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最初做为Manwë和Varda的Maia——迈亚，Gandalf——甘道夫于第三纪开始后的一千年来到中土的西北部，与他同行的还有四个和他一样的巫师。在Grey Havens——灰港，Círdan 将红色魔戒——Red Ring, Narya委托给他，助他与Sauron——索伦的力量相抗衡。精灵们一般称甘道夫为Mithrandir——米斯兰蒂尔，这在精灵语中的意思是“灰袍漫游者”。
甘道夫在中土地区四处漫游，对各个种族了解甚多。他从不像其他的巫师比如Saruman——萨鲁曼和Radagast一样定居在一个地方。他在War of the Ring——魔戒之战中发挥了巨大的作用。在与Balrog——炎魔的战斗中，甘道夫最后取得了胜利，然而他的灵魂离开了他的身体，但最后仍然被送回中土完成他的使命。
甘道夫最终于第三纪3021年离开中土，并与魔戒持有者一同飘洋过海。
甘道夫大事纪年
III 1000
巫师们于第三纪的第一个千年末来到中土。他们是Valar派来帮助人类和精灵的，但是除了造船者Cirdan，灰港——那也是他们的船入海的地方——之主之外没人知道这个秘密。尽管在当时萨鲁曼是公认的巫师领袖，但Cirdan已经看出甘道夫将会发挥更大的作用，并且将Narya之戒秘密地授予他助他完成使命。
中土探险 III 1000至III 2463
在将近1500年的时间里，甘道夫游历了中土的北部和西部地区，并了解当地的风土人情。他与精灵建立了深厚的友谊，特别是Elrond——艾隆。此前，艾隆已从Cirdan那里了解到了甘道夫的来历。
白色议会，III 2463至III 2953
几乎就是甘道夫到达中土的同时，黑暗力量开始出现在南方的Mirkwood，就是著名的邪恶之地Dol Guldur。
在经过一千年的游历之后，甘道夫到那里将黑暗力量暂时驱赶到东方。但很快又重新出现了。在2463年，巫师和精灵中的一些重要人物组成白色议会来对抗不断增长的威胁，甘道夫也是其中的重要成员。
2850年，甘道夫再度造访Dol Guldur，为了找出自从他上次来到这里之后的八百年间使黑暗力量不断扩大的原因。他发现了随着索伦归来而产生的黑暗势力，并立即通知白色议会。在甘道夫离开之前，他在Dol Guldur的山洞中发现在受伤的Thráin II，尽管Thráin在甘道夫及时救助他之前死去，但他仍然将一张地图和一把钥匙交给巫师保管。
III 2941
2941对于甘道夫来说是很重要的一年。他不仅参加了白色议会将Necromancer从Dol Guldur驱逐出去的行动，还在比尔博•巴金斯的陪同下，将矮人组织起来，和他们一同从恶龙Smaug的手中夺回矮人祖居的Erebor。
甘道人与哈比人
哈比人第一次出现在人类和精灵的记录中就是在巫师到达中土后的不久，但在所有人里，只有甘道夫对哈比人给予了极大的关注。在夏尔建成之后他会定期造访那里，并被公认为是造成青年男女们幻想疯狂冒险的的罪魁祸首。
在所有的哈比人家族中，甘道夫似乎与图克家走得最近；他是Gerontius（弗罗多 巴金斯的曾祖父）的密友，据说曾送给他一个有魔力的钻石钮扣，可以随心意扣上或松开。自从Gerontius在2920年（第三纪）去世之后，甘道夫二十多年间没有在夏尔出现过，直到他与杜林和矮人回来并和比尔博•巴金斯一起去Erebor探险。
甘道夫的外貌
像所有的巫师一样，甘道夫外表上看来是个老头，但也会随着时间增长缓慢地变老。他一头白发，长长的白胡子长及腰际。帽檐下露出他又长又密的眉毛，十分引人注意。
甘道夫披着宽大的灰色斗蓬，这可能就是他被称为“灰袍甘道夫”的原因。他带着一顶大檐的蓝色尖顶帽子，围着一条银色围巾，脚穿一双黑色长靴。他走到哪里都拿着带穗的法杖。
甘道夫的魔法
托尔金没有具体限制甘道夫的魔法究竟会是什么样子。作为一个迈亚，他拥有很多在凡人看来是魔力的本能，实际上他还拥有大量更加常规的魔法，可以通过符咒或咒语实施，特别是可能通过他的法杖来发挥。特别是他作为白袍甘道夫回到中土后，很明显他拥有比以前更加强大的法力。
甘道夫的魔法似乎主要与火有关，这可能是由于他拥有的火之戒，Narya。
甘道夫琐事
甘道夫从哈比人那里养成了抽烟的习惯。他经常在抽烟的时候使用他不可思议的魔法；他可以改变吐出烟圈的颜色，或者随意让烟圈飘向他想要的任意方向。
甘道夫喜欢喝红酒。
