爱华网1、概论
严格说来，直到秦汉时期中国历史上才正式有了统一政府。秦以前的中国，只可以说是一种封建的统一。只有到秦汉时期，中央方面才有一个像样的统一政府，而其所辖的各地方，也已经不是封建性的诸侯列国并存，而是紧密隶属于中央的郡县制度的行政区域了。
政府的组织，最重要的是政府的职权分配。第一是皇室与政府职权的划分，第二是中央与地方的职权划分。另外，还有军队体系、情报体系、监督体系等等。
现代的政权理论，以孙中山先生的五权宪法思想较适合中国实际，这个理论是关于国家权力如何配置与控制的理论。五权分立论，是指政府的五个职权（即行政、立法、司法、考试、监察）相互分立，各司其职。这是孙中山先生五权宪法中对政府权力形式的安排。孙中山先生为何要在三权之外，增设考试、监察二权呢？孙中山认为，“所以将来中华民国宪法，必要设独立机关，专掌考选权。大小官吏必须考试，定了他的资格，无论那官吏是由选举的抑或由委任的，必须合格之人，方得有效。这法可以除却盲从滥举及任用私人的流弊。”至于监察权，孙中山认为，中国自古即有御史监察制度，然而御史台也不过是君主的奴仆。监察权不仅要监察议会，还要专门监督国家政治，其目的在于“纠正其所犯错误，并解决今天共和政治的不足处”。
古代中央政府的组织，最开始有所谓三公九卿，这是政府里的最高官员。丞相太尉御史大夫称三公，丞相管行政，是文官之长，相当于国务院总理；太尉管军事，是武官之长，相当于军委主席；御史大夫管监察，辅助丞相来监察一切政治设施，应该有点像中纪委加反贪局加审计署，但也不止这些。这个御史台就相当于监督体系了，相当于台湾的监察院。另外，科举制度，大致相当于孙中山的考试权了，也相当于台湾的考试院。
而行政体系中的三省，也隐约有了决策（门下省）、审议（中书省）、执行（尚书省）相分离的制衡制度。
2、皇权与相权
中国古代政府组织结构的发展史，就是一部皇权与相权的斗争史。汉和唐是历史上最能代表中国的两个朝代。政府与皇室的划分，从汉代开始就有，只是皇位世袭制，一直没有变动。但就政府来说，其间变化很大，政府中最重要者为“相权”，因于相权的变动，一切制度也自随之变动。
汉朝时的皇帝和宰相，各有一个“秘书处”，但二者的组织、大小不同。汉代皇帝有六尚，尚是掌管的意思。六尚是尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴与尚书。这里面有五尚都只管皇帝私人的衣食起居，只有尚书是管文书的，这是皇 宫里真正意义上的“秘书”。汉代的尚书，其职权地位本不高，后来才越来越大。最先尚书只是六尚之一，是皇帝的秘书处。而宰相的秘书处共有十三个部门，即是当时所谓的十三曹，一个曹等于现在一个司。当时宰相秘书处组织庞大，职权广泛。
唐代政府和汉代不同，用现在的话来说，汉代宰相是采用领袖制的，而唐代宰相则采用委员制。也就是说，汉代由宰相一人掌握全国行政大权，而唐代则把相权分别操掌于几个部门，由许多人来共同负责，凡事经各部门商议而定。汉朝只有一个宰相，但遇到政府的重大政事，亦常有大会议，这就是皇帝宰相和其他廷臣的会议。唐代则把相权划分成几个机关，这几个机关通过会议，来决定政府的一切最高政令。汉代宰相下有副宰相和御史大夫，我们也可以说，宰相掌握的是行政权，御史大夫掌握的是监察权。唐代宰相共有三个衙门，当时称为三省：中书省、门下省、尚书省。三省职权会合，才等于一个汉朝的宰相，而监察权还并不在内。
宋代的相权，较唐代低落得多。宋代也有三省，实际上只有中书省在皇宫里，门下尚书两省都移在皇宫外面了，故亦只有中书省单独取旨，称政事堂，又和枢密院同称两府。枢密院是管军事的，而中书和枢密对立，也就是宰相管不着军事。宋代又另设一个考课院，考课就等于铨叙，后来改名审官院。后又把审官院分东西两院，东院主文选，西院主武选。这样看来，考试院也不是孙中山的发明。
如果我们说，中国传统政治是专制的，政府由皇帝一人来独裁，那么这一说法用来讲明清两代是可以的。但汉唐宋各朝代，中央政府的组织，皇权相权是划分开的，其间比重虽有不同，但总不能说一切由皇帝专制。到了明太祖洪武十三年，据正史记载，宰相胡惟庸造反，明太祖受了这个教训，从此就废了宰相，不再设立，并说以后他的子孙永远也不准再立宰相。所以明代政府是没有宰相的，清代也没有。因此我们说，中国的传统政治，到明代有一大的改变，即是宰相之废止。
废了宰相以后，宰相的职权又该怎样分配呢？从前唐代是三省分权，一个中书省，一个门下省，一个尚书省。到了宋代，门下省退处无权，给事中大体也如谏官般，变成和宰相对立，很少能对诏谏行使封驳权。其时的宰相，则只是一中书省。自元至明，中书省还是正式的宰相。直到明太祖把中书省废去，只留中书舍人，仅是七品小京官，其职守等于一书记员。在唐代，中书舍人是代拟诏敕的，现在只派成管文书与抄写之职而已。给事中在明代也是七品，却还有封驳权。中书门下两省都废了，只剩尚书省，但尚书令及左右仆射也不设了，于是尚书省没有了长官，改由六部分头负责，就叫做六部尚书，这是一种秃头的尚书，在唐宋时，六部中每部的第一个司称本司，如户部有户部司，吏部有吏部司，其余礼、兵、刑、工各部均然。而尚书省则有尚书令，为正长官，左右仆射为副长官。现在明代则等于升本司为部长，六部就只是六个尚书，变成一个多头的衙门。六部首长，各不相属。这些尚书都是二品大员，这已经是当时最高的官阶了。这样所有的相权就完全集中在皇帝手中了。明代皇帝的秘书处，当时称为内阁，秘书便是内阁大学士。因为皇帝在宫里办公，他需要几个秘书帮他忙，这些人的办公地点在中极、建极、文华、武英四殿，还有文渊阁、东阁两阁。这些处都在内廷，所以这些人就称为内阁学士或内阁大学士。在唐代，一切政令由宰相拟定，送皇帝画敕。在宋代，是宰相向皇帝上折子，先得皇帝同意或批改，再正式拟旨。而在明代，则是一切诏令皆由皇帝亲旨，大学士只给皇帝帮忙，全部责任在皇帝。
到雍正时，又在内阁之外另添一军机处。清宫里的文华殿、武英殿，这是内阁学士办事的地方。雍正又在三大殿背后，另设一个军机处，这就是所谓的南书房，这只是一所很小的屋子。最初皇帝为要保持军事机密，有许多事不经内阁，直接由南书房军机处发出。后来变成习惯，政府实际的重要政令，都在军机处，不再在内阁。雍正的最大发明就是寄信上谕。这是清代特有的，不按明发上谕的程序，而直接由皇帝通过军机处寄给受命令的人，其他人全都不知道。从这一点看来，清代比明代更独裁。明代还是在宰相废了之后，宰相的职权由皇帝兼。而清朝皇帝的诏书不能给旁人看，要直接送出，诏书就完全变成皇帝私人的东西了。
相权从秦的宰相，逐渐向皇帝身边的人靠近。宰相权太大了，皇帝就把相权转移到身边的秘书处尚书省；而尚书省的权利太大了，又转移到比尚书更贴近皇帝的传递文书的中书省；中书省权利太大了，又转移到更贴近皇帝的侍从门下省。接着，连机构也不要了，皇帝直接做宰相，配了几个负责抄写的内阁；最后再到军机处，皇帝可以直接秘密的给某个大臣下旨，相权最终变成了皇帝的私人之物。
