爱华网如果要列数东汉光武帝刘秀的“云台二十八将”，大概没有一点历史功底的人是绝对办不到的，但是提起他的皇后阴丽华，大多人有着很深的印象。大概，这多要归功于刘秀的那句话：仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。
光武帝共有两位皇后，阴丽华，郭圣通。纵观中国历史，仅有一位皇后的皇帝还真是不多。刘秀先娶了阴丽华，却在登基之后先立郭圣通为后，后又“废郭立阴”。后世也有诸多人士，如晋代史学家袁宏、明代大儒方孝孺、明末大思想家王夫之和李贽等等，认为这是汉光武的一生最失德之处，有曰“废郭立阴，圣德之玷”。
其实，阴丽华本是刘秀明媒正娶的结发妻子。阴氏出身虽不是显贵，却也是大有来头。据《后汉书》卷32《阴识传》载：“其先出自管仲，管仲七世孙修，自齐适楚，为阴大夫，因而氏焉。秦、汉之际，始家新野。”如此追溯起来，阴家还是春秋时期齐相管仲的后裔。
阴丽华嫁给刘秀的时候，恰逢更始皇帝刘玄刚刚杀害刘秀哥哥刘縯不久。刘秀得到哥哥的死讯之后，立即回到宛城向更始帝谢罪，并向阴家下聘，意欲迎娶阴丽华。此时刘秀被更始帝猜忌忌惮很深，阴丽华在此时嫁给刘秀是要冒很大的政治风险的，很可能就会因为受刘秀的牵连而丧命，甚至阴氏一门都会受到株连。所以，十年之后，即建武九年，刘秀伤感于阴氏家族遭逢变故（时刘秀身在陇右一线征讨隗嚣，后方洛阳一带发生变乱，流寇杀死了阴丽华的母亲与弟弟），在诏书中引用古语道：“将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予”，也就不为过了。
刘秀的另一位皇后郭圣通，出身显赫，是西汉皇族后裔，他的外公是真定王刘恭。当年刘秀为了平定河北，与真定王府联姻，迎娶了郭圣通。自此一直陪伴在刘秀身边，建武元年还为刘秀生了第一个儿子刘疆。
显赫的出身加之诞下麟儿，看起来封后本是顺理成章的事情。然而，刘秀登基后除了忙于巩固政权，立即派人去新野老家迎回了自己的姐妹和阴丽华。阴氏入宫后即与郭圣通同封为“贵人”。在封后这件事情上，刘秀的态度一下子暧昧不清起来。
自古以来，后宫争斗往往牵连着朝堂的得势与否。此时，郭圣通的能否封为皇后已经不再是她一个人的事情，更影响到她背后所代表河北一系功臣，而且，她为刘秀生下了长子刘疆，母亲的命运直接影响到儿子将来的帝位。刘秀不是一个沉湎于美色的皇帝，即便是再喜欢阴丽华，也不可能“要美人不要江山”。阴丽华背后没有强有力的权利支持，而且膝下无子，立郭圣通为皇后是时势所趋。
相较于郭圣通，阴丽华真的成了刘秀的“糟糠之妻”了：新婚三月与丈夫分别，因为战乱流离失所，再相逢又是“新人旧人”......
提起“糟糠之妻”的说法，巧的很，恰恰是刘秀的臣子宋弘说的。当时刘秀的寡姐看上了宋弘，光武帝就派了另一个大臣去探宋弘的口风。宋弘说：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，拒绝了迎娶刘秀姐姐。臣子尚且如此，作为帝王似乎更应该率先垂表。于是，究竟选谁做皇后，让刘秀踌躇起来。
也许，阴丽华是真的贤惠，也许是无可奈何，起码她没有恃宠而骄。《东观汉记》卷六记载：阴氏坚辞不受，“自陈不足以当大位。于是，在阴丽华的极力拒绝和刘秀的英明神武之下，建武二年六月，郭圣通被册封为皇后，其子刘疆被册封为太子。
后世史家多评点阴丽华重大局轻私利，在这一点上，比高祖的戚夫人要聪明的多。无怪乎，明朝李贽在其《史纲评要》中说：“此后（指阴丽华皇后）手段不减武才人（即武则天）。”
建武九年，当阴氏母亲和弟弟遭盗匪杀害时，皇帝刘秀下了一道诏书，这道诏书中写到：吾微贫贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。——刘秀如此诏告天下，明白得说郭圣通的后位是阴丽华让出来的，将郭圣通放到了一个相当尴尬的境界。于是乎，多年来后宫努力维持的平静气氛一下子就紧张了起来。更有野史传闻郭氏因为怨恨，毒害了阴氏的幼子刘衡。
刘秀与郭圣通的姻缘建立在权势之上，当刘秀的政权逐渐坐稳，郭氏也就失去了与阴氏争高下的屏障。建武十七年，刘秀终于下了废后的诏书，改立阴丽华为皇后。废后诏书中说郭氏“怀怨数载”且有吕、霍之风。——大概从见到阴丽华的那一天起，王孙显贵的出身的“高傲”便再也不足以抵偿她心底的哀怨。
再英明的帝王，首先也是一个有着喜怒哀乐的帝王。迫于形势，没能给自己心爱的女人显赫的地位，这在帝王心里肯定是相当失落的一件事情，也为日后废后埋下了伏笔。刘秀共有子嗣十六人，除却楚王刘英，其余皆为阴、郭二人所生，其中郭氏有五子一女，阴氏五子四女。单从这组数字上也不难看出刘秀对阴丽华的宠爱。
如若刘秀不是更喜欢阴丽华，即便是郭圣通背后的家族失去了倚重的价值，把郭氏架空，削权使其弱之就是了，大可不必废后。大概此时，刘秀的帝位已坐稳，不需要再继续容忍郭氏，废后的种种理由显得多余了，情感因素才是第一位的。
郭圣通为刘秀生了六个孩子也不足以挽回刘秀的心，后世的不少史家们感叹“帝王寡情”。清末民初的史学大家蔡东藩则在《后汉演义》中讥讽刘秀“无情”。只是蔡东潘不知？正因为对阴丽华的深情，才造成了刘秀对郭圣通的“无情”，“娶妻当得阴丽华”不仅仅是一句话，更代表着青春时期的刘秀的一种梦想，一种情怀。
谁说帝王寡情？奈何深情已钟，任弱水三千东逝去！
