爱华网本博曾在6月5日的博文《“曹锟花园”现状考》中对曹锟做过简单介绍。可以说，这是一个毁誉参半的人物。“中华民国大总统”这一可称得上光宗耀祖的荣誉其实正是他人生的最大污点，因为在1923年6月直系军阀把黎元洪逼下台。曹锟采纳收买议员的办法，在北京甘石桥设立议员俱乐部，为进行选举的活动机关，规定选举时出席议员每人贿以五千元支票。为了筹集贿选经费，他以借军饷为名，通令直隶所属170县分大中小级，每县筹借1万元到3万元不等。他用搜刮来的1300万余元，收买了一批国会议员。1923年10月5日，选为中华民国第五任大总统。10月10日，曹锟由保定入京，粉墨登场。这是中国现代史上罕见的丑闻之一。
而真正的“誉”，则是他不当汉奸--1937年卢沟桥事变后，华北沦陷。曹锟的老部下纷纷落水，出任汉奸政权要职。日本侵略者还千方百计地拖曹锟出来当俘虏，日本特务头子土肥原贤二曾多次请曹锟出任伪组织头目，年迈的曹锟立誓宁肯喝稀粥，也不给日本人办事，保住了晚节，向国人和历史交上了最后的试卷，为自己书写了最后的光荣。
下面且不谈他从军从政的征战戎马，血雨腥风，只撷取他的一些轶事，权当深入了解。
一.出身贫寒，性情豪爽，卖布郎愤而从戎
曹锟1862年（同治元年）农历十月二十一日，出生于天津大沽一个贫穷造船工曹本生家里。曹锟的父亲曹本生，在大沽的一个船行当排工，成年累月给人家造木船，以维持这个10口人之家的生活。尽管曹家经济拮据，但曹本生性子憨直，为人要强，他宁愿自己勒着腰带，也要供孩子们识几个字。因此，曹锟兄弟几个，多在幼年读过几年私塾。
曹锟16岁时，父亲让他学造木船，曹锟不肯，叫他学做农活，他也不依，曹本生只好让他去卖布。因家中贫穷，买不起一辆手推车，曹锟便把布匹搭在肩上四处叫卖。曹锟性情豪爽，爱交朋友，喜欢武术，幼年曾在家习武，与葛沽、咸水沽一带的地痞流氓头目刘得胜联合，经常聚众斗殴。以后带兵驻保定时，也常指点随从人员练习拳棒。高兴时，亲自挥舞虎头双钩表演一番，并津津乐道自己幼年打群架的往事，自鸣得意。好酒贪杯，喝醉了便席地而卧，有时街上一些顽童就趁机把他钱袋里的钱偷走。当曹锟酒醒后发现钱没有了，只是一笑了之，从不追问。所以大沽一带的人们给他起了个“曹三傻子”的绰号。一日，曹锟贩布到保定城门，被两个守城的士兵拦住，不但没让进城，反而被他们谩骂嘲笑一番。曹锟无端受辱，窝了一肚子火儿。他想起自己寒来暑去，历尽艰辛，也未能改变自己吃苦受累的命运，于是他暗下决心，立志从戎。
1882年，20岁的曹锟应募入伍，开始了他的军事生涯。曹锟丢了推车卖布的小买卖后，先是在天津武备学堂学习，毕业后做了毅军的一名哨官，1894年还曾随部赴朝鲜作战。翌年，赴小站投袁世凯的新建陆军，为右翼步队第一营帮带。他既无背景，又老实巴交，时常受人欺负。但他的一大特点，憨厚，喜怒不形于色，好处都让给别人，自己则吃苦耐劳，千依百顺，不管心中怎么想，面上从无怨言。久而久之，相对于周围那些浑身毛病的兵哥来说，竟颇有些出淤泥而不染的妩媚，于是渐渐地也就闻达于上司，甚至袁世凯都知道了有这么一个与众不同的人物。
二.保定被炸幸免遇难，曹锐为掩护其兄维护家族自尽身亡。
1923午曹锟贿选总统引起全国上下一致反对，安福系反对尤甚，并密派曹死对头胡云滔(胡曾因携公款私逃被曹通缉，一直潜伏在东北鲍贵卿的军中。)携炸弹到保定相机刺杀曹锟。9月26日(农历八月十六日)南关公园(今人民公园)戏院上演《中秋月》，曹前往看戏。稍后，胡亦身藏炸弹进入戏院，看到曹锟坐在楼上，即冲曹投掷炸弹一枚，顿时爆炸，但未命中，仅伤观众一人，余者纷纷逃跑，胡亦趁乱逃出，到大慈阁附近的一家饭馆吃饭。未几，军警前来搜查，胡见机越墙而逃，潜赴东北。
曹家共七个兄弟姐妹，五男二女，曹锟行三，他与四弟曹锐关系最好。本博在博文《天津鼓楼》中曾提及过曹锐(在1921年，时任直隶省长的曹锐主持重建了天津鼓楼)。当北京政变时，曹锟和曹锐兄弟二人破囚在延庆楼。冯玉祥向曹锟提出要带走曹锐，曹锟对冯说：“老四什么也不清楚，还是让我同你们去吧!”这时候，在里屋的曹锐心中明白，他是曹家的“财政部长”，曹家的投资、经营、存款等几乎都经他手，要带走他无非是查抄曹家的财产，就撩帘走到外屋来，对冯玉祥说：“别难为总统，我跟你们走。但我现在衣帽不整，需要入内更衣，请你们先略候片刻。”说完转身进屋。过了不到五分钟，他出来向曹锟告别。冯玉祥派部下押送曹锐到了天坛，然后逼问曹家财产，哪里想到，这时曹锐已经七窍喷血，气绝身亡了！年仅60岁。原来曹锐在进屋更衣之时，把一瓶鹤顶红揣在怀里，瞅了一个机会便吞下肚去。冯玉祥的部下见曹锐如此横死，实出乎他们意料之外。何况当时曹锳、曹士杰叔侄尚在外手握重兵，吴佩孚虽然兵败，但百足之虫，死而不僵。事情不可做绝，勿结仇太深，就没有再深追曹氏家族的财产。
三.爱好听戏画画，为光宗耀祖大修坟墓，下野后宛若邻家大爷。
曹锟爱看戏，他将保定关帝庙改建为戏园，人称“曹锟戏园”。他常常邀请当时戏剧界名角来保定演出。张勋复辟失败后，曹锟兼署直隶省长。曹锟在此春风得意之时，特邀京剧名角梅兰芳来保定演出，并亲自率领亲信坐马车到保定城北迎接。不料，梅兰芳是乘私人汽车来的。汽车在当时很少见，一般的达官贵人有汽车的也不多。曹锟见梅有自己的汽车很是羡慕，心想我一个堂堂的直隶省长 竟不如一个唱戏的排场，真是枉为人生。梅下车后，改乘曹的马车进城。曹锟对梅热情备至，并邀请梅同住光园。不久，曹锟便派人买来４辆汽车。自此，保定街头出现了汽车。
曹锟任总统后，为光宗耀祖，在家乡天津大沽兴建曹氏家祠，限令占地内原有房屋，坟墓一律迁出。因限期短促，凡未及迁走之坟墓，均被挖掘，尸骨暴露，凌乱不堪。
曹锟家族墓地的石人陈列于天津塘沽博物馆
曹锟在保定做直隶督军时，和南皮张之万的公子张瑞荫常相往来。张公子就把自己的表兄李清芬推荐给曹锟做秘书。李清芬是河北省宁津人，字梅坡，曾向张之万执弟子礼，向张学习画法。曹锟从张公子那里得知李秘书擅长画法，就让他每天作画，不管别的事，所以别的秘书都称李为画秘书。
有—天，曹督军和画秘书在书斋闲谈，话题谈到梅花。曹锟问：“为什么古代人称梅为‘花魁’呢?”梅坡说：“因为每当春回大地之时，在群芳之中，首先发舒的便是色香并茂的梅花，所以人们不但赞它为‘花魁’，还习惯称它为春梅。”曹锟又问：“古诗中有‘万花敢向雪巾出，一树独先天下春’，这也是赞颂梅花的佳句吧?”梅坡说：“松竹梅被世人誉为岁寒三友。有人喜梅之清香，赞它‘香中别有韵’。有人好梅之风采，喻为‘月明林下美人来”。有人爱它‘冰肌玉骨’，有人称它‘世外佳人’。但对它最高的颂赞则是‘凌厉冰霜节愈坚’。”曹锟听到这里，点头赞赏说：“你我所见略同，我也认为‘凌厉冰霜节愈坚’这句话，才是对梅花最大的推崇。”曹锟身边有这么—位画秘书，耳濡月染，日久天长，再经梅坡加以指点，画法大有长进。尤喜画梅花，经过十多年的笔耕，画的梅花别具一格，高雅有致。他除了喜画梅花外，还经常写一笔虎和—笔佛字大遮堂，以赠亲友。他有一枚曲形章，上刻"一点梅花天地心"，每画完梅花后，便盖上这枚图章。他还有一块黑石图章，上刻"万代一如"。他画的画或书写的条幅有的右上角常常盖有一枚章，上写"弱冠从戎服劳国家四十年归田年七十以后怡情翰墨之作"，右下方署别号"乐寿老人"或"渤叟"。曹锟还常常请来一些文人墨客指导自己的书画。齐白石和曹锟的交情甚厚，曹的图章多是齐白石所刻，图章侧边总留有“布衣齐璜”（璜是齐白石的字）四个字。
曹锟不仅擅长书画，而且颇有文才。据高夫人的后人讲，高夫人的女婿李伯夫是曹锟几个女婿中最得宠的一个。一日，李伯夫请曹锟为自己新布置的一间书房起个号，曹锟略加思索后便挥笔疾书三个大字“伯雅轩”，并配了“青松直上千年余，红鹏高翔万里心”的对联一幅。
曹锟脾气一向随和，对待家人和侍从们很少发脾气。据曹的孙女回忆，其保姆戴妈曾对她说：“总统在世时，不管有多少大官等着见他，只要听说我来了，就要先召见我。”每到夏日的傍晚，曹锟院子里常常有些穷邻居来闲聊。这些人中有拉洋车的，也有卖菜的，还有卖大碗茶的。大伙坐在小板凳上，喝着茶水，聊着天。曹锟不让家人给他摆躺椅，也坐在小板凳上，光着膀子，挥动着大蒲扇，和大伙聊年景、聊行市、聊政局，谈笑风生，好不自在。此时的曹锟尝到了无官一身轻的乐趣。
他常独自回顾自己的一生，感慨万分。有时，听到街上卖鸟的吆喝声，他便命家人把卖鸟的叫到家中，把鸟全部买下，仔细端详着这些围居在笼中的鸟们，然后把鸟笼放在院子中央，打开鸟笼门，充满爱怜地看着这些小生命争先恐后地展翅飞向天空，良久地向鸟儿飞去的方向注视着。
曹锟晚年信佛，他常常烧香念经，还花重金买了一尊金佛放在天津"大悲院"中，并请人画了一幅“圣迹图”，每天朝拜。
四.养子嫡子皆令其烦恼，四夫人刘凤玮深明大义
曹锟共有四房夫人（正方郑氏，二夫人高氏，三夫人陈寒蕊，四夫人刘凤玮），3个儿子即曹士岳（陈夫人所生）、曹士岱、曹士嵩（均为刘夫人所生，士岱9岁夭折）；4个女儿，即曹某（郑夫人所生，名字不详）、曹士熙（高夫人所生）、曹士贞（陈夫人所生）、曹士英（刘夫人所生）。
曹锟年已50多岁，尚未得子，心中很是闷闷不乐。四弟曹锐便把自己的儿子曹少珊过继给了曹锟。事有凑巧，过继嗣子之事不久，三夫人陈寒蕊生子得岳(学名士岳)，四夫人刘凤伟生子定中(学名：士嵩)。曹少珊不久便认祖归宗了，但实际上他仍把持着曹锟家的财产大权。曹锟子女们十分不满，常为此闹矛盾。曹锟看在曹锐的面子上，不忍心对曹少珊过于苛刻，所以他也不能左右家里这个乱糟糟的局面，这成了他的一块心病，常常唉声叹气，很是烦恼。
陈夫人所生的儿子曹士岳同他的原配夫人袁怙贞（袁世凯的女儿）打架，曹士岳情急之中开枪打伤了袁怙贞。袁住院后，袁家不甘罢休。此时虽然袁世凯早已去世，但袁家仍很有势力，曹士岳受控告被拘留，曹、袁两家打起了官司，天津各报纸也争相报道这一"趣闻"。后来曹士岳被刘夫人保出与袁怙贞离了婚。这件事曹锟觉得丢了面子，每当家人提起此事，他脸上都现出一种忿忿之情。
“五狮捧月”这一石雕是曹锟攻克湖北岳州凯旋还乡（天津大沽）又喜逢老来得子取名“得岳”，依宗谱更为“士岳”，双喜之下出大洋两万元修潮音寺（西沽著名寺庙），并将此石雕置于大殿正脊，后移下置于寺内。“五狮”象征了曹家五兄弟，而“月”谐音“岳”，则象征了“曹士岳”。
曹锟回天津后，住在英租界内的19号路，和郑夫人及陈夫人住在一起。刘夫人不愿同他们一起住，另在英租界的泉山里自己花钱盖了几所小洋楼，带着一双儿女及家人搬了进去。曹锟因屡遭挫折，心情郁闷，身体状况愈来愈差，郑夫人生性好静，对任何事情都不闻不问；再加上有的孩子常在外惹事生非，生活在这样一个环境中的曹锟，其心情是不会好的。他的糖尿病越来越严重。据刘夫人的女儿曹士英回忆，1928年的一天，曹锟给刘夫人去信说：“庆（曹少珊的乳名）的心肝坏了，他们也不管我，我可能不久于人世了，对士英和士嵩我管得少，很觉对不住你，你要照顾好他们。”刘夫人见信写得悲凉，又心疼又生气。因为刘与陈夫人有矛盾，本想不管此事，但经不住母亲和姐姐的劝说，她找到大哥曹镇商议。曹镇建议刘夫人把曹锟接到泉山里。刘夫人怕泉山里人多嘈杂，不利于曹锟养病，便在外面租了一所房子，接曹锟去住，又请来西医大夫梁宝鉴、德国医生巴勒弟给予精心治疗，自己也终日守候在床边细心照顾。几个月后，刘夫人见曹锟的病日益好转，便把他接回泉山里。一天，几个日本人身着便装，来到天津英租界，邀请曹锟“出山”。曹锟怕得罪日本人想开门召见，但刘夫人堵着门不许曹锟出去，并指桑骂槐高声叫骂。日本人讨了个没趣，灰溜溜地走了。事后刘夫人历数日本人在东北三省犯下的罪行，对曹锟说：“就是每天喝粥，也不能出去为日本人办事。”曹锟点头应允，同时也告诫他的一双儿女。日本人在曹锟家碰壁后并不死心，又派了在“冀察政务委员会”做委员的曹锟的好友齐燮元来做说客。一天夜晚，齐燮元叩门求见。曹锟的门卫遵照刘夫人的嘱咐，不予开门，从此以后齐没有再去曹家。刘夫人见晚上常有日本人的说客来访，便立下一条新规定，晚9点钟锁大门，不许家人出去，也不许客人们来访。大门钥匙由刘夫人亲自掌管。
曹锟晚年之所以能不为金钱、地位所动，坚决不为日本侵略者做事，保持了民族气节，除了与当时的历史背景（直系基本上是亲美英派，吴佩孚也坚决拒绝为日本侵略者做事）有关外，曹锟本人具有比较强的民族意识，另外，刘夫人亦从中起了一定作用。
位于天津市河北区意式风情街进步道上的“曹锟旧居”
1938年5月的一天，曹锟因感冒转成肺炎，经医治无效，于5月17日（农历四月十八）在天津泉山里刘夫人寓所病故，终年76岁。曹锟的葬礼十分隆重。吴佩孚派夫人张佩兰赴津吊丧，吴本人则在北平身穿重孝举哀致悼。日本方面、国民党方面都派人前来吊丧，并送给刘夫人大笔抚恤金，但遭到刘夫人的拒绝。曹锟家眷及旧部幕僚、亲朋好友几百人均披孝参加了葬礼，灵柩暂厝于天津英国公墓。
曹锟的遗嘱现陈列于天津博物馆
国民党政府有感于曹锟拒绝与日本人合作，于6月14日发布特别训令，予以表彰，并追授曹锟为陆军一级上将。 （本博文部分内容取自网络）
