爱华网明朝从1368年建国，到1644年灭亡，共计276年，历经16位皇帝。这是我国最后一个由汉人建立的封建王朝，在这个帝国发展历程中，有英明勤劳的皇帝，也有昏庸无能的君王，有繁荣盛世的时候，也有穷困凋敝的年头。从宏观的角度来看，整个大明王朝却是混乱不堪，朝纲败坏，其中宦官干政最为严重。由于这一群宦官的文化水平不高，他们参与政治，就给这个国家带来了严重的后果，其中权势最大，造成后果最严重的有四个：王振、汪直、刘瑾和魏忠贤。
——王振
一提到王振，就让人想到了土木堡之变，在中国历史上，能和土木堡之变相匹及的，只有宋朝的靖康之变了。土木堡之变对于明朱贵族来说是耻辱，对于明王朝来说是个灾难，差点让明朝到此为止。皇上都被人家抓走了，你个朱家人还有什么可玩儿的呀，这件事情的发生是和王振是有很大关系的。
宣德十年，明宣宗朱瞻基死了以后，年幼的明英宗朱祁镇继位，太皇太后张氏为了保护小皇上的地位，想要处死王振，朱祁镇和几位辅政大臣为他吓跪求情，才免除一死。以后他就仗着皇上的宠信，开始干政，偷走了朱元璋立的写有“内臣不得干预政事”的铁碑，任人唯亲，培植自己的势力，诬陷官员，打压不肯依附于他的人（于谦就是其中之一），大肆敛财，权势极其庞大。
在正统十四年，蒙古军在也先的率领下，进犯边境，朱祁镇年轻气盛，经不起蛊惑，就在王振的怂恿下，率20多万大军亲征，由于准备仓促，粮草不足，再加上王振大全独揽，又不懂军事作战，在前线战败的情报声中，王振害怕了，想要退军，但是退军的时候又想到他老家威风一下，于是错过了最佳的撤退时间，在大军行至土木堡的时候，被蒙古军围困，最终导致明军全军覆没，明英宗朱祁镇被俘，而王振则被护卫将军樊忠杀死。
明英宗朱祁镇被俘后，他的弟弟朱祁钰当上了皇帝，朝中的几个王振的党羽被群臣围殴惨死，他的族属全部被杀，家产全部没收。但是，朱祁镇复辟后，还是非常想念王振，就给他立了彩色泥像，立了传。
——汪直
汪直是明成化年间的年轻宦官，虽然没有做到宦官的最高职位，但是其控制西厂，培植势力，打压官员，一样都没少干，因其督军辽东有功，总领京兵精锐“十二团营”，开明代禁军掌于内臣之先河。
西厂于成化十三年建立，由汪直领导，成为皇帝的又一特务机关，由于明宪宗宠信汪直，西厂的势力也一再扩大，赶超了东厂，他利用职务之便，结党营私，制造冤狱，坑杀官员，尤其是在查“妖书妖言”的过程中，冤杀许多无辜百姓。
成化十五年，汪直作为监军督师辽东，杀害了海西兀者派出的朝贡使者，并烧了海西人的庐帐，却上报说战事取得了很大胜利，朝廷论功行赏，给汪直加俸禄，命他监督十二团营。不久，海西人就来报仇了，在云阳、青河等地杀掠男女老幼，并肢解百姓的尸体，明朝军队却不出战，直到成化十六年才出战抵抗。
成化十八年，东厂提督尚铭因向皇上邀功请赏，害怕被汪直整治，就把汪直胡作非为、违法乱纪的事情报告给了皇帝，众多官员也纷纷上书弹劾，明宪宗再次罢西厂，终朝不复重开。成化十九年，汪直被调至南京御马监，后被贬为奉御，其党羽也都被革职或废为平民。到明孝宗弘治十一年前后，汪直又被召回北京，后来就没有关于他的记载了。
——刘瑾
刘瑾是太监中比较有文化的一个，本来姓谈，小时候被一个姓刘的太监收养，后来净身入宫，改姓刘。
刘瑾在侍奉当时还是太子的朱厚照的时候，非常会钻营取巧，朱厚照继位以后，刘瑾就经过几次升迁，成为了太监之首，也就是司礼监掌印太监，他与另外七个太监并称“八虎”。他们几个一直引诱皇上沉迷玩乐，不理朝政，大权就落到了他的手里，开始擅政。
刘瑾取得大权后，利用权势，肆意贪污，官员升迁调动，都要给他送礼，控制内阁，专横跋扈，对大臣施以重罚严刑，贬斥对他不敬的官员，大臣们被罚的倾家荡产，还有一些大臣被廷杖致死。不过，在刘瑾专权的几年间，也实行了一些新法，包括：建立内行厂，钳制东西厂的权利；降低赋税，减轻农民负担；调整各省科举录取名额等。这些措施在一定程度上也稳定了朝局，有利于国家的发展。
正德五年，安化王发动叛乱，但是很快被镇压，太监张永利用向皇上献俘的机会，揭露了刘瑾的罪状，刘瑾被捕后从他家里抄出了金银数百万两，还有伪玺、玉带等，刘瑾被判处凌迟处死，割了三天，总共3357刀，受过其害的人争先买他的肉吃，以解心头之恨。
——魏忠贤
最后一个就是人称“九千岁”的魏忠贤，魏忠贤原名李进忠，后来认了魏朝为干爹，才改名换姓为魏忠贤。原来他是个混混，赌博输光了家产，就把女儿卖了抵债，后来还不完债务，所以就自宫了，入宫当了宦官。
魏忠贤入宫后，结交了明熹宗朱由校的奶妈客氏，与之婚配，在朱由校继位后，魏忠贤就升任司礼监秉笔太监。朱由校继位后，对朝政并没有很大兴趣，一心只在木工，人们都成他为“天才木匠皇帝”，这样，大权就旁落到了魏忠贤的手中。
这样就造成了明朝的一个著名争斗“党争”，阉党和东林党的争斗，刚开始由于东林党壮大，他们排挤别的官员，这些官员为了自保，就开始依附于阉党，两派互相攻伐，争斗不休。由于明熹宗不理朝政，而魏忠贤离皇上进，就占尽了有利地位，用各种手段把东林党人陷害、罢黜、杀害、清剿干净了。
东林党倒台以后，魏忠贤权势滔天，下面的官员为了巴结奉承他，开始在各地为他修建生祠，甚至把生祠建到了国子监，与孔圣人并论，这其中也包括著名的抗清名将袁崇焕。
天启七年，明熹宗病死，他的弟弟朱由校也就是崇祯皇帝继位，先把客氏赶出宫，然后把魏忠贤免职，发配凤阳守陵，在路途中魏忠贤上吊自杀。
这就是明朝的四大擅政太监，他们虽然曾经都权倾朝野，但却都免不了一个悲惨的结局。
太监本来都是可怜人，本来一个好好的男人，一刀下去就变成了男不男女不女的人了，他们这种身份被人们看不起、耻笑，在宫中肯定也是受尽屈辱，生活非常艰难。他们身在皇宫中，接近全国的权利中心，虽然他们身份低贱，但是却能非常明白权利的好处，于是这些宦官就无所不用其极的想要触摸到权利。
宋美龄曾经在面对记者称赞延安共产党人廉洁奉公、富于理想和献身精神的时候，说了这么一句话：“如果你们讲的有关他们的话是真的，那我只能说他们还没有尝到权力的真正滋味。”权利是什么样的滋味，只有拥有权利的人才知道，权利伴随着政权而生，人们对他的渴望，已经超出了对道德底线的遵守，谁能掌权，就意味着谁能肆意践踏秩序、掌握他人生死。
权利拥有这么强大的力量，如果掌握在有风骨、有原则、有道德的人手中，给社会带来的就是进步和光明。而一旦让一些小人掌握了权利，那将是整个社会的灾难和悲哀。太监由于身体遭受了创伤，并且是男人最不能接受的伤害，这个身体伤害难免给他们的心理带来阴影，所以很多宦官的心理是不正常的，甚至有些扭曲、变态。让这些有心理病的人掌握了国家权力，他们难免要做出一些不理智、不道德的事情来。
他们结党营私、大肆敛财、打压陷害官吏等等这些行为不仅表明了他们的道德素质、德行修养的低下，也极力的说明了他们害怕的心理。他们害怕失去权力、害怕变成穷人，好不容易装孙子卖笑得来的东西，他们害怕失去，因为他们手中有权力，所以人们都怕他、敬他、奉承他，而一旦失去权力，这些将不复存在，他们将再次沦落为低贱的下等人，被人糟践，所以，这些人也都是可怜之人啊。
