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美国大学的国际关系学专业典型的课程设置为(所要学的科目)：U.S. foreignpolicy
International organizations、International law、African politics、Latin American politics 、European politics、Russian and east European politics 、Northeast Asian politics、South Asian politics 、Middle East politics、Global environmentalissues 、International relations theory 、National security、International conflict 、International political economy、Globalhuman rights issues 等等。
国际关系是政治学的一个分支，研究国际社会之间的外交事务和关系，如国家、政府国际组织、非政府国际组织、跨国公司等。国际关系既是学术的领域，也是公共政策的领域。这门课程需要有非常灵活的思维和分析能力，要求学生具备较强的政治素质和政治敏感度，系统掌握国际关系基础理论，国际关系历史与现状，具有扎实的专业知识，较强的分析问题，解决问题的能力，以及良好的中文素养和外语实际运用能力。
美国大学的国际关系课程通常包括国际关系理论，国际安全与历史，国际政治经济与发展，国际贸易，国际法以及国际技术和外交政策等。这些重要课程也是国际及公共事务(Internationaland Public Affairs)和国际事务(InternationalAffairs)专业的重要课程，因此美国大学里的上述三个专业是互通的关系，学生可以同时申请。
在美国，学生通常会学习美国外交政策，国际组织(特别是联合国)，区域性热点问题，外交学、国家安全，以及从全球化视角来研究经济、法律、环境、人权等问题。但是各学校侧重点也会有所不同。大部分学校侧重于政治学、历史、经济学，有一些则侧重语言和文学。另外，一些学校强调从美国的视角研究全球问题，但是大部分学校还是强调更加全球化的视角。
课堂教学是主要的教学形式，但讨论会和辩论会是必不可少的，因此你会遇到关于国际热点问题的多元化观点。由于国际关系和国际事务是在一个不断更新，不断变化的事物，因此也没有固定不变的绝对事实和永恒真理，学生必须充分发挥自己的批判性思维能力和分析能力，对国际事务要有自己的看法，并且时常要质问自己原来的观点，也就是分析与批判。
在对申请者的要求方面，国际关系专业门槛较低，属于易学难精的一门学科，很多学校对申请者的专业背景并没有太多要求，只要感兴趣就可申请。而且一些理科学校还欢迎理科专业的学生报考国关专业。由于是文科专业，国关对申请者的语言要求较高，很多学校都要求托福100分以上，同时需要提供GRE成绩。在美国，国际关系专业设有四种学位：文科学士、文科硕士、理科硕士和博士学位。大多数美国大学给国关专业的学生授予文科硕士，但也有一些学校，如佐治亚理工学院(GIT)，为该专业授予的是理科硕士TheMaster of Science in International Affairs (MSIA)。这两种学位涉及的主要课程大致相同。区别在于理科硕士比文科更强调培养学生解决问题的方法(theoretical andmethodological skills)。
由于国关的就业前景并不是很好，毕竟它是一种精英教育，不是所有学生都能进外交部的。因此为了提高学生竞争力，有的学校就提供双专业学位，即学生入学后主要攻读两个专业的课程，毕业后拿到一个学位，这与我们传统意义上讲的双学位有所区别。
提起国际关系专业，就不得不提起一个学校，那就是在美国大名鼎鼎的乔治敦大学。乔治敦大学创建于1789年，是美国最古老的大学之一。是美国首都华盛顿特区声誉最高的综合性私立大学。位于白宫西北面两英里左右，地理位置非常优越，学生可以获得许多特别的机会及有价值的经验。乔治敦大学是美国门槛最高的大学之一，录取率仅为19%国际关系研究项目被学界评为美国最佳之一。知名校友包括克林顿、奥尔布赖特(美国前国务卿)、宋楚瑜、罗伯特盖茨(国防部部长)、阿伦艾弗森、阿罗约(菲律宾总统)、哈里里(黎巴嫩总理)、詹姆斯琼斯(美国国家安全顾问)等。该校的硕士项目有外交学硕(Masterof Science in Foreign Service)，安全研究(Master of Arts in SecurityStudies )，阿拉伯研究(Master of Arts in Arab Studies)，俄国与东欧研究(Master ofArts in Russian and East European Studies)，德国与欧洲研究(Master of Artsin German and European Studies)，拉丁美洲研究(Master of Arts in LatinAmerican Studies)。
乔治敦大学的国关专业要求托福100分以上，GPA至少是3分以上，并且申请者在入学之前必须要修过微观经济学与宏观经济学的课程。另外，外交学硕士这个项目还要求申请者有一年以上的在一家大型国际性机构工作实习的经历。因此乔治敦大学对于中国学生来讲申请还是很有难度的。
