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“废除汉字运动”，早已成为历史，虽然它曾一度作为一项国策在全国范围内公开实施。今天的人看来，废除汉字是斩断中华文化之根极度荒唐的行为，然而，这场大规模的带有政治色彩的运动，确实自上而下，堂而皇之地进行过。
所谓废除汉字，广义是指中国、日本、朝鲜、越南等汉字文化圈的国家废除或改革汉字，主张采用本民族的表音文字（即所谓拉丁化）的运动。中国的汉字拉丁化，是指以拉丁字母取代汉字的书写。理由是希望以此来与国际接轨，有利于中西方交流。（现在正在使用的汉语拼音主要是替汉字进行注音或转写，不被视为正式文字。）
近代以前，汉字的拉丁化基本由西方人进行。最早的汉字拉丁化的实践来自于中西方的交流，若要介绍中国的一些地名、人名或其他固有名词到西方，必会涉及汉字拉丁化的问题。明清西方传教士为了学习汉字和传教的需要，开始系统用拉丁字母给汉字注音。1605年天主教耶稣会士、意大利 人利玛窦（MatteoRicci）的《西字奇迹》具有开创性的系统化意义。1626年耶稣会士金尼阁出版的《西儒耳目资》是最早用音素给汉字注音的字汇，所用的拼音方案是利玛窦方案的修正。1867年，在英国使馆任中文秘书的威妥玛（ThomasF.Wade）出版了一部《语言自迩集》，创立了一个拉丁化的威妥玛拼音，使用时间很长，对汉字的拉丁化起了重要作用，以后的方案都有参考。1918年，中华民国教育部公布第一套法定的37个民族字母形式的注音字母方案，特点是采用符号表示声调，这虽然不是一种直接的拉丁化方案，但用符号表示声调的方法却延续到汉语拼音方案。1928年，民国教育部公布第一套法定的拉丁化拼音方案－－国语罗马字（简称国罗），特点是用字母的拼法来表示汉语的声调，实际上由于流传时间较短，时间起到的作用不大。1958年，中华人民共和国公布的第二套法定的拉丁化汉语拼音方案，使用了26个拉丁字母，用符号表示声调，但是这种符号不易在西式打字机上实现。1980年代，汉语的信息化进入日程，形成“万码奔腾”的局面，汉语拼音方案作为重要的拼音输入方法得到使用，使汉语较能同信息化接轨。这是后话。
随着近代中国遭受了一系列的变故，中国固有的文化自豪感被彻底打破了。一些思想家、革命家认为中国古代的一些历史遗留阻碍了中国的发展，包括孔子思想、礼教等，其中也包括汉字。事实上，主张废除汉字的主因，无外是对传承了五千余年的本民族语言的不自信，甚至将中国近代积弱、任人宰割的境况，归罪于汉字。汉字被认为是一种阻碍中国现代化的障碍，包括鲁迅、瞿秋白、钱玄同等在国外留过学，思想比较激进，对中国传统的思想（或说体制）有着排斥的爱国人士，都提出了汉字拉丁化的概念。
汉字由于其字数众多，学习相当费劲，且由于师承不同，字的具体写法也有不同。近代科学大量引入中国，汉字在这些概念面前变得不够使用，又由于新文化运动影响，汉字改革遂成为主流的社会思想。钱玄同曾有感于陈独秀“伦理觉悟是吾人最后觉悟之最后觉悟”提法，认为这种论调还不够彻底，于是在《中国今后之文字问题》一文中提出了其“根本解决之根本解决”之道，即“欲使中国不亡，欲使中国民族为二十世纪文明之民族，必以废孔学，灭道教为根本之解决，而废记载孔门学说及道教妖言之汉文，尤为根本解决之根本解决。”钱玄同对于文字改革的观点并不是孤例，实际上有很多知识分子持有类似的观点，即文字改革的方向就是汉字拼音化，消灭汉字的字形代以罗马字母的拼音文字，如陈独秀、胡适、蔡元培、郭沫若、茅盾、瞿秋白、傅斯年、赵元任、黎锦熙等。鲁迅也大声疾呼：“汉字不灭，中国必亡！”（《病中答救亡情报访员》）
在这样的大背景之下，由知识界到官方的废除汉字运动就成为共识。1931年9月26日，苏联为推动中国废除汉字改行拉丁化文字，在海参崴举行“中国新文字第一次代表大会”，中共代表瞿秋白、吴玉章等人与苏联共同草拟“北方话拉丁化新文字”开启废除汉字的新契机。红色中国成立后，奉苏联指示准备推动废除汉字改用拉丁文，1952年汉字简化表第一稿拟出，毛泽东看过后认为第一版简化字还不够简。
从晚清到五四，再至中共建政，“汉字拼音化”一直是中国文字改革的方向，“汉字拉丁化”的提法一浪高过一浪。苏培成认为，“中国的文字改革与新文化运动是同一个思路，或者说是新文化运动的一个部分。”晚清的屈辱记忆让中国知识分子认为，要使国家富强就只有启蒙民众，而普及教育则是首要任务。汉字难记难认，是普及教育的主要障碍，因此知识分子开始思考改革汉字，最终达到普及教育、启蒙民众的梦想。而日本在文字上的拼音化改革及其之后的强国姿态似乎为中国提供了一个成功的范例。故“五四”之后，“汉字落后，拉丁文字先进”的言论屡见不鲜，如钱玄同用强烈的言辞否定汉字说：“汉字的罪恶，如难识、难写、妨碍教育的普及、知识的传播，这是有新思想的人们都知道的。”有学者认为，建国后文字改革之所以会存在拼音化方向，原因有几方面，一是延安拉丁化文字运动的推动作用，二是毛泽东本人受到五四思潮的影响，而最关键的原因是实现与西方文字的接轨，即“汉字要走世界文字共同的拼音方向”。文字的拼音化实际上也就成为了中国走向西方，走向现代化的一个举措。上世纪七十年代末八十年代初，中国国门初开，汉字面临着因无法数字化而将被计算机抛弃的局面！然而聪明顽强的中国人解决了这个问题，现在学会了汉语拼音的孩童也可以在电脑里轻松的输入汉字。
实践证明，“汉字拼音化”的路是走不通的。自晚清陆费逵正式提出汉字改革的方案，围绕着汉字改革的争论便没有停止过，而且直到今天争论仍在继续。无论是网民无聊的谩骂抑或理性的探讨都让我们看到，汉字的繁简之争在今天已经成为一个可以讨论的问题，甚至可以被娱乐化。不管你是否喜欢众生喧哗，但至少文化、学术与政治的分野开始清晰，这让我们感到欣慰。
参考文献：
废除汉字条，维基百科
汉字简化不是文字的根本改革，要进一步进行拼音化，期许中共专家为拼音文字完成准备工作，人民日报，1955年10月26日
汉语拼音方案的理论阐释——纪念《汉语拼音方案》公布45周年，语言文字周报，2003年2月26日
用简体,还是用繁体?历史上一直是个问题，南方都市报，2009年3月22日
1977年12月30日《人民日报 · 社论》庆祝《第二次汉字简化方案（草案）》发表
1986年国务院关于废止《第二次汉字简化方案（草案）》文件
