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面对袁绍的发难，袁术进行了有条不紊的回击。首先，孙坚火速从洛阳撤军，回兵豫州抵抗周喁，并且接连取胜。袁术自己率领公孙越，进攻九江太守，周喁的哥哥周昂，开展围魏救赵，但是袁术这一路很不顺利，公孙越被流剑射中阵亡。虽然不顺利，但是毕竟达到了围魏救赵的目的，周喁回援九江，豫州解除了警报，而周喁则被袁术击败，狼狈逃窜回老家，后来死在许贡手里。至此，南方战场的九江会战结束，袁术占据全面上风，袁绍则彻底失败，失去了整支南方战场的偏师。
袁术在南方战场反击的同时，北方战场也开始弥漫起硝烟。起初跟袁绍合谋另立刘虞的冀州牧韩馥成了袁绍案板上的鱼肉。其实这不能太怪袁绍，作为联军盟主，袁绍的职位仅是渤海太守，而听从他指挥的韩馥却高居冀州牧，渤海正是冀州辖下的一个郡，是一个实力到可以跟一州媲美的郡，袁绍和韩馥他俩到底应该谁听谁指挥？确实很尴尬，所以为了避免这种尴尬，袁绍撺掇公孙瓒进攻韩馥，承诺事成后平分冀州。此时公孙瓒并没有完全投靠袁术，所以带着兵兴高采烈的进入冀州。谁知袁绍一扭头立马派人告诉韩馥：公孙瓒要来打你啦！韩馥胆子小，再加上周围人一忽悠，很光棍的把冀州整个让给了袁绍。袁绍得了冀州，把公孙瓒忘了个干净，公孙瓒这个气呀：袁绍这不是在侮辱我的智慧么！正在此时，传来了弟弟公孙越被袁绍部将周昂干掉的消息，于是新仇旧恨一起算，北方战场杀声四起。
袁绍本来是不打算跟公孙瓒动兵的，毕竟刚刚失去了南方战场，冀州也刚到手还没热乎，需要时间回复元气，于是他把自己的渤海郡让给了公孙瓒的另一个弟弟公孙范，准备大事化小。按理说公孙瓒有了冀州最富的一个郡，该心满意足了，但是在袁术的挑拨下公孙瓒并没有停止用兵，反而让公孙范带着刚刚到手的渤海军队帮自己接连拿下青州和徐州的黄巾军，实力大盛，之后公孙瓒大兵压境，在界桥准备一口生吞了袁绍。此外，公孙瓒还派遣田楷和刘备驻扎在高唐，单经驻扎在平原，陶谦驻扎在发干，对袁绍的曹操所部偏师进行有力的合围，牵制其无法增援袁绍的界桥战场。
尽管作为主要援军的曹操被包了饺子，但是袁绍终于还是没有在北方战场的大爆炸中灰飞烟灭，他感谢他的大功臣：麴义。界桥大战对袁绍来说是九死一生，谁也无法事先料到麴义的八百凉州兵会给公孙瓒的数万白马义从造成那么大的打击，几乎是麴义一部就击退了公孙瓒全师。而袁绍在被二千敌军包围的时候也几乎嗝儿屁，田丰还建议他躲到夹墙里逃命，幸亏是麴义及时赶回来解围。
无论如何，北方战场以很诡异的方式结束了，袁绍险胜，公孙瓒也不算完败，这仅仅是一个回合而已。
袁绍现学现卖，老弟不是玩远交近攻么，老哥也会啊，于是袁绍联络刘表，试图牵制袁术。刘表是著名党人，当年曾经被朝廷通缉而亡命天涯，四处躲猫猫，从感情上讲，刘表更亲近于名士领袖袁绍，这也是大多数名士的选择，所以袁术被气的大叫：“那帮混蛋宁肯跟那个野小子混也不肯跟我吗！”更何况，袁术一个小小的郡太守，还是自己管辖范围内的，居然这么嚣张，把自己摆在哪里？这不是分不清大小王么！还记得当初是谁推荐你做南阳太守的？简直是忘恩负义嘛。所以于情于理，刘表都没有理由拒绝袁绍的橄榄枝。敌人的敌人，就是自己的朋友。
刘表瞬间变成了袁术的眼中钉、肉中刺，与袁绍争雄，必须先拔掉刘表，防止他背后捅刀子。于是袁术立刻派遣得力干将孙坚进攻刘表，铲除身后的威胁，也拉开了南方战场的第二个回合。
像刘表这种所谓的党人、名士，特长是聊天，用汉武帝的名言形容就是“腐儒无能，夸夸其谈”，打仗肯定是不成的。所以袁术的部队在孙坚带领下所向披靡，刘表派来迎战的黄祖只有逃跑的份，孙坚能看到的只有他的尾灯，死活也追不上……袁术部队一路攻陷樊城、邓县，过汉水，很嗨皮的直接包围了襄阳，战事呈一边倒的局面，让观众们大呼不过瘾。
不过但凡好的故事都必定有一个峰回路转的剧情，襄阳大战也一样。刘表眼看支撑不住，只能再次派黄祖偷偷出城去请救兵，这次刘表算是选对了人，所谓没有能力高低，只有是否合适。黄祖打仗不行，跑路可是只能给你留下尾灯的世界级选手。很快，黄祖搬来的援兵就回来了，然而面对勇猛的孙坚，黄祖的下场只有溃败。孙坚则继续无视这位长跑名将，发誓要打破他所创造的世界记录，结果在追击到岘山的时候不慎阴沟翻了船，被黄祖的士兵射死，兵败襄阳奥运会。
这是袁术一次惨痛的失利，主要不是惨，而是痛，因为孙坚在袁术麾下实在是一位无人能媲美的将军，而孙坚所在的豫州则为袁术提供了多种战略变化。孙坚一死，没有人再能统领豫州作为袁术的偏师实行迂回等战术。千军易得，一将难求，袁术后来对孙坚后人的优待也算是一种真情流露吧。
失去了孙坚，袁术也不是一无所得，至少他能够自己率领那支所向披靡的军队了。不过与失去的重要偏师比起来，这无法让袁术开心。于是袁术开始重新寻找其他可以利用的“偏师”，他的目标首当其冲的就是扬州。
这个地方好像是袁绍自认为无可非议的地盘一样，最开始的扬州刺史陈温是袁绍死党，三年前曹操被徐荣打成了光杆司令，他和曹洪就是去到扬州募兵，而陈温硬是白送了二千，还有丹阳太守周昕送的两千，光扬州出去资助曹操的就是四千人。要知道丹阳兵可是天下闻名的精锐，怎么可以握在袁绍手里。扬州刺史陈温刚刚病逝不久，袁绍又立马派来哥哥袁遗接任。
袁术猴急，红着眼珠子杀到了扬州，赶跑了老表哥，致使袁遗丧命。天下尚未平定，袁家自己已经打成了一团麻花，要是真的被老袁家得了天下，不要说八王之乱，就是八十王之乱、八百王之乱都可能上演。
袁术得到扬州，在南方战场上重新掌握了一定主动权，于是他任命陈瑀为扬州刺史。袁绍也并没有坐以待毙，他让刘表切断袁术的补给线，结果袁术刚刚看到曙光就再次陷入黑暗中。由于奢侈惯了，袁术的数万大军让即便富裕如南阳这样的大郡也入不敷出，刘表切断袁术的补给线，把袁术的老脸都快憋成了酱紫色。但是显然打刘表是很不明智的，要知道猛将孙坚也无法取胜。所以袁术马不停蹄的选择进攻兖州陈留郡，开展对曹操军团的歼灭战，开辟新的战场。
这是袁术集团一次决定性的战役，曹操军团是袁绍麾下实力最强劲的部队，此战袁术究竟能有几分胜算不得而知，但是至少可以看得出来，孙坚的死对袁术是一个多么大的损失，由于没有能够跟曹操军团抗衡的力量，使得袁绍和袁术的实力对比发生倾斜，曹操成了决定成败的关键棋子。
匡亭会战，也可以说封丘会战由袁术一方发起，根据以往的记载推算，袁军人数大约为三万到五万之间，曹军人数大体相当。袁术在发动战役前，为牵制袁绍的援军，挑唆黑山贼余党和於夫罗等人骚扰冀州，然后命将领刘详驻扎匡亭，自己驻扎封丘，形成掎角之势。曹操首先率军进攻刘详，袁术率兵救援，但是显然一支军队的作战能力是与主帅挂钩的，当初袁术这支军队由孙坚带领时几乎攻无不克，但是现在由袁术和刘详带，简直差去了十万八千里，被曹操打得大败，慌忙撤退回封丘，这一仗袁军应该几乎是全军覆没，所以紧随其后追来的曹军对袁术的封丘大营实施包围。大势已去，袁术恐怕也没有料到自己会败得这么干脆，他在曹军包围圈还没完全建立起来的时候选择继续往襄邑方向逃跑，在太寿城，曹操挖掘护城河的水灌城，迫使袁术继续逃到宁陵，曹军继续追击，袁术最终逃出兖州，甩开了曹军的追击。但是袁术的霉运并没有走到头，他任命的扬州刺史陈瑀拒绝接纳他进入寿春，袁术无奈，在阴陵重新集结部队以后进攻陈瑀，迫使陈瑀逃到下邳。寿春是豫州淮南郡的郡治所在，距离曹操很近，而且陈瑀逃跑后也没有力量为袁术提供保护，因此袁术选择继续南下，最终到达扬州的九江，终于安顿了下来。
袁术在南方战场上溃败，北方战场上的袁绍也顺利击败了於夫罗等人，袁术集团奄奄一息，只需轻轻一碰就将分崩离析，然而命运多舛，他还要再遇到一位生命中的贵人，帮他渡过这个难关，开创他的“第二帝国”。
兴平元年，尚未成年的孙策不甘心在舅舅吴景手下做事，到寿春向袁术请求父亲孙坚的旧部。经过匡亭会战之后的袁术实力锐减，孙坚旧部几乎死伤殆尽，孙策带着这些兵什么都做不了，于是袁术告诉小孙策说“我刚刚任命你舅舅吴景为丹阳太守，丹阳兵是天下精锐，你可以到他那里去募兵。”孙策回到丹阳，募到几百人，但是遭到当地豪强祖郎的攻击，差点呜呼哀哉。看到孙策如此可怜，袁术只好把孙坚剩下那一千多人的余部交给孙策。
但是对待孙策，袁术始终没有太看重，可能是孙策还没有成年（或刚刚成年）的缘故，所以袁术把曾经承诺给孙策的九江太守一事忘到了脑后，惹的孙策很纠结。袁术脑子里没怎么琢磨孙策，他琢磨的是如何摆平曾经不帮自己的徐州人，当初陈瑀那个叛徒逃跑，就是徐州人帮忙收留了他，于是袁术积极筹备粮草，准备大举讨伐左右摇摆的徐州。但是袁术没料到自己会一步一个坎，庐江太守陆康就不买袁术的帐。混蛋！袁术暴怒，自己领地内的地方官都不服，将来还怎么带小弟啊！于是袁术就派遣对陆康有成见的孙策去进攻陆康，并且保证，只要搞掉陆康，丹阳太守就给他。
在太守职位的诱惑下，孙策很快取得胜利，不过回到寿春的孙策发现他这个袁蜀熟实在太他妈不厚道了，或者得了老年失忆症也说不定，怎么前头刚说好的事情，回头就变了卦，新上任的丹阳太守成了袁术的老部下刘勋。孙策继续无奈，继续纠结。
袁术似乎还是没有把孙策当回事，他脑子里装的都是扬州。自从他任命的扬州刺史陈瑀被他自己打跑以后，朝廷趁这个空挡任命了一个叫刘繇的皇室成员为扬州刺史。刘刺史刚上任就感到很郁闷，因为他这个省长连省会都去不了，寿春在袁术手里。刘刺史没办法，只好对外宣布扬州治所由寿春迁往曲阿。但是此恨绵绵无绝期，曲阿哪能跟寿春那样的大城市相比，所以刘刺史趁着袁术刚刚经历大败，也想骑在他脖子上撒泡尿。他先是赶跑了丹阳太守吴景，然后派遣樊能和于麋驻扎在横江津，张英驻扎当利口，对袁术虎视眈眈，一派很不友好的态度。
虎落平阳被犬欺，龙游浅水被虾戏。被曹操打败也就算了，当年响当当的袁公路竟然又被一个刘繇给欺负成这样子，实在是爆了大冷门啊。袁术硬着头皮自己重新任命了老部下惠衢为扬州刺史，然后任命吴景为督军中郎将，派遣他们一起进攻张英等人，结果很惨，惠衢和吴景居然对待一个张英也连年不克，袁术被搞的没脾气。
也就在这个时候，孙策不打算继续跟袁蜀熟混了，他想自己做大哥，于是孙策借口说要帮袁术干掉刘繇，并且要回家乡那一带去帮袁术忽悠三万士兵回来。好诱人啊，袁术现在缺的就是这两样，就这样，孙策带着一千多人出发了，也就此再没有回来过。
不过此时的袁术还想不到以后，他正兴高采烈的唱着“我美了美了美了~”，原因除了孙策很潇洒、很牛逼的帮他摆平刘繇，解除眼皮底下的隐患之外，他人生中的另一大贵人正在帮他报仇雪恨，大仇人曹操差点就被他直接灭掉了，这人就是飞将军——吕布。
曹操虽然取得匡亭会战的胜利以后实力壮大不少，但是他吸取在界桥大战中被包了饺子而无法向袁绍派出援军的教训，准备率先剪除东线陶谦的威胁，这老家伙左右逢源，搞两面派，无论从道德上还是从利益上考虑，曹操都想代表月亮消灭他！
就在袁术在南方战场上跟刘繇打得昏天黑地的时候，曹操的老爹曹嵩很“知趣”的在陶谦境内莫名其妙去世，借此机会，曹操大动干戈，东征陶谦。哪想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，被董卓旧部从长安赶出来的飞将吕布因为无法得到袁绍的收留，辗转到了曹操地盘，鉴于曹操跟袁绍是穿一条裤衩的，所以吕布联合陈宫、张邈等人轻轻松松袭取了无人防守的兖州，差点把曹操掐死，当年爆发大规模蝗灾，吕布和曹操都无法支撑战争，因此各自退兵。由于失去了兖州等大片地盘，曹操一度准备去河北投靠袁绍。这一突然变故使袁绍又失去了中部战场，曹操军团有被全歼的危险，即将面临前后夹击的窘境，继曹操被包了饺子以后，袁绍也被做成了汉堡。如果算上袁术，那么当时的形势还是一个双层汉堡，公孙瓒、吕布和袁术三片面包中间夹着袁绍跟曹操这两块大肉饼。
由于特大蝗灾的爆发，“双层汉堡态势”呈僵持局面，大家都饿的没力气打架了，所以兴平元年显得格外安静。不过安静中也有让袁术不爽的事情，那就是刘备这老小子吃里爬外，居然带着公孙瓒拨给他包围曹操的军队，跑去投靠了陶谦，而且在陶谦嗝儿屁的时候还和平演变徐州，一跃成为地方大员。因为之前刘备一直是袁术老朋友公孙瓒的部下，所以袁术也想看看壮大了的徐州到底是个什么态度。
当时的沛国国相是陈珪，他是前太尉陈球的后代，跟袁家也算是老相好的了，陈珪自己也从小就跟袁术认识，说服陈珪投靠自己应该不是大问题。但是袁术犯了回糊涂，他居然绑架自己老朋友的儿子，把陈珪的二儿子陈应抓起来，然后给陈珪写信说：“现在天下大乱，正是大显身手的时候，怎么样，帮帮我吧？如果你肯答应的话一定会成为我有力的臂膀啊！”绑人家儿子，还让人家帮你，开什么国际玩笑？陈珪义正言辞的拒绝了袁术的建议，回信中陈珪说虽然现在天下有点乱套，但是人家曹将军可是文韬武略，我们应该帮助他重新稳定朝廷，如果想图谋不轨，那可要当心没有后悔药吃哦~我可当你是老朋友才劝你一劝，别不知好歹啊。
袁术拉拢人的手法实在拙劣，徐州是彻底跟他说拜拜了。
此时西边却并不平静，董卓被吕布秒掉之后，西凉余部在李傕和郭汜的带领下打跑了吕布，干掉了王允，劫持了皇帝。这帮人刚刚执掌权柄，想四处讨好各路诸侯，于是太傅马日磾作为使节拜访关东诸侯，尤其是持皇帝节杖任命袁术为左将军，封阳翟侯，假节。
不过这个马日磾太不老实，你诏命传达完了就回家休息去吧，他不，他跑去给孙策送礼，还上表举荐孙策为怀义校尉。袁术岂肯随便让人挖墙脚，于是他对马日磾说：“哟，皇帝的节杖诶，好玩不？” 马日磾：“好玩啊，怎么样，没玩过吧？”袁术：“是啊，没玩过，借我玩玩吧~”于是皇帝的节杖成了肉包子，一去不回头，马日磾因为“失节”而很郁闷。马日磾是有来头的，他祖上是国家的儒学大宗师马融，马融跟袁术的爷爷袁汤还是儿女亲家，如果再往上推的话，马融还是东汉名将马援的后代，所以马日磾是根红苗正，跟袁家关系也不浅，于是袁术对马日磾情有独钟就不难理解了。他带着一千多小弟上门，硬要马日磾给他当办公室秘书，马日磾感觉很恶心，因为自己不好内口，所以誓死不从，他对袁术说：“你们老袁家也是名门望族了，老袁家的秘书都是论堆的，难道你家人的秘书都是绑架来的？”袁术用情很深，坚决不放马日磾走，所谓情深恨切，就算得不到你的灵魂也要得到你的肉体，我得不到的别人也甭想得到！于是袁术把马日磾关了起来。马日磾想来想去也一直无法理解这份感情，最后把脑袋想破了，挂了。
朝廷的任命让袁术心猿意马，这时候孙策在江东也是顺风顺水，吕布则跟曹操互相掐的脸红脖子粗。形势一片大好啊！感慨之余，袁术派人给恩人吕布捎了几句话，中心思想是：我要做皇帝，请你投同意票。
吕布很猛，但是也不傻。当皇帝？袁术是想让人给他上SM全套吧？跟曹操打是一回事，当皇帝是另一回事，我帮你打曹操不代表就会支持你当皇帝啊！再说我吕布在这玩命，你袁术老小子不来帮一把就算了，居然还想当皇帝！吕布还是很干脆的，他很麻利的扣留了袁术的使者，然后一封举报信就送给了大汉朝的中纪委。
除此之外，跟随吕布一起打曹操的张邈也反对，但是张邈还是很给袁术面子，言辞恳切的给袁术写了一封信，说：“人家汉朝是死过一回的，但是又活过来了，这说明啥？说明天命是归人家的。再说了，人家汉朝生你养你，还把你放在那么高的位子上，就你那派头、工资，谁还能跟你比？都这样了还不知足，要啥自行车啊！”
袁术其实只是试探吕布的意思，也没打算就立刻做皇帝，谁知道被吕布这么一闹，自己乱臣贼子的屎盆子是被扣定了，还被张邈数落了一翻，他好恨呐！再也想不起吕布是帮助自己打曹操的好朋友，袁术点起军马，一家伙扑到了吕布那，结果可想而知，本就实力大打折扣的袁军还是在盛怒之下发兵，下场是被快饿的脱了相的吕布给打了回来。
人家投了反对票，打又打不过，袁术只好放弃对吕布抱有的希望。虽然没人同意自己做皇帝，但是袁术还是开始在排场上讲究起来，他的下属们都要自称“臣”，他还把一个大门命名为“建号门”，他的穿着打扮都是皇帝的标准，甚至袁术的两个女人已经开始争夺将来皇后的位子，于是有人就建议袁术干脆对外宣布称帝算了。袁术这时候还是很清醒的，他回答说：“曹操没死呢，干掉他以后再说。”期间，袁术还把对马日磾的感情转嫁到了一个叫徐璆的人身上，徐璆是朝廷的东海郡太守，后来被朝廷征召准备回京，谁知半路上被袁术一见钟情看对了眼，于是就发生了“光天化日之下强抢民男”一幕，不肯以身相许的徐璆被袁术带回去软禁起来，还声称将来自己做皇帝以后要封他为最牛逼的公。徐璆害怕极了，但是他坚守自己的“处男膜”，始终没让袁术得逞，后来袁术挂掉，徐璆逃出生天，回到朝廷接替曹操担任了车骑将军。
吕布终究还是没有彻底消灭曹操，反而被曹操抓住机会，一举扭转态势，把吕布彻底赶出兖州，光复全境。无路可走的吕布跑到徐州投靠了刘备，毕竟这是自己人。可以说，吕布的失败，袁术至少要负一半的责任，他对自己一方的人一手不伸，反而在最要命的时候居然带兵杀上前去，摆了回乌龙，实在是亲者痛，仇者快的事，怪不得别人啊。
同样在这年冬天，首都长安发生了动乱，李傕、郭汜黑吃黑，两败俱伤，大臣们护着皇帝趁机逃跑，李傕、郭汜、张济反过味来，率兵在后穷追不舍，接连打败了几支保护皇帝的部队。皇帝无奈，在走到曹阳的时候找来强盗白波贼和匈奴右贤王的部队前来助战，尽管先取胜，但其后大败，包括光禄勋邓泉、廷尉宣璠、少府田芬、御史邓聘、大弘农张义在内的很多朝廷重臣在这次冲突中被杀，皇帝逃跑时的惨烈情形几乎催人泪下，无法相信这就是大汉皇帝。曹阳之败，震惊了朝野。
朝廷、皇帝，颜面尽失，或许有人会想，这样的话大汉算不算是已经亡了？至少袁术是这么想的。袁术觉得这是天赐良机，汉朝已经败的惨不忍睹，没人会再坚持汉朝的权威，于是袁术不顾众人的反对，近乎歇斯底里的迅速完成了称帝的整套过程。
他称帝的理由是：光武帝刘秀曾经说过“代汉者，当途高也”，这句话的意思应该解释为“在代替大汉的人之中，‘道路’是最厉害的”，袁术字公路，很自然就是刘秀口中的“途”。除此之外，大家都公认刘氏汉朝的属性是火，而在玄学界又公认代替火属性的该是土属性。袁姓是出自陈国的后裔，而陈国则是舜帝的血脉，而舜帝又是玄学界公认的土属性，所以作为舜帝后代的袁家应该代替汉朝，袁家中，字公路的袁术又是唯一代替汉朝的人选。
基于这个理论体系，袁术如愿以偿的登上皇帝位。但不知是他心虚，还是他对各路诸侯有所忌惮而给自己打个折扣，总之袁术建号很诡异。按照史书上的记载，他自称“仲家”，也就是“二皇帝”、“老二”的意思，他不敢称“朕”，一方面表示对汉朝仍然尊敬，另一方面使自己不至于立刻招来各路诸侯的群殴。或许他想给自己取一个很响亮的国号，但是在袁术的理论体系中，“陈”是舜帝后代建立的国家，拥有土属性，又是袁姓的来源，所以这是袁家成为代汉者唯一候选人的先决条件之一，所以看来袁术也没的选，只能把自己的国号定为“陈”，这样才会使自己这个皇帝来的名正言顺。
此时经过几年的积累，袁术麾下已经重新集结了数万精兵，这还不包括江东的孙策军团，所以刚刚称帝不久，袁术为了显示皇家威仪，找准空挡便命将出征，讨伐仇敌曹操。这一仗出奇的顺利，曹操被打了个措手不及，仓皇逃命间曹操躲进老朋友秦伯南家中，袁兵追到，问秦伯南谁是曹操，秦伯南显示出了慷慨凛然的革命家气质，昂首答道：我就是！袁兵一拥而上，秦伯南壮烈牺牲。为了缅怀秦烈士的英雄事迹，曹操后来收养了秦伯南家里的一个叫秦真男孩子，并且让他跟了自己姓曹，对待他如同对待自己的亲生儿子。这个孩子后来成长为曹魏名将，镇守关中地区使诸葛亮数次北伐一无所获，向敌人诠释了“军事家”这个当今社会仍然还有人搞不清的定义。
袁术应该想到自己这么干迟早会乐极生悲的，但是估计就算他想到了，也不会想到有这么快，快到他都反应不过来。就在袁术称帝没几天，江东来人了，孙策的使者带着一封信，上面由张纮那个老头子执笔，洋洋洒洒的写了一整篇绝交宣言。
还没等袁术估算出损失的市值来，曹操那边推荐孙策为讨逆将军、封吴侯的表文已经有了回应，虽然朝廷没有完全按照曹操的意思来，但是皇帝使节已经被授权任命孙策为明汉将军，官方上也承认了孙策对江东的统治权——这已经明确无误的告诉世人，小霸王孙策“从良”了。几年以后，曹操拥有了汉献帝这张王牌，也终于如愿以偿的把孙策任命被为讨逆将军，封吴侯。
袁术还在晕厥中，朝廷已经诏命孙策与徐州牧•温侯吕布，以及代理吴郡太守•安东将军陈瑀，联合起兵讨伐袁术。
当然，袁术虽然倒霉，但是也不至于这么早就挂掉，不管他这个天子头衔是真是假，还多少管了点用。这次讨伐中间出了岔子，主要是陈瑀这个小人又上来“后入式”的瘾了。上一次袁术匡亭大败，陈瑀就从背后插了袁术，导致袁术无家可归，后来跑去阴陵重新收拢余部才赶跑了陈瑀，这小子打那之后不知怎么周旋，当上了代理吴郡太守、安东将军，这时候驻扎在海西。孙策军队出发走到钱塘的时候，陈瑀又做好了从背后插孙策的准备，他派万演等人秘密渡过长江，携带印信联络江东各大郡县的豪强，还有曾经差点弄死小孙策的祖郎和严白虎，约定好只要前面孙策的军队一动，大家就一起插孙策的后面，夺取各郡县。不过“后入式”难度太大，陈瑀没研究好技巧，被孙策发觉，于是孙策派遣吕范和徐逸直捣陈瑀的老巢海西，把喜欢“后入式”的猥琐男打了个丢盔弃甲，连带老婆孩子一共四千多人被俘虏，猥琐男自己一个人骑马跑去了冀州投奔袁绍，从此销声匿迹。
孙策的部队虽然遇到了麻烦，但是曹操可没闲着，他带兵来到武平，仗还没打，就吓得袁术任命的陈国国相袁嗣主动投降。这时，荀彧等人劝说曹操顺便去洛阳把那个倒霉蛋皇帝给接来，于是曹操一面派遣曹洪带兵去洛阳，一面自己继续南下到汝南郡与那里的黄巾余党开战。
豫州自从当年孙坚死后就几乎一直是个真空区，袁术虽然大本营有时设在寿春，但是豫州经常都在何仪、刘辟、黄邵、何曼等黄巾余党的控制之下，这些人开始的时候都依附袁术，孙坚任豫州刺史期间又跟着孙坚干，孙坚去世后这些人干脆独立起来，自己当家做主人了。但是他们毕竟是袁术派，对曹操不利，因此曹操南下汝南郡并且把这些黄巾余党打了个透心凉之后，袁术在豫州的势力也基本被扫除了。
袁术的半壁江山已经大幅缩水，起家时的南阳郡和豫州郡已经变换了大王旗，仅剩的扬州又有孙策军团火线反戈，多个郡县闹了独立，袁术此时才缓过来：他已经拼光了一大半儿的家底。
曾经光芒万丈的大汉王朝进入到了最后一个，也是最长的一个年号，建安。曹操南下汝南的进展非常顺利，但是西进迎接皇帝的曹洪却非常不顺利，他遇到了卫将军董承的阻挠，董承是皇帝的舅舅，不过他跟杨奉等人合伙把首都地区做成了一锅浆糊，几场仗打的黏黏糊糊，乱七八糟，一帮人就像小朋友在为抢个玩具打架。此外，袁术还派了将领苌奴配合董承阻止曹洪的前进，在袁术看来，汉献帝迟早都会在董承等人的互相拉扯中被五马分尸，早死早超升，他一死汉朝也就算真正完了，袁术就可以顺理成章的顺应天意民心，把“大陈朝”搞的风生水起。但是如果汉献帝跑到了老哥袁绍的地盘，那他可就跟自己平起平坐，名义上有了叫板的本钱。
苌奴等人的阻挠很有效，曹洪无法进军，袁术躲在被窝里偷乐。
趁热打铁，袁术准备趁曹操无力分身的时机，彻底解决长臂猿刘备的问题，有他在徐州，袁术总觉得是一个定时炸弹随时会给自己上演一出《生死时速》的动作大片。于是袁术点起兵马，火烧火燎的杀向下邳，而刘备也带着自己的军队，在淮阴和盱眙跟袁术对峙，两家就这么对打起来，但一直没有谁能KO对方，战争陷入了僵持。
两军对决暂且不表，刘备自己出征，让自己的小攻张三爷守下邳，三爷是个暴脾气，刘备打仗不带他本来就已经让他火冒三丈，头顶呈冰岛火山爆发状，偏偏有个叫曹豹就爱得罪三爷。三爷是点火就着的人，这下爆炸，引发了下邳地区的X.X级地震。曹豹怕死，偷偷派人联系吕布，让吕布帮忙来下邳收拾张飞。吕布哼着小曲来到下邳，顺手牵羊把下邳拿下，摇身一变就成了徐州的主人。
这下袁术又眼红了：我在正面跟刘备干的很激烈，吕布你小子后入他也就算了，居然整个吞了刘备的地盘，我啥也捞不着！
但是要说打吕布，袁术心里没底，当初也打过，结果很难看。尽管这样，袁术对自己的智谋还是很有信心，他始终坚信，像吕布这样威猛的人脑子一定不大灵光，四肢发达多数情况下都是头脑简单嘛，力拼不成咱就智取，于是袁术又投资偷偷拍了一部《无间道X》……
话说这年六月份的一个晚上，月很黑，风很高。
下邳城内一声梆子响，密密麻麻的士兵大叫着涌向刺史府，一起声嘶力竭的吼叫着攻打府门。睡梦中的吕刺史一个猛子站起来，披头散发，光着膀子，抱起老婆就跑，其他文官武将听说兵变，门被堵住，争相跳厕所跑路，其景象蔚为壮观。
吕刺史以百米冲刺的速度第一个撞线获得X米负重跨栏冠军，据后来记者采访时吕刺史声称，他当时脸不红、心不跳，连大气都不喘，事后还跟同事踢了场蹴鞠，可见飞将体力充沛不是盖的。
吕刺史进入将军高顺的营房，准备指挥平叛，虽然他连谁在反叛他都还不知道。高顺问：“有什么线索没有？”
吕布回答：“好像听到了一个河内小子的声音。”
高顺大惊道：啊！郝萌！
吕布脸一红，急忙用双手护住胸前和下体，娇羞的答道：“高将军你好坏，我跑的匆忙，衣衫不整，其实萌不是我的风格，不过我的小妾貂蝉倒是相当萝莉……”
高顺：“@%！*#%（￥&……刺史大人，我说的是将军郝萌在造反！”
吕布干咳两声：“内个啥……外面阳光好明媚，我去晒个日光浴。”
高顺：“………………我去平叛了。”
高顺平叛的部队没用多久就打散了郝萌的部队，天亮的事后郝萌那边发生了内讧，曹性和郝萌俩人开始玩命互砍，萌刺伤了性，性砍断了萌的胳膊，看来性比萌实力更牛掰。高顺及时赶到，砍掉了郝萌的脑袋，并把重伤的曹性送到医院。
吕布在看望曹性的时候得知，郝萌是受了袁术指使，而且曹性还透露，他的重要谋士陈宫也跟郝萌串通好了帮助袁术。当时陈宫就在旁边，出门的时候脸已经变成了番茄。不过吕布没追究陈宫，因为还需要继续倚靠他。
无巧不成书，刘备被赶走以后在广陵地区无可奈何做了妖精，到处游荡，饿的发昏，属下们也不管什么上级下级的，实在饿急了就互相啃对方几口充饥，不过尽量不咬死，因为可以留着下顿接着吃，要是不小心把对方咬死了，那吃不完就会变质，实在浪费粮食。
刘备不想过这种半人半妖的日子，只好放下脸皮，低三下四的求吕布收养自己。吕布正犯郁闷，刘备来的正是时候，于是还了他老婆孩子，还让他住在小沛，商量好等刘备把不良的饮食习惯改回来以后大家一起对付袁术。
知道这个消息的袁术吓了一大跳，他原以为吕布和刘备打出花来，他可以从中各个击破，谁想到刘备竟可以这样无耻，厚着脸皮去求一个从后面把自己插了的人，袁术甚至会怀疑刘备到底是男人还是女人，因为但凡他见过的男人是没有像刘备那样不要自尊的。
不管怎么说，袁术的小算盘打不下去了，只能找别的办法。袁术体现了不服输的精神，刘备你凭什么拉拢吕布？不就是哭穷装可怜么，这年头会哭管个屁用，得看谁手里有子儿！刘备想要的东西，我偏偏要跟你抢！于是袁术给吕布送去了长长的一封信，内容大概是这样的：
当年董卓那个混蛋不但祸害国家，还制了造我们袁家在首都的灭门惨案，我袁术参加盟军，没能把他剁成肉馅实在太闹心了。但是温侯您干掉了老东西，替我报了仇，这是我第一个感谢您的地方。还有当年我在封丘被曹操一个暴击打残，差点没挺过来，是将军您在背后插了曹操，袭击兖州，让我得空多喘了几口气，这是我第二个感谢您的地方。另外，我袁术自打出了娘肚皮到现在都没听说过有刘备这么一号人，谁知道这个草根居然带兵跟我对打，这时候又是您帮忙，咱们才最终K掉了他，这是我第三个要感谢您的地方。我袁术虽然是呆瓜一个，但是有这么多大恩大德我是肯定不会忘的，愿意为您献上我的生命。我知道您现在缺粮食，现在我就送给您二十万斛大米，后面还有，陆续都会奉上，其他武器、装备之类的东西，如果要是不够，您随时吱一声。
吕布这个乐啊，谁能想到有一天，他也成了香饽饽，刘备和袁术争相给自己抛媚眼，遥想当年他四处被鄙视、被竖中指的处境，对比之下他现在就好像换了一个服务器，美啊！
啥也不用说了，吕布得到袁术的大力资助，立马开始修桥补路，发誓要把下邳城建设为全面发展的国际化大都市。
这边袁术和吕布过着蜜月，另一边的曹操正在酝酿大手笔，见曹洪西进遇阻，曹操带兵找准空挡亲自来到洛阳保护汉献帝。一路上保护皇帝而来的杨奉则驻扎在梁县，韩暹也被曹操赶出京师投奔了杨奉，这二人无时无刻不在侧方牵制着曹操，双方名义上都在保护皇帝，而暗中则在较劲，都想把皇帝装进自己兜里带走。
这时董昭给曹操出了个主意：咱把皇帝搬到鲁阳去，那里距离咱们的许昌很近，运送粮食什么的都很方便，不用再惧怕杨奉的威胁。咱表面上派人去跟杨奉商量，但是就打这个时间差，等杨奉那个莽夫反应过来的时候咱们都可以在鲁阳伸懒腰啦！
曹操立刻实施，果然杨奉和韩暹意图把皇帝劫回来的时候黄花菜都凉了，俩人忙活了大半年，最后给曹操做了嫁衣，气的发疯，跑到定陵去对当地百姓实行打、砸、抢。
曹操根本不理会杨奉等人泄愤，直接带兵去梁县端掉了杨奉的老巢，杨奉和韩暹无家可归，只能去投奔曾经派苌奴帮助自己的老朋友袁术，但是他们怎么也没想到，袁术的面还没见着，被刘备在半路截击，脑袋差点就搬了家，俩人跑到袁术那一把鼻涕一把泪，哭成个泪人。刘备心里暗爽，当初要不是袁术来打自己，吕布怎么可能有机会背后插自己？现在有人带部队投靠你，我偏偏不让你吃到这块蛋糕，癞蛤蟆不咬人，各应人。
袁术听说以后气的一蹦三个高，大骂刘备无耻，这样的事情还不出面，将来还有谁敢来投靠自己？于是袁术拍着桌子命令将军纪灵率兵三万杀奔小沛，发誓要把长臂猿打回树上去摘香蕉。
刘备听说袁术派了三万人来，吓的赶紧向吕布发送SOS紧急求援信号。
针对这次紧急事件，吕布召开了高层会议，席间有人提出建议：干脆就让袁术干掉刘备，反正咱现在跟袁术和好，再也用不着长臂猿了。吕布反驳：“短见啊！袁术干掉刘备对咱有啥好处？到时候他联合泰山那边的强盗，咱不就被包饺子了么？”
于是吕布率领一千步兵和两百骑兵，来到小沛西南一里地的安屯，请纪灵喝酒。吕布对纪灵说：“我这个人其实是很传统的人，见到打架就怕怕，所以特别喜欢劝架。刘备是我老弟，你来打他我有点心疼，所以特地来劝劝，拉倒算了。”一边好说好商量，一边吕布还摆出威胁的架势，他让看门的老大爷在营门口举起一支戟，然后对众人说：“我就射戟的小支，要是射中了你们就回家去搂媳妇儿，要是射不中你们就开打。”吕布射箭是专家，果然一箭射中，把纪灵等人吓得都不禁赞叹“真牛逼呀！”第二天吕布又请纪灵等人喝了一顿大酒，然后撤了。
袁术憋屈的直想掉眼泪，前几天我才给你吕布家送的大米，今天你就翻脸不认人，胳膊肘往外拐，帮起了刘备，把咱俩的恩恩爱爱全抛到了脑后。
憋屈归憋屈，袁术也拿吕布没辙，谁让人家牛逼呢，自己要是也有那百步穿杨的功夫大可以去叫板，但是现在……
没办法，继续增进感情吧。吕布没儿子，只有女儿，袁术就派韩胤去见吕布，说我袁术已经做了皇帝，我儿子将来会接我的班，你把女儿嫁过来，将来就是咱大陈朝的皇后。外戚啊！太有诱惑力了，吕布甚至已经开始憧憬起来。不过有人不乐意。
这个不乐意的就是亲袁绍的陈家。当年背后插袁术的陈瑀，就是陈珪的表兄弟，后来袁术拉拢（或者说威胁）陈珪，遭到拒绝，袁术还绑架了陈珪的二儿子陈应，陈珪的大儿子陈登是广陵太守，当年孙策还跟袁术混的时候奉命带兵攻打过他意图报仇，陈家跟袁术的梁子老早就结下了。
陈珪对吕布说：“曹操现在兜里有天子，已经越来越红，你应该去巴结他，好保住咱们这一亩三分地。袁术那小子脑袋上扣着乱臣贼子的屎盆子，你跟他混不就惹了一身骚？”
吕布想想也对，当年自己在兖州饿的皮包骨头，那家伙还来落井下石打自己。于是吕布赶紧派人把女儿从半路上接回来，然后把韩胤上了夹板，送到许昌曹操那里砍了脑袋。
曹操很高兴吕布的识时务，派人去封吕布为左将军，对吕布说：“从前皇帝在洛阳的时候曾经封你为平东将军，但是路上不小心诏书给搞丢了，不过没关系，现在皇帝又下旨让你逮捕公孙瓒、袁术、杨奉等人。眼下国家没有好金子给你做官印，也没有好的绶带，这些东西我曹操自个掏腰包资助你了。”吕布升官发财也很高兴，让陈登去许昌表示感谢。
袁术已经出离愤怒了，咱不要求你吕布投桃报李吧，至少回报个芝麻那也是个意思啊。现在倒好，你享受着我的彩礼，跑去跟曹操勾搭成奸，干你娘咧！老虎不发威，你当我是HELLO KITTY！
袁术派张勋、杨奉和韩暹带领大军直逼徐州，准备替吕布爸妈教教他怎么做人。
吕布也知道自己其实不咋厚道，所以小人长戚戚，心里就有点怕怕，他问陈珪：“就因为你，现在把袁术大军招来了，咋整吧？”陈珪表现的很嚣张：“杨奉和韩暹他们都是乌合之众，一个个都傻了吧唧的，让我儿子陈登算计他们就跟玩弄小鸡仔儿一样。”
按照陈珪和陈登的谋划，吕布给杨奉、韩暹写了封信，内容大概是：“两位将军都是国家的功臣啊，本来应该名留青史的，现在咋还帮袁术那个大叛徒一起来打我呢？我吕布当年可是有杀董卓的功劳，跟你们一样是国家功臣，所以说咱们才是一路的，你们应该帮我搞袁术，这样才能继续为国家建功，可千万别站错队哦。”
也不知道杨奉和韩暹的耳根子怎么就这么软，接到信就忙不迭的掉转枪口，跟吕布一起杀进张勋的军营，张勋被打的一头雾水，大败亏输，跑回去恨不得在袁术腿上写个“惨”字。
紧接着吕布和杨奉、韩暹的联军继续一路扫荡杀向寿春，沿途如风卷残云，把袁术地盘给抢个干净，一直到钟离县才罢手回去，打的连袁术重孙子辈的袁涣都跑去投降了。临走前吕布还很霸道的给袁术留下一封信：“你不是总喜欢装牛逼吗？不是总说要虐我吗？现在怎么样，怎么被我打得抱头鼠窜呢？你的精兵猛将都跑乃疙瘩去了？你以为你想埋汰谁就埋汰谁啊？”
袁术感到自己蒙受了奇耻大辱，点起五千人来到淮水边要跟吕布来个同归于尽，这时吕布早已带人渡河回去，看到袁术恼羞成怒，吕布带着上千小弟对袁术狠狠嘲笑和鄙视了一翻，然后兴高采烈的回去了。
吕布掀起的尘土尚未散去，袁术内部又出了问题，一个叫做刘馥的家伙居然撺掇将军戚寄和秦翊带着部队投靠了曹操！
袁术暴跳如雷，咬碎钢牙！人生咋就这么杯具？他妈的！太欺负人了！老子疯了！不要命了！
陷入癫狂的袁术起倾国之兵，带领包括桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人在内的所有大将，恶狠狠的杀到陈国准备肆虐一翻泄愤。陈国属于郡国，而不是侯国，其实也就是一个叫做国的郡。袁术选择在这里发泄也不是一点原因没有，首先他自己的国号叫做“陈”，但是陈国郡前几年居然被曹操拿下，自己任命的陈国国相袁嗣主动投降，丢了陈国的“大陈朝”还能算是“大陈朝”吗？
袁军如风驰电掣一般攻入陈国腹地，包围了重镇蕲阳。对于这次袁术的入侵，曹操反应相当迟缓，可能是由于皇帝刚刚下榻许县国宾馆，很多繁琐事情需要处理的缘故，曹操并没有立刻对袁军进行阻击，仅仅依靠陈国的当地驻军进行抵抗。
袁术也是多次上阵的老兵油子了，蕲阳被包围以后，袁术利用这个战术上的优势围点打援，诱杀了陈王刘宠和国相骆俊。
这样顺利的战争已经是袁术很多年都没有见过的了，袁术突然意气风发起来，自我感觉相当不错。面对眼前颤颤发抖的蕲阳城，袁术决定和平解放它以显示“大陈”的宽容，于是他要挟一个叫做何夔的蕲阳本地人去游说一直负隅顽抗的蕲阳县令投降。
何夔知道袁术向来是喜欢要挟别人替他做事的，所以一早就收拾好家务事，然后跑去对袁术的谋士李业说：“当年柳下惠被问到如何才能搞定敌军的时候就犯难，对人说‘打架这种事情不要问我，我是听话的乖孩子！’”说完以后何夔跑进大山躲起来。袁术派人去人肉搜索，何夔也猜到袁术会追，就走小路逃亡了一年，最后投奔了曹操。
袁术对于碰钉子这种事已经是家常便饭了，也没太在意。围攻之下蕲阳城破，袁术最终还是拿下了这个军事要地。
不过袁术前脚刚迈进蕲阳城门，曹操后脚就跟着打了过来。面对这个自己始终无法战胜的老对手，袁术心有余悸，数年前的封丘大溃败还历历在目，当时曹操就像灰太狼，自己则像狂奔的懒洋洋……
袁术想着就头皮发麻，还有什么可说的？撒丫子跑吧！
留下大将桥蕤、张勋、李丰、梁纲、乐就等人守蕲阳，自己带着人一溜烟渡过淮水跑回老窝蒙上被子打颤。
桥蕤带着对“大陈”忠心不二的必死决心，率领李丰等人迎面撞向赶来的曹军，结果兵败，全都被杀，脑袋跟身子说了BYEBYE，剩下的人觉悟没桥蕤那么高，主子都跑路了，谁还乐意在这当炮灰？于是袁军余部在张勋的带领下一也溜之大吉。
就这样，袁术的“第二帝国”又在曹操的沉痛打击下濒临崩溃，封丘和蕲阳两战打碎了袁术的美梦，和看似强大的帝国。
曹操的部队没有直接凯旋，而是抽冷子干了张绣一家伙，不过张绣的问题还没等解决，徐州又出了问题。吕布派陈登去感谢曹操给他封的官，并且要求陈登还替自己跟曹操要徐州牧的职位。陈登回来后给吕布带回的是两手空空，反倒自己弄了个太守的位子。
吕布大怒，对陈登大骂：“你们爷俩臭不要脸的！当初劝我不把女儿嫁给袁术，而去巴结曹操，现在倒好，我啥都没捞着，你们爷俩倒是吃的满嘴流油！你还指望我继续帮你俩数钱不？”陈登冠冕堂皇的说：“我都跟曹操说啦，对待你应该像对待老虎一样，得喂饱了，不然饿急了会咬人。但是曹操回答对待你得像对待老鹰，要是喂饱了就飞了。”吕布很无奈，也没有继续追究，于是吕布下达禁酒令，整天生闷气。
吕布派将领侯成的一个下属带着金子去河内买马，谁知道回来的途中那人被刘备收买，意图带着马跑去小沛投奔刘备。侯成得知后急忙带人去追，终于把马全部追回。平时侯成在吕布军中的人缘相当不赖，于是众将都准备了礼物向侯成道贺。侯成自己酿了很多酒，买了十多头猪，准备答谢。不过答谢宴开始之前侯成准备了半头猪和一些酒，要让领导先“开席”。吕布得知以后大怒：知道啥叫执行力不？执行力是企业成功的关键！我下达禁酒令，你们就该令行禁止，谁让你自己酿酒的？藐视法律是不？还是你们想合伙做了我？
侯成吓得浑身冒汗，赶紧回去把大家的礼物都退回去，酒都倒了，猪都放生了。
吕布想来想去这事都是刘备在搞鬼，陈登的闷气正没处发泄呢。于是他借机派张辽和高顺带兵突袭刘备。
曹操听说了急忙派夏侯惇救援刘备，谁知夏侯惇自从跟吕布作战被射瞎一只眼睛后，武力值明显受到很大影响，但凡打仗就没赢过，这次依旧败得很利索。高顺携胜利余威，继续对小沛进行扫荡，刘备按照惯例再次丢下老婆孩子以吸引敌军注意力，自己则把油门一脚踩到底，扯呼。他投奔了曹操。
曹操很懊悔，原来吕布真的是老虎，不是鹰。不过曹操不打算继续养这种危险性太大的宠物了，点起兵马亲自杀向徐州。
吕布也很闹心，曹操怎么跟世界警察似的，哪有事他都要插一扛子，我打刘备关你啥事？替长臂猿打什么抱不平啊？南边得罪了袁术，现在刘备刚被干掉，要打曹操还是难度挺大的一件事，于是吕布拒绝了陈宫提出的出城迎战策略，准备坚守城池。
但是吕布低估了曹军的攻城能力，眼看下邳要守不住，吕布站在白门楼上对曹军士兵大喊：“别打了，别打了！我投降了！”旁边的陈宫赶紧拽住吕布：“曹操名字那么淫荡，怎么可以投降他？要是投降他咱们就全完了！咱们现在只能孤注一掷，你带骑兵在城外驻扎，我陈宫在城里防守。如果曹操打你，我在背后插他，如果曹操打我，你在背后插他。这样僵持几个月以后曹操坚持不住就会撤退的。”
吕布也知道曹操不会放过自己，只能按照陈宫的计划进行防守。不过吕布的老婆当晚云雨一翻之后给吕布吹起了枕边风：“当年曹操对待陈宫那么好，陈宫仍然背叛了他。现在你对陈宫能好过当年曹操？你现在把全城都交给他，万一城里出点啥事可咋整啊？”吕布也舍不得漂亮老婆，取消了陈宫的作战计划，转而放下面子，向袁术求援。
袁术在寿春已经穷困潦倒，他的将军们在蕲阳被曹操一网打尽，快死干净了，寿春一带也不知道咋的，越过越穷，这地方也没啥油水可捞了。不过“大陈”的面子还是要继续维护下去，面对吕布派来求援的使者，袁术嘴一撇：“吕布老小子收了我的彩礼，却不把女儿嫁过来，现在倒霉了吧？活该！怎么还有脸向我求援？”吕布的使者许汜和王楷就是靠嘴皮子吃饭的，立刻游说道：“英明的皇帝啊，你现在不救吕布的话他就嗝儿屁了，他一完蛋你还能好的了？”袁术想想也是，再说架子端一端就得了，赶紧借坡下驴，答应了出兵。不过袁术被曹操打怕了，他留着个心眼，袁术的兵没有真刀真枪去打，只是声援被困的吕布，做起了职业拉拉队。
城里的吕布看到袁术只是派了拉拉队来，心里好上火，急的青春痘都快冒出来了。这可咋整呢，没想到袁术这小子当了皇帝心眼还这么小，不就是没嫁女儿么。亡羊补牢，为时不晚，吕布准备亲自送女儿去袁术那里以表示自己的诚意。于是当晚吕布把女儿捆在自己身上，计划带着兵突围出去。但是下邳被围的水泄不通，吕布就算变成蜘蛛侠都很难逃出升天，曹兵的箭毫不留情的朝吕布招呼过来，这次突围行动很快就以失败告终。
一计不成，又生一计，吕布再次策划自己带骑兵去截断曹操的粮道。临行前的一次云雨之后，吕布的老婆又提出了自己的意见：高顺和陈宫向来不对付，这次你把他俩留下守城，万一他俩闹出点矛盾，咱不完蛋了吗？以前在长安的时候你就把我丢下不管了，这次我说啥也不能让你再把我抛弃了。
面对娇妻，吕布再次放弃了主动出击的计划，把固若金汤的下邳守了个严丝合缝。
曹操其实也打累了，这么打下去啥时候是个头啊，再说张绣和袁术都在旁边虎视眈眈的，被人在后面插的感觉可不怎么爽，于是曹操就想撤兵。这时候郭嘉和荀攸来劝阻曹操不要撤兵，更提出了水淹下邳的计策并且得到曹操的采纳。于是转眼间，刚刚还如堡垒一般的下邳城在沂水和泗水的冲击下完全崩溃。
看到无法挽回的败局，侯成记起了前几天吕布惩罚自己时恶狠狠的样子，连酒都不让喝的人值得效忠吗？侯成撺掇魏续、宋宪，几个人合伙绑了陈宫和高顺，率领部下主动投降。
吕布知道自己算是彻底完了，他站在白门楼上对部下说：你们把我脑袋砍下来，献给曹操吧。吕布的兵还是很讲究，没有这样做，都跑去主动投降了，而吕布则被生擒活捉，最终被曹操所杀。
吕布是袁术这部大戏的男二号，他的惨淡出局也预示着，袁术这个男主角也不会有太好的结局，而且他这部大戏也马上就要上演大结局了。
袁术的沛国国相舒仲应看不下去了，他把袁术的十万斛军粮擅自发给了百姓，袁术暴怒，这已经是他仅存的口粮了，失去了这些粮食就等于失去了他最后的一点军队。袁术恼羞成怒之下就要砍了舒仲应，舒仲应坦然回答：“我知道自己是死定了，不过用我一个人的命去拯救涂炭的生灵也值了。”袁术抓着舒仲应都快哭了：“你怎么宁可舍生取义也不愿意跟我共患难呢？”
建安四年夏天，已经全面瓦解的袁术走投无路，不得不焚烧刚刚建成四年的“大陈”宫殿，放弃曾经富饶繁华的都城寿春，转而去大山里投靠自己的部下陈简、雷簿。但是显然陈简和雷簿并不愿意为自己的主子多添一副餐具，给袁术来了个闭门羹。
袁术终于为自己的穷奢极欲买单，他几乎到了食不果腹、衣不蔽体的地步，断粮多日的士兵纷纷离去，袁术成了真真正正的“孤家寡人”。“大陈朝”的开国皇帝，也是亡国皇帝，袁术窘迫中承认了自己的彻底失败，他选择让位给曾经最大的敌人，哥哥袁绍，到死他也不想把皇帝的招牌让给外人。但是曹操并没有让他这个最后的心愿得逞，此时曹操拥有汉献帝这张王牌，开始时不时的跟袁绍唱一唱对台戏，野心是越来越大了，他派遣一直跟袁术作对的刘备去徐州拦截意图北上青州的袁术。已经是孤家寡人的袁术自然不可能通过刘备的封锁线，只能掉头返回“狮驼国”的都城寿春。在江亭，严酷的盛夏让袁术已经奄奄一息，他想喝口水解渴，但是他的厨子只给他拿出了三十斛麦子的碎屑。
袁术痛苦的大喊：“袁术怎么到了这个地步！”他到死也不明白他怎么会到这个地步，很奇怪他为什么会不明白，难道他傻？为什么面对帮助自己的吕布，他会屡次落井下石？他懂得拉拢公孙瓒，为什么却总是对吕布若即若离？他究竟是如何看待自己与曹操、吕布的关系呢？我们不是袁术，猜不中他的真实想法，又或许是吕布的出尔反尔惹怒了暴脾气的袁术。
他的“大陈”在草创之初就灰飞烟灭，甚至史书都不屑于正面记载这个国家的名字。三国，这个纷乱复杂的时代，袁术的冤魂始终游离期间，不停的唱着一首歌：
怎么会，
哦，怎么会，
怎么会真的无法挽回……
【完】
