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糖尿病是当今威胁人类健康和生命的世界三大顽疾之一。其死亡率仅次于心脑血管病与癌症，发病率居三大顽疾之首。全世界已有2.9亿人患有糖尿病。
世界上糖尿病患病率最高的国家，就是从穷暴富起来的太平洋岛国瑙鲁；患病率最高的民族就是代表富国中穷人的美国皮玛印第安人。
瑙鲁人十个有九个胖，百分之三十的人有糖尿病，是世界之最。非洲毛里求斯华人的糖尿病患病率高达20%。统计显示，美洲印第安人和华人糖尿病发病率是白人的两倍以上。
世界上除了瑙鲁人和印第安人，我们中国人恐怕是最容易得糖尿病得群体了。快速增长的糖尿病人转眼之间就将中国推向了世界第一，即超越印度成为全球糖尿病最多的国家。
不过，如果饮食以天然碳水化合物或粗粮全麦为主，糖尿病并不会大规模爆发。粗粮全麦的血糖指数并不过高，而且营养较丰富。真正的杀手是精制碳水化合物，例如糖、精粉和白米。瑙鲁人在过去没有糖尿病，但在二战结束时，引进可乐等垃圾食品后不到二十年，糖尿病大规模爆发，发病率曾经高达60％。美洲印第安人在过去基本上没有糖尿病，但在大量食用高糖高碳垃圾食品后，糖尿病如期而至。中国从1980年代开始改革开放，淀粉加工日益精细，并引入高糖垃圾食品和包装饮料，到2000年代糖尿病层出不穷。
二十年前，中国人几乎没有肥胖和糖尿病，何以今天迅速泛滥成灾？难道我们的基因变了？不可能，一个种族的基因不可能在几十年内发生根本变化，一般至少也要3-5代人的时间，也就是说需要100年以上。中国自从鸦片战争以来的140年期间，温饱问题始终是个大问题，这促使了人体中一种“节约基因”的活跃，这种基因使人具有“积攒能量，以备荒年”的能力；不具备这种能力的人，将依据“优胜劣汰”的法则首先被饿死、被淘汰。而近20多年以来，生活的巨变，使温饱已基本不成问题，原来存在于人体中的“节约基因”从好事变为坏事，使人还没吃几天饱饭就发胖，以致出现各种代谢紊乱症。这种现象不但发生在城市，也发生在城镇、农村。所以说环境和生活方式的改变是导致中国人得糖尿病的另一重大原因。
为什么你母亲有（2型）糖尿病，你容易得糖尿病呢？是因为你们的饮食结构相似，她吃什么，就给你吃什么，吃出来的！科学家发现，只要给老鼠吃足够多的糖，它就会得糖尿病。所以，我们每个人只要摄入过量的精制糖和淀粉，一二十年后都可以得糖尿病；这个现象叫做“克理威20年法则”。
据第一军医大学估计，中国目前至少有四千万以上糖尿病人，世界上数一数二。卫生部和中华医学会估计，中国大约有一亿人血糖不正常。其中糖尿病前期（糖耐量受损）人群约六千万左右，当中每年有10％，即六百万人，转换为糖尿病。因此，中国每天新增糖尿病人超过一万六千，而且越来越年轻化。
中国内地及香港的报告发现，中国人糖尿病前期人群转化为糖尿病的危险居世界前列，高达10％，是世界平均值（5％）的两倍。
2010年最新统计数字显示：中国目前约有9500万糖尿病患者，1.5亿糖尿病前期患者。中国糖尿病的患病率高达11.6%。中国每天新增糖尿病患者约5000例。
中国大城市的糖尿病发病率（例如上海10％）已经超过美国（6.3％）。未来二十年，中国糖尿病将迅速向城镇扩散，并最终到广大农村大规模蔓延。如果不进行干预，2025年整个中国糖尿病发病率将可能高达20％，糖尿病总人口可能增加到3亿。
几乎80%的糖尿病死亡发生在低收入和中等收入的国家。中国糖尿病人每三个不到一个知道自己有糖尿病，几乎一半的糖尿病死亡为70岁以下的人，其中55%为妇女。
糖尿病并不是富贵病，而是刚富且富裕程度不够的病；是刚进入文明且文明程度不够的病。即是
“欠富贵，不文明”的病！
