由于小说、评书、和电视剧的广泛传播,大唐传奇将军薛仁贵及其儿子薛丁山、孙子薛刚的形象,已在人们心中留下了深刻的印记。然而,史书中真实的薛仁贵及其子孙是什么样子呢?
据史书记载,薛仁贵,名礼,山西绛州龙门人,名将薛安都六世孙,本为农民,郁郁不得志,三十岁时唐太宗征辽东,薛仁贵听了妻子柳氏的建议,投军入伍,在战场上,唐将刘君邛被围,薛仁贵匹马单戟将他救出。薛仁贵武艺高强,曾一箭射穿五层甲。铁勒叛乱,仁贵率军平叛,对方派骁骑数十前来挑战,仁贵连发三箭,射死三人,吓得其余人全部投降,不久即平定叛乱,此即为“三箭定天山”。
安市之战,薛仁贵异服装扮,着白袍,持画戟,在隆隆雷声中单骑驰入敌阵,冲乱对方阵脚,唐军乘势一举败敌,薛礼受到李世民的接见和嘉奖,以后在在战场上他表现活跃,屡建奇功。高宗乾封元年(666年),与李绩等同征高丽,连败高丽军于新城、扶余,经两年奋战,终于平定高丽。薛仁贵在胜利后被派镇守平壤,指挥高丽境内的常驻唐军。
咸亨元年(670年),薛仁贵率唐军十万征讨吐蕃,但由于副将郭待封私自行事,仁贵部被吐蕃军四十万所围,唐军大败,战后薛仁贵被撤职。不久高丽叛乱,薛仁贵再次被启用,但不久后又因罪被流放。直到开耀元年(681年),六十八岁的薛仁贵才因大赦回朝,率军抗击突厥。突厥听说领军的是薛仁贵,吓得四散而逃,唐军大获全胜。永淳二年(683年)病死,年七十。
薛仁贵之子并不叫薛丁山 , 他叫薛讷,在担任蓝田县令之时,就敢拒绝当朝酷吏来俊臣的不义之举。后突厥犯边,武则天因薛讷为将门之后,将他调往幽州前线。薛讷久驻边关,立有战功。玄宗曾于新丰操练唐军,独薛讷和解琬部进退有序。 突厥、契丹、奚联合寇边,薛讷力主出击,得到玄宗许可,但因其余诸将逡巡不前,唐军大败,薛讷被撤职。 不久吐蕃军十万犯境,薛讷被重新启用,担任陇右节度使。他连败吐蕃于武阶驿、长城堡,斩获无数。之后薛讷一直镇守青凉,年七十二而亡。
薛仁贵之孙名薛嵩,据史书记载,薛嵩为人豪迈,以臂力骑射闻名。曾投安禄山叛军,累战有功, 被封为邺郡节度使。后史朝义兵败,薛嵩以相、卫、洺、邢四州降唐,被封为昭义节度使。在大乱之后的重建工作上,薛嵩作出了很大贡献,使昭义镇很快恢复了生气。薛嵩好蹴鞠,后被隐士劝,遂止,并图其形于座右,以时时提醒自己(这是不是座右铭的来历呀)。唐代宗永泰八年(773年)病死。