爱华网※《经济学原理》/｛第02篇·市场如何运行｝
※《第05章·弹性及其应用》
※｛第03节·供给、需求和弹性的三种应用｝/专题01
※《供给、需求和弹性的三种应用》/分述02
为什么石油输出国组织不能保持石油的高价格
从20~21世纪的几十年中，对世界经济最具破坏性的许多事件都源于世界石油市场。20世纪70年代，石油输出国组织（OPEC）的成员决定提高世界石油价格，以增加他们的收入。这些国家通过共同减少他们提供的石油产量而实现了这个目标。1973~1974年，石油价格（根据总体通货膨胀水平进行了调整）上涨了50%以上。几年之后，OPEC又一次故伎重演。1979~1981年，石油价格几乎翻了一番。
但是，OPEC发现要保持石油的高价格是困难的。1982~1985年，石油价格一直以每年10%的速度稳步下降。不满与混乱很快蔓延到OPEC各国。1986年，OPEC成员国之间的合作完全破裂了，石油价格暴跌了45%。1990年，石油价格（根据总体通货膨胀水平进行了调整）又回到了1970年时的水平，并在20世纪90年代的大部分时间内保持在这一水平。（在21世纪的前十年中，石油价格又一次上升了，但主要推动力不是OPEC的供给限制，而是世界需求的增加，这种需求部分来自巨大且迅速增长的中国经济。）
20世纪70和80年代OPEC的这个事件表明，供给与需求在短期与长期中状况是不同的——
短期中，石油的供给与需求都是较为缺乏弹性的；
供给缺乏弹性是因为，已知的石油贮藏量和石油开采能力不能迅速改变；
需求缺乏弹性是因为，购买习惯不会立刻对价格变动作出反应；
因此，如图（a）所示，短期中，供给曲线和需求曲线是陡峭（缺乏弹性）的，当石油供给从S1移动到S2时，价格从P1到P2的上升幅度很大。
如下图示
长期中，情况则非常不同；
OPEC以外的石油生产者对高价格的反应是加强石油勘探并建立新的开采能力；
消费者对高价格的反应是更为节俭，例如用节油汽车代替耗油汽车；
因此，如图（b）所示，长期中，供给曲线和需求曲线是平坦（富有弹性）的，当石油供给从S1移动到S2时，价格从P1到P2的上升幅度很小。
如下图示
上述分析说明了为什么OPEC只在短期中成功保持了石油的高价格——
当OPEC各国一致同意减少他们的石油产量时，他们使供给曲线向左移动。尽管各成员国销售的石油少了，但短期内价格上升如此之多，以至于OPEC的收入增加了。与此相反，长期中，当供给和需求较为富有弹性时，供给以同样的幅度减少（用供给曲线的水平移动来衡量）却只引起价格的小幅上升。因此，OPEC共同减少供给在长期中无利可图。
