爱华网右派分子这个词汇在70后的记忆中慢慢会淡忘，而在80后的词汇中却很少有人知道。“左派”与“右派”是政治派别的划分，因此它是一种政治斗争的产物。
“左派”（或左翼）、“右派”（或右翼）来自法语。史学界普遍认为“左派”和“右派”这一对词语诞生于18世纪末的法国大革命。1789年法国资产阶级革命爆发，在制宪议会上，第一 等级教士和第二等级贵族的议员与处于第三等级的资产阶级、城市平民、工人和广大农民的议员展开了激烈的斗争。同年9月的制宪议会会议上，第一、二等级的议员大都坐在议会右边的席位上，而第三等级的议员占据了左边的席位。这个颇具戏剧性的历史场面本是偶然形成的，但反映到语言中，在词汇中便出现了“左派”与“右派”一对政治概念。进步或激烈者称为“左派”，“倒退”保守者称为“右派”。
社会越来越右倾的时候,真理就越来越靠左边了;坚持真理的人就成为了左派；当社会越来越左倾的时候，真理就越来越靠右边了。坚持真理的人就成了右派。
所谓左派、右派之分是个历史的产物，分别代表不同的阶级利益。而这个资产阶级革命中所诞生的名词，又被马克思主义做了进一步的引伸，所以要讲清左派、右派这个问题，还和你是站在什么样的立场上有关。站在马克思主义的立场，或无产阶级的立场，所谓左派就是代表历史前进方向的人群，而马克思主义指出社会主义必然代替资本主义，所以在昨天左派就是主张走社会主义道路的人群。有一个经常和左派右派混淆的问题就是左倾和右倾的区分。同样是主张实现社会主义目标的，因为对现实的认识不一致，因此就产生了对采取何种措施的分歧，认识落后于实际情况的叫做右倾，认识超前于实际情况的叫做左倾。一方面，无论左倾右倾，都属于左派，属于认识上产生了偏差；另一方面，无论左倾右倾，都会给社会主义革命和建设事业带来危害，因此就需要即防左又防右。对认识上有偏差的左倾或右倾派，正确的做法应该是从思想上给以帮助，促使他们转变。所谓防，只是说要防止在策略上出现左或右倾，不是说象防贼一样的防人，甚至是把他们作为“革命”的对象。
对于无产阶级来说，主张资本主义，极力为资本主义社会辩护的，就是右派。由于右派极力维护资本主义制度，反对历史走社会主义道路，所以右派是代表着“逆”历史前进方向的势力。而站在资产阶级立场，资本主义社会当然是社会前进的方向，因此他们并不承认主张实现社会主义的是什么左派，在他们那里，左派恐怕是要被称作空想派、乌托邦的。但右派在如何维护资本主义制度上，也还存在路线之争，主要区分为改革派与维持派（也称保守派）。改革派就是要割除一些资本主义的弊端，进行一些改良，这就必然要向社会主义学习和靠拢，其政策主张也就必然更多地反映了中、下阶层的利益，由此，一般也称其为左翼或左派。而维持派（或保守派）则更多地要求维护传统的资本主义自由经济，反对对资本主义进行改良，因此其主张就必然更多地代表上层阶级的利益，一般称其为右翼或右派。不过也常常不用左右派的称呼来表示，比如，美国的民主党属左翼，但通常称之为自由派，而美国的右翼共和党则被称为保守派。
与左倾和右倾的概念相对，在政策的具体实施上又有保守、稳健和激进的区别。比如激进的右翼极力反对对资本主义制度进行改革，对已进行的改革拼命反对并主张撤消之，一般称为极端保守派，而激进的左翼就主张实行大胆的、迅速的改革，这大概是叫极端自由派吧。我们可以看到，当今资本主义世界，两派的主张变得模糊起来，都在向中间靠拢，也就是保守的保守派和保守的改革派在互相靠拢。
其实左派也有保守、稳健和激进的区别，但这通常和右倾、左倾混在一起，不容易区分。
划分所谓的左派或右派的并没有严格标准，1957年中国反右运动中，被打击的许多大右派，如章伯钧、罗隆基、储安平、费孝通、黄现璠、张申府、陈仁炳、彭文应、丁玲（女）、冯雪峰、陈企霞等等人，他们在国民党眼里，都是左派人士。而用现在的眼光来界定，他们是主张社会发展的激进派，却被划为了右派。
在现今的中国社会如何区分左派、右派就更难了。如果坚持走社会主义道路是中国正确的发展方向，那么激进者称为“左派”，反之则为“右派”。
而我国的市场经济就是向国际资本运营相接轨，如果坚持这条道路是中国正确的发展方向，那么激进者又变成了“左派”，反之则为“右派”。刘少奇同志在文化大革命期间，为了发展中国的经济，提出了“三自一包，四大自由”，却被批判为“走资本主义道路的：叛徒、内奸、公贼”。
有人说我们现在举的是“社会主义旗帜”，走的是“资本主义道路”，并形象地比喻：打着左转向灯，车却向右行驶。那么我们只有用邓小平同志的一句话来解释：我们走的是有中国特色的社会主义道路。
总而言之，决定是左是右，取决于统治者的意识形态。
