爱华网梁朝著名文学家沈约同梁武帝萧衍是旧交，常在一起切磋文辞，无话不谈，交情算是“很铁”。一天，沈约侍宴宫廷，恰好豫州贡献栗子，栗子大一寸有余，梁武帝很惊喜，与沈约比写关于栗子的典故。沈约比武帝少写了三个。事后，沈约对人说，如果我在武帝面前不谦让，恐怕他会羞死。他记栗子的典故，故意比武帝少三个，已经很懂得君臣尊卑的原则，可惜偏要对人说破，损害了皇帝的尊严。武帝以他不够忠诚，连连派员谴责，活活将他吓死!
隋炀帝喜欢舞文弄墨，却最不愿别人比他高一头。有次隋炀帝作《燕歌行》，文士唱和，著作佐郎王胄不知收敛，一时“才气”冲天，诗高炀帝，触犯了暴君“虚荣”的神经。炀帝边诵王胄警句“庭草无人随意绿”边说“还能作此语耶”？将王胄杀害。
在传统官僚政治下，官场险恶，倾轧激烈，有时偶不注意，“才子气”发作，也会招致横祸。宋宣和年间蔡居安（即蔡京长子蔡攸）掌管秘书省。夏日，他召秘书省官员于道山食瓜，并令坐客书写关于西瓜的典故。座客不敢尽言，要让蔡居安得个头名。哪知校书郎董彦远不懂得学识能力超过上司乃是犯忌，逞能于一时，连书数事皆所未闻。没几天，就被打发出京城了。不过好在还没有性命之虞，比起沈约、王胄等人的命运好多了。
中国传统政治中有一个很大的弊端，就是提倡普遍平庸，反对个别冒尖，所谓“木秀于林，风必摧之；堆高于岸，流必湍之；人出于众，谗必随之”，这种现象“源远流长”，贻害不浅。
