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“邓州有座塔，离天一丈八。”这句民谣说的是位于河南省邓州市城区大十字街西南角的福胜寺塔。2010年6月10日，我专程到邓州拜访了这座建于北宋天圣十年（公元1032年）的福胜寺塔。
邓州市地处豫、鄂、陕交界，素有“三省雄关”、“豫西南门户”之称。是一座千年古城，从就地图上看，邓州分为内外两城。而福胜寺塔位于内城以南的外城中。我到达邓州后已经不辨南北了，于是打了一辆的士，司机师傅听说我要去看塔，非常热情，在稍显破败的邓州城内拐了几条街道就来到塔下。车资很便宜。福胜寺塔还没有开发，亦没开放。古塔在二十世纪八九十年代进行过维修。古塔周围围着破旧的砖墙，墙上红色大字写着“危险请勿攀爬”。院门和塔门紧锁，无法靠近古塔，登塔更成奢望。古塔处在一块空地中，周围是破旧的民居。塔西北角是邓州市博物馆。一座二层小楼，更似一座民居。塔东是文物保护碑。塔前有香炉等佛教器物。周边环境比较脏乱。
据邓州当地志书载，福胜寺在当年是一座极为兴盛的寺院。在香火最盛时期，寺僧达千余人，并有寺中高僧被皇帝赐予紫袈裟。从地宫中的文字记载，古塔原为龙兴寺塔，创建于北宋天圣十年（公元1032年）。又据《嘉靖南阳府志校注》和《嘉靖邓州志》记载寺庙毁于元末战火，十三级仅存七级浮屠，无言诉说着世事的沧桑。至明洪武七年（公元1374年），邓州知州孔显以僧子颜主持监工在此重建福胜寺。天顺年间又对残塔进行了整修。1950年政府拨款粮食七万斤维修了塔基。1985年政府再次对古塔进行了维修，至1989年12月竣工。
1988年，河南省古代建筑保护研究所，对福胜寺塔进行维修工作时，发现了古塔的地宫。地宫平面呈六角形，坐南向北，有一长方形的坡道通向塔外。地宫虽经千年风雨，保持依————然完整。考古人员在地宫内发掘出土了一批国宝级文物。有金棺、银椁、铜棺床、鎏金双龙银壶、玻璃葫芦、铁塔、铜钱编织的手炉、铜镜等。其中金棺内放置有佛顶骨、佛牙等佛教圣物。这一发现迅速引起考古界的高度关注，特别是金棺银椁更是吸引了世人的目光。据专家介绍，金棺银椁在全国仅发现三处，而用银器层层包裹的成套佛牙舍利乃国内首次发现，可以说是世界难得的佛教文物极品，也是世界佛教文化的珍贵遗产。2006年，福胜寺塔被确定为全国重点文物保护单位，
福胜寺塔是一座八面七级椎形仿楼阁式密檐浮雕砖塔。据《邓州志》记载，塔原为一十三级，高20余丈，元末遭兵燹所毁，易为七级，现高38.28米，周长48米。通体呈八棱圆锥状，塔檐由青砖砌成，每层都有较高的塔身，由下而上，逐层递减。塔柱、斗拱突出，层次分明。塔内第一、二、三层有梯，可盘旋而上或凭梯斜上，四层以上则无梯可攀。每层塔体都有圆形塔心室，四层至七层，塔室联为一体，形似罐状。南北两面有砖券拱门，南面塔门有铁门，北面塔门用砖封死。底层塔基为须弥座，每个转角有力士托塔。塔身每面都镶嵌有砖刻浅浮雕的佛龛群，共有25种，2500多块。这些佛龛上雕着天王、菩萨金刚、罗汉、黄巾力士等神像，形状各异，栩栩如生。佛龛的边缘和拱门的周围，都有浮雕成各种蔓草花纹的优美图案加以装饰，更显得匠心独具。古塔南北一至五层有塔门，东西二层有塔门。塔刹顶部为宝珠，中间为石质相轮，底部为仰莲。
整个古塔庄严古朴、气势磅礴、雄伟壮观，充分显示了我国宋代优秀的建筑技术。福胜寺塔因其确切的纪年，独具时代建筑特征，丰富多样的佛像砖雕，以及在地宫中出土的金棺、银椁等制作精美的文物，为研究我国古代建筑史、宗教史、艺术史、科技史等提供了珍贵的实物资料。
离开古塔从塔东到街道上，这里的街道破败，但很多古旧民居依然保留，别有风味，希望当地政府能够修旧如旧，保留这些难得一见的古迹。
2010年6月19日星期六
塔刹
南塔门
登塔楼梯，我差点爬墙
塔基雕刻及力士
北面塔门
塔身上的佛龛
腰檐
转角
文物保护碑正面
文物保护碑背面
邓州古地图，在城北似乎还有一座塔。请知情人告知。
