爱华网辽宁号航母的“姐妹舰”是俄罗斯库兹涅佐夫号航母，外形、长度、宽度、排水量等两者没有大差异。尺寸和排水量仅次于美国的企业级和尼米兹级核动力航母，随着企业级核动力航母即将退役，库兹涅佐夫号、辽宁号稳居世界第二的位置。二者区别有：
一、辽宁号航母舰岛更简洁：辽宁号的舰岛没有了库舰宛如丛林般树立的各种天线，没有舰岛上的大圆筒，库舰舰岛4面天空哨兵相控阵雷达，辽宁号舰岛舷窗封闭装备的是国产有源相控阵雷达，。
二、近防系统增强：库兹涅佐夫号航母甲板周围装备的AK-630和“卡什坦”近防系统；辽宁号是国产导弹与快炮近防系统以及反潜火箭发射装置和电子干扰诱饵发射器，甲板上的库兹涅佐夫号航母的“花岗岩”大型反舰导弹发射装置被取消。
三、滑跃角度提高、起飞重量增加：库兹涅佐夫号航母甲板滑跃角12度，辽宁号航母滑跃角14度，在使用同一种舰载机的条件下，辽宁号的甲板增加10%的起飞重量。
四、满载排水量增加：原设计7层甲板、3800个舱室，容纳1900名舰员、17架固定翼战斗机和17架直升机。辽宁号航母调整了内部舱室结构和舰内油料装载量，满载排水量增加了6000多吨，采用总段模块化建造方法，全舰共由1059个建造分段及安装单元组成，比库兹涅佐夫号减少了35%，各种大型机械都是以整机机组的方式进入舰内安装的，设备的完好率、安装及与舰内系统集成的能力都有了很大提高。
五、舰体防护结构减轻：两艘航母抗打击能力和生存力依赖的是水下防护结构，由外向内分别为：空舱(扩展舱)、吸收舱(内贮藏油舱)、过滤舱(安装有各种管 路)。库舰设置了120毫米厚的高强度复合防弹装甲，辽宁号没有采用防弹装甲，防护能力相同，却节省了200吨的结构重量。
六、88舰巨型游轮海上轮换：辽宁号航母和一艘白色舷号为88的训练舰辅助船一起服役，88舰像巨型游轮作为海军航母舰员远海学习和休整的设施，在世界海军独树一帜。中国缺乏海外基地，航母远海训练，舰员长期在海上生活，枯燥无味，苦不堪言。88舰另辟蹊径找到了一条解决航母发展和基地支撑矛盾的办法，88舰减少航母对陆地基地的要求。
