爱华网郑板桥不仅把竹子和兰草画得出神入化，而且在书法上大胆创新，是前无古人后启来者的划时代的一代艺术宗师，更兼擅长诗与画，其时乃谓之“三绝”。他的书法风韵特异，大胆独创“六分半书”，人称板桥体。何谓“六分半书”？据说隶书字体又称“八分”，而板桥先生认为自己的字体非楷非隶大概只有“六分半”于是 就戏称“六分半书”，对此燮翁作如下解释：“板桥既无涪翁（黄庭坚）之劲拔，又鄙松雪（赵孟頫）之熟滑，徒矜奇异，创为真隶相参之法，而杂之以行草。”简言之，燮翁就是运用行楷的笔调，以楷、隶为主，写出似楷非楷、似隶非隶，而是融楷、草、篆、隶为一炉，而隶意较重的一种艺术风格。
在郑板桥的作品中，我们可以深刻感悟到书画同源的幽趣，他的字用笔方法多样，线条类似他所画的竹子，随意赋形，另出机杼。在结体上，他意到笔到，肆意夸张，使长窄的字更加长窄，宽的更宽，斜的更斜；在谋篇布局上，则喜打破常规，推陈出新，使整幅作品大小错落，上下左右互相呼应，疏密相间，形成一种所谓“乱石铺街”的艺术效果，获得富有节奏的韵律感。郑板桥的书法创新出现在崇尚贴学的清代书坛，开创了书法历史革新之先河，那别具一格的六分半书的确振聋发聩，给人耳目一新之感。
说到书画同源，从郑板桥的书法作品中，我们还可以体会到，他以行草笔法写出的六分半书，其中就掺入了他画兰竹的笔法，清人蒋士铨在其《忠雅堂诗集》中云：“板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翻；板桥写兰如作字，秀叶疏花见资致。下笔别自成一家，书画不愿常人夸；颓唐偃仰各有态，常人尽笑板桥怪。”
表面上看，郑板桥书法的这种创新，是一种杂凑，而实际上这是以他对传统书法的深厚理解为基础的。他对于“二王”以及颜真卿、苏东坡、黄庭坚等人的书法，对篆隶和魏碑都有很深的研究，但他对古人法帖的学习，是取神遗貌，决不求形似。他说：“黄山谷云：‘世人只学兰亭面，欲换凡骨无金丹。’可知骨不可凡面不足学也。况兰亭之面，失之已久乎！板桥道人以中郎（蔡邕）之体，运太傅（钟繇）之笔，为右军（王羲之）之书，而实出己意，并无所谓蔡、钟、王者。岂复有兰亭面貌乎？古人书法入神超妙，而石刻、木刻千翻万变，遗意荡然。若复依样葫芦，才子俱归恶道。”（《跋临兰亭序》）他对学书的这种独到见解，加上他对诗、画都有很高的造诣，生活中又饱经沧桑，所以，将思想的旷达与天性的幽默一齐融会与笔端，自然就形成了这种“奇而不诡正”的书法特征。 燮翁这种大胆的自我创新，整体上看，主要表现在两个打破上：一是打破篆、隶、正、行、草等各种书体的界限，而将文字的点画和结构随意安排，主要是楷书、隶书相互参用；二是打破书画的界限，将兰竹画法融于书写之法，看他的字，其点画或粗或细、或浓或淡、或长或短，其结体或疏或密、或正或斜、都一任自然，并略做夸张地表现出来。形成一种随物赋形、随形就势的特点。这正是郑板桥书法别开生面、独具魅力的关键之所在。
郑板桥书法作品的章法也很有特色，他能将大小、长短、方圆、肥瘦、疏密错落穿插，看似随笔挥洒，整体观之却产生跳跃灵动的节奏感。如作于乾隆二十七年的《行书论书》横幅，时已七十高龄，乃晚年佳作。大意是说苏东坡喜用宣城诸葛氏齐锋笔，写起来十分如意，后来改用别的笔，就手心不相应。板桥自己喜用泰州邓氏羊毫笔，写起来婉转飞动，无不如意。于是把泰州邓氏羊毫比作宣城诸葛齐锋，最后说：“予何敢妄拟东坡?而用笔作书皆爱肥不爱瘦，亦坡之意也。”整幅作品结字大大小小，笔划粗粗细细，态势欹欹斜斜，点画、提按、使转如乐行于耳，鸟飞于空，鱼游于水，在一种态情任意的节律中显露着骨力和神采：清人何绍基说他的字“间以兰竹意致，尤为别有生趣”。从这件作品的章法、结体和笔画，不难看出他“波磔奇古形翩翩”的兰竹精神。
对于郑板桥这种别具一格书风，有人称誉，也有人批评，清代袁枚曾说：板桥书法野孤禅也……乱爬蛇蚓，不足妃稀……”康有为也说：“乾隆之世，巳厌旧学。冬心(金农）、板桥参用隶笔，然失则怪，此欲变而不知变者。今人启功却认为板桥的书法“结体精严，笔力凝重，而运笔出之自然，点画不取矫饰”，“处处像是信手拈来的，而笔力流畅中处处有法度”，认为远胜于乾隆时名书家刘墉的“疲惫骄蹇”和翁方纲的“浑头浑脑”，启功在《论书绝句》中这样写道：“坦白胸襟品最高，神寒骨重墨萧寥。朱文印小人干占，二百年前旧板桥。”
二百多年前的“板桥体”，至今仍能引起书家们见仁见智的激情和论争，仅此一点，也足见郑板桥书法的价值及其影响。
下图为郑板桥纪念馆。
郑板桥（1693—1765），名燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。世籍苏州，明洪武年间迁居兴化。少孤贫，天资奇纵，超越流辈。4岁丧母，由乳母、姑母抚育。应科举，为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年进士。乾隆七年任山东范县，十一年调潍县，乾隆十七年底去官。为官期间，“爱民如子，绝苞苴，无留牍”是一位加泽于民的清官。乾隆十八年初回到兴化，直到乾隆三十年去世，历13年，其间多在扬州卖画，与友游山玩水、诗酒唱和。晚年足迹以扬州为中心，同画家汪士慎、金农、高翔等人交游，形成著名的“扬州画派”，一生经历了“早初贫——中做官——晚年卖画为生”的曲折人生。
在当今国内艺术品拍卖场上，若论被造假最多、最滥的古代画家，恐怕非郑板桥莫属。之所以屡被造假，一则因为他是“扬州八怪”之首，家喻户晓、充满传奇色彩，广受民众喜爱；二则画价不菲不菲；三则历来追随学习者众，蔚然成风。
