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沈铨，字衡之，号南频，浙江吴兴（今德清）人，生于清康熙二十一年（1682年），卒于乾隆二十五年（1760年）。据《清史稿》记载，沈铨才艺警人，擅花鸟、山水、人物，集工笔重彩、水墨写意、没骨、白描、钩填、皴染、沥粉、饰金诸中国画技法之大成，画工出神入化，警天地泣鬼神。雍正九年（1731年），日本国王羡沈铨的才艺,谴使聘沈铨赴日三载,备受日本国朝野推崇，在日本形成南蘋画派，被日本国誉为“舶来画家第一人”。
沈铨自日本归国后，有感于乾隆盛世，国泰民安，遂以超写实技法,历时数月创作了<百鸟朝凤图卷>，以鸟类在凤凰统治下百鸟安居乐业来喻百姓在明君统治下的和谐社会图卷。画中所画禽鸟近三百，清时人们对鸟的认识种类几乎都囊括其中：有凤凰（神话中的百鸟之王）、鹰（象征军队）、孔雀、仙鹤、鹭鸶、锦鸡、鸳鸯、大雁、天鹅、山鹊、喜鹊、燕子、斑鸠、绶带鸟等等，所绘植物也几乎囊括国人所爱之花卉树木，如桂花、桃花、杏花、荷花、菊花、梅花、牡丹、芍药、芙蓉、蔷薇、山茶、月季、松柏、桂树、梧桐、杨柳等。绘画技法上也集中国画技法之大成，工笔重彩，尤重写实，其卷末所画之护卫雄鹰，羽毛层层勾染，在放大镜下质感毕现，为超写实技法，前无古人，后无来者。整个长卷构图疏密有致，百鸟气息祥和，可喻为人类理想的世外桃源图。可以说，《百鸟朝凤图》是沈铨集毕生的功力与技法之辉煌巨作，堪称国之瑰宝。
