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在风水学中经常会提到前朱雀位、后玄武位、左青龙位、右白虎位及位于中间位置的勾陈位，共五个方位。很多人可能不明白究竟这些方位是怎样产生的，为何又有这样特别的方位称呼，今天潘教授就介绍一些这方面的知识，供大家学习参考。
中国古代四大神兽就是青龙、白虎、朱雀、玄武四灵兽。依照阴阳五行给东南西北中配上五种颜，而每种颜色又配上一个神兽与一个神灵;东为青色，配龙，西为白色，配虎，南为朱色，配雀，北为黑色，配武，黄为中央正色。青龙为东方之神，方位是东，左，代表春季;白虎为西方之神，方位是西，右，代表秋季;朱雀为南方之神，方位是南，前，代表夏季;玄武为北方之神，龟蛇合体，方位是北，后，代表冬季。
古时，青龙之神，左居东方，权司甲乙，而主文事，以木德为化;白虎之煞，右居西方，权司庚辛，而制武备，以金德为刑;朱雀位之前，谏臣也;玄武位之后，谋臣也。青龙为仁，金克木则吉而不吉，白虎为杀，火克金则凶而不凶，玄武为水智，能胜朱雀之争，勾陈为土信，能制玄武之狡 。
青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。”。《抱朴子·杂应》引《仙经》描绘太上老君形象时说：左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武，十分气派，着实威风。后来，四象逐渐被人格化，并有了其封号，据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”，玄武号为“执明神君”。
青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳，于是，青龙、白虎、朱雀、玄武又成为镇守天官的四神，辟邪恶、调阴阳。
灵兽—东方青龙
青龙，亦作“苍龙”，古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，威泽四方，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征，而比较明确的定形是在汉代，从大汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表。在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴。在中国二十八星宿中，青龙是东方七星角、亢、氐、房、心、尾、箕的总称。
还有在龙心的部分，有人称之为‘大火’的，跟晴雨有关，又因为青龙属木，所以也是木星当年的年太岁。而在众多的朝代中也有一些君主取青龙来做自己的年号，如三国的魏明帝就是一例，而史记中也有关于夏朝是属于木德的朝代，所以他有‘青龙生于郊’的祥瑞之兆的记载。
《易经》中的乾卦，包括“六龙”，可解释如下：当苍龙星位于太阳附近时，人看不到被太阳光芒遮住的苍龙星，我们称之为潜龙，之后，龙角与天田星同时出现在地平线上，称之为见龙在田在后来苍龙星全部出现即“或渊在洲”，当苍龙星宿升到最高点，横跨南天，人们看到“飞龙在天”，之后，龙体开始下沉“亢龙有悔”最后，苍龙整体又落回地平线以下。而“群龙无首”不能解释为这个天文周期的最后一部分。如果把簸箕放在外面，没有簸箕的龙是内卷的，而在古文中，“群”“卷”两个字恰恰通假，也就是说，这最后一句的意思是卷体的苍龙从天上俯冲下来，头已经落到地平线以下，所以，“龙”字本身就是一幅远古时代的星象图。在古时后的中国，头有角的为公龙;双角的称为龙，单角的称蛟;无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，仍称母子螭;龙的地位远高于印度。因在中国，龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征;也是东方的代表，五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。
灵兽—西方白虎
在中国四灵兽中，另外一个常常跟青龙相提并论的就是—白虎;白虎，古代神话中的西方之神。形体似虎，白色，凶猛无比，因此成为尊贵的象征，使得它也变成了属阳的神兽，常常跟着龙一起出动，所谓云从龙，风从虎。
提示大家，称为白虎可不是因它是白色，这样的理解是错误的，而是从五行中说的，白虎是西方的代表，而它的白，因是西方，西方在五行中属金，色是白的，所以由此得来。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的，即位西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参，形状如虎，称西宫为白虎。在古人心目中，老虎是可怕的东西，又是可敬的东西。可怕的是，它会食人畜。而可敬的是因其威猛无比，能够避邪。而在一些古书中，如东汉应劭的《风俗通义.祀典》：画虎于门，鬼不敢入，虎者，阳物，百兽之长也。能执抟挫锐，噬食鬼魅。今人卒得恶遇，烧虎皮饮之。击其爪，亦能辟恶。此其验也。古人还认为白虎是一种祥瑞：德至鸟兽。白虎也是战神、杀伐之神。同时白虎也象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。
灵兽—南方朱雀
朱雀又可说是凤凰或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其他三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸，联为鸟形，亦称朱鸟。联想起来就是朱雀了，朱为赤色，像火，南方属火，故名故名朱雀。
朱雀被认为是凤凰的一种，在古籍的记载中凤是一种美丽的鸟类，而以它的歌声与仪态为百鸟之王，它能给人间带来祥瑞，同时也拥有‘非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮’的特殊灵性，而由于它是‘羽虫’之长，所以和‘鳞虫’之长的龙在传说中就渐渐成了一对，一个变化多端，一个德性美好，就成了民俗中相辅相成的一对，更由于龙象征着至阳，而原来也有阴阳之分的凤（凤为雄，雌为凰）在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表了。
凤凰它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟等等，又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青则是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的。玄鸟的说法就是从《诗经.商颂.玄鸟》说：天命玄鸟、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。中，就是殷商说的后代说自己的先袓－契是由玄鸟生下来的，建立强大的商朝。因此玄鸟就成了商人的始袓了。《史记.殷本记》也记了这段历史。不论玄鸟或是凤凰，都是随道教的发展，而把它由一只雀鸟，或孔雀等等。而在北京过去就有三座专祀玄女的庙宇，叫九天娘娘庙、玄女庙。在北方和南方的地方也都有玄女庙。
灵兽—北方玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思;冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海里，因而玄冥成了水神;乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征;最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’，所以玄冥又成了北方神。又因北方七星为：斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟，称北宫玄武。
玄武有别于其他三灵。玄武，也叫“真武”，俗称“真武大帝”，是道教所奉的神。相传古净乐国王的太子，生而神猛，越东海来游，遇天神授以宝剑，入湖北武当山修炼，经四十二年而功成，白日飞升，威镇北方，号玄武君。它和其它三灵一样，玄武也由天下二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。而古时后的人对玄武它的解释有以下的数种，玄武即龟。《楚辞·远游》洪兴祖补注：玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。
灵兽—中间勾陈位
勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日，盖仁兽而以土德为治也。勾陈实乃吉神，麟趾不践生草，不履生虫，其行多迟，配土德，敦信而为用也。职附勾陈，游巡于前，权司己日，盖火神而配土德以行也。
