪湿透了她们胸前的衣褶。那些波斯的妻子们痛哭不定，在忧伤里想望新婚的夫君，他们离弃了那柔软的床帏，再不能在那床帏里享受青春的和乐。我自己也放出这真诚的悲歌来哭悼那些从军的死者。
*全亚细亚的人民不再遵守波斯的王法，不再受国王的威迫前来进贡，不再伏在地下敬畏至尊：因为波斯的王权已经崩溃了。
*他们不再保守缄默，暴力的钳制既然松懈了，他们便会自由议论。波斯的一切都埋藏在萨拉弥斯岛上血红的泥沙里。
