爱华网一、骑士文化与骑士传奇
有必要首先解释一下中世纪。中世纪也叫“中世”或“中古”，历史学上通常指封建制时代，而且主要用于欧洲。“中世纪”这一词语最早出现于欧洲文艺复兴时期，当时这个词语被用来代指希腊、罗马的古典文化期与这一文化的复兴期之间的历史时代，约相当于公元4～5世纪到公元15世纪，后来这个划分历史的概念被广泛采用。但是，现代历史学对这一概念的定义与文艺复兴时期略有不同，现在的“中世纪”指介于古代奴隶制与近代资本主义之间的时代，一般以公元476年西罗马帝国灭亡至公元1640年英国资产阶级革命为欧洲中世纪的时限。
现在提起中世纪，经常冠以“漫长的”、“黑暗的”、“野蛮的”、“愚昧的”这样的定语。从文化发展的角度看，中世纪是一种倒退，文明程度落后的日耳曼民族战胜了文明昌盛的罗马民族，造成希腊罗马文明的中断，直到1000年后的欧洲文艺复兴时期，希腊罗马文明才得以重新发现和延续。中世纪也是基督教统治欧洲的漫长时期，教会成为欧洲世俗社会的统治者，罗马教皇成为欧洲最高统治者，在宗教意识形态禁锢下，伽利略受迫害，布鲁诺被烧死，科学的萌芽被扼杀。
骑士传奇就产生于欧洲中世纪。在英语中，“骑士”有几种写法。其一，cavalier，本义是骑手或骑兵，有“虚张声势”“盛气凌人”的意思。其二，chevalier，原先是法国的一种称号，起初相当于英国的knight，后来用于各种不同的意义，不一定指任何骑士团的成员，它经常用于出身高贵而没有获得封地称号的人。拿破仑曾颁布荣誉军团成员获得骑士称号的条件，帝国骑士由他亲自任命。其三，knight，现在是一种荣誉称号，但最初在中世纪是指正式受过训练的骑兵。最早的中世纪骑士是职业乘马战士，他们在封建领主的军队中服役，从领主手中获得采邑。所谓采邑是指国王赏赐亲信、贵族和有功臣属的土地，连同居住在土地上的农民一起赏给承受人，承受人必须宣誓效忠君主，在战争时提供有训练和装备的兵员，并承担其他徭役的征发。领受采邑通常以分封者或受封者的终身为限，后来采邑逐渐变为世袭的领地。但这些职业战士中有的并没有被授予土地。到10～12世纪，授予土地并不是获得骑士称号的必要条件。
获得骑士称号有一定的过程，一般是7、8岁时给父亲当随从，12岁左右到父亲的领主家中接受进一步教育，直到跟随主人出去作战，如果合格就被授予骑士称号。从11世纪末期到13世纪中叶，骑士爵位渐渐失去了它的军事意义，到16世纪，它已经变成可以由君主随意授予的荣誉爵位。随着骑士制度，在欧洲中世纪形成了极富特点的骑士文化。
11世纪，西欧封建社会处于生命力旺盛的生长时期，基督教也形成了广泛的影响，为了扩张势力、掠夺财富，并缓和西欧自身的尖锐矛盾，公元1095年，罗马教皇乌尔班二世号召从穆斯林异教徒手中夺回圣地耶路撒冷，由此，西欧各个国家或者单独或者联合，以宗教的名义，组织军队向地中海东岸一带进行了长达200年的侵略战争，其中共发动了8次东征。到公元1291年，十字军的最后一个据点阿克城（Acre）被穆斯林占领，十字军东征以失败告终。所谓骑士文化就是在十字军东征期间产生的，它代表着骑士阶层的素养和利益，反映着骑士阶层的生活愿望和理想。
骑士制度最早存在于意大利和德国。中世纪初期，意大利的城市受到日耳曼人的侵袭，为了安全，骑士的住宅都在山岗上筑起堡垒，有的四周还环绕着水道。这种建筑方式成为中世纪典型建筑--城堡--的起源。后来这种制度也被日耳曼人接受，骑士成为中世纪一个重要的社会阶层。骑士们为大封建主服务，在军事、狩猎和音乐等方面受到封建主的训练。这些大大小小的骑士成为十字军东征的主力，他们的战斗经历、远征中的奇遇、宗教意识以及他们的生活、功勋和普通人对远征的幻想，成为后来骑士传奇的主要来源。
骑士传奇在法语中为Roman Chevaleresque，德语为Ritterroman或HofischerRoman，英语为Romance of Chivalry。
传奇在文学上是指一种特定的小说体裁，以其情节奇特神异而得名。但在中国文学史和西方文学史上，传奇的所指是不同的。在西方文学史上，传奇是指欧洲中世纪骑士文学中一种长篇叙事诗，音译为“罗曼”，主要描写中世纪骑士的爱情、游侠和冒险故事。13世纪后变为散文体。欧洲文学史上“浪漫主义”和“长篇小说”两个词，都由此演变而来。我们现在日常生活说的“浪漫”，其源头也来自于此。骑士传奇产生和发展于12～14世纪，这一时期是欧洲封建关系巩固和骑士制度的鼎盛时期。
公元11世纪前后，在现在的法国地区的行吟诗人中，出现了一批用诺曼语写成的世俗文学作品，成为骑士传奇最早的雏形。所谓诺曼语，同诺曼人(Norsemen或Northmen)有关。诺曼人是日耳曼人的分支，公元8～11世纪从北欧原居地（现丹麦地区，故也有人称其为丹麦人）向欧洲大陆各国进行掠夺性和商业性远征，分为东西两支。西支从8世纪后半期到10世纪，频繁侵扰欧洲的北海、大西洋、地中海沿岸及内地，向西移居冰岛和格陵兰。在不列颠群岛、西欧、南欧等地定居的诺曼人旋即同化于当地居民，其中在法国西北塞纳河建立公国的诺曼人，接受了法语、基督教和当时法国的政治制度。1066年渡海征服英格兰，史称诺曼征服，建立诺曼第王朝。同世纪又在意大利南部建立西西里王国。东支在9～10世纪期间，侵扰波罗地海东岸并进入东欧，到达里海、黑海沿岸。古代东欧国家称之为“瓦兰吉安人”。
中世纪欧洲通行的书面语言是拉丁语，这种语言文字最初随古罗马的扩张而传布到西南欧地区。在古罗马帝国崩溃后，拉丁语分化成法语、意大利语、西班牙语等语种。从时间段上说，中世纪早期，法语等拉丁语种尚处于形成时期，与此同时，日耳曼语系的几种主要语言，英语、德语等尚在萌芽阶段。虽然日耳曼民族分支诺曼人征服了西欧广大地区，但文明相对落后的诺曼人，在现在的法国地区很快便接受了古法语，同时也使古法语溶入了诺曼人的特点。因此，这一时期的法语被称为诺曼语。区别于拉丁语，诺曼语较少宗教和官方色彩，更具民族性。
最早的骑士传奇就出现在11～12世纪法国的行吟诗人中，他们用诺曼语进行写作，使自己的作品更贴近生活和民众。这些骑士传奇取代了英雄史诗的地位，并承袭了英雄史诗中勇武和高贵的精神。与英雄史诗不同的是，骑士传奇塑造了富于个性特征的英雄--骑士，他们建立功勋不是为了氏族的利益或社会义务，而是为了个人的荣誉，或者为了给情人扬名。
骑士传奇有着较为鲜明的特点，从内容上说，理想化的、典雅的爱情是骑士传奇必不可少的；从描写技巧上说，由于强调人物的个性化，因此刻划和描写人物的手段较为丰富；另外，骑士传奇还大多具有奇异的色彩、虚幻的情节和场面，在这方面受到了民间文学、东方文学、中欧和北欧基督教以前的神话的影响。由于骑士传奇较多地描写十字军东征，因此所涉及的地理范围非常广阔。
在中世纪后期的骑士传奇中，自由爱情的理想和寻求冒险的精神让位给基督教的原则，这种转变有着重要的社会背景。早期的骑士传奇大多产生于行吟诗人中，他们居无定处，四处游荡，根据传说和历史创作着自己喜爱的故事，并在口口相传地进行传播，故而具有强烈的民间和自由的气息。到中世纪后期，骑士传奇被文字固定下来，而当时的西欧，文字只掌握在很少一部分手中，他们大多为上流社会或修道院里的修道士，因此，传奇故事里宗教成分的加重自然就很正常了。
骑士传奇从内容上大致可分为以下三类：
1、古典传奇。这类传奇主要流行于12世纪，是根据古希腊罗马故事改写的。在这类传奇中，古代传说中的英雄被赋予中世纪骑士的特点。最著名的作品有勃诺阿-德-圣摩尔的《特洛伊传奇》（约1165年），朗贝尔和亚历山大合写的《亚历山大传奇》，佚名的《泰伯传奇》和《艾内亚斯传奇》等。
2、不列颠传奇。这类传奇主要描写古代凯尔特人传说中的国王亚瑟及其麾下的骑士们的爱情和冒险经历，因此又称“亚瑟王传奇”或“圆桌骑士传奇”，这是中世纪骑士传奇的一个非常重要的内容。
3、拜占廷传奇。其内容主要与拜占廷的历史传说有关。
骑士传奇的篇幅一般长数千行，多用八音节诗体，它对当时用文字记录整理英雄史诗，以及散文和诗歌形式，尤其是亚历山大诗体，都发生了影响。
在骑士传奇鼎盛的13世纪，也出现滑稽风格的骑士传奇，对骑士风尚进行讽刺。到15世纪，骑士传奇已经衰落，被城市市民文学代替。但从16世纪起，随着印刷技术传入欧洲，骑士传奇开始印行，重新兴起。
西班牙在中世纪没有产生重要的骑士传奇，但在文艺复兴时期突然繁荣起来，甚至吸引了著名作家塞万提斯（Miguelde CervantesSaavedra，1547～1616）。塞万提斯的自身经历也很具传奇色彩，他出身于没落贵族，1570年入伍，在同土耳其的海战中负伤，1575年在回国途中被海盗所俘，至1580年才赎得自由。回国后从事写作，生活贫困，做过军粮管理工作，几次被诬入狱。他的代表作长篇小说《堂吉珂德》，广泛描绘当时西班牙的社会生活，是欧洲最早的优秀现实主义长篇小说。这部小说共两部，分别发表于1605年和1615年。写穷骑士堂吉珂德阅读骑士小说入迷，带同侍从桑丘?潘沙出门行侠，企图用理想化的骑士精神改造社会。他痛恨专横暴政，主持正义，但耽于幻想，脱离实际，结果在现实面前四处碰壁，最后终于醒悟过来。小说不是讽刺骑士文学和骑士制度本身，反而是对这种体裁的竭力模仿，但获得了与骑士传奇完全不同的效果，它既广泛描绘了16世纪末17世纪初西班牙的社会生活，嘲讽封建贵族的腐朽没落，同时也反映了作者的人文理想。
在塞万提斯之后，17世纪欧洲的高雅派作家们企图使骑士传奇复兴，但他们只能使这种体裁在文体上更加矫饰。
《圆桌骑士传奇》又称《亚瑟王传奇》，是产生于欧洲中世纪的一部重要的传奇作品，它最初起源于英伦三岛及法国西北部沿海与英国隔海相望的布列塔尼地区，后来传遍欧洲乃至全世界，直到今天依然现代人的灵感来源。它是一组以传说中的英国古代国王——亚瑟——为中心的传奇故事。有关这一题材的作品，在欧洲文学史上不胜枚举，人物众多，性格鲜明，情节起伏跌宕，用引人入胜的叙事技巧，描写了中世纪骑士各种怪诞不经的冒险，是几百年以来，无数诗人、作家和民间创作者共同创造的文学硕果。当今著名的演员如康纳利、理查-基尔等，都饰演过这个故事中的重要角色。（待续）
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