爱华网也许很多人看到这个问题都觉得莫名其妙——电话当然是贝尔发明的。然而，关于电话的发明者，并没有想象中的那么简单，至今业界仍存在着争论，并且这种争论从未停止过。下面就来给大家说说电话发明者头衔的几位主要竞争者的故事吧。
曼泽缇（InnocenzoManzetti）
意大利人曼泽缇于1844年就抛出了“可通话电报机”（SpeakingTelegraph）的概念（电报机已于19世纪30年代问世），但他并未对这一概念进行深化。虽然，曼泽缇在1864年为他的一个机器人（曼泽缇也是一个机器人发明家）增设了讲话功能，并有媒体就此称曼泽缇已将“可通话电报机”的概念付诸实践，但由于缺少权威历史证据，曼泽缇并未被视为电话的发明者。然而，曼泽缇关于电话理论的提出早于其他所谓的电话发明者，所以也有人认为是曼泽缇的理论遭到了剽窃，他才是名副其实的电话奠基者。
穆齐（AntonioMeucci）
常年致力于通过电磁传声研究的意大利人穆齐于1856年认为可以利用电线为介质传播声音。他在自己家里架设了一台利用振动膜和电磁铁为核心原件的拟电话机，用于自己和卧病在床的妻子间的通话（穆齐1857年的笔记记录了这种拟电话机的工作原理）。在1856年至1870年之间，穆齐基于这一原型一共制作了超过30台不同的拟电话机。1858年，一位画家为穆齐的拟电话机画了一幅素描（这幅画面后来被意大利邮政与电话局制成邮票，并于2003年发行）。
然而，当穆齐的蜡烛厂的破产以及多方筹款未果后，穆齐的拟电话机研究逐渐失去的资金支持。1860年，穆齐拜托他的朋友向资本家们寻求赞助，却恰逢加里波第（GeneralGaribaldi）军事政变，政局的混乱使得无人再关心所谓的发明。最终，穆齐委托纽约的一家意大利报社（L'Ecod'Italia）发表了自己的发明，这也是迄今最早的有关电话机的公开记录。据传，穆齐还于1871年想美国专利局提出了专利申请，但当时穆齐的经费只够申请临时专利，于是1876年，该专利被转让给了贝尔（另一种说法是穆齐的申请中并未明确指出关于电磁传声的技术）。2002年6月15日，美国国会虽通过决议确认穆齐为电话的发明做出了卓越的贡献，但也未指明穆齐发明了电话。
里斯（JohannPhilippReis）
这位自学成才的德国科学家曾猜想电也能像光一样在空间中传播，为此，他在没有材料学基础的情况下开始了反复的实验。1859年，他把研究成果给寄给了知名期刊AnnalenderPhysik的勃根多夫教授（Poggendorff），然而却遭到了回绝。里斯虽受打击，但仍继续研究，和贝尔一样，里斯以人体耳朵的构造为参考，设计了电话机。1860年，里斯制作了一台能够将音乐信号传递100米的电话机原型（也就是我们现在说的“里斯电话”的原型）。1862年5月11日，里斯将他的第7代改进型“电话”于法兰克福的一个研究机构里公布于众。能够传递微弱语音信号的里斯电话，虽然没有得到量产，但其几十台试验机型仍出售到各国的研究机构里。但即使如此，里斯的研究并未得到广泛的认可，甚至还被嘲笑为“只是一个玩具”。
直到1872年，里斯的研究在美国引起了人们的关注。据传，爱迪生和贝尔也是在这一时期见到并熟悉了里斯电话，并在此基础上加以改进。不幸的是，身患肺结核的里斯于1874年1月14日逝世，而他始终相信，他的发明将改变这个世界。
讽刺的是，就在1876年3月22日，也就是贝尔利用其电话第一次通话的12天后，时代周刊却公然宣布里斯才是电话的发明者。1878年，当初无视里斯研究成果的法兰克福研究机构（PhysicalSocietyofFrankfurt-am-Main）通过颁发勋章和修建纪念碑的形式，承认里斯为电话的发明者。而在谁是电话发明者的争夺战中，里斯也成为否定贝尔的一个有力证据，尽管里斯的支持者们也承认后来的碳晶电话机（carbonmicrophone）比起里斯的闭断式电话机（make-and-break）拥有更高的通话质量，但他们坚持认为，不论是爱迪生或者其他的发明家都是从里斯电话那里得到了灵感。
2003年12月1日，BBC新闻发布了一篇文章，文章写到：“2003年10月，伦敦科技馆的馆长JohnLiffen找到了一份令世人惊讶的文件……”这份由1947年该馆馆长盖里特（GeraldGarratt）保存的文件上说到，1947英国STC公司（Britishfirm,StandardTelephonesandCables）的技术人员通过测试1863年时里斯的电话机，并发现只要通过些许简单的改造，里斯的电话机便能规避通话质量差的缺陷。然而，当时，该公司正与贝尔电话公司（AT&T）洽谈一笔利润丰厚的商业合同，所以为了确保合同的顺利签订，时任该公司的主席吉尔（FrankGill）要求公司封锁这一重大发现。由于种种压力（也许是政府的），STC公司不得不把这份文件交给科技馆，但科技馆在未得到许可的情况下不能将其公布于众，而STC公司则一直想要销毁这份文件。盖瑞特后来写到：“这份长达400页的手稿文件说明的是一个每个人都想弄明白的事情——电话是不是由贝尔发明的？现在答案有了——不是他！”
如今，在法兰克福，里斯的故居已被改建成一个博物馆。德国也设立了里斯奖（PhilippReisPreis）用于奖励那些40岁以下的做出了卓越贡献的德国发明家。
格雷（ElishaGray）和贝尔（AlexanderGrahamBell）
贝尔和格雷均为美国人，前者是著名的发明家和企业家，是美国电信巨头AT&T的创始人；后者是美国著名的电气工程师，被视为现代音乐合成器（musicsynthesizer）之父，但他最被世人津津乐道的贡献无过于电话机了。有不少人认为格雷1876年于伊利诺伊州HighlandPark制作的变阻式电话机（variableresistancetelephone）原型才是真正的现代电话，尽管该项专利被贝尔所获。
由于格雷的赞助者怀特（SamuelWhite）一直反对其研究电话，所以格雷一直没有将其关于传声方面的研究告诉任何人，直到1876年2月11日（周五）。该日，格雷要求他的律师鲍尔温（WilliamD.Baldwin）准备一份临时专利申请（caveat）材料（这种临时申请只要求有草图和描述，并未要求演示实物）并提交美国专利办公室。
1876年2月14日（周一）上午，格雷确认了鲍尔温准备的申请材料并签了字，随后，鲍尔温将材料发往专利办公室。也就是在这天上午，贝尔的正式专利申请（patentapplication）也由其律师发往了专利办公室。然而，早在2月14日前，也就是格雷和贝尔的申请都还未送达专利办公室前，贝尔的律师贝利（MarcellusBailey）得知了一些关于格雷电话机的技术（其中包括liquidtransmitter液体介质发射/声装置）将于14日一早注册专利的消息，而这些技术却是贝尔未使用的。于是，这位律师便在贝尔的申请材料上增加了一些描述这些技术的语句，并于中午前（早于鲍尔温几小时）将亲自将材料递交给了专利办公室。
五天后的2月19日，同为两人的专利办公室审查官威尔伯（ZenasFiskWilber）注意到两人的申请中均阐述了相同的技术，于是威尔伯决定将贝尔的申请暂缓了90天，同时要求格雷提交一份正式的申请。这90天，也使贝尔有时间改善（他从格雷处获得的）关于不断开回路而改变电流强度的理论。
贝利电报身在波士顿的贝尔，让他速到华盛顿。贝尔于2月26日到达华盛顿，并拜访了威尔伯。威尔伯要求贝尔证明其在申请材料中提到的关键技术，其中一条便是关于贝尔在其材料 中提到的将水银作为液体介质，于是贝尔提到一年前他已获批的有关水银断路器的专利。威尔伯接受了这一例证，虽然实际上水银并没有在电话发射机中使用过。2月29日，贝利重新提交了修改后的申请材料。3月3日，威尔伯认可了贝尔的申请。终于1876年3月7日，贝尔关于电话的发明专利以第174465项专利号由美国专利办公室公布于世。
![[天天科普]天天用电话，你知道电话是谁发明的吗？ 我还知道谁发明了什么](http://img.aihuau.com/images/01111101/01085736t01b80e37876b2deb44.jpg)
贝尔于3月9日返回波士顿，并和他的助手沃特森（ThomasWatson）开始着手实验格雷的液体（水）发声装置。3月10日，实验获得成功，贝尔便通过电话清晰地传递出那句具有历史意义的：“沃特森，过来，我想见见你。（Mr.Watsoncomehere,Iwanttoseeyou.）”贝尔将他的设备草图记录在了笔记本上，这本笔记直到19世纪90年代才公布于世，而这份图样与格雷的电话机极为相似。
虽然此后包括格雷本人在内，不断有人起诉贝尔，甚至在1886年，当时的专利审查官威尔伯在一份宣誓材料（swornaffidavit）里坦言到，自己长期酗酒而且债台高筑，而他早在南北战争时期（1861年至1865年）就认识贝尔的律师贝利，贝利也是自己的债主之一。威尔伯还说到，自己还给贝尔看过格雷的申请材料，但这些事件终究没能改变事情的结果。
贝尔的助手沃特森后来也说到，贝尔和他一直致力于利用电（线）来传递声音，期间他们的确研究过格雷的电话机，但只是用于科学实验，并未将其用来谋利。而贝尔于1876年6月在CentennialExhibition展出的电话机是他和贝尔反复实验和改进后的，利用电传声的机型，而非是格雷的液体传声的电话机。
