爱华网淮阴侯韩信是汉朝一位真正出身于无产阶级的大将军。韩信父母早亡，无兄弟姐妹，家无田地可耕种，想当官吏无人举荐，无法走上仕途；要做生意，即没本事，又无本钱。他只能浪迹游荡于市井，找熟人混口饭吃，过着饥数顿，饱一顿的混饭吃生活。他曾经依附于一个亭长家中混饭吃，除了混饭吃也不会帮亭长家干点事，亭长太太极为不满韩信白吃行为，又不想得罪他。亭长太太采取巧妙办法，每天提早把饭做好，一家人藏于卧室先把饭吃了，等韩信来就找不到饭吃了。韩信也常游荡于城外淮水河边，向漂纱老太婆要饭吃，漂纱老太婆见其可怜，总会把饭让给他吃。有一次，韩信吃完饭就对漂纱老太婆说：“谢谢！以后我定会报答你！”老太婆回答：“看你可怜，给一口饭吃，不是图报答。大丈夫有本事就得自己去奋斗！”从司马迁留下资料，完全可以看出，韩信实为一个流落街头要饭乞丐，恰恰符合近代“无产阶级者”的绝对标准。
有一个屠夫的儿子见韩信总喜欢背着一把剑，又深知他不敢杀人，就故意羞辱他。当韩信路过时，屠夫儿子故意蛮横地叉开双腿，把他拦住说：“想过去？可以！把我杀了，走过去。不敢杀我，就从我胯下爬过去。”杀人偿命是秦朝法律明文规定，韩信不与其逞一时之勇，忍辱负重从他胯下爬过去。必须指出，秦朝是明令禁止平民拥有武器，事实是韩信没有背一把剑四处游荡，如果背剑游荡，早就被秦朝官府抓去关在牢狱之中。犹如现时，除了当兵的，或警察，那个平民敢公然背一支步枪上街游荡?司马迁如此杜撰描写，是为了更加生动地突显韩信的忍辱负重。
公元前209年，项梁率起义军西渡淮水。韩信投靠项梁的起义军，参加反秦战斗。公元前208年，项梁战死于定陶，韩信与项梁的残余军队被项羽收编。韩信也被项羽由普通士兵提升为郎中，留在项羽的军帐中听候差遣。当公元前206年，秦朝被灭，在西楚霸王的主持下，各路起义军进行胜利成果分赃封侯。韩信随着军队被划归汉王刘邦，随军队进入汉中蜀地。当时，韩信还是个名不见经传小兵，不知何故触犯军规。就在与其他十二人将被开刀问斩，监斩官夏侯婴对死囚逐个验明正身时，韩信突然大喊：“汉王不是想要打回关中吗？为何还要杀壮士？”夏侯婴一下被韩信的魁梧高大身材及气质所吸住了，与韩信一番交谈。夏侯婴认为他是有用之才，免其一死，把他推荐给萧何。和萧何的数次交谈后，萧何也认为韩信是一个军事人才。把韩信安排在自己管辖下当一名治粟都尉（仓库管理员），又一面向刘邦举荐韩信，可是举荐犹如石沉大海，毫无回音。心灰意凉的韩信决定逃回关中。萧何得知韩信跑了，即刻骑上快马，披星戴月日夜兼程追赶，终于追上韩信，劝其留下并把他带回。韩信即不出身于军事贵族家庭，没有象项梁、项羽因出身于战国末楚国名将项燕家族，自幼接受系统化军事理论与技术教育及训练；也没有象张良出身官宦贵族家庭，事先读过《兵书》。他仅凭在项梁军中当一年兵，接受严格训练，又给项羽当两年持戟郎中。持戟郎中实为贴身警卫员，这两年是铸就韩信成为卓越军事家关键。韩信能耳闻目睹项羽与范增、项伯、龙且、英布、彭越、钟离昧等诸将,对每场作战的策划、部署，与应对突发战事，加上其对军事特有天分。韩信从中自学出一套过硬军事理论与作战技巧。他显露出优秀军事才能，引起夏侯婴与萧何欣赏，由萧何力荐给刘邦，成就了汉霸天下伟业。
萧何前去拜见刘邦，刘邦愤怒地指责：“你何故也要逃跑啊？”萧何回话：“不是我逃跑，是去把逃跑者追回来。”刘邦问：“追何人？”萧何说：“把韩信追回来。”刘邦气坏了狠狠地骂：“跑掉军官十几个，不追回。居然去追一个名不见经传的人。”萧何回话：“大王，如果你打算偏安于此地，可以不要他。打算回关中去争霸天下，就必需用他。”刘邦回答：“好吧！把他升为将。”萧何说：“不可，将还是太小了。”刘邦想了想说：“那就干脆给他当大将吧！”萧何摇摇头说：“不行，你如此草率封官，是留不住他的心。”刘邦无奈地问：“该如何留住他？”萧何说：“大王，如此草率，他还是会跑。真心用他，建一个拜将台，择日斎戒，再行拜将礼。这才能留住他。”刘邦答应了。看到汉王要拜将，诸将都很高兴，人人自以为能当大将，最终只拜韩信为大将。汉王竟然拜一个胯下懦夫为大将！全军上下都惊呆了。
拜将仪式结束，刘邦坐在拜将坛上问韩信：“丞相数次举荐将军，将军有何良策教我争霸天下？”韩信问汉王：“今要争霸天下，是不是与项王之争？”汉王说：“是。”韩信问：“大王自认为，勇悍仁强比得过项王？”汉王默然许久回答：“不如。”韩信拜贺：“臣也以为大王不如。臣曾经服侍过项王，我可以告诉你，他为人特点。项王一怒吼，千人都给吓住，可不能任用贤将，属匹夫之勇的人。项王见人，恭敬慈爱，言语惟惟诺诺，人有疾病，涕泣分食饮。人立功应封爵，他把爵印捂在手中，抚磨至印角钝了，还舍不得授予有功之人，这是妇人之仁。项王虽霸天下号令诸侯，不居关中却都于彭城。背叛义帝约定，迁逐义帝于江南，驱逐其故主却又统领其将相。以自己亲疏分封诸侯，引起众人不满。他挟威恃强，所过之处无不残灭，百姓不亲附，名虽为霸，实失天下民心，其强易转为弱。大王能反其道，任天下武勇，何所不诛；以天下城邑封功臣，何所不臣服；纵思东归之兵杀回关中，不必耽心将士散逃。况且，三秦王原为秦将，率秦子弟与诸侯战数年，伤亡不可胜计。又欺骗其众投降诸侯，致新安坑杀秦降卒二十余万，惟独三秦王存活。秦父兄怨此三人，痛恨入骨髓，西楚霸王以威强立三人为王。大王举兵东进，三秦传檄即可定。”汉王大喜，自以为得韩信晚。刘邦决定进军关中与西楚霸王项羽争霸天下，即刻部署诸将进攻关中任务，留下萧何负责收巴蜀租税，供给军粮。
公元前206年八月，明修栈道，暗渡陈仓，大举进军关中。汉王率军队一路势不可挡，摧枯拉朽般地冲出武关，直捣入西楚霸王项羽的国都彭城。此时，西楚霸王正率楚军忙着围剿反叛的齐国田广，刘邦趁虚攻陷西楚国都彭城。西楚霸王急忙亲率三万子弟兵回救，击溃刘邦统领的五十六万乌合之众。刘邦溃逃途中准备把关东地区让出，张良向刘邦提出启用韩信建议。至此时，韩信除了理论上说服刘邦出兵与项羽争霸天下。韩信尚未独自统兵，指挥过任何一场战役。
公元前205年八月，刘邦退守荥阳与成皋，任韩信为左丞相与灌婴、曹参共同率数万军队进攻魏国。韩信大摆疑兵，大张旗鼓地用船把军队运过河到临晋。魏王魏豹把全部军队集于蒲坂，用于阻击来自临晋方向的汉军。韩信暗中派遣精兵从上游夏阳（陕西省韩城）用木罂（一种口小肚大的木桶）扎木排偷偷渡过河，奔袭魏国都城安邑（山西省夏县禹王城）。魏豹惊慌失措地率军队赶着回去救安邑。九月，汉军把魏军前后夹击于回撤的途中，被围歼，魏豹被俘虏。撤销魏国，改设置为河东、上党、太原郡。由灌婴、曹参把二十余万精兵带回汉营，交刘邦指挥对楚军作战，调张耳来作为韩信军队的监军。韩信率领留下的三万士兵，继续进攻代、赵、燕，东击齐，南下断绝楚军粮道。萧何与韩信都在为刘邦提供抗击西楚霸王的兵员。从质量上，韩信提供的兵员远远优秀于萧何，萧何只是把未经训练，毫无实战经验的新兵送到刘邦军营。韩信的兵是经过严格训练，及经历战场厮杀活下来的老兵。此类老兵战斗力极强，成为刘邦军队的骨干力量。
公元前205年润九月，韩信与张耳以三万军队攻打代国。仅用一个月时间代国被灭，代王夏说被活抓。韩信军队又迅速扩张至二十余万人。公元前204年十月，韩信、张耳率二十余万军队，对赵发起攻击。广武君李左车对成安君陈馀说：“韩信、张耳乘胜离国远斗，其锋锐不可挡。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列；行数百里，其粮食必在后。愿君借臣奇兵三万，从间道穿插进入断绝其辎重。君深沟高垒不与他战。他前进不得斗，后退不得还，原野无食物可掠，不过十日，两将之首级可致于麾下。”陈馀却自诩义兵不用诈谋奇计图胜，对李左车说：“韩信兵少而疲，避而不击。让诸侯认为我懦弱，轻视我，将来都敢来伐我。”派出间谍探知回报，陈馀不用李左车之计。韩信大喜，大胆引兵前进。距井陉口三十里，停止前进就地扎营。半夜，挑选轻骑二千人，每人持汉红旗，从间道潜行埋伏在赵军营边上山背后，远望赵军营垒动静。韩信告戒轻骑将士：“见我军走，赵军必定倾空营壁内军士，追杀我军。你等急入赵营壁内，拔除赵军旗，立上汉军旗。”命令裨将传膳吃饭，并通知说：“今日破赵后大会餐！”诸将都不相信。韩信又派万人大张旗鼓地在泜水河边修筑一个营垒，赵军将官们看到，在河边修筑营垒都感到十分可笑。
第二天早晨，韩信率大军举起大将旗击鼓前行，穿过井陉口，直达赵军营壁前。赵军打开营门出战，大战许久。韩信假装战败丢下旗鼓，往水上营垒跑去。韩信、张耳退入水上营垒，继续与赵军激战。活抓水上营垒中的韩信与张耳，是一个千载难逢的立功受奖机会，果然赵军倾巢出动，全力攻打水上营垒。韩信、张耳在水上营垒中作殊死抵抗，久攻不下。韩信的二千轻骑趁机闯入赵空营壁中，拔除赵军旗，立起汉红旗。赵军不能攻破水上营垒，要回军营，看见自己军营插满汉红旗，及站着汉兵，误以为汉军已经抓获赵王。赵军士兵顿时乱成一团，开始逃跑。赵将奋力斩杀逃兵，企图稳住阵脚，可禁不住逃兵。汉兵趁势夹击，大破赵军，斩杀陈馀，活抓赵王歇。献俘虏及首级时，诸将问韩信：“兵法：‘右背山陵，前左水泽。’是作战原则，将军令臣反背水布军阵，还说‘破赵会餐’臣等不服。竟然还能取胜，是何道理？”韩信说：“兵法中有，诸君难道不知？兵法‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’我所用这些兵未经训练，简直是‘驱市人而战’兵员处如此差状态，让他们处于有逃生的地方作战，一呼而散，都逃跑光，能打胜仗吗？惟有把他们置于死地，使人人为活命而战。”诸将都折服了。楚汉战争结束后，刘邦给韩信的最高评价：“联百万之众，战必胜，攻必克，我不如韩信。”
韩信在战前下令，活抓广武君李左车赏千金。李左车被捆绑送来领赏，韩信亲自解开其捆绑，以师礼，请其东向坐问：“我要北伐燕，东伐齐，如何能成功？”广武君李左车辞谢说：“臣，败亡之虏，何足以谈论大事！”韩信说：“我闻‘百里奚居虞而虞亡，在秦而秦霸；非愚于虞而智于秦也，是用与不用，听与不听。诚然成安君陈馀能听从你计谋，被俘虏就是我韩信。今我悉心求教，愿君不要推辞！”广武君说：“今将军涉西河，俘虏魏王，活抓夏说；东下井陉，破赵二十万众，诛陈馀；名闻海内，威震天下，农夫莫不辍耕释耒，褕衣甘食，倾耳以待命出征，此将军的长处。然而当众人劳累，士卒疲惫，就难于驱用。将军举兵困顿燕坚城之下，欲战不得，攻之不拔。战场形势将渐由强转弱，旷日持久，粮食殚竭。燕既不服，齐必据边境以自强。与燕齐相持不下，则刘项之争也难分高低，此将军之短处。善用兵者，不以短击长而是以长击短。”韩信问：“如何用兵？”广武君回话：“为将军设计，不如按甲休兵，镇抚赵民，扼守通燕道路，遣辩士奉书逼燕议和，燕不敢不听从。燕臣服了，再东向兵临齐，虽有智者，也难帮齐设计。”韩信说：“好。”遵从其策，派使者出使燕，燕屈从于韩信军威，愿臣服于汉。韩信派遣使者上报汉王，并请求以张耳为赵王，汉王同意。
公元前204年六月，刘邦在荥阳与成皋的战场，再度兵败，让众将死守成皋。自己带着夏侯婴先北渡河逃亡，夜宿小脩武驿站。第二天清晨，假冒汉使闯入赵军营。张耳、韩信未起床，刘邦夺其印符，召集诸将，收走韩信二十五万精兵发往抗楚前线，与楚作战。令张耳留守赵地，拜韩信为相国，收集未征调往抗楚前线的老弱病赵兵，重新组建一支军队去攻打齐。公元203年十月，韩信与灌婴、曹参引军东进，途中听说郦生已经说服齐王投降汉，准备停止对齐国进攻。谋士蒯徹对韩信说：“今闻间谍说服齐降，停止攻齐。将军受诏攻齐，没有接诏令停止攻齐。郦生以三寸不烂之舌，能拿下齐国七十余城。将军为将数年，率数万众，年余才拿下赵国五十余城，反不如一竖儒之功。”韩信接受蒯徹意见，向齐发起进攻。齐军毫无准备，历下军营被破，韩信率大军直逼临淄。齐王田广认为被郦生出卖，愤怒地把给他烹煮了，带兵东逃往高密。派使者前往楚国，向项羽求和及请求救援。
西楚霸王项羽派大将龙且率二十万精兵救齐，与齐王在高密会合。有谋士对龙且说：“汉军远来作战，其锋锐不可挡。齐楚居于自己地盘，如果深壁垒固守，命令齐王派出其信任官员，招劝被汉军占领城官员，城中旧官员得知齐王尚在，楚军来救援，必然起兵反汉。汉军二千里客居齐地，齐城都反，汉军无处就食，可不战而降之。”龙且说：“我平生最了解韩信。寄食于漂母，无谋生之策。受辱于胯下，无兼人之勇，不足畏惧。况且救齐，不战而降之，我还有何功？”公元前203年十一月，齐楚与汉夹潍水而对阵。夜间，韩信令士兵做万余个沙袋，盛满沙，壅堵于潍水上流，使河水断流。第二天，韩信率军队越过干涸河床，攻击龙且。经一番激战后，韩信假装败回逃，龙且大喜说：“我就知韩信懦怯！”挥师过河追赶韩信。韩信派人决开壅堵沙袋，大水顿时汹涌猛至。只有少量士兵跟随龙且已经冲过河，大半楚军还没过河。韩信军队急忙调转回头围杀龙且，河对岸楚军见主帅被杀，全都散开逃亡，齐王田广被俘虏。
韩信灭齐后，派使者向汉王请求：“齐伪诈反覆多变，南边邻楚。请为假王以镇之。”汉王怒骂：“我被困于此，日夜盼望能来帮我，却想立为王！”张良、陈平蹑汉王脚，附于耳边说：“汉正处不利，能禁得住韩信自称王吗？不如立之，让他自守，以免生变。”汉王醒悟，急忙改口骂道：“大丈夫定诸侯，要就做真王，何必做假王！”公元前203年二月，派遣张良持王印前往，正式封韩信为齐王，张良再度带走韩信所有精兵。至今，刘邦第三次征调走韩信的兵，被调走的兵都是经过严格训练，及经历战场考验的精悍兵丁；留给韩信剩下些老弱病的兵，韩信只好再征兵与练兵，应对下一场战争。近代史中，贺龙元帅竟然与韩信有相似之处，贺龙也出身于草民，没有上过军校，靠两把菜刀闹革命。1926年，为国民革命军第九军第一师师长。1927年，任国民革命军第二十军军长。南昌起义时，把自己军队交给周宰相指挥。自己回湘鄂组织红军第二方面军，与第四方面军及中央红军会师于陕北，参加抗战。抗战期间，蒋介石授予国民革命军中将师长（八路军120师师长）。解放战争爆发前夕，他又把自己苦心经营多年的抗战部队交给彭德怀，改名为解放军第一野战军。解放战争后期，他带领第十八兵团配合第二野战军入川作战。解放后剿匪结束，即被罢除兵权，分管体育。文革开始，他又被周宰相诱劝：“听主席话‘有则改之，无则加勉’虚心接受红卫兵小将批判。”最终于1969年6月9日，背着“二月兵变”主谋罪名，被江青皇后迫害致死。
项王惊闻龙且战死，大为恐惧，派武涉前往游说韩信说：“天下受秦压迫久，共同努力反秦。秦被推翻，论功割地行赏，分土地封王侯，罢兵以休士卒。汉王却兴兵，侵夺人之封地。霸占三秦引兵出关，收诸侯之兵东击楚，其意在尽吞天下。汉王数次身陷项王掌握之中，项王怜而活之。然而得脱出即背约，复兴兵击项王，是一个言而无信的小人，当心你最终被他所害。你今之所以逍遥，因项王尚存在。当今二王争霸，权在于你，你右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取你。将军与项王有故，何不反汉与楚连和，三分天下各自为王。今放弃时机，助汉击楚，这不是智者作法！”韩信谢称：“我臣事项王，官不过郎中，位不过持戟。言不听，计不用。我归汉，汉王授我上将印，解衣衣我，推食食我，言听计从，我得以飞黄腾达至此。人家深亲信我，反而背叛这太无义，我虽死不易志！请代我谢项王。”持戟郎中实为贴身警卫员，韩信正因得益于当项羽两年警卫员。从项羽与诸位高级将领，对每次战斗的策划部署及应对突发事的经验中，总结学到许多军事理论及技巧。韩信能成长为卓越军事家，是应该感谢项梁、项羽军事贵族对他的影响与熏陶。
武涉走后，蒯徹以相面术劝说韩信：“观君之面相，富贵不过封侯，又危不安；观君之背相，贵乃不可言。”韩信说：“这是为何？”蒯徹说：“今楚汉纷争，使天下人肝胆塗地，父子暴骸骨于原野，不可胜数。楚人走彭城，转战逐北，乘胜利席卷，威震天下；然而兵困于京索之间，直迫西山不能继续前进，汉王将数十万之众，据鞏洛，阻山河之险，一日数战，无尺寸之功。这就是所谓‘智勇俱困’，如此拉锯作战已经三年。百姓疲惫致极，怨恨载道，以臣所预料，这种局面除非贤圣才能平息。当今两主之命，悬于你，你帮汉则汉胜，与楚则楚胜。诚能听臣之计，不如两利而俱存之。三分天下，鼎足而居，其势不敢先动。以你的实力，手握甲兵之众，掌控强齐，后有赵燕随从。满足民众休兵息战的愿望，为百姓请命，天下人风闻跑来响应，谁敢不听？割大、削强以平衡诸侯。诸侯确立，天下臣服听命，归德于齐，齐土地版图之大，天下之君王相率而朝于齐。”韩信说：“汉王对我有恩，我岂能见利背义！”蒯徹说：“早先张耳与陈馀为布衣时，有刎颈之交；后争王位，张耳杀陈馀于泜水之南。此二人相好，天下人皆知，然而最终以刀剑相残，何也？人之贪欲。臣以为你必被汉王所害！大夫文种功之大，使亡越覆活，让句践称霸天下，立功成名而身亡，野兽尽走狗烹。以交友来说，你不如张耳与陈馀。以忠信而言之，比不过大夫文种对句践之忠诚。此二者足以借鉴，请你深思。臣闻‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’当今你戴震主之威，挟不赏之功。归楚，楚人不信，归汉，汉震恐。惟有自立可自保！”韩信谢称：“先生别说了。”后数日，蒯徹再劝韩信自立，又被谢绝了。
公元前202年十二月，韩信、彭越、英布及汉王各自率军把西楚霸王项羽的军队围歼于垓下。西楚霸王项羽自刎于乌江，战役刚结束。在定陶，汉王又突然直闯韩信军营，夺取将印，带走韩信的军队。罢除韩信的齐王，改立为楚王，迁往淮北，都下邳。刘邦三番五次地夺走韩信军队，韩信却不间断地为刘邦培训大量精兵悍士，成为刘邦取之不尽的兵源，使刘邦与项羽军队对抗的实力不断增强。正是韩信的征兵，及训练士兵能力极强，总能几个月内，把一大群农夫训练成凶悍善战的勇士，这种本事实在令刘邦极度恐惧不安，这就是坚定不移杀韩信的真实原因。公元前202年五月，韩信到楚国就任楚王，即召见漂母拜谢给饭活命之恩，赐予千金。召见亭长说：“你可惜啊！好事没做到底。”赏给一百文钱。召来当年羞辱自己的那个屠夫儿子，不但不杀他，反而令他当中尉，实际就是现代的公安局局长，负责下邳城内抓捕盗贼。
公元前201年十月，有人告韩信谋反。十二月，汉王刘邦假借游云梦，与诸侯会盟于陈，准备抓捕韩信。事前对刘邦要假借诸侯会盟，要抓自己，韩信有所察觉。此时，刘邦通缉抓捕的原西楚霸王得力战将钟离昧，前来投靠韩信。钟离昧劝韩信不要离楚，去陈参加会盟，明确地告诉韩信：“刘邦不敢带兵进楚抓你和我，害怕你我联手反抗。”他不听钟离昧劝告，为表示自己忠诚，宁肯出卖好友，也不背叛恩主。提着钟离昧首级，去向刘邦表忠心。刘邦却毫不客气地抓捕他，押回京城。到了京城才释放，封为淮阴侯，软禁于京城府中。
公元前196年一月，假借与陈豨合谋造反，准备里应外合的罪名，由萧何把韩信骗进宫内，斩杀于钟室。其实，韩信并非“市井意识”浓厚引来杀身之祸。其杀身之祸，是他优秀军事才能所致。尽管，他已经被罢免军权；但是，统治者对他仍深感恐惧，不除掉就没有安全感。加上韩信接受过项梁家族最严格军人训练，成为一个绝对标准化军人，对长官无条件服从。特别对有提携之恩长官，宁愿自己被杀，也绝对不背叛。让从长官与亲朋好友之间作选择，他毫不犹豫地选择效忠长官。中国自古以来，强调军人对长官绝对忠诚。明末清初的国姓爷郑成功也是一个标准化军人典范人物，当需在其父亲与皇帝之间作选择时，他“大义灭亲”斩杀向清朝投降的亲生父亲，坚决效忠于明朝皇帝，与清朝对抗到底。中国的文官与武官之间是有本质差别。文官为达到某种政治目地，可以不择手段的耍阴谋诡计。后人会把张良、萧何、陈平这些善于耍阴谋诡计的文官，称之为良臣、能臣。武官最讲究“忠诚”，对长官绝对服从。人们反而误将他们的“忠诚”视为“贪婪”。例如韩信、樊哙、周勃的“忠诚”面对一纸“谋反”举报，就显得一文不值。举报他们“谋反”，无须任何确凿实证，即可夺命。樊哙被告谋反，幸有个好老婆吕嬃（吕后的妹妹）荫护，加之刘邦死得及时，使其免于一死。周勃被告谋反，下狱后，幸有薄太后明智地对汉文帝说：“周勃要谋反？当年，他手持玉玺，护卫你进宫，立你为帝时就可谋反。何须等到人老了，回封地再谋反？”汉文帝才免其一死。
