爱华网两河流域文明又称美索不达米亚文明、巴比伦文明、巴比伦——亚述文明，大致相当于现在伊拉克地区，是世界上最古老的文明。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。美索不达米亚的意思就是两河之间的土地。两河流域又分为南部的巴比伦尼亚地区与北部的亚述地区。巴比伦尼亚与亚述的分界线大致相当于现在的巴格达地区。两河流域文明最初就产生于巴比伦尼亚南部的苏美尔地区。
注：本文所列年代均为公元前年份。（一）.巴比伦尼亚（4000—539）
巴比伦尼亚可以分为南部的苏美尔地区和北部的阿卡德地区。两河流域文明最初产生于巴比伦尼亚南部的苏美尔地区，南部的苏美尔文明衰落之后，继而在北部的阿卡德地区兴起了巴比伦文明。据此，巴比伦尼亚文明又可以分为苏美尔文明和巴比伦文明两个阶段。
第一阶段：苏美尔文明阶段（4000—2006）
1、苏美尔早期高度文明（4000—3000）
历史学家把从公元前4000年到公元前3000之间的苏美尔文明称作“早期高度文明”，一方面，这一时期各苏美尔城邦都已经存在，苏美尔人的文字也已经存在，但是这段时期的历史仍然很不清楚，原因可能有多个方面的，比如考古发现的不充分，或者文明刚刚起步之时，本身尚未进行系统的历史记载等。现在发现的这一时期的楔形文字的文献主要是经济或者行政方面的文书，尚无法勾勒出当时完整的历史来。
最早的苏美尔时期由数个独立的城市国家组成，这些城市国家之间以运河和界石分割。每个城市国家的中心是该城市守护神的庙。每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。
2、苏美尔早王朝（2900—2334）
从考古发现已经得到的史料来看，从公元前2900年开始，苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代。
比较大的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行了近千年为时不断的互相争战。
基什被认为曾经是一个比较强大的城邦，因为后来许多苏美尔君主甚至没有实际统治过基什，却自称基什之王。（不过现在也有历史学家认为，这并不足以说明基什曾经称霸，自称基什之王可能有其他如宗教方面的原因）已证实最早存在的国王就是基什国王恩美巴拉格西。
后来一些比较强大的城邦是乌鲁克、乌尔、温马，以及拉格什等。
温马的祭司国王卢加尔扎克西（Lugal-Zage-Si，公元前2259～公元前2235年）消灭拉格什的王朝，占领乌鲁克，并将它作为他的首都，他自称他的帝国从波斯湾一直延伸到地中海。
但是闪族的阿卡德国王萨尔贡打败了卢加尔扎克西，俘虏了他，而苏美尔城邦的历史也就此结束了。
3、阿卡德帝国（2334—2193）
阿卡德帝国（前2334年－前2193年）是人类历史上第一个帝国，统治区域位于美索不达米亚（今伊拉克），早于该地区后来出现的亚述和巴比伦帝国。
闪米特语族的一支于前3000年前结束游牧生活，定居于美索不达米亚南部，这个被称为苏美尔的地区，并建立了名为阿卡德的城邦国家。
前2334年左右，在君主萨尔贡的军事征服过程中，阿卡德在整个美索不达米亚地区建立君主制的集权国家，苏美尔持续了7个世纪的，各自为政的早王朝时代结束。萨尔贡死后，他的两儿子先后即位，帝国发生叛乱和镇压，萨尔贡的孙子纳拉姆辛是阿卡德帝国的另一位显赫君主，他于前2292年左右即位，在位36年，平息了内部叛乱，并发动了美索不达米亚周围地区的征战，阿卡德帝国此时东部和北部的疆域，由库尔德斯坦和土耳其南部石壁上的雕刻表明。
阿卡德帝国从萨尔贡开始，到其子理木什和梅尼希吐斯，再到纳拉姆辛和他的儿子沙尔卡利沙利结束，共经历5位国王，前后不到200年时间，帝国一度向东征服埃兰的一部，向西征服幼发拉底河中游的马里和叙利亚古国埃卜拉，打开了通往地中海的商路，并与南方的波斯湾国家进行了战争，发展了同古代的印度河河谷、阿曼和巴林的海上贸易。
阿卡德时代末期，受到内部叛乱、边疆独立、外族入侵的困扰，最终于前2193年，末代君主去世后，在不知谁是继任者的混乱中崩溃，帝国持续时间不到200年，但它为该地区后来时代的君主，树立了在整个美索不达米亚地区建立统一国家的先例。
4、古提王国与拉格什第二王朝（2193—2120）
阿卡德王国后期，中央集权已经趋于崩溃，古提人（生活在札格罗斯山脉中部）趁机侵入苏美尔地区，大约在前2150年建立古提王朝（Gutiandynasty），毁灭了阿卡德王国，并统治了美索不达米亚南部地区。
也是在这时，拉格什走向一种半独立状态，从而开始了拉格什第二王朝。古提人统治时期，拉格什的地位有些特殊，一方面，《苏美尔王表》又完全没有提到拉格什，另一方面，从现有的考古学发掘情况来看，当时的拉格什非常强大，似乎大部分苏美尔地区都承认拉格什的宗主权。
拉格什第二王朝的强大是从乌尔巴巴(Urbaba，约公元前2164年-公元前2144年在位)统治时开始的。到了古地亚古地亚(Gudea 约公元前2144年-公元前2124年在位)为王时，看起来拉格什是继阿卡德王国后又一个能统治几乎全部苏美尔地区的政权。不过古地亚很少对外用兵，记载上唯一的一次是对埃兰的远征，而留下记载更多的是古地亚对外积极的贸易。古地亚更是个神权统治者，在苏美尔各地兴建神庙，同时他本人似乎是故意要向后人展示自己的面容，苏美尔到处都留下了他虔诚的姿势的雕像。
从留下的记载来看，古地亚统治时期的拉格什城邦本身，包括有17座大城市，8个小城市。而同一时期我们知道的拉格什村落的名称就不下40个，从这点可以窥见苏美尔城邦的规模与繁荣。
同时，古提人似乎仍然是的野蛮的外来统治者，直到乌鲁克的乌图赫加尔打败并驱逐了古提人，恢复了苏美尔人的统治，而后乌尔第三王朝建立，公元前2110年，拉格什的末代国王纳马哈尼(Nammahani 约公元前2113年-公元前2110年在位)被打败，拉格什成为乌尔第三王朝统治下的一个城市。此后拉格什就不再重要，最终沦为废墟。
5、乌尔第三王朝（2112—2006）
乌尔纳姆（Ur-Nammu）在约前2113年建立乌尔第三王朝，在位期间统一美索不达米亚南部诸城邦，建立起了强大的集权王朝。在《苏美尔王表》上，“天赋王权”第三次转移到了乌尔城，因此后世称为“乌尔第三王朝”。由于苏美尔人经历的阿卡德王国和库提人统治之后，再次掌握美索不达米亚政权，乌尔第三王朝又被称为“苏美尔复兴”。
阿卡德王国灭亡后，蛮族库提人统治苏美尔地区，虽然其间有些苏美尔城邦保持着相对的独立和繁荣。 公元前2120年，渔夫出身的乌鲁克人乌图赫加尔起兵自立为乌鲁克王，并且打败了库提人，俘获了库提人的末代国王梯里根（Tiriga），乌图赫加尔占领乌尔后任命乌尔纳姆治理乌尔。乌图赫加尔与乌尔纳姆的关系现在仍是史学界研究的课题，一说乌尔纳姆是乌图赫加尔的弟弟，另一说乌尔纳姆则是乌图赫加尔的女婿。但可能在乌图赫加尔尚在世时，乌尔纳姆就已经与他反目为仇，不臣服于他了。约公元前2112年，乌图赫加尔死于一场意外（或者可能是阴谋）。此后乌尔纳姆南征北战，继阿卡德王国以后，统一整个美索不达米亚，建立起了强大的中央集权制王朝。（另一强大的苏美城邦拉格什于约公元前2110年被征服）
乌尔纳姆留给后人一部《乌尔纳姆法典》，今天考古所得的只是这部法典的一小部分。《乌尔纳姆法典》是部成熟的法律，苏美尔文明的法制体系已经经历了很长时间的发展。虽然如此，《乌尔纳姆法典》但仍然可视为人类文明史上现存的最早的成文法。
乌尔纳姆开始使用了“苏美尔和阿卡德之王，四方之王”的称号。
舒尔吉（Shulgi）约公元前2095年－公元前2048年在位，乌尔纳姆之子。这位国王在位时间长达48年，其间前二十年的史事不太清楚。他在位的第二十年，国家可能出现过一次动荡，乌尔的市民被组织起来参加军队。此后，国家便没有遇到什么大的动荡。
阿马尔辛(Amar-Sin)约公元前2047年－公元前2039年在位，舒尔吉之子。
舒辛（Shu-Sin）约公元前2038年－公元前2030年在位，阿马尔辛之子。舒辛在位的第四年，为了抵御阿摩利人的入侵，在乌尔以北的某个地方建造了城墙。
伊比辛（Ibbi-Sin）约公元前2029年－公元前2006年在位，舒辛之子。伊比辛在位期间，闪族的阿摩利人大量进行美索不达米亚，给乌尔第三王朝带来重大打击。伊比辛在位第四年，埃兰反叛，成为王朝的劲敌。而各地又军阀纷起。公元前2006年埃兰进兵乌尔，伊比辛被俘，下场不明。乌尔第三王朝灭亡。
第二阶段：巴比伦文明阶段（2006—539）
6、伊辛—拉尔萨（2006—1763）
乌尔第三王朝末期，伊比辛派往镇守伊辛的伊什比埃拉对国王怀有贰心，在乌尔困难之际，囤积粮食要胁国王。此后更是谋划篡位。伊比辛被俘以后，伊什比埃拉率军夺回乌尔城，并征服一些苏美尔地区，以乌尔第三王朝继承者自居，史称伊辛第一王朝（2004—1794）。
其第五个统治者利波特—伊什塔（约公元前1870年—约公元前1860年在位）颁布一系列苏美尔文法令，比汉穆拉比法典还早一个多世纪。与此同时，乌尔北面不远的拉尔萨邦崛起，与伊辛争夺王权。
拉尔萨（2025—1763）王朝的奠基人那坡拉努在乌尔第三王朝时是忠于乌尔的众多阿摩利人中的一个最重要的酋长。到衮古奴（1932—1906）在拉尔萨首先使用自己颁布的年号，正式称王，并开始于伊辛争夺王权。
伊辛约于公元前1794年被巴比伦第一王朝征服，拉尔萨于公元前1763年被巴比伦第一王朝汉穆拉比征服，古巴比伦王朝正式统一美索不达米亚南部。
7、古巴比伦王国（巴比伦第一王朝）（1894—1595）
公元前2006年，阿摩利人入侵两河流域，摧毁了阿卡德人和苏美尔人建立的乌尔第三王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一个以幼发拉底河河畔的巴比伦城为首都的王朝。从那时起，美索不达米亚南部就被称为“巴比伦尼亚”，那里所有居民都被称为巴比伦人。
古巴比伦王国时期是两河流域历史上最辉煌的时期之一。巴比伦是在美索不达米亚平原星罗棋布的众多古代城邦的一员，这些城邦为了争夺富饶的农业用地互相之间经常开战。尽管古代两河流域有很多文明同时存在，但在中东具有读写能力的人心目中巴比伦文明具有突出地位。
汉谟拉比是巴比伦城邦第一王朝（又称古巴比伦王国）的第六位国王，于大约西元前1792年继承其父王辛-穆巴利特的权力。汉谟拉比之前的巴比伦诸王已经开始着手统一两河流域中部，征服了博尔西帕、基什和西帕尔等城邦，在该地区树立起巴比伦的霸权。但汉谟拉比之前的巴比伦仍然是一个微不足道的小城邦，因此汉谟拉比即位时，巴比伦所处的地缘政治情况十分复杂：强大的埃什努纳王国控制着底格里斯河上游，拉尔萨控制着两河流域三角洲，在东方有埃兰王国，在北方亚述国王沙姆希-阿达德一世虎视眈眈，只是由于他不合时宜的死亡才使得他新建的闪族帝国土崩瓦解，亚述对巴比伦的威胁得以消除。
统治汉谟拉比在位前二十年该地区相对和平。他大兴土木，例如为了防御外敌而筑高城墙，还扩建庙宇。大约前1766年时，强大的埃兰王国为了控制穿越扎格罗斯山脉的重要商路而入侵美索不达米亚平原。埃兰与平原上的其他城邦联盟，袭击并摧毁了埃什努纳和其他很多城邦，从而第一次将势力范围扩展到该地区。为了巩固自己在该地区的统治，埃兰试图挑起汉谟拉比统治下的巴比伦王国和拉尔萨王国之间的战争以坐收渔利。汉谟拉比和拉尔萨国王获悉埃兰的离间图谋后结成联盟，粉碎了埃兰人的进攻，但拉尔萨在战斗中并没有出多大力。汉谟拉比愤怒于拉尔萨没有帮助自己，转而于前1763年南下征服拉尔萨，从而统一了两河流域下游。
当汉谟拉比在他的北方盟友的帮助下在南方作战时，缺少士兵的北方陷入动荡。汉谟拉比乘机挥师北上，平息了北方的动乱，并占领了埃什努纳。接着巴比伦军队征服了北方的其他城邦，包括它的老盟友马里也被兵不血刃地攻下。经过几年的征伐，汉谟拉比统一了两河流域的大部（前1758年）。该地区的重要城邦中，只有西部叙利亚的阿勒颇和卡特纳依然保持独立。从发现的石碑来看，汉谟拉比的统治疆域甚至北达迪亚巴克尔（今属土耳其共和国），在那里他自称“阿摩利人之王”。
汉谟拉比最让世人熟知的事迹是他颁布了一部新的巴比伦法律《汉谟拉比法典》。法典刻在一块巨大的玄武岩石碑上，并放置于公共场所以便所有人能看见，尽管那时可能很少有人识字。《汉谟拉比法典》包括282条法律，由书吏用阿卡德语的楔形文字刻写在石碑，是迄今发现的最早完备成文的法典。
古巴比伦王国在汉穆拉比统治时期达到极盛，但是汉摩拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、加喜特人的入侵。公元前1595年，赫梯人攻陷巴比伦城并进行大肆掠夺，古巴比伦王国灭亡。
8、加喜特王朝（巴比伦第三王朝）（1595—1157）
赫梯人并没有永久占领巴比伦的打算，掠夺巴比伦之后不久就撤退了，而作为赫梯人的盟友，加喜特人接管巴比伦并建立了加喜特王朝（巴比伦第三王朝）。（在巴比伦第一王朝末期，在苏美尔南部地区建立了海国王朝sealand，被称为巴比伦第二王朝）
加喜特人（又译为喀西特人）原居于札格罗斯山脉中部。公元前16世纪初占据巴比伦，建加喜特王朝。此时约当阿古姆二世时期。布尔纳布里亚什二世至卡什提里亚什四世期间（约前14世纪中～前13世纪后半），为其繁荣时期，与埃及新王国、赫梯帝国、亚述同为并立的大国。公元前13世纪后半期，亚述人和埃兰人入侵。约公元前1157年，加喜特王恩利尔纳丁·阿基被埃兰人拐走，加喜特王朝灭亡。
加喜特人在入主两河流域后，将侵占的土地分配给本族的朝臣、贵族和官吏，形成大地产私有主。其政治体制基本上是贵族政治，后期地方贵族势力日趋强大，王权削弱。加喜特人恢复了两河流域的秩序、和平和统一，特别是在其统治的中后期，社会经济有所发展，巴比伦、尼普尔、西巴尔等城市经济相当繁荣。人们在两河流域推广用于牵引的马和战车，并在建筑物上以砖刻浮雕代替石雕。这一风格为以后的新巴比伦王国和阿契美尼德王朝所继承。
加喜特人全面接受两河流域固有的文化、宗教和阿卡德语言文字，迅速塞姆化。其国王重建和修饰尼普尔、拉尔沙、乌尔、乌鲁克等地的神庙。这一时期的重要遗物“界碑”，实际是国王所授地产的凭证。史称此时为界碑时代，即得名于此。界碑的右面或上部刻神像或神的象征，如以圆盘象征太阳神沙马什，以月牙象征月神欣，以锄头象征马尔杜克等；左面或下部的铭文多为王授土地情况。
9、伊辛第二王朝（巴比伦第四王朝）（1157—1025）
加喜特王朝灭亡之后，伊辛第二王朝建立。在约公元前1157年—约公元前1025年间，伊辛第二王朝复兴，统治巴比伦尼亚地区。
10、巴比伦第五王朝—第九王朝（1025—732）
伊辛第二王朝灭亡之后，统治巴比伦尼亚地区的是巴比伦第五王朝（1025—1004）。但是第五王朝的统治极不稳固，不久即为第六王朝（1004—985）取代。在不到50年的时间里，第七王朝（985—979）、第八王朝（979—943）和第九王朝（943—732）迅速更替。而个时期正是亚述帝国迅速崛起的时候。巴比伦第九王朝沦为亚述帝国的附庸国。732年，亚述帝国灭亡巴比伦第九王朝，并将巴比伦尼亚地区纳入到亚述帝国的直接统治范围之内。
11、亚述帝国（巴比伦第十王朝）（732—627）
亚述帝国提格拉特帕拉沙尔三世（公元前745－727年）即位后，对亚述帝国进行了军事改革，把军队分成若干兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵及工兵等，大大加强亚述的军事力量。其后他恢复对外的战争，打败了乌拉尔图，征服了整个叙利亚地区，大大扩张了亚述帝国的版图。公元前732年，提格拉特帕拉沙尔三世插手巴比伦的王位继承，进而使巴比伦与亚述合并，自己成了巴比伦之王。
12、新巴比伦王国（巴比伦第十一王朝）（612—539）
新巴比伦王国由迦勒底人建立，迦勒底人是闪米特人的一支，他们于公元前1000年代初来到两河流域南部定居，随后亚述帝国征服并统治了两河流域南部，迦勒底人曾多次起义反抗亚述的统治。
公元前626 年，亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔率军驻守巴比伦，他到巴比伦后，却发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原的米底王国联合，共同对抗亚述。公元前612年，亚述帝国结束，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取了亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基。
公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，叙利亚立时归顺新巴比伦王国，但腓尼基及巴勒斯坦地区态度不明，而埃及一向觊觎此区，拉拢推罗、西顿等腓尼基地区与埃及结盟，此时前600年的迦勒底帝国人口达到250万。对此，尼布甲尼撒二世继续与米底王国结盟，又娶米底公主阿米蒂斯为后，以巩固自己后方。公元前597年，出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植犹太人齐德启亚为傀儡统治犹太人。
公元前590年，埃及法老普萨姆提克出兵巴勒斯坦，推罗国王投靠埃及，西顿被占领，犹太人齐德启亚及巴勒斯坦、外约旦等地纷纷倒向埃及。同时，米底王国与新巴比伦王国的关系紧张起来，为此新巴比伦王国筑起一条新长城防范米底人。然而，米底因要对抗乌拉尔图及西徐亚人，无力再与新巴比伦王国对抗，致使尼布甲尼撒二世可于公元前587年第二次挥军巴勒斯坦。他围困犹太人的圣城耶路撒冷，齐德启亚突围失败，落入新巴比伦王国军队之手，被挖去双眼后送往巴比伦尼亚。公元前586年，耶路撒冷被围十八个月后城陷，居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。
尼布甲尼撒二世又围攻腓尼基的推罗，不果。公元前574年，双方议和，推罗国王伊托巴尔三世承认尼布甲尼撒二世为尊者，保持了推罗的自治地位，其他附近的小王国都纷纷向尼布甲尼撒二世称臣、公元前569年，埃及发生王位之争，尼布甲尼撒二世曾趁此在公元前567年入侵埃及，结果不详，但迫使埃及放弃侵略巴勒斯坦的野心。到前550年，迦勒底帝国的人口达到380万人。
尼布甲尼撒二世统治时的巴比伦城市图尼布甲尼撒二世对巴比伦城进行入大模模建设，使巴比伦城成为当时世上最繁华的城市，也是中东最重要的工商业城市。尼布甲尼撒二世在巴比伦城为米底来的王后兴建“空中花园”的被称为古代世界七大奇观之一。
尼布甲尼撒二世死后不久，国内阶级矛盾及民族矛盾加剧，最后一个国王那波尼达统治时，国王及马尔杜克神庙之间的矛盾加剧，并试图另立新神，那波尼达离开首都，以其子伯沙撒摄政。公元前539年，波斯人崛起，居鲁士二世率军入侵新巴比伦王国时，祭司竟打开大门放波斯军队入城，伯沙撒被杀，那波尼达被俘，新巴比伦王国不战而亡。
（二）亚述（2500—605）
亚述最早的居民是胡里人，后来闪米特人迁徙而至。两个民族逐渐融合，成为亚述人。古亚述指底格里斯河和幼发拉底河流域北部地区，东北靠札格罗斯山脉，东南以小扎布河为界，西临叙利亚草原。整个亚述是以亚述城为中心。
1、古亚述（2500—1500）
早亚述时期公元前3000年代末，阿卡德王国灭亡之后，亚述形成了以亚述城为中心的国家，开始了早亚述时期（约公元前3000年代末至前2000年代中叶）。
早亚述时期时，土地归公社所有，不过关于公社的实际情况则并不清楚。另外，早期亚述有贵族会议，名年官称为“里模”，国王称为“伊沙库”，权力却不大。
早亚述时期的商业贸易已相当发达，国王沙姆希·阿达德一世的一个铭文中提及当时亚述城的市场及一些商品的比价，而商贸对手则包括小亚细亚、叙利亚、美索不达米亚南部、扎格罗斯山区及亚美尼亚等地区。亚述又建立很多商业殖民地，据卡帕多细亚泥版文书所载，有一个商业殖民地叫卡尼什，政治上不属亚述，居民却是亚述人及公社成员，而且享有自治权。在埃卜拉（Elba）出土的文件，记载了亚述的统治者曾同埃卜拉统治者签定有卡尼什的《卡努姆条约》。透过商业活动，亚述的一些城市如尼尼微、亚述城、阿尔贝拉都因此富起来，而且更重要的是把楔形文字带到了小亚细亚。
亚述于沙姆希·阿达德一世在位时最强大，在马里发掘的文书中记载其曾攻占马里，其子也担任了该城的统治者，小亚细亚东部也曾被亚述征服，沙姆希·阿达德一世袭用阿卡德国王的称号，自称“天下之王”，然沙姆希·阿达德一世死后，亚述衰落，公元前16-15世纪，亚述分别隶属于当时西亚的强国米坦尼及统治两河流域南部的加喜特人，直至公元前15世纪末叶，才又强大起来，进入中亚述时期。
2、米坦尼王国（1550—1350）
大约公元前1800年左右，一个新的种族从亚美尼亚山区进入平原地带，这就是胡里安人，一个在语言上与塞姆语，苏美尔语以及印欧语没有任何关联的种族。结果胡里安人打败古亚述人，向西穿越美索不达米亚平原北部进入叙利亚，甚至进入巴勒斯坦地区。
作为一个政治力量，胡里安人并不重要，但在文化史上他们却扮演了非常重要的角色。他们采用楔型文字作为他们的文字系统，更为重要的是他们借鉴巴比伦的宗教思想，并把它们直接传播给赫梯人和希伯莱人，间接传播给了希腊人。与此同时胡里安神诋也被传播到这些地区；甚至胡里安语也被这些文明所吸纳。
到公元前16世纪，米坦尼人以及其他的民族已经基本上渗透到了文明世界。在驯化马以及把马和马车应用到战争的过程中，米坦尼征服了古亚述，然后把他们的势力范围扩张到了地中海沿岸。
前1550年，胡里安人在卡布尔河流域建立了中央集权的米坦尼王国。米坦尼帝国的疆域最广的时候，西控叙利亚的阿拉拉赫和卡特那，东控努楚和阿拉普卡，以及亚述。此时中东出现了赫梯、埃及、米坦尼三强争霸的局面。
埃及这时正处于强盛的新王国时期，图特摩斯三世向叙利亚地区扩张，共发动了15次战役。在第8次战役中，约前1445年，他攻入了胡里安人建立的米坦尼国，夺占了米坦尼王国位于幼发拉底河西岸的土地。
到公元前15世纪末期，两个竞争对手结束彼此间的敌对并结成同盟，共同对付一个新崛起的力量——赫梯。米坦尼和埃及之间的联盟通过联姻来维系的，即把米坦尼的公主出嫁给埃及的法老。
前1380年，赫梯与米坦尼进行战争，赫梯的苏皮鲁留姆攻克了米坦尼的首都瓦舒卡尼，米坦尼从此开始国势衰落。前1350年，亚述的阿苏鲁巴利特一世与赫梯联姻，开始攻击米坦尼。前1308年，亚述的阿达德尼拉里一世征服了米坦尼的古老城镇。
米坦尼灭亡后，在其原有的土地上有兴起了一些小国，但终因力量与当时的其他近东强国无法匹敌，而在近东历史上没有流下太多的足迹就灰飞湮灭了。
3、中亚述（1400—1078）
提格拉·比利萨一世时的中亚述时期（公元前1115－1077年）公元前15世纪末叶以后，亚述又开始强大起来，进入中亚述时期，但当时的形势对亚述来说十分不利，小亚细亚的赫梯王国和新王国时期的埃及都在叙利亚扩张自己的势力，从而阻断了亚述向西的扩张。然而亚述仍不断寻找扩张机会，先是打败了两河流域南部的加喜特人，将亚述的边界向南推进，又两度同米坦尼作战，迫使米坦尼与自己的竞争对手埃及结盟，然而亚述最后还是歼灭了米坦尼，占其所有国土。公元前13世纪初，亚述甚至威胁到赫梯的安全，使赫梯也同样向自己的竞争对手埃及结盟。亚述也曾西征腓尼基，自赫梯灭亡后，中亚述王国曾一度统一两河流域。但其后受到阿拉美亚人入侵，令亚述国力受挫。
商业方面，由于赫梯强大，亚述已不能再在小亚细亚建立新的商业殖民地，亚述商人不得不将资本转入国内。然而，亚述本身生产力不是非常发达，回流商业资本无法转入生产过程，于是转成了高利贷资本，侵入农村，导致贫富悬殊日益严重，小生产者丧失土地，甚至遭到债务奴役。在“中期亚述法典”中有反映了这种情况，此法典现存九表，荆三表保存较完整，第一表是有关财产关系的，其中涉及土地转让的条款甚多；第二表则与债务及债务奴役有关，当中记载债务奴役没有年限。在这时留下的私法文书中，也有不少关于土地买卖的契约，反映了商品货币关系深入农村的情况。
政治方面，中亚述时期阶级矛盾尖锐，亚述的王权相对加强，并采用了君主专制的统治方式。在亚舒尔乌里巴特一世统治时期（公元前1365－1330年），第一次在官方名表和印章上自称为“亚述国之王”，并与埃及法老称为兄弟。在阿达德·尼拉里一世时，国王更身兼名年官一职，彻底成为专制君主。在前1300年左右人口达到100万。在前1220年左右人口达到220万人。
4、亚述帝国（935—605）
公元前1000年代前期，对亚述来说是一个发展的好时期，在国际上，它四周无强敌，埃及正值后王朝时代，无力扩张亦常受到外族入侵，小亚细亚的赫梯帝国被自前12世纪末期来自于巴尔干半岛的弗里吉亚人蹂躏和肢解，南方的巴比伦亦国势力弱，东方扎格罗斯山脉的伊朗高原的米底及波斯尚未兴起，只有北部的乌拉尔图成为亚述唯一强敌。从公元前10世纪末叶起，亚述经过两个多世纪连续不断的征战，最终建立起一个横跨西亚北非的帝国，将两河流域南部及埃及两大文明置于自己的统治之下。
亚述帝国时期对外的征服始于那西尔帕二世统治的时期（公元前883－859年），他征服了北部叙利亚，其后的沙尔马纳塞三世（公元前839－824年），与南叙利亚开战，并取得了最终的胜利，又获得了巴比伦尼亚地区的宗主权，但是长期的战争令国内人民负担加剧，激起不满，据“里模表”所载，公元前8世纪时就发生过多次人民起义，而且往往发生在京畿，因此在提格拉特帕拉沙尔三世（公元前745－727年）上台之前的几十年里，亚述停止了对外的扩张，直到前745年，提格拉特帕拉沙尔三世执政并进行了军事改革，把军队分成若干兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵及工兵等，大大加强亚述的军事力量，其后他恢复对外的战争，打败了乌拉尔图，征服了整个叙利亚地区，并插手巴比伦的王位继承，进而使巴比伦与亚述合并，自己成了巴比伦之王。
在萨尔贡二世统治时期（公元前722－705年），亚述又打败了以色列，镇压了得到埃及支持的叙利亚、腓尼基等地的起义，他又再次打败乌拉尔图，并攻击米底。萨尔贡二世原为下级军官，后因战功累累得到提升，虽然他是一个不折不扣的“篡位者”，但他却忠实地继承了自提格拉特帕拉沙尔三世以来的统治风格。
继后的是萨尔贡二世的长子辛那赫里布（公元前704－681年），他镇压了由埃及鼓动的犹太人及腓尼基人的起义，以及由埃兰支持的巴比伦尼亚起义，为此他焚烧了古都巴比伦。其统治时期，亚述帝国人口达到390万人。在阿萨尔哈东统治时期（公元前681年－668年），亚述轻易夺取了埃及的孟菲斯（前671年），接受了埃及之王及埃塞俄比亚之王的称号，不过亚述满足于让埃及人每年进贡180公斤黄金和9吨白银而已，于是不久后埃及又重新独立。
伊萨尔哈东之后的是亚述巴尼拔（公元前668－627年）。他兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫，在宫中设置泥版图书馆，该图书馆收集了当时亚述人所知的全世界各地的书籍，藏有无数楔形文字的泥版，内容包括语言、历史、文学、宗教、医学及天文等各方面的知识，是研究当时历史宝贵的资料。其统即位亚述帝国人口达到690万。
亚述帝国的征服战争以残暴闻名，军队所到之处城镇都被焚烧破坏，财物被掠夺，居民被屠杀或被掳走，人口锐减的大灾难。由于亚述人在战争中的行为异常残暴，犹太人将亚述首都尼尼微称为“血腥的狮穴”。在辛那赫里布的年代，他占领并焚烧了75座城市，人和财物都被掳走。萨尔贡二世在位第一年远征巴勒斯坦的撒马利亚时，就俘虏了27,290人，及后他初次出征镇压两河流域南部的一次起义时，把200,800人及大批财富夺回亚述，在镇压巴勒斯坦地区的起义时，又把200,150人及大批掠夺来的财富带回了亚述。
这种残暴的政策导致到处都出现反抗，亚述很多次的出征其实都是镇压起义，而战胜后却又往往进行更残酷的压迫，这种政策严重导致亚述帝国境内的经济衰落，由于被征服地区无法进行再剥削，引起神庙祭司奴隶主及工商业奴隶主的不满，导致在公元前8世纪后期，发生了提格拉特帕拉沙尔三世的改革。提格拉特帕拉沙尔三世主要改变被征服地区的政策，他不再对被征服的地区实施大屠杀，而是将居民迁到另一个地方去，尽量使不同地区不同语言的居民混合起来居住，使其不便交往，但准许他们携妻带子及带上部份财产。他们被封给土地，让他们独立经营，但无人身自由，分属于各奴隶主，生产成果要交给奴隶主。这在一定程度上缓和了统治阶级不同集团之间的矛盾，内部的安宁也加强了亚述的军事力量。因此从他开始，亚述又开始了更多的征服。
由于战争带来大量战俘，除部份战俘选去加入亚述军队外，更大的部份成为了奴隶。亚述帝国时期由于铁器的使用，有利于改进耕作工具，提高了效率，经济也得到发展。亚述是一个多山地区，铁器使用令开垦荒地的能力提高。长期的战争某程度上也加速了亚述的经济发展，胜利带来了大批战利品，也带来了大批战俘，从而大规模增加生产力。占领的地区同时成为亚述巨大的市场及贸易通道，其中两河流域、腓尼基等地原本已拥有非常发达的农业和商业，这一切都为亚述帝国创造了有利的经济发展条件。不过亚述对征服地区只管掠夺却欠缺建设，被征服的人民除了向亚述人交纳贡献以外，还要负担劳役，因此客观经济发展条件未被充分利用。
公元前626年，巴比伦尼亚宣告独立，由亚述派去驻守该地的迦勒底贵族那波帕拉沙尔自立为王，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原西北、同受亚述统治的米底人结成同盟，于公元前612年攻陷亚述首都尼尼微，亚述帝国覆亡，遗产被新巴比伦王国及米底瓜分。公元前539年，波斯帝国攻陷巴比伦城，标志着美索不达米亚文明（两河流域文明）最终被波斯文明所取代。中东文明的发展进入新的阶段。
