爱华网国际互联网，英文名称叫Internet，简称为“互联网”或“因特网”。简单地说，互联网是指“全球性的信息系统”，它是计算机技术与通信技术相结合的产物，是一个由无数局域网络联结起来的世界性信息传输电子网络。1998年5月联合国新闻委员会年会正式把互联网定为继报纸、广播、电视之后的第四大传播媒体。
网络传播是指主要基于互联网平台所进行的多元动态的信息传播活动，它在技术上实现了多种传播形态的整合，在功能上实现了去中心化、全民参与和资源共享。互联网打破了传统的地缘政治、地缘经济、地缘文化的概念，形成了跨国界、跨文化的全新空间。网络传播具有信息丰富、速度快捷、全球视野、传播主体个人化、表现形态多媒体化、传播方式自由交互等特点。其中信息传播的个人化、交互性是网络传播最有吸引力的地方，电子商务及无线增值业务的飞速发展不断为网络传播开创出新的赢利模式。
美国传播学家施拉姆早在20世纪80年代初就曾预言：现行的点对面的大众传播体制将会被一种新的点对点的传播体制所取代，革命的信息时代的一个趋势将是更多地注重点对点而不是点对面的传播，将是个人越来越大地使用媒介而不是为媒介所利用。他的预言在网络时代变为现实，尤其网络传播进入WEB2.0时代后（2003年以后），这一趋势鲜明地体现出来。
世界互联网的发展迄今为止经历了四个阶段：1969年—1985年为初步形成阶段；1986年—1995年为渐进发展阶段；1995年至2003年为规模高速扩张阶段；2003年至今为网络传播发展呈现出两大方向：在“网内”实现WEB2.0式传播，在“网外”呈现媒体融合状态。
第一阶段
互联网起源于苏联和美国冷战时期，两国在冷战时期的高科技及军备竞赛催生了许多新的科学技术。1958年,美国国防部成立了“国防高级研究项目署”,其目的之一就是建立一个全球高级情报传输系统。工程指导思想是网络必须经受得住故障的考验而维持正常的工作，一旦发生战争，网络的某一部分因遭受攻击而失去工作能力时，其他部分应能维持正常的通信工作，全网没有控制中心，信息自由流通。
1969年11月21日，国防高级研究项目署建成了第一个网络,取名阿帕计算机网（ARPA net）这个网络只有两个节点, 同年12月5日网络节点增加为4个。此后阿帕网快速发展，到1981年节点就增加至213个,以后每20天就有一个新的节点加入网络。
1977年至1979年，阿帕网推出了目前形式的TCP/IP体系结构和协议。1980年前后，阿帕网上的所有计算机开始了TCP/IP协议的转换工作，并以阿帕网为主干网建立了初期的互联网。1981年，美国计算机网络网上消息栏首次使用。1983年，阿帕网上的全部计算机完成了向TCP/IP的转换。
阿帕网虽然在美国本土不断扩大,但与美国之外的网络系统没有连接。欧洲的科研人员开发出联合学术网（JANET）等网络,经过一段时间的磨合,1984年与美国阿帕网接通。
第二阶段
1985年，美国国家科学基金组织（NSF）采用TCP/IP协议将分布在美国各地的六个为科研教育服务的超级计算机中心互联，并支持地区网络，形成国家科学基金会网（NSFnet）。1986年，国家科学基金会替代阿帕网成为互联网的主干网，“Internet”名称正式使用，1988年互联网开始对外开放，结束了仅供计算机研究人员和政府机构使用的历史。1989互联网开始商业，一批提供上网服务的公司应运而生。
1989年，当时英国科学家泰姆伯纳斯·李（Timberners· Lee）和比利时人罗伯特·凯利奥（Robert·calliau）在欧洲粒子物理研究所(CERN)，提议和构造了在互联网上使用超文本来发布、分享和管理信息的方法。这是一个相互链接在一起、通过网络浏览器来访问的超文本文档系统。浏览器里看到的网页，可能包含文本、图像以及其他的多媒体，通过文档之间的超链接，可以从一个网页浏览到其他网页。同年，美国国家超级计算机应用中心（NCSA）发明了一种超文本（Hypertext）的浏览器，为在互联网上查询浏览各种信息提供了有效的手段，这就是人们现在很熟悉的万维网（World Wide Web）.
1990年万维网(World Wide Web)开始在全世界普及,万维网的功能具有两大特点，一是突破了平面文字的限制，可展现图形、动画、声音、影像等，成为令人耳目一新的多媒体信息网络；二采用了超文本链接技术，这是一种有关采集、储存、管理、浏览离散信息，建立和表示信息之间的关系的技术，任何超文本系统都是由存放信息的节点和表示信息之间的链组成。
1991年6月，世界联网的计算机中商业用户首次超过了学术界用户，这是网络发展史上的一个里程碑。在这个时期，大批商业机构开始互联网络上刊登网页广告，提供各种信息；互联网的用户也不再局限于高校师生和计算机行业的工作人员，真正走入家庭。各种传统的大众传媒开始与互联网相融合，开辟了传播的新纪元。
第三阶段
1995年以后，互联网的发展已到了第三个阶段，也可称之为大规模的国际互联网络阶段，网络传播以其巨大的传播优势向传统的传播媒介和传播方式发出了挑战。从1995年5月开始，多年资助互联网研究开发的美国国家科学基金会（NSF）宣布退出互联网，把网络经营权转交给美国三家最大的私营电信公司（Sprint、MCI和ANS），这是互联发展史上的重大转折。美国的网络发展从此进入了产业化运营和商业化应用阶段。
这一阶段互联网高速发展态势具体表现在三个方面：一是个人电脑迅速普及；二是电子商务蓬勃发展；三是网络媒体功能凸显。
1973年法国工程师Franç ois Gernelle和André Truong发明了最早的个人电脑Micral。1975年美国比尔·盖茨和保罗·艾伦建立了微软公司。1981年8月12日，IBM推出以英特尔的x86的硬体架构及微软公司的MS-DOS操作系统的个人电脑，它是现代PC的原形。1985年微软首次发布Windows操作系统。1993年，英特尔推出奔腾处理器。1995年，微软Windows95面市，并在4天内售出100多万个拷贝，把互联网功能加入其所有产品。2000年，英特尔公司推出奔腾4处理器，运行速度达1.5GHz，与1971年第一个英特尔芯片108千赫的速度有着天壤之别。个人电脑的迅速普及为网络传播及博客的大规模发展奠定基础。
电子商务一般来说是指利用电子信息网络进行的商务活动，是指商务活动的电子化、网络化；广义而言，电子商务还包括政府机构、企事业单位内部业务的电子化。电子商务最早产生于20世纪60年代，在1995年后取得大规模的发展。1997年5月31日，由美国VISA和Mastercard国际组织等联合指定的电子安全交易协议的出台，为在开发网络上的电子商务提供了一个的安全环境；同年欧盟发布了“欧洲电子商务协议”，美国随后发布“全球电子商务纲要”，电子商务受到世界各国政府的重视，许多国家的政府开始尝试“网上采购”，这为电子商务的发展提供了有利的政府支持。电子商务发展迄今经历了网络黄页、网络广告、网络销售、网络整合管理及营销、在线生产在线消费（Produce Online &Consume Online，简称POCO）等五个阶段。在经济全球化的时代，电子商务正对各国经济和社会发展产生深刻影响，
网络媒体这一时期飞速发展，在与传统媒体竞争过程中，形成了相互依托、共荣共存的良好态势。网络媒体具体包括两大类：一类是传统媒体网站，另一类叫做网络自生媒体。网络自生媒体是指某个组织或个人利用网站、主页等网络工具定期制作和发布新闻，形成新的仅依托网络平台的信息传播媒体。由于互联网具有报纸的详尽深入与可保存的优势，电视的视听合一、形象生动的特点，再加上互动、即时、延展、融合等特征，很快就对传统媒体形成具大挑战，同时也为传统媒体发展提供发一个崭新的空间。
1992年，美国《圣何塞信使新闻报》创办了全球第一份报纸网络版，从此各类传统媒体先后向互联网进军。发达国家网络报纸经历了三个发展阶段：1995年的电子版阶段，报纸只是把印刷版的内容原封不动地搬上网；1996年的超链接阶段，通过对文本中间的一些关键字建立链接，使信息之间关系更加直接，同时在网络版上还开辟了电子论坛（BBS）、聊天室、邮件列表等服务，实现了双向交流；1997年的网络专用新闻阶段，报纸网络版与印刷版相对独立，有一批专门为网络版工作的新闻人员和技术人员，提供网络版独家的新闻报道，并且初步具有了多媒体报道的特征，不少报业集团走上了门户网站的道路。《纽约时报》、《休斯顿年鉴》等报纸和商业公司合作建立了门户网站，提 供访问者渴望的任何东西，不光有突发新闻报道还有即时股市行情、电子商务、免费电子邮件、甚至网上婚庆服务。
在线广播是指数字化的音频视频信息通过国际互联网传播，是网络传播多媒体形态的重要体现，也是电台电视台网上发展的重要方向。1995年8月，美国广播公司（ABC）首先利用互联网进行全球广播。1996年7月，全国广播公司（NBC）与微软公司结盟建立网站，开通名为“MS-NBC”的全天24小时有线新闻频道。英国广播公司（BBC）从1997年9月推出网络频道。全球有线电视新闻网（CNN）的网络版“CNNInteractive”成为世界上最忙的新闻网站之一。1997年以后，很多记者开始专门为互联网做新闻，允许用户参与新闻报道，实现多元动态互动。
1997年9月，“美国之音”通过各种渠道发布了一条消息：“号外！号外！号外！我们宣布一个好消息。美国之音中文部从10月1号开始提供一项新的服务。我们将通过电子邮件方式，把每天的重大新闻、突发事件、趣味消息传送到您的电子信箱。……如果您或您的朋友对美国之音这项新的咨讯服务感兴趣的话，请将电子信箱告诉我们。”这是网络新闻订阅的开始。
1998年，美国总统克林顿与莱温斯基的绯闻成了全世界大大小小的媒体关注的热点，而最早将这爆炸性新闻公之于世的正是一个名叫马特·德鲁吉的年轻人开设的个人网站。1998年1月18日，德鲁吉得知《新闻周刊》一名记者写了一篇关于克林顿与莱温斯基有暧昧关系的报道，但编辑部拒绝发布，德鲁吉立即将此报道在自己的网站上发布。从此以后，德鲁吉名声大振，这一事件也成为美国网络媒体向传统媒体发出的第一次严峻挑战，充分展示了网络媒体的传播优势。2001年9月11日，美国世贸大楼遭遇恐怖袭击，博客成为重要信息和灾难亲身体验的重要来源，开始步入主流社会的视野。
第四阶段
从互联网自身的应用层面上看，2003年之后被称为 “Web2.0时代”，在此之前的网络应用方式被称为“Web1.0”，Web1.0的主要特点在于用户通过浏览器获取信息，Web2.0则更注重用户的交互作用，用户既是网站内容的消费者，也是网站内容的制造者。
Web2.0的概念源自于2004年3月美国O'Reilly公司MediaLive公司的一次头脑风暴会议。O'Reilly公司副总裁戴尔·道夫（Dale Dougherty）在会议上指出,互联网比其他任何时候都更重要,令人激动的新应用程序和网站正在以令人惊讶的规律性涌现出来，那些幸免于网络泡沫的公司,其模式都具有相似性,互联网正在经历一种新的变革。在分析了这些新技术与新型网站的模式后,戴尔·道夫（Dale Dougherty）与公司总裁体姆（Tim O'Reilly创造性的提出了Web 2.0的概念。
他们在其后发表的文章中对这一概念做了进一步的解释：Web2.0体现为互联网作为跨设备的平台,其应用程序充分发挥平台的内在优势,软件以不断更新的服务方式进行传递,个人用户通过组成群体贡献自己的数据和服务,同时允许他人聚合,以达到用户越多、服务越好的目的。通过这种“参与架构”创造出超越传统网络页面技术内涵,引发出具有丰富用户体验的网络效应。与此同时，网络传播的外部环境也发生了革命性的变化。2003年以来，手机媒体作为新媒体的代表异军突起，它进一步融合了传统媒体和网络的优点，不仅能直接搜索网上信息，而且有很强的便携性。新媒体是一个很宽泛的概念，是利用数字技术、网络技术，通过互联网、宽带局域网、无线通信网、卫星等渠道，以及电脑、手机、数字电视机等终端，向用户提供信息和娱乐服务的传播形态。美国《连线》杂志对新媒体的定义：“所有人对所有人的传播。”
“媒介融合”概念( MediaConvergence)的提出始于20世纪80年代的美国，最早由马萨诸塞州理工大学浦尔教授提出，其本意是指各种媒介呈现出多功能一体化的趋势。美国新闻学会媒介研究中心主任安德鲁·尼彻森（Andrew Nachison） 将媒介融合定义为“印刷的、音频的、视频的、互动性数字媒体组织之间的战略的、操作的、文化的联盟”。2003年，美国西北大学教授戈登归纳了美国当时存在的五种“媒介融合”的类型：技术融合、产品融合、业务融合、市场融合和组织融合。
2004年日本及韩国分别提出了“Ubiquitous Japan”及“Ubiquitous Korea”计划。英文单词“ubiquitous”来源于拉丁语，意为“普遍存在的，无所不在的”。国际信息产业界最早提出此概念的是已故美国施乐公司Palo Alto研究中心(PARC)的马克（MarkWeiser）博士。他在1988年第一次提出“ubiquitous computing”的概念。马克博士认为“电脑在我们没有意识到它存在的时候，已经融入了我们的生活中”。其后，日本学者衍生出了“Ubiquitous Network”(无所不在的网络)的概念，认为人们在不意识到网络存在的情况下，能随时随地地通过适合的终端设备上网并享受服务。
“无所不在的网络”需要同时满足三个要求。第一，无论在何处使用，无论使用模式是固定的还是移动的、是有线的还是无线的，它都能提供永远在线的宽带接入；第二，“无所不在的网络”不仅能够连接通用的大型计算机和个人电脑，也能连接移动电话、PDA、游戏机、汽车导航系统、数字电视机、信息家电、RFID标签以及传感器等各种信息设备，这些设备通过IPv6协议连接到网络中；第三，“无所不在的网络”能够实现对信息的综合利用，不仅能够处理文本、数据和静态图像，还能够传输动态图像和声音。它能够实现安全的信息交换和商务交易以及用户的个性化需求。[2] 
[1] Jim Cuene. Web 2.0:Is it a Whole NewInternet? .http://www.mima.org.2005-5-18.
[2] 《浅谈日本u-Japan及韩国u-Korea战略——建立21世纪无所不在的网络社会》http://www.smia.org.cn/news/news_display.php?id=363
