爱华网长白山天池湖面海拔2189米，水深373米，水面积9．82平方公里，积水20亿立方米，年平均气温为零下7.3℃，年积雪日数达到258天，积雪最深达到3米，是中国最高最大最冷的高山湖泊。尤其天池还位于高山之颠，自然环境恶劣，四周群蜂围拱，草木不生；水中有机质及浮生物极少，没有可供大型动物生存的食物。但是近百年来，最具神秘色彩的“天池怪兽”之谜，曾有许多目击者为此撰文介绍。特别是上世纪六十年代至今，对怪兽发现次数和记载越来越多，使之不亚于百慕大三角、不明飞行物及尼斯湖怪兽之谜的影响，成为世人嘱目和研究的课题——“天池怪兽"被传说得不仅沸沸扬扬、神乎其神；而且也留下许多悬念，令人百思不得其解。
“天池怪兽"史有记载
关于天池怪物或怪兽的问题，并非是新闻，而是早已有的旧闻轶事。最具权威性的《奉天通志》、《长白山志》、《长白山江岗志略》、《长白汇征录》《抚松县志》等古典都曾对天池怪兽有记载和描述。
第一次于公元1903年(清光绪二十九年)4月间。据当年目击者徐永顺本人介绍说，4月,行路人徐永顺云，其弟复顺随至让、俞福等人到长白山狞鹿，追至天池：“适来一物，大如水牛，吼声震耳，状欲扑人，众益惧，相对失色，束手无策。俞福急取枪击放，机停火灭，物目耽耽，势将噬俞。复顺(即徐永顺之弟)腰携六轮小枪，暗取放之，中物腹，物哮长鸣，伏入池中...... 池内重雾如前，毫无所见。”第二次是光绪三十四年(1908年), “十数年前，有猎者四人至钓鳌台，见芝盘峰上，自池中有物出水，金黄色，首大如盆，方顶有色，长颈多须，低头摇动，如吸水状，众惧。登坡至半，忽闻轰隆一声，回顾不见。均以为龙。”奉吉勘界委员刘建封也在《长白山江岗志略》中记述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”；第三次是清宣统二年(1910年)，长白县设治委员张风台编著的《长白汇征录》也对怪兽做了详细记载：“有猎者四人，至天池钓鳖台，见芝盘峰下自池中有物出水，金黄色，首大如盎，方顶有角，长顶多须，低头摇动如吸水状。众惧，登坡至半，忽闻轰隆一声，回顾不见。均以为龙，故又名龙潭。”。上述三次诸文均是古人对天池怪兽最早出现的文字记载。
周风瀛老人向记者讲述发现天池怪兽的经过
新中国建国后，最早发现天池怪兽的记载是1962年。据《长白山志》记载是1962年6月22日周思来总理和夫人邓颖超视察延边后的两个月，即8 月中旬的一天，吉林省气象器材供应站的周风瀛在天池边的天文峰顶上，正在欣赏天池晶莹碧透的景致时，忽见池中水面上出现两个人字形的水波纹，波前有两个黑点。他用双筒6倍望远镜观察，发现“天池东北角距岸边二、三百米的水面上，覆出两个动物的头，前后相距二、三百米，互相追逐游动，时而沉入水中，时而浮出水面。有狗头大小，黑褐色，身后留下人字形波纹。一个多小时后，此物潜入水中”。从那之后，长白山天池出现怪兽的现象时有发生——
1976年9月26日，延吉县老头沟桃胡公社苗圃主任老朴和苗圃工人，以及外来的解放军同志，共二、三十人，在天文峰上看见一个高约两米，’像牛一样大的‘怪兽’，伏在天池的岸边休息。大家琼讶地大减大叫起来，‘怪兽’被惊动，走进天池，游到接近天池中心处消失”。1977年8月一日上午11时至12时左右，长白山自然保护区管理局办公室金昌奎同志，目击从天池中跃起一怪物，长约二米，黑色，与四条短腿的哈巴狗相同，发现地在气象站西侧脚下天池中。1980年8月21上午8时，正在长白山上体验生活的时任中国作家协会副主席的雷加同志正站在气象站门口自观旭日初升高空如洗的景致时，突然发现天池中，有一个喇叭状水波纹(划水线)，尖端上有时露出一个大如盆状的黑点，其兽头时而露出水面，后边拖着一个长形的梭子状的脊背。雷加后来著文形容天池“怪兽”说：“其尖端有时覆出盆大黑点，形似头部，有时又覆出拖长的梭形体，形似背部”。当日9时后，正在长白山天池边上写生的中央工艺美术学院的青年画家卢兴华同志也验证了雷加的说法，他说他也在中朝6号界碑处发现一个划水线，看见一只怪物正向朝鲜境内的“将军峰”(白头峰)的倒影方向游去，其游速如小快艇。一日之间，竟有两位目击者。1980年8月22日上午8时40分，天池气象站的朴龙植、崔星恩两位同志，站在天文峰紧依天池—侧的岩石顶上，几乎同时发现池中有动物涌出水面，身后拖着一条人字形水波纹，速度如快艇，由南至北岸方向游去。当游至距岸约四五十米地方时，又被正在这里的周凤瀛、郑寳诗二人同时发现，头似水蛇，约十五厘米直径，头仰上翘，颌下长灰白色毛须，余下嘴、眼、鼻，则未看清晰。当周激动得大吼两声后，见物向回游去。此时，朴龙植忙从山上往山下跑去，在卧牛石上等候约10分钟后，见距岸40米处，有一只怪物露出池水面上，激起水波翻涌。首与人头大小相近，眼睛如栗子圆圆的，嘴向前凸，脖子直径约10厘米，长约1．2米至1．5米之间，与身体相近部位有一条白色环纹，毛皮光滑无花斑，灰白色，全身大小似如耕牛。当怪物见人之后，即返身游离，至20米处时，倏然下潜不见了。又过20分钟后，在距岸边250米至300米之间处再次露出水面，且为两只。于是他们从山上下到天池底端，在距天池边只有30米处时，发现有5 只头大如牛，体形如狗，嘴状如鸭，背部黑色油亮，似有棕色长毛，腔部雪白的动物。他们边喊边开枪，都末击中，“怪兽”迅速潜入水中，不见踪影。此怪物发现之后，是年9月15日，吉林省旅游局局长凌雨三同志，根据所调查的情况形成一份报告材料，请示时任吉林省委书记于克，于克阅后批示：“速请省气象局通知天池气象站，对天池及周围发现的怪兽奇禽。一律不准开枪射杀，违者将以违法论处。”
1981年9月21日，《新观察》杂志社记者李晓斌在长白山天池边用一千毫米长焦距镜头拍到了怪兽，一只乌鸦和怪兽一同被摄入镜头，照片前景显出一只乌鸦，下面则是一个像反扣着的大锅样怪兽。1988年8月的一天上午，正在天池边巡逻的抚松县边防部队的几名战士，惊奇地发现在天池水面有一条又宽又厚的水线，并且水线很长，似有动物来回游动，持续了一个多小时。1995年8月，奇迹再次出现，于长白山北坡登上天池的游人们齐声呼喊，一只怪兽钻出水面又迅速消失。这一消息立即在吉林电视台予以报道。与此同时，在西坡的抚松县边防大队的战士们曾三次发现怪兽钻出水面。这说明怪兽出现的频率越来越高了。
总之，自上个世纪６０年代以来，亲眼目睹“怪兽”出现的，既有政府官员、科研人员、专家学者、作家艺术家、新闻记者、平民百姓，又有来自韩国、日本、美国等国的游客。据不完全统计，次数至少有３０次，人数则数以千计。近几年来，随着长白山旅游事业迅速发展，从登上长白山的游客，每年都有２０多万人。但是看过天池的人中有幸一睹“怪兽”雄姿的人毕竟是极少数。一来，由于山顶风雨无常、云遮雾绕，登上长白山的人看到天池的机会就不多；二来"怪兽"露出水面的时间也常常很有限，往往是一两分钟、四五分钟，游人常常非常遗憾地与"怪兽"擦肩而过。
“我拍到天池怪兽录像了！”
“我拍到天池怪兽录像了！”吉林省长白山管委会电视台记者卓永生2007年9月8日对新华社记者说。卓永生是9月6日在长白山南坡拍摄日出时发现了在天池中游动的6只不明动物，并拍下20多分钟的珍贵录像和一些照片。
现任长白山管委会电视台任新闻中心主任的卓永生回忆说，2007年9月6日清晨，他带着专业摄像设备和照相机，与长白山开发建设集团的资深导游杜柏青和安一浩，坐车从长白山南坡抵达山顶，准备拍摄日出。日出时间约在5时左右，由于南坡主峰呈多云天气，他们没有拍到日出，但天池在朝霞映照下比较清晰。5时26分，导游杜柏青忽然说：“你们看，天池中怎么忽然多了块石头？”卓永生马上把镜头对准天池中心拍摄，发现一个黑色物体，很快又从水中露出5个黑色的物体。从出现到7时许，6只不明动物在天池里活动了一个半小时，因为接下来还要徒步穿越长白山南坡、西坡和北坡，为节省录像带，卓永生没有把“怪兽”活动的全程拍摄下来，但他断断续续地拍下了20多分钟的画面，并且用照相机拍下了几张“怪兽”的照片。
卓永生介绍说，这些“怪兽”在水中多数时间在游泳，游速时快时慢，最快时相当于普通游艇的速度。有时它们齐头并进，有时两两一组，身后波纹很是壮观。它们有时嬉戏，时而下潜三至五分钟，泛起巨大的水花和涟漪。令人惊奇的是，它们所有的动作都整齐统一，仿佛有人指导一般。此外，这些“怪兽”中，有一只比其他的大出一倍左右，呈黑色，像是其他5只的父母或“头儿”；其他5只则呈灰黑色。卓永生说，他用携带的GPS测量，观测“怪兽”的位置海拔是2526米，与水面有300多米的垂直距离，估算他们距离“怪兽”应在2000至2500米之间。由于距离太远，摄像机镜头最大的19倍长焦端也难以捕捉到其具体形态，但其动作与轮廓大致可见：其动作如海豹，形体似游禽。在拉近的电视镜头和电视截图上，隐约可见这些“怪兽”有些像海豹，每只都有一对翅膀或鳍状的东西在划水，长度比露出水面的身体部分要长。“我过去从不相信“怪兽”一说，现在亲眼看到、拍到了，我百分之百地相信那是一种动物，而且当时天空中没有任何飞鸟。”
总之，天池怪兽被发现的消息一经传出，便如同惊天之石，当即在国内外击起一层巨大波澜。众所周知，亚洲有三大雪山即中国的长白山、峨嵋山和日本的富土山。然而，三大雪山中唯有长白山天池里多次发现怪物。有人持否定态度，有人持坚信态度，也有人持半信半疑态度。凡持坚信态度者，均属于事发目击者。有的形容为方顶有角、长项多须的蛟龙，有的比喻为头大如牛、体形如狗、嘴状如鸭的怪物；还有的杯疑是长白山的奇特动物堪大犴。于是，怪兽似龙，似牛，似熊，像恐龙，像人鱼等等难以统一。至所以莫衷一是，争议不断，因为“天池怪兽”的形状截止到今天还没有人近距离拍到其真容的一张照片。为了深入探讨和研究长白山天池怪兽，解开这个世界之谜，长白山自然保护区管理局于上世纪八十年代建立了“天池怪兽”展览室，把历史的、现今的种种发现和记录全部整理公布，绘制出怪兽出现的流程曲线图，并且按照人们的描述雕塑了两只怪兽的塑像，一只像龙，金黄色，长有龙鳞；一只像牛，嘴呈鸭状。
长白山是座奇山，奇人奇事就多。最近２０多年来，曾有一些幸运的游客不仅目击了怪兽，而且拍下了照片或录相。但由于拍摄地点均在天池周围的山峰，距离水面少则上千米，多则二三公里，加之发现"怪兽"时其身体大部分都在水中，所以照片或者是一个锅盖形的背部，或者是模糊的黑点或白点，或者是线型或人字型的水纹，靠此难以查明它到底是何种生物，只是证明了天池中确实有不明游动物的存在。
总之，一个“怪兽”之谜，引来了无数的解谜人，一些科学家，记者，旅游登山人或常年累月或昼夜不停地固守在天池水边，架起了摄像机，端举着照相机，等待着“怪兽”这一奇迹的出现。有的高山反应，口鼻发青，严重缺氧；有的日夜守护，手脚冻坏并得了冻疮。但这些人乐此不彼，毫不气馁，其执着令人感动，只可惜怪兽是千呼万唤难出来。最近又得到证实，“天池怪兽”监测站记经成立；在天池上安营扎寨，常年监测，一定要侦破怪兽这个世界之谜。
