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世界上大多数国家刑事诉讼都实行三审终审制，我国刑事诉讼实行的是两审终审制，二审应当和一审一样开庭审理。但实践中，二审开庭审理的刑事案件是很少的。
原《刑事诉讼法》第一百八十七条规定：第二审人民法院对上诉案件，应当组成合议庭，开庭审理。合议庭经过阅卷，讯问被告人、听取其他当事人、辩护人、诉讼代理人的意见，对事实清楚的，可以不开庭审理。对人民检察院抗诉的案件，第二审人民法院应当开庭审理。
从《刑事诉讼法》的规定看，抗诉案件，二审必须开庭审理。上诉案件，以开庭审理为原则，事实清楚的，可以不开庭审理，不开庭审理是例外。但实践中，二审开庭审理的刑事案件是很少的。
法院不开庭的理由很简单：1.法官工作量太大。2.法律规定可以不开庭审理。
律师对这种局面意见很大，二审不开庭，怎么判断事实是否清楚？二审不开庭新的证据证明质证？
田文昌、陈瑞华主编的《刑事诉讼法再修改律师建议稿与论证》建议将此条改为：“第二审人民法院应当开庭审理，但被告人、辩护人、公诉人一致同意不开庭审理的除外。”
2013年实行的《刑事诉讼法修正案》没有完全接受律师的意见，只做出了部分修改。
《刑事诉讼法修正案》将第一百八十七条改为第二百二十三条，第一款修改为：“第二审人民法院对于下列案件，应当组成合议庭，开庭审理：
“（一）被告人、自诉人及其法定代理人对第一审认定的事实、证据提出异议，可能影响定罪量刑的上诉案件；
“（二）被告人被判处死刑的上诉案件；
“（三）人民检察院抗诉的案件；
“（四）其他应当开庭审理的案件。
“第二审人民法院决定不开庭审理的，应当讯问被告人，听取其他当事人、辩护人、诉讼代理人的意见。”
最高人民法院做出司法解释增加了一条：”对上诉、抗诉案件，第二审人民法院经审查，认为原判决事实不清、证据不足，或者具有刑事诉讼法第二百七十条规定的违反法定诉讼程序情形，需要发回重新审判的，可以不开庭审理。“
法院对中国文字有独特的理解。既然法律规定了应当开庭审理的四种情况，其他都是不应当开庭审理的。既然最高法院规定了可以不开庭审理的情况，此类案件就一定不能开庭审理。哪个案子属于应当开庭审理的情况，哪个案子属于可以不开庭审理的情况，法院一家说了算。
新《刑事诉讼法》第二百二十三条规定的应当开庭审理的第一种情况”被告人、自诉人及其法定代理人对第一审认定的事实、证据提出异议，可能影响定罪量刑的上诉案件“，决定权属于被告人，只要被告人对一审认定的事实和证据提出异议，二审就应当开庭审理。被害人上诉要以被告人的名义进行，辩护人提出异议，也就等于被告人提出异议。被害人提出异议的，二审法院也应当开庭审理。但法院不这么理解，法院认为被告人提出的异议必须可能影响定罪量刑才需要开庭审理，是否可能影响定罪量刑以他们的判断为准。
有律师认为，新的《刑事诉讼法》确实是进步了，不能说它没有进步。但进步太小了，只是在黑洞洞的屋子里安装了一道门，画上一绺阳光。门外没有路，门是打不开的，可以看到阳光，但阳光不能照到身上。
据官方统计，新《刑事诉讼法》实施一年多，二审开庭律增加了10%。但仍不能指望二审案件都开庭审理。
律师的对策是，在交上诉状时，同时提交一份《开庭审理申请书》。但不能指望每一份申请书法院都会答复，更不能指望二审法院会采纳律师的意见。只是向法院表达一下律师的声音。
我最近承办的一个案子，上诉状对一审认定的事实和证据提出很多异议，被告人、被告人近亲属强烈要求二审开庭与证人对质，二审法院依然不予理睬，没有开庭，直接裁定维持原判。
我参加的二审开庭案件有两类，一类是被告人判死刑的案件，一类是检察院抗诉的案件。
其他二审案件都是交上上诉状、二审委托书、二审出庭函以后，再交一份二审辩护词。许多时候连二审法官都见不到。
社会总是要进步的，随着国家法制建设的进展，今后二审开庭会逐渐增多。
