爱华网京都有几处景观优美的名胜古迹，很是特别，免费游览，却要预约。先前游览的京都御所是其中之一，还有大宫御所、仙洞御所、桂离宫、修学院离宫。这些御所和离宫，都是日本皇室财产，收为国有，又宫内厅管理，向全民开放，但参观是分批进行的，每批限定人数，有专人引领讲解。这样既提供了导游服务，也起到了保护作用，让人嗅不到丝毫市场经济的铜臭，只体会到公共利益和政府责任。
周二没课，上午跟着北二外的两位教师去入境管理局办理再入国手续，路过京都御所，顺便到设在那里的宫内厅京都事物所去预约，正好桂离宫下午2点半一批的参观人数有个余额，那两位下午有课，我就独自预约前往。用过午餐，就骑车沿着天神川一路往桂川方向南行，桂离宫就座落在桂川河畔，故而得名。河边开满了樱花，一眼望去，心旷神怡。到八条通西拐，过了天神川上的桂小桥，再过桂川上的桂大桥，就到了桂离宫。
桂离宫市建于江户时代初期1615年，原先只是一个亲王的别墅，称桂山庄。半个世纪后，亲王的儿子加以扩建改造，才有现在的格局。两百年后到了明治时代，随着亲王家族的衰亡，山庄由皇室接管，遂改称桂离宫。整个离宫以池塘为中心布局，池塘很大，纵横交错，中有假山岛屿，沙洲灯塔，仿佛大海意境。周围的山坡园林也多曲径通幽，似在深山行走。围绕池塘，由北而入是等候入内的外腰褂，东面和南面有饮茶观景的松琴亭和笑意轩，池南的假山顶上有赏花亭，脚下有园林堂。西面的书院群是离宫的主体建筑，由古书院、中书院、乐器间、新御殿组成，错落相接成雁阵型，临池的古书院前有月见台，后有月波楼。
这些建筑，无论亭台楼阁，基本上都是日本建筑最为典型的数寄屋风格，构造非常简洁，不涂漆，不装饰，利用推拉门来组成不同的空间，获得不同的光线，使屋外的自然形成不同的景观。我们游山，经常有移步换景的感觉，而在数寄屋，真可谓移门换景，建筑与自然几乎融为了一体。更绝的是，这些建筑都是竹木草席构造的，如柱子直接采用留有树皮的树干，房门由竹子紧密地编成，屋顶由茅草整齐地切成，加以精心设计，显得非常简朴而典雅。从今天的眼光看，这一切又符合当下大力提倡的环保潮流。可以说，在我所见过的建筑中，它是 优美中最环保，环保中最优美的。
大概也是天佑吧，用竹木草席这些易燃材料建造起来的桂离宫，至今将近四百年了，从未遭过火灾，风貌如初，这和屡遭火灾而最终被无奈遗弃的太极殿形成了鲜明的对比。
