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这是很久以前写的一篇小说，当时在地方论坛随心所欲地敲打一点，敲打一点，后来竟然完成了。原名《李雪莲的幸福生活》，结集出书的时候更名为《发小》，做了细致的修缮。发在此处。
发小
李玉莲在调查我，是从两个月前开始的，要不是玉梅坦诚相告，我怎么也无法想象，一场老乡同学聚会，怎么会弄出这么一幕。其实我早该有所警觉的，可是为什么直到玉梅告诉我，我才能回过头来，一丝一缕捋清这团乱麻，试图接近事情的真相呢？
玉莲是我同村同班的小学同学，生来便美，谁都看着她美，但谁都发自内心的看不起她。也许正因为周围人群的轻视，她虽然知道自己好看，却一直有点自卑。
玉莲娘也生得美，人在贫苦的农村却多年来悠游自在，不事劳作，只生养了一大堆孩子。她已经老了，失去了颜色的玉莲娘信神信佛，吸烟打火。当我从课本上第一次读到《小二黑结婚》时，看到小芹的母亲三仙姑，一下子就联想到了玉莲娘。玉莲娘十分迷信，又信玉皇大帝，又供观音娘娘，后来村里有了耶稣教徒，她又跟着去做礼拜，也不知道她信奉的到底是哪一路的神仙。
记得有一次，我跟着玉莲回家拿学费。班里53个学生交上学费的52个，最后只剩下了玉莲。老师终于不耐烦了，叫她趁课外活动回家拿，说再拿不来就别来了。她于是拉上我作伴。不想她娘却不在家，去了光棍张神汉家里。玉莲一路领着我穿街过巷，径自寻去。
我是第一次走到村东南角，迈进张神汉的家，门没门，墙没墙，一栋土坯房子，进屋就看见一方乌黑油腻的灶台，灶台前乱堆着柴草，里间迎面就是一盘土炕，张神汉穿一身油腻脏污的衣服，像个女人一样盘腿坐在炕上，正在抽一根大烟袋，玉莲娘坐在炕沿上，我们进门时正看到张神汉划了火柴，去给玉莲娘点燃纸烟。
其他的事不记得了，能记得的这一切都令人莫名的不快，两个好逸恶劳的成年男女，谈着一些玉皇大帝、南海观音之类的愚昧之极的话题，尤其张神汉的眼神，和他住的这间房屋一样污浊龌龊，令人不快。
玉莲有三个哥哥一个姐姐，大哥模样齐整，一开始倒说了一房媳妇，可好吃懒做，过门不到两年媳妇就走人了，只留下一个孩子，一年到头像个小乞丐一样在街上跑来跑去。二哥三十岁了还没讨上媳妇，看自己亲妹子的眼光都有点色迷迷，后来勾搭上一个同村的寡妇，可惜好景不长，以前参与的一桩抢劫案忽然事发，被判了八年。三哥高中没有考取，读了一个农技中，后来到北边沿海一个很远的乡镇包了大片水塘搞养殖，常年不回家，好像与这一家人断了联系。
玉莲的姐姐，十八岁那年跟着村里的建筑队到城里打工，后来和一个外地的男人私奔去了东北。
玉莲的一家在村里不受大人尊重，连孩子也受到影响。玉莲在孩子群中不大招人待见。后来结果不出村人所料，十七岁那年，她步了姐姐的后尘，跟着我们村西南，一个巴掌大的村子里一个男人走了。
那个男人比她大十多岁，据说在没有人穿风衣的年代他穿着风衣，在没有人戴墨镜的年代就戴着墨镜，在没有人讲普通话的年代他讲着蹩脚的普通话。虽然他的穿戴都是一些廉价的地摊货，假名牌，但在那个年代的农村，在朴实耕作、两脚泥水的庄户青年中，还是显得颇为时髦和另类。
据说当年玉莲跟他，还是从另一个姑娘那里夺来的。那时我们大约在读高中，还一身的学生气，但玉莲已经到那个贫困的邻村完成了她的成人礼。
后来听闻那个男人对她并不好，常常打她。有人告诉我，玉莲雪白的胳膊上有紫青色的淤血，就是被他拧的。再后来，也忘记过了多久，这个穿风衣、戴墨镜、讲普通话的另类的农村男青年，和玉莲的二哥一样出事了，被关了进去。
听说玉莲是在男人进去后才发现自己怀孕，她把孩子做掉了；但也有人说，孩子生下来就留给了祖母，玉莲一个人走了，不知所终；还有人说，玉莲压根就没有怀孕过，因为她根本不能生养。最后确切的消息是，男人从里面捎话出来，她敢不老实等他出来，他将来一定杀了她。但事实是，玉莲根本没有等他，很快离开那个一穷二白的家，跟着另一个男人过活去了。
向我传递这些消息的，都是同村几个和玉莲类似，小学没有毕业就退学回家的幼时伙伴。周末回家，既要帮助父母做一些力所能及的农活，又要赶写书山题海的作业，本来没有功夫听那些人扯闲篇，可是总有人找了来，丝毫不顾及你的忙闲，哪怕路上遇见，见缝插针的机会，也会被及时拉住，向你报告类似的新闻。年少不善于拒绝，只好被动地、耐烦地听下去，听了以后却也不由好奇玉莲那演电影般的成人礼。
就是她们告诉我，玉莲这次跟着走的是一个警察，警察抓走她的男人，携带着调查她时，一下子就迷上了她。在农村老百姓的眼里，警察是多么了不起的人物，这样的人物怎么能看上玉莲呢？她那家庭，那出身，那经历，那小学都没毕业的文化水准。现在想，那警察什么理由也不需要，单纯因为她美，这一个理由就足够了。
我是几乎见不到玉莲的，工作以后，和童年伙伴渐渐断了来往。当年乐于向我报告玉莲最新动向的人也早已嫁到外村，忙活自己的生计去了。只一年夏天，我准备结婚，去一个新开发的小区看房子，那天未婚夫上班，所以我一个人前往。
在一个完工楼房还占不到半数的小区里，我跟随着售楼处的姑娘一栋栋参观下来，累得小腿发胀。就在放弃继续看下去，返回的路上拐过一个楼角时，听到一个雀跃的声音在唤我：
小琴！小琴！小琴！！！
我回头，什么也没看到。喊我小琴的人不多，尤其在这个小城里。村小学90%以上的学生都姓一个姓氏，同学间习惯了直呼其名。后来进了初中，高中，大学，一直到工作后，一直被连名带姓地叫，偶有上司长者只呼名字还觉得别扭。
我循音找去，看到侧面一栋半成品的，正在整理外墙皮的新楼侧窗上，一张明媚的面孔微笑着看我。一瞬之间我没认出是玉莲，只觉得很熟悉，但仅几秒钟后，我便也唤出了她的名字。
玉莲似乎很高兴，立即不见了踪影，随着一阵沉闷的楼洞中的咚咚声，她飞也似地冲下来，站在了我的面前。她问我在哪上的大学，在哪工作，又问结婚了没有，对象是哪里的，做什么工作，恨不得几分钟问完这十几年的事。
我也问她：“你在这里做什么呢？”她自得地笑：“我还能干什么，干活儿呗。”
幼时玩伴中途辍学很多出来干建筑、当民工的，看她的行头却不像，耳朵下边挂两串金叶子，不时地晃动，上身穿一件乳白色制服式短袖衫，下着一件石榴红西服裙，不是名牌，颜色搭配也不很讲究，但样子颇合身，而且她身材模样都好，看上去总是出众。
该问的都问了，尤其看出售楼小姐因为忖量我买房的事未必有戏，等待中已渐渐失去耐心的脸，我说：“玉莲你也忙，出来久了你们上头不愿意，我也要回去了——改天有机会再聊，好不好？”没想到她更加爽朗地笑：“我上头谁啊？我是他们的上头！——你别回去了，今中午我请你吃饭！”
说实话，自小到大的印象已根深蒂固，受大人影响，我自小便以为玉莲不是好孩子，好学生，好姑娘，是应该避而远之的。加上一贯的优越感和自尊心，我也没多问她的事，一再推脱不成后，只得BB机号留了给她。
记得回去后我和男友说起遇到玉莲，我说，看起来她生活得挺不错，至少比我们这两个穷学生过得舒坦。听说她后来是跟了一个警察的，现在的警察在社会上很混得开，有这样的老公罩着，她出面做一点小生意也不太艰难吧。
其实令我惊奇的正是她看起来过得比较滋润这一点。一直以为她还在农村，生养娃娃，种棚种菜，喂猪做饭，先天条件再好的女人，风吹日晒久了，也会提前衰老，面目沧桑。
再者，小时候无论长辈还是老师无不告诫再三：努力学习，努力学习将来才有出息。那时班里的好学生对同学都很有一些优越感，然而现实却不过如此，甚至刚好反过来了，四年级没读完的玉莲，看起来优裕安祥，而我们这些当年所谓的优等生，二类本科毕业之后不过服从分配到工厂车间里，被大嗓门的粗鲁的班组长呵斥来呵斥去。
玉莲如果是一个路人，绝对引不出我这些不平衡，可她是从小一起长大，从小就在我们不屑中存在的玉莲。
事实上世事殊难预料。遇见玉莲不到两个月后，我就与即将领结婚证的男友彻底分手了。大学里女生少得金贵，我是和他来自同一个县区的少之又少的女同学之一。他学习成绩、仪表样貌可圈可点，尤其他父母都在市里，虽然只是一般企业职工，面对农村长大的我们这些人，还是很有优越感的。不管这种优越感多么不可理喻，它是一种现实。
就在即将结婚的前夕，这个后来我好多年都无法原谅的男人，竟然背着我听由一个亲戚的安排，与另一个据说是万贯家资的姑娘见面并迅速坠入爱河。
他脸上的惭愧都刺激到我，因为我明确感觉到隐藏的是沾沾自喜。忽然之间他变得如此陌生，陌生而浅薄！他是爱慕那个独生女身后的万贯家资，还是得意于几年下来，人生大局几可定位之时，竟能焕发出这样一种魅力，获得一个地方上屈指可数的富家女的青睐？
他假惺惺恳求我的原谅，说他“对不起我，但是——”那一刻，心被撕裂的感觉是真实的，也许我疼痛并不因为爱他，更多的成分来自被甩出局，那种处于劣势的屈辱感。我很快打断了他，统共只说了一句话：谢谢你给了我新生的机会，祝你幸福。
鬼才知道，那一刻的话竟是衷心的。疼痛是间歇性发作，一个至亲至爱过的人，蓦然间成为陌路，大疼痛之后会有大解脱。只不过，短暂的超脱后，一旦四处暗下来，静下来，只剩了自己面对黑夜，那些痛苦才纷纷啃啮上来，而过往每一点温存的细节都变成蚀骨的虫。
实话说他后来过得很不错，那个出身大富之家却没有上完高中的女孩子，内心是真的善良纯朴，夸张一点说吧，这么多年，他们就像传说中的王子与公主，过上了一种优裕而幸福的生活。
前些日子，玉梅忽然打来电话，提议“三八”节几个老乡同学聚聚。我问还有谁呢？这么多年了，与我有联系的只有玉梅，我刻意疏离了从前的熟人，只保留了对玉梅的友爱和信赖。而我所经历的一切，玉梅也都了如指掌。
和初恋男友分手后，为逃避那种痛苦，没几个月我就和一个同事确立了恋爱关系，结婚，生孩子。孩子周岁后我主动提议离了婚，不为别的，就因为他从结婚前就和一个有夫之妇一直牵扯不清。
为了离开那个环境，我很快辞了职，从一个学校对面租赁一间沿街房，开了一个小书店。很多年了，都是一个人，进货，看店，卖一点学生用品，后来乡镇中学合并入城，随着学校规模的扩大，我的生意也好了一点，两个月前刚雇了个女孩做帮手，是临近山区来的姑娘，叫翠翠，以前在美容院做过学徒，手脚麻利，要没有她，我实在无法考虑参加同学聚会。
这些年来，经营收入仅够应付我们母女的生活。中文系里读的欧美和古典文学都像沙漏一样漏掉了。也不知道怎么一天一天就活到现在，也不知道未来会怎样，每天睁开眼就是孩子、待洗的衣物、锅碗瓢盆、店面、存货……没完没了，无始无终，生活像巨大的河流裹挟而下，淹没着所有人的内心。只在某一刻会忽然想及，不知什么时候，自己竟然快40岁了！
“三八”节前夕，我交待了翠翠看好店面、等待接货，正准备乘公交车去赴宴，玉梅忽然来电话说：“你在那等着，待会玉莲开车来接我们——大凤离得近，自己去。”
“玉莲？怎么约上她了？从没听你提过啊，你什么时候和她联系上了？”
玉梅说我没联系，是大凤！
“大凤这个人你又不是不知道，她谁不掺和呢？尤其看着过得好的——玉莲现在很有钱了好像，大凤和玉莲说话，无意间露出我们要聚聚，玉莲一听，非要来，还争着要做东。人家肯定要找个心理平衡嘛，我们就干脆满足她一下吧？”玉梅安慰似的说。
我说你什么时候这么刻薄了，饶是人家出钱，还你让人家心理平衡？
玉梅说：“得！想当年你就因为学习好，一直都看不起人家，现在人家有钱了，比我们阔绰，自然要来摆阔给我们看。”
“我哪里还有资格看不起别人！”我话未说完，只听那边玉梅忽然低声说了一句：她来了！随即招呼了一声玉莲的名字，就挂断了。
我和玉莲距上次相见又过去十多年了。
三十年前，我们在一个村一个小学一间小小的砖土结构的屋子里上课，某天下午，我随她一道去张神汉家找她母亲拿学费。十多年前，在某个小区我们匆匆一瞥，那时我正在准备结婚，充满讽刺意味的是我和那个准新郎不及俩月便分道扬镳，在一个小城中成了永远的路人。
这么多年以后，我眼前的玉莲，车是奥迪Q5，私家车中属于高档车，车上坐着玉梅，玉梅胖墩样的儿子杨宽，玉莲，还有玉莲的女儿小雪。小雪10岁左右，眼珠似漆，丝发如水，肌肤莹洁光润犹如小仙女。
那天中午我们去的是全市唯一一家五星级酒店，三个孩子不一会就混熟了，吃个半饱就跑进跑出，不知在忙些什么。我们四个女人，一边呼喊着孩子，一边家长里短地闲聊，村里的人和事，人到中年的发小们的现状，各自孩子的学习，后来竟然一直聊到了国家大事，时政新闻。玉莲和以前已经大不同，非常健谈，甚至可以说，是夸夸其谈。
眼前的玉莲成了一个举止得体的女子，显然是见过大场面的，尤其饭后她去总台结账的时候，我注意到她对服务员的态度，既不是小人得志，也没有暴发户的虚荣，恨不得随时随地扬起一张存款单给人看，她很亲切和蔼的，对服务员微笑，然后示意，她不付现，是记账。她友好地示意是魏总的账户，而服务员也好像对她比较熟悉，很快就做好准备，请她在上面很利索地签了字。
在这个细节上，玉莲给了我很好的印象。当时如果有其他人在场，绝不会想到，我们一群女人中这个最显眼的女子，她面貌出众，身穿名牌，大方得体，夸夸其谈，但她只上完乡村小学三年级，而且来自一个多么混乱困苦的家庭。
玉莲的谈话，其中当然有炫耀口才的成分，很多场面上的词语张口就来——面对童年的伙伴，记忆里对她有优越感的几个，她不仅金钱上要显出优势，谈吐上也要。
那天晚上我忍不住问了一句：“玉莲，还记得那次我们见面，你当时做的建筑装饰——一直做这个吗？”
玉莲笑：“都撂了好几年了，这几年只是玩儿，混日子罢了。”
“多幸福的人啊！不用上班，不用看上级眼色，这么有钱，又有闲，想去哪里去哪里，爱买什么买什么，谁都管不着……玉莲，你知道你有多么幸福，多么令我等羡慕吗？”玉梅下颌一抬，向玉莲碰杯，那态度，庄重中带点谐谑，说的却未必不是心里话。
玉梅是同学中最自由奔放、性情浪漫的人，命运偏偏安排她做了个最最刻板无趣的政府公务员，这一做就是十五六年。好在公务人员的工作看起来按部就班，实则清闲得很，至少在我眼里，玉梅是最值得羡慕的人，婚姻幸福，生活安定，她也懂得从平淡的生活中发掘乐趣，比如养鱼养花什么的，侍弄得家在一楼的小院简直就是绿色的天堂。
“我还羡慕你们呢，有工作，有自己的事业，才显示人生的价值。”玉莲仍然是微笑的，一种程式化的微笑。我当时已有点熏然，记不清这到底是我手里第几杯红酒。尤其这喧嚷的气氛，我很不适应，慢慢陷入一种飘忽的状态，类似于意识的游离，超脱中进入一片混沌。
很自然的，大家谈到了男人有钱就变坏这个话题。熏熏然的我和夸夸其谈的玉莲再三碰杯后，随口说了一句：“你家老公那么有钱，可要好生看着点，当心我们去抢啊。”当我迷糊中说了那句话，桌子底下忽然被踢了一脚，是大凤还是玉梅？我没有弄清楚，只觉得大家兴致都很高，喧哗不休的样子。
两个月后的今天，我一再回想，玉莲当时的确很认真地盯了我那么一眼，表情也有点怪怪的，但因为她顷刻之间恢复常态，加之我又有点晕陶陶，便没有放在心上。
当时她端着酒杯一饮而尽，大笑着说：“你们谁稀罕谁领走，我才不稀罕呢！”
发小聚会，给予我一些新鲜的刺激，接下来几天照例是胡思乱想，老牛反刍一般。但时隔两月又费力回想，却是因为玉梅告诉我的，李玉莲在调查我。
于是我一遍又一遍强迫自己去回忆，用力地回想那个几乎可以称作放纵的夜晚，我究竟说过些什么，反复去寻找她后来行为的蛛丝马迹。玉莲在那个晚上还不知道我已经离婚，更不知道十年前我在某小区碰见她，说要买房子结婚时的对象，并不是我后来离婚的对象，她压根就不了解我的生活。而我也是后来才知，这么多年，那些警察对她一见惊艳并娶她的传闻都是谣传，村里人对极少回村的她的事情，压根没有多少了解，而且她压根就没有和任何人结过婚。
三八节后，时隔未久玉莲又想筹划第二场聚会，这次直接安排到了她家里，一开始我因为生意稍忙，谢绝了，是大凤跑了来，再三拉拢我去。我从来都远着大凤，随着年龄增长这种感受益发强烈，但她有种特别的本领，别人的态度她可以完全视而不见，只将自己肥胖的一堆挤在进门处的塑料椅子上，滔滔不绝自说自话。
大凤说，金融危机到来，她的老公下岗了，凭借以前在化工机械厂干保全班长的经历，现在到处揽活，零打碎敲地弄些电气焊、管道维修、疏通下水道之类，收入竟然比在企业时还好。大凤得空就帮他四处散发名片，发动一干好友帮忙。我知道大凤是个无利不起早五更的人，所以一直保持距离。玉梅则批评我说这是中文系女生的通病，到混不出饭来吃的时候还要保持骨子里的尊严。
其实我知道不是，我只是一个小生意人，很知道自己那些致命的缺点，平生不爱求人，不肯示弱，最怕给人看轻，偏偏在紧要关头，不管是个人感情还是实际利益，都只好放手再放手。与其说看不起大凤，倒不如说嫉妒她面不改色的市侩。
那天，大凤在我的店里，一手把玩着一个文件夹子，胖手腕上露出一个仿红玉镯子，一边继续叨叨：“你不愿意帮俺发名片就算了，但玉莲请吃饭你一定要去，大家都是老乡，总要配合一下嘛。”
我很讨厌被人勉强做什么，随口问她：“有什么好配合的？又不是唱戏。再者，你看我这里走得开吗？”
大凤说：“玉莲家住美林花园，是全市最高档的小区，我想借去她家吃饭的机会，到各家各户撒撒名片，主要还是想托她给老王找个好点的营生。老王现在这活儿不长久，今天吃得饱，保不定明天饿不着，我自己一个人去，玉莲对我也不大起劲，她就愿意和你们几个上过学的交往。再说人多了说的多，扯啊扯啊扯到这里，我就能开了口了——你和玉梅都要去，否则今后我不认得你了。”
我倒不怕她不认得我了，只是忽然心生悲悯，他们夫妇很不容易。老王是家里的独子，已经三代单传，第一胎偏生个女儿，加之大凤户口在农村，所以按照政策又生了二胎，不想却是一对龙凤胎。亲戚邻里都来道喜，满月百岁都得大操大办，一样一样来，完了场面上的，日子还是要自己一天一天柴米油盐地过。三个孩子，当今世道，怎么挣也还是紧巴巴。
想起刚毕业的时候，过段时间大家就聚一聚。我都是一口回绝，觉得无聊且无趣。但一个人在社会上生活久了，使我没有了任何优越感，尤其长期以来的单身生活，忙碌过后，那种片刻间袭来的孤寂感像海水一样将人淹没。想起那天中午，哪怕只是坐在一边听别人闲话，也有一种热闹的在场的感觉。其实我们的谈话浮泛而空虚，如泡沫，没有任何意义，但坐在一起吃酒闲谈，这情景让人留恋。
于是在大凤的劝说下，“三八”节过了不到一周，我们这群几十年来没有凑过的童年伙伴，忽然间又这么热络地，一起来到玉莲家。小雪不在家，她上的是本地的贵族学校，寄宿制，周一走周五回。玉梅、大凤到厨房给玉莲打下手，我什么都没做，只一个人在客厅里看电视。还是玉梅的体贴，她说：小琴平日劳累，今儿就让她歇着，白吃白喝享受下吧。
玉莲住的是一套复式结构的房子，带阁楼双层半，三四百米的样子。房间内比我预想的要简朴，因为装修简单，房子也就显得格外空大。玉莲出了门是个靓丽的妇人，但家里摆设却有点凌乱。
我嫌电视吵闹，随手关了它，一个人坐在空大的客厅里，无事可做，于是起身去看其余的房间。紧邻客厅是一间书房，我有点好奇：玉莲还真的看书怎么的？进去看，书架上空空荡荡，只在底下一档稀稀落落放一排孩子的课本。另一间看不出派什么用场，好像是小雪小时候游戏的地方，铺了五颜六色图案的塑料地毯，另外乱堆着一些杂物。
门边就是楼梯，旋转通向二楼。我顺脚往上走，既然今天特特邀我们来，应该没什么好避忌的。上面是三间大房，一间看上去是小雪的卧室，粉色基调，因为疏于打理而不够清洁，另一间空着，再一间就是玉莲的卧房，里面也十分凌乱。和一般家庭的卧室不同，玉莲的卧室，床的上方没有悬挂那种千篇一律的婚纱照，只在床头的位置，随便摞放着几个影集。
我正要伸手翻看，蓦地里听到一声厉喝：
“你要干什么？”
是玉莲。站在门口的玉莲，一眼看去神色紧张，大异往常。她的声音尖锐刺耳，令人很不舒服。她什么时候上来的？她不是在厨房里吗？怎么一下子出现在门口边？我连她的脚步声都没有听到半点。本来我一个人在二楼，这么安静，再小的动静都能听见。
那一刻的玉莲给我的印象深刻而怪异。不过转瞬之间，谈笑有度的她不知为何忽然对我充满了戒备。
我一下子回过神来，赶紧放下手里的影集，强笑道：“真是太冒昧了，我不该一个人上来，更不应该走进你的卧室——刚才只想看看这些照片。”我用眼睛向她示意床头橱上的两本影集。
没想到的是，她神色恢复之快超过了任何人的想象，顷刻又成笑脸，走上前来，十分热情地将影集打开，往我手里塞：“看你说的！老同学这么见外干什么？你想看就看，没有什么的，真的没有什么。”
因为刚才一幕，我已无心翻看，随即合上放下，拉了下她的衣袖说：“我们还是下去吧。”只是在合上影集的那一瞬，我还是无意间瞥到了两幅照片。
打开的影集左边，是小雪和玉莲的母女合影，大小两个美人，十分温馨美好；右手边，则是玉莲与一个男子的合影，那时我还不知道玉莲从没有结过婚，我当时想这就是玉莲那个大款老公了，虽然只是一掠而过，还是注意到，那是一个并不算老的男人，年龄只是稍长于我们，人很精神，看上去感觉比较舒服。
下楼的时候玉莲紧紧攥着我的手腕，显得特别亲热，是那种有点过分、令人不爽的亲热：“你不知道你们来，我真是太高兴了，这么多年我们还能凑到一块儿，再也想不到……”然而她的语调与她说的话并不协调，它们各自存在，互不干涉。
回到楼下，再看这个过于空大，空大到不合适的房间，不知为什么，我有了一点异样的感觉。
吃饭的时候几个人照常说笑，好像什么都没有发生。饭毕告辞，回来的路上我叙述了方才的经历。大凤忽然想起来似的，说：“这都怪我了，没有提前提醒你，在玉莲家是不能多说话多走路的。最好只坐在客厅里，再就跟在玉莲身边，不要到处看，到处走，最好也别问。”
“这又何必？难道我是乡下的刘姥姥，进了她高不可攀的大观园？”
“你们不知道，玉莲的男人是个大老板，但人家有大老婆。再说这几年，她的脾气也真变得越来越古怪。”
我才知道，这么多年，玉莲一直是作为外室，也就是本市这个房产巨擘的小妾在生活。大凤又补充道：“也是玉莲没福，自古红颜多薄命么，假如生的不是小雪，是个男孩子的话，说不定这大老板就为她离婚了。”
玉梅说：“有钱人一般重男轻女，像我们这些普通人，其实生女孩比生男孩还好呢。”
我对玉梅笑笑，这么多年我很知道，她表面上嘻嘻哈哈，其实是个善良细心的人，可能想到我生的也是女孩儿，怕我心里不舒服。我拍拍她的手说：
“其实这有什么呢，我算自由人，要不是如仪是个女孩，说不定我连抚养权都争不到。再者这么多年，我们之间什么时候说话还需要打墨线？”
玉梅说：“看来你还是多心了。”
我笑：“是你多心了。”
大凤满口艳羡地谈着玉莲的情况：她跟这个大老板已经快二十年了，那个人也是从零做起，一直做到亿万富翁。现如今，一年给她买衣服的钱就有十来万，化妆品加零用钱，一年供给她二十万，随便花。前两年，每年都带她出国旅游，说是没福，玉莲也还是有福的。
“一开始，他把揽到的工程，装饰的活都交给玉莲做。其实也就是挂个名，玉莲只跟着看着，也不大懂，后来有了孩子，孩子上了学，那个男人钱也挣得越来越多，就不让她再出去了，就让她闲着，他一年拿出二三十万养着她，简直就是个太太了。”玉梅和玉莲本家，是远一点的堂姐妹，反不如既非同学也非同族的大凤摸底细。小学里大凤比我们高一年级。
我问大凤：“你见过那个男人吗？怎么样的一个人？”
大凤说：“倒是从来没见过，来玉莲家几次，每次都只看到玉莲一个人，周末小雪也在家。”
“ 小雪有户口吗？姓谁的姓？”
“当然是姓那个人的姓了，人家那么有钱，孩子落个户口还不容易！”
玉梅说：“其实也没有什么吧，咱们天天上班，两口子上发条似的转，一年还挣不出人家个零头呢！”
我说：“你也算富贵闲人了，政府出钱养着你们——政府哪里来的钱？还不是我们这些纳税人的贡献？我们养着你们，去你们的部门办点事，还要到处鞠躬磕头，磕不到就给使绊子，你们才是真正的寄生虫！”
玉梅并不恼，反而哈哈笑。和玉莲相比，玉梅这个人是多么让人愉快啊！有些人，真应该永远都保持距离。以后不管怎样，我是不打算和玉莲发生任何交集了。
生活还是各人进行各人的，我也以为，从此之后我和玉莲将再回到江河不犯的状态。本来就是这样，自她退学起，我们就逐渐疏离，除了来自同一个村庄，几乎再无任何瓜葛。
但我没想到的是，这两次聚会只是开始，从此之后，我几乎被雪莲藤萝般缠上了，不管在路上还是在店中，也不管是白天还是午夜，我随时可能接到她的电话。一开始也没有新意，只是提议再请吃饭，问我什么时候有空，我再三谢绝后，她又提议要自己开车，载我去外地兜风，去林海或者水库游玩。也许因为我态度坚决，接下来月余联系渐少，我以为，我们基本上恢复了聚会前的关系，同居一城，但互不过问，谁知事情远远没有那么简单。
一个周末的深夜，女儿如仪刚刚入睡，我一个人窝在沙发上看午夜剧场，身后的座机忽然响起。那种午夜的电话铃声显得格外突然和惊怖。我怕惊醒如仪，顾不上看来电显示就一把抓起电话，那一刻我实在想不到还有谁会这么晚来电话。这是玉莲第一次午夜来袭。
她开口便问：“这么晚了还没睡啊？我猜你肯定还没睡，要不不会接电话接得这么快。在做什么呢？”说真的那一刻我十分不快：“这么晚了来电话，有什么事吗？”
她说没有事，只是睡不着，想找个人说说话。
我还在不快着，想，是不是此刻，我有义务借给她一双耳朵？
她也没有什么正经话好讲，扯来扯去的，忽然问道：“小琴，你这些年怎么过来的？听大凤说你一直一个人，是真的吗？你知道吗，打小我就特别佩服你，觉得你和所有别人都不一样，你特别聪明，还特别能干，一直到现在，我都是特别佩服你，你看你一个人，也能活得这样有滋有味的。”
我心里一声冷笑，要不是有个知根知底的童年，我真怀疑她在说风凉话。
她说：“我的生活，也许你听说了——我都不愿意向人提起，你不知道，那个畜生，他在外面还有多少女人！”
我没回应，但是也有点好奇。
“你想听吗?”
“你说吧。”
“以前他没有别的女人，就只对我好。你知道，从小到大，还从来没有人对我那么好过。他是个苦孩子出身，小时候家里特别穷，到结婚的年龄根本没人愿意跟他——是他自己说的，他老婆长得，早年我见过两次——那时她还不知道我们的事儿——简直就跟个男人似的一张脸。那时他还没这么有钱，那时他把我看成仙女，他说我美，说我不仅美，人还聪明，他带我到处去，吃饭带着我，出发带着我，上班也带着我——他把我安排在他的公司里。是从这个人开始，我觉得自己变了一个人，是他让我投胎重生，和过去的生活完全断开。那时我们多么快乐，多么幸福……男人都是靠不住的，永远别相信他们对你说过什么，他今天说的，明天就拉出来，连屎都不如。你知道我现在多久没见他了？快半年了！他不让我上班，不让我出去做事，他说我什么都不对了，我有什么不对的，我还是我，变了的是他，但他就是说你变了，说你和从前不一样了，到头来，好像真的不一样了，什么都不一样了，可是能怪我吗？我根本就没有变，变了的是他，是那个混蛋，那的的确确是个混蛋！老是说忙，永远地躲着你，大半年都没来过了，还说你变了，一天一天的，熬不到头，我觉得我已经死了，我早就被活埋了……”
我从她的声音里嗅到一股干燥而绝望的气息。
“为什么不离开他呢？趁现在年龄还好，离开他，另找一个人，好好地过日子，不行？”
玉莲的语气仿佛一下子换了一个人：“这话说得轻省，可是过过那样的日子，在这之前，在这之后，别的日子已经都不值得过了。”
我也不知说什么安慰她好，随口问道：“那，你们以前都是住在一起吗？”
“也不——但他总是想方设法和我在一起，那时他愿意和我在一起，一天等不到黑地盼着来见我。那时他总找机会带我到处去，我们乘坐飞机，去过很多地方，啊，你不知道，我们在高山顶上看湖泊，在草原上飞跑，快活地就像两个孩子，仰面朝天，躺在青草里看蓝天白云……海南的椰林，是世界上最美的树，我们住的宾馆里有游泳池，池子边上就有椰子树，映在碧蓝的池水里……”
渐渐的，她从倾诉变成了炫耀，从幽怨变成了优越感，似乎要引人来羡慕似的，毕竟我从来没有享受过这些——我倒真的没有享受过这些，可是，我又一次发现，不知何时起她有了这么好的口才。
我干脆不说话。我的沉默，她似乎有所知觉，随即转了话题：“现在我就像个被打进冷宫的娘娘。在他那里我简直成了一块讨人嫌的垃圾，一块他拼命躲着，恨不得扔掉的树皮。只是，不让我好过，谁也别想好过，别以为我就好欺负似的。我不就没有上过学吗，别以为现在好，就永远好，想得美，这世界上压根就没有永远这回事！”
最后这话她说得咬牙切齿，令人凛然。只是我想不明白，她为什么在这么多年的隔膜后忽然对我推心置腹？是因为有一个共同的童年吗？还是因为我也是个离婚的女人，在她眼里成了理所当然同病相怜的一类人？我想起自己经过的那每一个煎熬的夜晚，每一次濒临崩溃的时刻，也强烈渴望过有个同类的群体可以靠近，为自己取暖。理解是同情的前提，由己推人，于是，我认认真真，对她说了些也许没用，但也许可以安慰到她心里的话。
谁知此后一发不可收，她常常在很深的午夜打来电话，座机铃声每一次都声如炸雷。偶尔会关切地问我近来生意做得如何，孩子怎么样，可还知道努力上进？但有时，也会突然口不择言，问出一些奇怪的令人不快的话来。比如一次，她忽然问我，离婚这么多年，难道真的从来不想再找一个男人过吗？一个人怎么熬过来的呢？
电话听筒里，她咻咻的呼气声一波一波仿佛吹到我的耳朵上来，那种探寻的语气，充满了窥测的意味，是一只密林后的野兽，给人紧张和不安，以及不快。
我有半分钟没有出声，然后说：“玉莲，如仪现在学习紧张，必须休息好，今后有什么事情最好白天联系，不要这么晚来电话了，会影响孩子明天的学习的。”
她错愕一下，说好的，便讪讪然挂了电话。
生意不忙的时候，我会抽时间回老家看望老父亲。自从母亲去世以后，父亲一个人过着，再也没有了当年的气概，只种一点庄稼和菜，养几只山羊，像个最普通的庄户老汉那样，拿一柄马扎，去桥顶上的大槐树荫下凑人群。我那英雄盖世的父亲，曾经成为全县第一个万元户而倍受关注，获得过许多荣耀的光环，这么多年走南闯北，终于有一天，他一无所有回到了老家，他老了，也终于承认自己老了，逐渐和那些老庄户们打成一片——事实上他本来就是个庄户汉，只不过做过这个2000人的大村的二十多年村支部书记，享受过村民们习惯性的敬畏，就好像他和他们真的有了什么不同。
现在，他提一柄马扎，穿一件脏湿得看不出底色的白衬褂，袒露着胸膛和肚子，到村头的桥顶上，拖着长腔和几个无所事事的老汉老太闲聊。正聊得上了兴致，看到我回来，也不打算立即就走，只将一个暂无人坐的木头墩子指一下，让我歇脚。
坐下来，才看到玉莲的父亲也在。
“玉莲近来回来没有？”我没话找话地搭讪。玉莲的父亲竟然已老得这样了，背弯成一张弓，让人看了觉得憋曲压抑。槐树叶子里一线一线的光透下来，成了闪亮的光斑，闪烁游移在他沟壑深刻的脸上。
“回来回来！回来过。”和我说话他好像有点紧张。然后几个老人便说，你现在都是托女儿的福。老汉便微笑，如一朵菊花绽开在他遍布沟壑的脸上。“还别说，”他眼睛瞅着我父亲，话却是对着我的：“养儿子都是养一堆狗杂碎，我都这个年纪了，还是只会勒掯我，我跟着老大住，跟着老二住，电费都交不上，日子过得袄不袄裤不裤，人家一趟一趟来催电费，全村里都交上了，就他们死拖着，死挨着——还不是知道我手里有，拖着让我出。”
说着说着兴奋起来，脸上那些纹路也绷紧僵直，眼睛忽然瞪大，死盯住一个人，又转到另一个人：“草他娘的！养儿子还真不如养闺女！玉莲哪次来家，不塞给我个300元、500元的，我现在什么都不缺，想吃什么买什么，咱庄哪一回赶集我都想买酒买酒，想买肉买肉，全托女儿的福！不像那几个狗杂碎，光会勒掯我！”
玉莲还是偶尔在某个深夜打来惊怖的电话，我是白天忙生计的人，一天下来，累得只想好好睡一觉，哪里像她，白天睡足了，晚上精神头反而大，一个人，在一栋大得不合适的房子里，满脑子思想跑马，然后便给这个打电话，给那个发短信。尤其她对别人隐私的窥探心理，让人忍无可忍。
玉莲不是傻瓜，她已经感觉到了我的排斥和疏远，但偏偏不肯面对这一点，装作看不出或者不介意，希望还能像“三八”节聚会那段时间，融洽亲热地打成一片。也许她故意骗自己，别人的排斥只不过来自她的敏感和多疑，而不是真的。她继续若无其事，该怎样还怎样，努力地忽视着我的排斥和抵触，关怀体贴一如既往。而这有多么的折磨人，非当事人简直无法想象。
我明确制止她午夜惊魂之后，度过了差不多安静的一周。再后来，下半夜了，家里的座机铃声会忽然非常突兀，鸣警笛一样地炸响，却又在一声没有响完之后生生挂断。
我知道，是她，玉莲，这个走在街上仪态万方、出手阔绰的女人，她貌似早已从童年的淤泥中脱胎换骨，但是她无处消遣这后半生夜夜啃噬一样的寂寞。
我干脆将那座机拔了线，并在每晚如仪睡后就关闭手机。
其实我也不是不反省自己，这么些年，我已经不习惯同情别人。尤其我和玉莲本没有特别深厚的感情，我自己的苦难，一次又一次，自己把那疼痛而腐烂的皮肉割下，扔掉，让伤处慢慢地痊愈，为什么时至今日我还得去分担别人的痛苦？而且她自己选择了这样一条道路，又不想脱皮刮骨的新生，别人能怎样呢。
每一次生硬的拒绝，过后我都会忐忑一下，猜想也许我辜负了她的信任，伤害了她的友情，她也许再也不会来电话了。谁知没过多久，白天，她又若无其事打来了，就像从来没有过那些夜晚我很不客气的排斥和拒绝。
说真的，这种若无其事更让我受不了，那是一个人穿一件不合体的裙子，前后拉扯，就是盖不全羞处，偏偏你还躲不开眼睛的尴尬。你看到一个人装傻，一路装下去，还逼迫着你陪她一起往下装。如果她就此不再联系我，那么我也许会对她生出一丝歉意和敬意，我欣赏那些决绝的人。然而她的不能自尊，又一次次把这些歉意片片粉碎。
这天上午，我正在进货，累得汗流浃背，手机响，是玉莲的号。我只得将沉重的货包往地上一顿，按下接听键。她问我在哪里，我说在仓库里，很忙。她故意不理会我的暗示，非常感兴趣地问：“在仓库里？什么仓库啊？哪里的仓库？你在仓库里干什么呢？真的在仓库里吗？”一连串的问句咄咄逼人，背后还隐藏着什么稳操胜算一般。“你什么事喘气这么重啊？你和谁在仓库里？”
我忽然忍无可忍：“我爱和谁和谁，关你屁事！”说完就挂了，一边继续忙我自己的。我怀疑我的恼怒来源于自己的疲劳，可是片刻后我又想到并非如此，肯定是她的某种没有表现出来，而我已经感觉到了的东西触怒了我。是的，我应该发怒。一个人忽然生气总不会没有原因，发怒只是人的一种本能，我肯定被什么惹得发怒了。
就在这时，手机又响，还是玉莲。我沉默了片刻，不想接，但手指还是按下了接听键。她和刚才简直换了一个人：小琴，我刚才和你开玩笑的，不许往心里去啊，记着没有？一定不许往心里去，改天我接你出来放松一下，我们——
我一个字没说，当即挂断。
没过十分钟，外间的座机响，翠翠在看店，她接起来，可是一连喂了好几声都没有反应，翠翠嘟哝了一声什么挂掉了。我从仓库间出来，去看来电显示，当即打通玉梅电话，问她：玉莲家的座机号是多少？
玉梅翻找了一会儿，报出一串数字，恰恰是刚才座机上显示的那一串。
“玉梅，我想见见你。”
我和玉梅相对坐在麦当劳餐厅临街的窗内，隔着玻璃看外面的车水马龙。有一辆踏板电动车，大概想趁着左拐的绿灯横穿马路，偏偏没有走完又换了红灯，于是被切断在这一边，一辆轿车上的人摇下车窗大声骂他找死，没长眼睛。
被骂的人脸上有怨愤的表情，然而张了张口，并没有出声，一歪身子骑车进入了这边的人流。
这是闹市，这样多的人，熙熙攘攘，不是你碰了我的肩，就是我搡了你的腿，但是没有谁会轻易地原谅谁。
我向玉梅诉说了几个月来玉莲的电话，玉莲的探寻，玉莲的一切一切。玉梅是这么多年来我唯一信任的朋友，她一言不发，耐心听完，然后对我说了一些事。
“我是前几天听大凤说，玉莲在调查你，已经有两个月了。这两天一直拿不定主意，是不是和你说说。”
“如果连你都瞒着我什么——”想及这些年一个人的孤单，我忽然委屈得说不出话来。
“我觉得这本来就是无稽之谈。而且你也早表示过，不想再和玉莲交往，既然你们今后没有来往，不见面了，那么你什么都不知道不是更好吗？”
“问题是玉莲到底在调查我什么呢？我有什么需要她来调查的？我和她有一毛钱关系啊？”
“她好像也不光怀疑你，弄不好连我也怀疑上了，虽然大凤没有明说。玉莲大概给大凤买了一件大衣，一双百丽的靴子，专门让大凤调查你——也许还有我。所谓调查，就是得知我们什么消息，及时告诉她。前段时间我也接到她好几个电话，都是白天打来的，每一次接通，她都是先问我在哪里，在干什么，问得特别仔细。还有一次更怪，老杨载我们回老家，返回的路上已经很晚，车上我接到玉莲电话，问我在哪里，我说一家正在路上。没有想到一个小时后，在家里，老杨竟然收到了玉莲的一个短信，问老杨刚才在哪里，是不是和我在一起，弄得老杨也摸不着头脑——你说这都叫什么事儿啊？”
玉梅呷一口杯子里的咖啡，眼睛盯着那液体上旋起的小小波纹。我似乎是第一次注意到，玉梅的当年的大眼睛，眼角已经有了细细的皱纹，这些纹路像掌纹一样，很浅很浅，浅到仔细看的时候好像又没有了痕迹，然而那整张面庞，却还是有了松懈的倦意——我们都老了。
“你说，有必要叫大凤过来一下吗？”
“这时间，她正在上班呢。而且做贼心虚，估计也不会来。”玉梅说。
我第一次主动拨响大凤的电话，果然，她在药店，而且偏巧不巧玉莲在那里。
我选了一个晚上，打发如仪出去找同学玩，是第一次，约请大凤、玉梅到家里来吃饭。玉梅很早就过来了，帮我在厨房忙活，一直到暮色降临，大凤却始终没出现。
玉梅给她打电话，大凤吱吱唔唔说忽然接到通知，要加班，叫我们不要等了，先吃。她加完班再说。
我和玉梅面对着一桌子的菜，有滋没味的吃着。其实我们都意识到了大凤在躲闪什么。
一顿丰盛的晚饭，没滋没味地吃完，看电视，闲聊，又等了两个小时，大凤还没过来，电话打过去，她这次干脆摊牌，说已经回家了，回的农村的老家，而且已经睡了，根本不可能再过来。说到这里她啪嗒一声就挂了，玉梅再打过去，已经关机。
在玉梅的刨根问底之下，大凤终于道出真情：玉莲担心我要抢她的老公。
事先我已做好了充分的思想准备，必然会有一个缘故，但当玉梅把答案说出来，我还是感到震惊。真是天方夜谭了！我知道她老公什么鼻子什么眼睛，姓什么叫什么，是鱼腥还是虾臭？这一切简直从何说起！
玉梅说：谁说不是！听大凤这说法，玉莲这几年，总怀疑别人要抢她的男人，为了调查你，她花了两三千了。本来大凤也觉得对我们不起，想要把东西还给她，可是后来看样子又不舍得了，拿了东西玉莲自然要问她，大凤天天上班，查什么查，一开始还敷衍她，到后来就信口雌黄，玉莲偏偏信以为真，她本来就愿意信以为真。所以玉莲才经常给你电话，刺探行踪。
可我不明白的是，为什么单单怀疑我呢？我们这些年统共见过她那么两次，要这样撒起网来，哪里还有个边沿？
玉梅说：也许玉莲的眼里，你一直是最高不可攀的一个人，偏偏大凤又和她说，你这些年一直单身。
我说：那，她怎么不怀疑大凤呢？
玉梅不怀好意地嘿嘿笑了：“你是个男的，你会喜欢大凤啊？”
我好歹大致弄清了始末，可以放下这段凭空的骚扰和无聊的疑案。
有一次，路过大凤上班的药店，忽然想进去看看她。这是我第一次来大凤上班的地方，看见我，她有一点赧然。
“还不是那次吃饭，你自己说话没有把栏门儿，要抢人家老公。”
我说那明明是一句玩笑话。再说那也不是她的老公，是她抢的别人的老公。
大凤说：“所以啊，所以她才更害怕给人抢去。”
好像大凤也觉得心里有愧，为了撇清自己，她主动谈了些与玉莲有关的事——
玉莲这几年就是变了，脾气越来越古怪，她几乎没有朋友，越这样她越想交朋友，越想交朋友，别人也就越躲着她，她就越疑神疑鬼，其实那个男的到底和谁好，她压根也没数。那个男人很少来玉莲这边，玉莲打电话给他，他根本不接。有段时间，玉莲把给他打电话当成日常工作，天天打，一分钟一遍，也不管他是在妻子身边，还是在公司里，只要他不接，就一遍一遍，无数遍地打。后来那个人的号码就换了。再后来玉莲就往他公司里打，办公室的秘书小姐都不耐烦了，玉莲自己却没有脾气，温和而有礼貌地要求人家给她转话，秘书小姐答应了，但是刚放下电话没有二分钟，她立马又打过去。
前段时间，那个男人好不容易被玉莲连哄带吓骗了来家，进门就被她反锁在家里，钥匙也都藏了，一关三天让他寸步难行。他说有要紧的业务，要紧的饭局，玉莲一概不听，她说她再也不相信他了。
我感觉周身起了一层凉气。想起那一次，整理仓库，累得气喘吁吁，玉莲口气中那种探寻的意味，她非常好奇又很有耐心地，反反复复地问：你怎么这样喘气啊？你究竟在做什么呢？这真是只有一个疯子才有的想象力。她以为她的幼年伙伴，在和一个从未谋面的男人发出肉搏声。
“那一天，我们到她家吃饭，你也不问清楚，就到人家的卧室里，看这看那，我早就知道，在她家里是不能随便看随便问的。”大凤又说。
想起那天的一幕，我至今凛然。
“和这样一个人长期交往，你怎么能够受得了？”
“还不是有用得着她的地方！老王现在就在那个男的手下揽着一宗活儿干着，现在他也不自己干了，找了十来个人，只是看着别人干，几年来的腰疼病也好了，还就真托了玉莲的福。老王下岗这一两年来，有多么焦心我们自己知道。现在，老王一个月比以前一年挣得都多！”
是啊，小人物的悲哀。大家都要生活，受不了的你也要受着，折磨人的人你也要敷衍，为了生活。大凤和老王，拉着三个孩子，对他们来说，不这样又如何呢？
这事过后我们几个人的关系陷入僵局，在生活中各就各位了。我的座机停了，手机换了号码，生活恢复了过去的平静。但说来奇怪，我不仅和大凤疏远，和玉梅也联络渐少。几个月的工夫，一切都打回原形，我们又回到了过去，彼此不相打扰的光景。那段不可开交的日子成了一段小插曲。多年来就是这样的，几个人，都在一个小城中生活，住处也许仅仅相隔一条街，却互不来往。我们来自同一个村庄，小时候在一起挖野菜，一起玩沙包，在麦场的大灯下捉迷藏，一起在田地里漫游，采大把的野花互相丢来丢去。我们在一个矮小的砖瓦结构的平房里，被同一个老师呵斥，廿年以后，在同一个小城中，生活一度交汇，而瞬间又失去了交集。
不知又过了几个月，一天大凤竟给我打来电话，第一句就说：玉莲疯了。
哦，玉莲疯了！
大凤告诉我，春节以前，玉莲去一个美容院做护理，是全市最昂贵的那家全国连锁的美容院，她办了一张最昂贵的年卡，一万多元，谁知没多久脸上就起了反应，一开始只是摸上去粗糙，有起伏，几个月后就蔓延成看着不舒服的鲜肉的红色，许多的凸起。
那阵子玉莲天天盯着镜子看。她去美容院要说法，但是对方态度很好，只说是她皮肤的问题。对方安抚她，说只要继续做下去，就一定会好转，又去做，可是越来越坏。
大凤说，玉莲就是看到自己的脸变了样子，受不了，疯了。
玉莲砸碎了那个二层半的复式结构房间里所有能砸碎的东西，然后几乎没有穿衣服的跑到了街上。没有人认识她，也没有人理会她。是她的女儿小雪，周末从学校回家发现母亲疯了，给父亲打电话，他才想办法将她弄到了疯人院。
我心里想，那也许只是一个导火索罢了。
脑子里不由浮现出那栋空大到不合适的房子。那么空，那么大，呼喊着的空虚，夜里，白天，白天，夜里，玉莲一个人，上楼，下楼，只有一个人，鬼魂一般的存在。
偶尔，他来了，是被她骗来的。她把他关在屋里。她到处调查他。她深夜给我打电话，问我这么多年有没有情人。
她的母亲，那个《小二黑结婚》里三仙姑一样的母亲，坐在张神汉家的床上吸烟打火的母亲！她的父亲，那个弓着腰，骂着吝啬的儿子们，只会夸赞玉莲慷慨，养女儿比养儿子值过的父亲，只满足于自己有酒有肉的父亲！以及她的那一群不成器的哥哥们！
这一切让人感到悲哀。悲剧的发生从来都不是表面看上去的那么突然。那些隐藏的线索，草蛇灰线，埋伏在生活之河流的底层，就像一股潜流，在看不见的地方却控制着整个生活的流向。
“三八”节以来，玉莲那所有的得体，那被压抑了之后的心平气和的语调，都是原因。其实从我见她，从她坐在我对面，穿着时尚，高谈阔论，那个时候她的内在已经疯了，两个她，甚至多个她每时每刻都在交战。她自己知道那种痛苦，可是还在笑着；她嫉妒，想占有，可是手段南辕北辙。疯了，是一种自由和解脱吧，从扭曲的污泥里挣脱出来，获得致命的飞翔——哦，玉莲！
玉莲在那个男人的安排下进了精神病院。他大概早就受够了她了。
小雪还是在那家贵族学校里上学，一周一接送。负责接送和照看她的是个新雇的保姆，很年轻，据说也很漂亮。据说那个男人，回得最多的不再是那个法律意义上的第一任妻子的家，也不再是后来又包养的三奶四奶五奶的家，而是常常回到美林花园这边来，许是觉得小雪可怜吧，或者也有其他的原因。
大凤的老公就在他那边揽活干，受着他巨大的恩惠，他吃完了肉，老王跟着喝两口汤，已经足够全家五口生活水准提上了一个台阶。大凤都是从老王那里听说的，每个单位或者国家，首领的秘密最是藏不住，被下边人私底下议论纷纷。
也记不清究竟过了有多久，一天，我和翠翠上街，忽然在路上遇见小雪和一个姑娘在街上走，小雪看到我，有点赧然的，叫了一声阿姨好。这时翠翠也和那个保姆交谈起来，她们原来竟然是熟人。
别过之后，翠翠告诉我，她和那个叫晓红的姑娘是一起从一个村庄里出来的，以前都在一个饭店做服务生，翠翠来我的书店上班后，比翠翠漂亮的晓红就去了全市最大的那家美容院，也就是玉莲办年卡毁了容的美容院。
夏天的太阳总是白花花、明晃晃的。走在浓荫下的街道上，踩着这些花样的阴影和光点，我心里瞬间发生了一些联想，晓红之前认识小雪的父亲吗？然而也只一闪即逝，就只那么闪了一下，我就把它挥走了。
红尘熙熙的人世间，谁知道真相究竟是什么？猜测和疑虑，与千态万象的外相融合在一起，构成了我们生存的这个千姿百态的人世间。
