爱华网
故事梗概：春秋战国时期，齐桓公逐渐征服了中原各国，成就了盟主地位，但居住在边远地区的某些少数民族部落却不理这一套。公元前663年的一天，齐桓公正与管仲议事，有人来报告说北方的一个叫做山戎（róng）的少数民族又侵犯了燕国，劫夺粮食、牲畜和财物，燕国派人来求救了。齐桓公征求管仲的意见，管仲说：“山戎经常骚扰中原，是中原安定的忧患，一定要征服。”齐桓公听了管仲的话，亲率大军援救燕国。
齐国大军到了燕园，才知山戎早就带着抢到的人口和财物跑了。管仲说：“山戎虽然跑了，但以后还会来骚扰。我们不如一追到底，彻底打垮他们，实现北方的长治久安。”齐桓公听了管仲的意见，向北追击山戎。燕国的君主燕庄公又对齐桓公说：“附近有个无终国（今河省玉田县），与我们素有往来，他们也和山戎有仇，可否请他们给我们带路，一同攻打山戎？”齐桓公立刻派人带着礼物去无终国求助。无终国也派了一支军队前来参战。
山戎的首领叫密卢，他听说齐、燕、无终三国联合讨伐，知道打不过，就带着一些亲信和金银财宝向北方逃跑了。来不及跑的山戎百姓和士兵都投降了。齐桓公为了使山戎真正心服，传令不许伤害山戎降兵和百姓。山戎受到宽待，感激齐桓公。齐桓公问他们：你们的首领跑到哪里去了？他们说：“一定是去孤竹国借兵去了。”齐桓公决定跟踪追击，捉拿密卢，征伐孤竹国，彻底消除北方动乱的隐患。
再说密卢逃到孤竹国，向国君答里呵求援。答里呵派大将黄花率兵跟密卢前去迎战齐军，不料，黄花一出阵就被齐军打得大败。黄花逃回去对答里呵说：“齐侯率军前来，不过是要捉拿密卢，与我国毫无关系。我看不如杀了密卢，与齐侯讲和，方能保全我们自己”。另一位大臣则献计说：“北方有个地方叫‘迷谷’，那里山谷纵横，路途难辨。如果能把齐军引入‘迷谷’，不用一兵一卒，就能使齐侯人马全军覆没。”
黄花听到这里动了心眼。于是去杀了密卢，割下了首级，送到齐侯军中，并称答里呵已经率军逃跑，自己愿归顺齐侯，为齐军引路，追击答里呵。齐侯见黄花献上密卢首级，便信以为真，率领大队人马跟着黄花向北追击。黄花在前面带路，齐侯人马随后紧跟。进了迷谷，才拐了几个弯就找不到路了，既分不清东西南北，也辨不出前后左右。齐桓公想找黄花来问一问究竟是怎么回事，但哪里还有他的影子？这才知道中了黄花的奸计。这时太阳已经下山，夜幕笼罩着大地，四周漆黑一片，西北风一个劲地刮，冻得士兵直发抖。好不容易等到天亮，才发现人马已零散不全。齐桓公命令赶快寻找出去的道路，但大队人马转来转去，怎么也走不出这个山谷。这时，管仲猛然想起老马大多认识归途，便对齐桓公说：“老马识途，无终国的马很多是从山戎弄来的，不如挑选几匹无终国的老马，让它们在前边走，兴许可以找到出去的路。”齐桓公虽然将信将疑，但又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马跟在后头。几匹老马不慌不忙地走着，果然走出了迷谷，回到了原来的路上。大家死里逃生，都佩服管仲足智多谋。从此，“老马识途”也成为一句广为流传的成语。
老马识途的故事见于《韩非子·说林上》，原文如下：
“管仲、隰朋①从于桓公而伐孤竹②，春往冬反，迷惑失道。管仲曰："老马之智可用也。"乃放老马而随之，遂得道。行山中无水，隰朋曰："蚁冬居山之阳，夏居山之阴，蚁壤一寸而仞③有水。"乃掘之，遂得水。以管仲之圣而隰朋之智，至其所不知，不难④师于老马、老蚁，今人不知以其愚心而师圣人之智，不亦过乎？
注释：①管仲、隰（xǐ）朋：都是春秋时期辅佐齐桓公的大臣。②孤竹：国名，商、周时期的一个小国家，今卢龙县、迁安县和滦县北部，治所在原卢龙县县城。③仞，古代长度单位。周制八尺,汉制七尺。④不难：不惜，不耻。
译文：管仲、隰朋跟随齐桓公北伐孤竹国，春天去的，冬天回返，找不到回去的路。管仲说：“老马的智慧可以利用啊。”于是就撒开老马的缰绳，任凭它自由行走，部队跟随老马行走，竟得道而归。在山中行军，没有水喝，隰朋说：“蚂蚁冬天住在山的南面，夏天住在山的北面，地上蚁封有一寸高的话，地下八尺深的地方就会有水。”就发掘蚁穴，找到了水源。
凭借管仲圣明和隰朋的智慧，碰到他们所不知道的事，不惜向老马和蚂蚁学习。现在的人带着愚蠢的心而不知道向圣人的智慧学习，不是很大的错误吗？
后人有诗云：蚁能知水马知途，异类能将危困扶。堪笑浅夫多自用，谁能舍己听忠谟。
【使用示例】
老马识途添病骨,穷猿投树择深枝。——清·黄景仁《两当轩集》
故事启示：
1.“马老”或年纪大的人并非无用，而是经验丰富，在关键的时候，经验能帮助人们走出迷途。
2.要向管仲、隰朋那样注意观察生活，从日常生活中积累经验，并学以致用。
《老马识途》脍炙人口，文中故事正是成语“老马识途”的来历，现比喻有经验的人熟悉情况，能在某个方面起指引、引导的作用。常用来比喻富于经验堪为先导。
