爱华网中国古代的爱情小说是基本按照中国古代小说的发展路线，从神话小说开始，由魏晋南北朝的志怪、志人小说开始发端。在隋唐时期，脱离历史领域走入文学创作，明清时期走向了高峰。中国古代的爱情小说普遍评价较高和相对具有代表性的作品有：《牡丹亭》、《紫钗记》、《红楼梦》等。《搜神记》、《太平广记》、《聊斋》及“三言两拍”等书中也辑录了部分的短篇爱情小说。这些小说里的很多人物，如：红娘、董永、杜十娘等都为世人熟知。
从整体上来说，中国古代爱情小说包括以下几个特点：
１、中国古代爱情小说来自民间的，反映当时的生活和时代背景。
中国古代爱情小说是人民群众思想、愿望以及生活实际的反映，是由优秀的文人作家向民间学习，参与、加工民间创作而取得的。无论是早期志怪类的《搜神记》、《太平广记》，还是其后的《牡丹亭》、《紫钗记》、《红楼梦》等，无一不是来自民间的流传，然后经过作家想象、着笔、润色后成为优秀的作品，集中的反映了当时的社会思想和生活实际。如“三言两拍”中的《卖油郎独占花魁》、《金玉奴棒打薄情郎》、《杜十娘怒沉百宝箱》等这些独占鳌头的精品更加是民间生活的直接反映。
2、中国古代爱情小说最重视情节的描写。
文人与民间结合的创作方式，使得中国古典小说呈现了重视情节的特点。重视写情节并不意味着忽视写人物；而是要通过情节表现人物，以外在的情节动作来表现人物的内心活动和精神状态。
中国的爱情小说发展到明清时期后，重视情节的特点更加的明显了。相对于《搜神记》、《太平广记》等书中的志怪爱情小说，明清时期的《牡丹亭》等小说更加需要强调用情节来吸引人，重要的是描绘人物；小说决不静止地叙述人物的内心活动，而往往偏重通过人物的外部言行的细腻描写使读者体会到人物的内心活动。
３、中国古代爱情小说很多优秀的作品都具有强烈的反世俗情结。
中国自古遵循夫唱妇随、三从四德、父母之命、媒妁之约。这些封建伦理实际上在一定程度上束缚了人性对于爱情的追求，所以，在生活中鲜见的一些反世俗情节就很自然的出现在了文人笔下的爱情小说里了。象早期的《莺莺传》里男女相爱还遮遮掩掩、红娘牵线，反世俗的程度还浅。到了明清时期，小说里自由恋爱、私定终身、相约走天涯的内容层出不穷。如：《醒世恒言》中的《乔太守乱点鸳鸯谱》、《喻世明言》里的《金玉奴棒打薄情郎》等小说里对于男女爱情的描写对于世俗而言基本不可接受，根本有悖于封建伦理道德。《牡丹亭》里的杜丽娘为了追求爱情和幸福舍生忘死。而《红楼梦》里描写的真挚爱情更加是对世俗封建的剧烈叛逆。
另外，中国古代爱情小说的浪漫主义色彩非常浓烈，小说中神鬼纠缠、狐仙出没，这实质上也是作者让一些在现实中不可能作到的事情，通过艺术夸张和浪漫想象，在梦境、鬼神与超现实中实现，以达到震撼人心的艺术效果。很显然，中国古代爱情小说里反世俗的成分是很重的。
４、中国古代爱情小说的很多篇章充斥着色情描写、因果报应和封建说教。
中国的小说是从神话传说开始的，神话是把神人化，传说是把人神化。两者之间难以介定，但是无一例外的是，在小说里都容易把神话传说里的因果报应反映到情节中去。好人好报，恶种恶因的情节经常是中国爱情小说的基本结局。如《董永遇仙传》里的董永心地善良终究抱得美人归，而《杜十娘怒沉百宝箱》里的李甲中途薄幸最终人才两空，柳遇春善心赠银最后金钱复回。这样的因果报应的写法，其一是符合千百年来中国文化的传统心理；其二是由小说作者本人的封建文人的地位所决定的。因此，中国古代爱情小说的很多篇章充斥着因果报应和封建说教是必然的，也是普遍的。
中国古代爱情小说里很多篇章中都有色情内容的描写。其原因有二，第一是由于古代小说本身就是以市井街坊为传播途径的。因此，艳色的描写是其重要组成部分。第二是小说既然描写爱情，那么涉及必要的男女和合内容时，部分封建文人不免会有炫耀文笔的手段，描写、题诗是普遍的手法。象《太平广记》、“三言两拍”等作品中都出现过这样的情况，可以理解。
总体来说，中国古代爱情小说具有其时代特点和绝对的中国特色。至于古代爱情小说很多篇章文辞华美，《牡丹亭》、《红楼梦》等作品中有很多令人赏心悦目，反复吟唱的千古名句。但是，这并不是中国古代爱情小说所特有的，是整个中国古代文学作品的普遍特点。因此，在总结中国古代爱情小说特色时不作为重要一点来归纳。
