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一、炎黄子孙的由来
“炎黄子孙”一词来自传说。据古代传说，远古时的人逐草而居。有三个大的氏族部落进入到气候宜人的黄河中下游流域：一是西方来的以“炎帝”为首的氏族部落，以河南、山东为根据地；二是东方来的夷人氏族部落，以“蚩尤”为首领；三是西北来的以“黄帝”为首的氏族部落，他们自陕西北部过黄河到了山西，沿着太行山，到达黄河之滨的河北涿鹿地区。
炎帝又称“神农氏”，这个称号更鲜明地反映了炎帝神系对华夏民族的贡献。《周易·系辞传》说：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下。”神农氏首倡了农耕种植。《吕氏春秋》记述：“神农之教曰：‘士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。’故身亲耕，妻亲绩，所以见致民利也。炎帝不仅是躬身劳苦，还有践危履险的勇气。炎帝神农氏“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟（避）就”；“尝味草木，宣药疗疾，救夭伤之命”。据说，神农为辩识草木、昆虫的药性，竟曾“一日而遇七十毒”。据说，炎帝还发明、制作了琴瑟，创造“宫商角徵羽”五弦之音。
黄帝也非常了不起。黄帝发明制造了车，“轩辕氏”便是因此而得名。黄帝还始造釜甑，从此开创了华夏人“美食文化”的历史。他还让仓颉创造文字，伶伦制作乐律，大挠制定甲子，岐伯写了医书。黄帝的第一夫人嫘祖首倡蚕桑一织丝事业。
黄帝和炎帝就是其中两个大部落的首领。那时候，人们抵抗自然灾害的能力很低，一遇到水旱灾，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的时候，来到了黄帝部落占据的地方，他们看到那里条件很好，就决定长期住下来。
可是黄帝部落的人不愿意，结果双方互不让步就打起仗来，大战于阪泉之野炎帝部落被打败了。炎帝向黄帝认输，表示愿意听从黄帝的命令。黄帝就答应了炎帝部落住下来的要求。黄帝的妻子亲自教给炎帝部落的人养蚕缫丝，黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。他们相处得很好。后来，他们联合在一起组成了炎黄部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。中华民族的历史，从此就开始了。所以中国人就把黄帝尊为中华民族的始祖，并自称是“炎黄子孙”。 炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是中华民族的自称,被称为华夏儿女.
二、涿鹿中原（黄帝战蚩尤）
大约在四千多年以前，我国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落。黄帝是传说中最有名的一个部落首领。
以黄帝为首领的部落，最早住在我国西北方的姬水附近，后来搬到涿鹿（今河北省涿鹿、怀来一带），开始发展畜牧业【】和农业，定居下来。跟黄帝同时的另一个部落首领叫做炎帝，最早住在我国西北方姜水附近。据说跟黄帝族是近亲。炎帝族渐渐衰落，而黄帝族正在兴盛起来。
这时候，有一个九黎族的首领名叫蚩尤，十分强悍。传说蚩尤有八十一个兄弟，他们全是猛兽的身体，铜头铁额，吃的是沙石，凶猛无比。他们还制造刀戟弓弩各种各样的兵器，常常带领他的部落，侵掠别的部落。
有一次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的对手，被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没法子，逃到涿鹿请求黄帝帮助。黄帝早就想除去这个各部落的祸害，就联合各部落，准备人马，在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战。
关于这次大战，有许多神话式的传说。据说黄帝平时驯养了熊、罴（音ｐí）、貔（音ｐí）、貅（音ｘｉū）、??（音ｃｈū）、虎六种野兽，在打仗的时候，就把这些猛兽放出来助战（有人认为，传说中的六种野兽实际上是以野兽命名的六个氏族）。蚩尤的兵士虽然凶猛，但是遇到黄帝的军队，加上这一群猛虎凶兽，也抵挡不住，纷纷败逃。
黄帝带领兵士乘胜追杀，忽然天昏地黑，浓雾迷漫，狂风大作，雷电交加，使黄帝的兵士无法追赶。原来蚩尤请来了“风伯雨师”助战。黄帝也不甘示弱，请天女帮助，驱散了风雨。一刹那之间，风止雨停，晴空万里，终于把蚩尤打败了。也有一种传说，说是蚩尤用妖术制造了一场大雾，使黄帝的兵士迷失了方向。黄帝用“指南车”来指引，带领兵士，依着蚩尤逃跑的方向追击，结果把蚩尤捉住杀了。这些神话反映这场战争是非常激烈的。
各部落看到黄帝打败了蚩尤，都挺高兴。黄帝受到了许多部落的拥护。但是，炎帝族和黄帝族也发生了冲突，双方在阪泉（今河北涿鹿县东南）地方打了一仗，炎帝失败。从此，黄帝成了中原地区的部落联盟首领。
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