日本质量大师田口玄一博士是实验设计(DOE)的主要推动者,被尊称为实验设计之父。田口的产品设计方法,被统称为田口方法,又称三次设计或稳健设计(RobustDesign)。田口方法被日本视为“国宝”。
田口方法是一种低成本、高效益的质量工程方法,它以预防为主、正本清源的哲学方法,把数理统计、经济学应用到质量管理工程中,发展出独特的质量控制技术。田口方法主要有两个方面内容:
·在线质量控制(On-line):它是针对生产工作的,包括用控制图对过程进行监控、对偏离目标值进行反馈、对过程进行诊断、以及对过程进行调整等控制方法。
·离线质量控制(Off-line)。它是针对设计工作的,适用于市场研究、产品开发、科学试验、技术工艺改进、材料研制等开发性领域,也适用于质量评价和质量改进等方面。这是田口方法的独到之处,在设计阶段,就考虑六西格玛水平,是一个非常不错的理念,应该说是设计概念的一次重大变革,虽然做起来并非易事。做好了这方面,就可以预防失效、减少变异、降低成本等,因为最终产品的质量主要取决于产品的设计和生产流程。
稳健设计是田口创立的质量工程学的一个分支。其基本思想是把产品的稳健性设计到产品和制造过程中,通过控制源头质量,来抵御大量的下游生产或顾客使用中的噪声或不可控因素的干扰,如环境湿度、材料老化、制造误差等。例如:烧制陶瓷产品时,假如你不能精确控制炉内温度,达不到你所用陶土的温度要求,致使陶瓷产品出现质量问题。这种情况一般有两种解决方法,常见的一种是想办法控制炉温。田口的方法是抛开炉子问题,寻找一种对温度变化不太敏感的陶土,这就是稳健设计。
田口方法是把顾客的质量要求分解转化成设计参数、形成预期目标值,最终生产出来低成本、且性能稳定可靠的的产品。利用产品的性能指标同有关参数之间的函数关系,优选出好的参数组合,以使产品的性能指标达到最优化。这种方法主要应用于可计算性产品的参数设计,最核心的思想是进行系统设计。其过程可归纳为以下三个阶段:,
1)系统设计,主要是用专业技术研制产品及其生产工艺。最终确定系统时,应选择以最佳技术和最低成本来满足顾客需求的设计。
2)参数设计,是确定产品零部件的结构参数和生产过程的工艺参数,选择最佳的参数组合。参数设计是田口方法的核心。
3)容差设计(ToleranceDesign),是对各种参数寻找最佳的容许误差,使得质量和成本综合起来达到最佳经济效益。运用田口方法,可从经济角度决定容差。
田口方法的魅力在其简单易用,日本的技术人员经常在生产车间,运用田口方法改进产品和生产流程。据称,日本80%的质量改进收益是由田口方法带来的。其目的是使工程设计对不可控因素不要太敏感,从而把外部变量对设计效果的影响减至最低,这就能大大减低零部件和装配容差,因为这两种容差是导致生产成本的最主要因素。田口方法可以处理产品中的多种变量,只需少量实验就能找出各变量的最佳组合。
早期,田口发展了信噪比(Signal-to-NoiseRatio,SN比),应用在静态质量特性的实验设计中。虽然,在学术上仍有一些统计学者对田口方法颇有微词,但是对于使用实验方式来改善产品质量,目前使用田口方法的企业,还是比使用传统实验设计的企业要多。