爱华网“吴中四杰”为何都不得好死？
文/周晓明
在中国历史上的某个时代，某个地域出现一批诗词高手或文章大家，就会被冠之为名号，如“建安七子”，“初唐四杰”等等。他们或名重于当时，或被后世而推崇。而在元未明初，在当时的吴中一带（今江苏苏州），曾同时出现四位诗文高手，他们分别是高启、杨基、张羽、徐贲四人，也均因文学而著名，故被当世推誉为，“吴中四杰”。他们的作品大多怀旧题咏之作，抒发故国之思和生民之痛。但最后四人的结局都很悲惨，或惨遭腰斩、或抛江而淹、或下狱而死，无一因病而逝或无疾而终。究其原因，笔者分析了这四人的死亡原因，很大程度是和明初当年严酷的文字狱脱不了干系。
第一位是高启（1336－1373）字季迪，号槎轩，元末明初著名诗人；苏州长洲人（今江苏苏州市）；洪武初，以荐参修《元史》，授翰林院国史编修官，受命教授诸王，擢户部右侍郎。高启富有诗才，其诗清新超拔，雄健豪迈，尤擅长于七言歌行。他的诗体制不一，风格多样，善于学习汉魏晋唐诸体，但均有模拟痕迹。高启作官只有三年，长期居于乡里，故其诗歌中有很多描写了农民劳动生活的场景。如“江黄连渚雾，野白满田冰”；“鸟啄枯杨碎，虫悬落叶轻”；“犬随春馌女，鸡唤晓耕人”等句，均产生于生活实感，描摹景物时细致入微，新颖逼真。他的散文，语言凝炼，情节动人，有唐人传奇之风。存有《高太史大全集》、《凫藻集》等。
高启之死是比较冤的，当时的苏州知府魏观在原张士诚的旧宫址改修府治，并请当时的名士高启撰写《上梁文》，文中曾有“龙蟠虎踞”四字，就被朱元璋疑为歌颂他原来的死对头张士诚，一气之下就把苏州知府魏观和高启一起腰斩，死时惨不忍睹，因为这种死法远远要比砍头痛得多。
第二位杨基(1326～？) 元末明初诗人。字孟载，号眉庵。原籍嘉州（今四川乐山），生长于吴中，明初十才子之一。
杨基以诗著称，亦兼工书画，尤善绘山水竹石。杨基的诗观察入微，描绘如画，如《天平山中》：“细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷；徐行不记山深浅，一路莺啼送到家。”把沉醉于一路的花香鸟语之中的悠然自得心情跃然纸上。其五律《岳阳楼》境界开阔，起结尤入神境。时人以此称杨基为“五言射雕手”。如古风《挂剑台》写吴季子讲求信义的坦荡胸怀，形象鲜明，风格苍劲，语言俊爽峭拔，不同于他的其他近体诗风，另开一新境界。留存有《眉庵集》12卷，补遗1卷。
据传在元末时，杨基曾入张士诚幕府，为丞相府记室，后辞官而去。明朝初年曾为荥阳知县，累官至山西按察使，后被谗夺官，罚服劳役，死于工所。也就是说杨基是在做官时被人陷害而罚服劳役，也就是被送去劳动改造，最后因此而死于劳动的场地。
第三位是张羽（1323－1385），字来仪，更字附凤，号静居，元末明初浔阳人，因早年随父宦江浙，后与徐贲约定侨居吴兴，为安定书院山长，再徙于吴中。官至太常丞，工诗善画，山水宗法米氏父子。张羽好著述，文辞典雅，诗深思冶炼，朴实含华，隶书取法唐人韩择木。著有《静居集》四卷。
张羽最著名的诗要数“吴兴八景”，是描写中世纪湖州及附近郊区田园景色的“绝妙好辞”，如雨后道场山的“满眼清晖”，秋天弁山的“迢迢爽气”，黄昏西塞山的“犹见白鹭飞”，城南下菰的“蔓草苍烟”，黄龙洞的“云端见笙鹤”，郊外横山的“落日半隐”，碧浪湖边的“相对白鸥眠”，金盖山的状似“青瑶簪”，无不向世人展示了湖州的美丽景色，同时也从风景上体现了湖州在众多“江南清丽地”中的特殊地位，是元代诗人咏出的“人生只合住湖州”的绝好诠释。
张羽在洪武初年也曾经入京，但是得不到朱元璋喜好，在洪武四年又到了京师，任太常丞一职，洪武十八年（1385年）因言而罪，而被流放岭南，还没走到半路，就被重新召还，被活活捆绑后扔在龙江而淹死。
第四位是徐贲（1335－1380）明初画家、诗人。字幼文，祖籍巴蜀（今四川），后迁平江（今江苏苏州）城北，号北郭生。
徐贲能诗，著有《北郭集》6卷。并且擅长山水画，取法董源、巨然等巨匠，笔墨清润，亦精墨竹。存世画迹有《蜀山图》等，其《秋林草亭图》轴现藏上海博物馆。小楷法钟兼虞，秀整端慎，不为沓拖自恣。其草书雄紧跌宕，出入旭、秦，无不淋漓快健。
徐贲在张士诚抗元时，曾被招为僚属。在洪武七年时，被举荐入朝，洪武九年春，奉使晋、冀，授给事中。历任御史、刑部主事、广西参议，官至河南左布政使。洪武十一年大军征洮、岷，以军队过境、犒劳失时，下狱。没到两年，洪武十三年，以“犒师不周”处死，也就是说因公失职而被处死。
历史上文字狱历朝历代都有，但是在明朝初年犹为严酷。这和朱元璋的经历有关，他出身低贱，出时生又极度穷寒，文化水平甚低，又因当过和尚，参加过红巾军，人生一路走来，受尽欺凌和饥寒，心理上充满怨怼，异常敏感多疑，后来做了皇帝，又深怕别人揭其老底，故时生猜忌，屡兴无中生有的文字狱。如浙江府学教授林元亮替人写《谢增俸表》，中有「作则垂宪」句；北平府学训导赵伯宁替人作《万寿表》，中有「垂子孙而作则」句。「则」与「贼」同音，明太祖认为是骂他做过贼，一概处死。常州府学训导蒋镇为本府作《正旦贺表》，内有「睿性生知」句，「生」被读作「僧」；尉氏县教谕许元为本府作《万寿贺表》，内有「体乾法坤，藻饰太平」八字，「法坤」被读为「发髡」，「藻饰太平」当作「早失太平」，作笺者也被处死。这四人之死，死因不一，有些是因言获罪，有些是渎职而亡，但多多少少和明初严酷的文字狱有些牵联。
