爱华网皮肤与细胞老化的原因
一般来说，肌肤大约从25岁就开始步入老化，老化的原因包含内因性与外因性两大项。
甚麼年龄皮肤开始老化及成因?
我们可看到随着年龄的增长，长者的皮肤在生理上出现真皮内纤维萎缩、张力减退，同时脂肪腺、汗腺也较年轻时萎缩，因而机能普遍地减退，如对气候的转变感觉较迟钝，受伤后癒合的速度较慢等。而其特点是油份、水分减少，使皮肤变得比较干燥。皮下组织减少，也使皮肤看起来干枯的，嘴角及眼角开始出现鱼尾纹及发鬓也开始泛白。由於皮肤组织慢慢变薄，因而导致特别在耳后、下巴外侧的微血管扩张成蜘蛛状，而出现红斑的现象。而尤其是过了70岁后，生长力会更加减弱，皮肤也变得更松驰，出现萎形皮肤(皱纹)，这其中几项让我们可看到是长者最明显的标记。
根据研究显示，人在婴儿时期的基础代谢率相当高，而在青春期的时候，生长激素的分泌量到达颠峰，随着年龄的增加生长激素的分泌量也因而下降，大约20岁后开始减少，当生长激素的分泌量越少，老化的速度就愈快。大约从21 到 31 岁以后，每 10 年减少 14 %，因此人愈接近中年，生长激素分泌不活跃，同时大约年过 20岁以后 ,基础代谢率就开始下降。一般人从25岁起到30岁中晚期的这段时间内体重会较容易增加。当我们 50 岁时基础代谢率就会降低到 15 % ~30%，体重增加的主要原因是随着年龄增长，因活动量减少及老化而让肌肉质量会减少。我们的新陈代谢率，即燃烧卡路里的速率，跟体内瘦肉组织所佔的比例也是息息相关。瘦肉组织一但减少，新陈代谢也会随之减缓。这也是为什麼很多人中年以后的人身材会走样的原因之一!
另外甲状腺和肾上腺等分泌之荷尔蒙量的改变，也会导致新陈代谢率降低。30岁后皮脂腺分泌减少，容易变得干燥、暗哑。30岁后肌肤的锁水能力明显下降。水分不足会影响肌肤的新陈代谢，老化角质累积，皮肤因而变得粗糙，同时也让成恶性循环阻止水份吸收。
甚麼是老化原因的内因性与外因性?
内因性老化：
1.遗传、自然老化、年龄增长
老化随着年龄的增长，细胞的代谢以及机能的退化所引起的，例如是遗传基因也是因素之一，主要受到基因的控制，所以每个人的老化速度不同。加上随着年龄的增长，细胞的生命期关系，分裂速度也变慢，所以皮肤变薄，皮下脂肪萎缩形成了脸颊凹陷松弛现象，肌肤的生理功能也会退化所以使得皮肤变干而失去光泽，血液循环也是有影响。
2.水分含量减少，肌肤呈现干燥老化缺水现象
熟龄肌肤因真皮层逐渐退化而使得肌肤含水量降低，再加上汗腺与皮脂腺也随着年龄增长而分泌减少，因此肌肤容易缺水，不但细纹开始走出来，甚至还会因干燥而发痒。
3.弹力纤维及胶原蛋白减少，肌肤支撑力不足
纤维母细胞为真皮层制造新的胶原蛋白与弹力纤维，以维持皮肤的弹性及密度。但当进入熟龄阶段，真皮层纤维母细胞的活力便开始减退，再加上平均每年约流失1%的纤维母细胞数量，导致胶原蛋白及弹性纤维的生成受阻，若然再加上外在不利的因素而导致胶原蛋白及弹力纤维持续受到破坏的话，这时候肌肤的支撑力将变得更为不足，於是渐渐失去弹性、皱纹、松弛等问题也会随之而出现了。
4.新陈代谢速率减缓，老废角质开始堆积
随着年龄增长，生理机能会逐渐下降，细胞新陈代谢速率亦日渐减缓，另外再加上压力过大、睡眠不足、作息不正常等因素，都会造成循环不良、新陈代谢缓慢，在皮肤方面则会导致老废角质堆积，令皮肤看来暗沉无光泽，还会影响到护理品或保养品的吸收效果。
5. 难以修复的紫外线伤害
阳光中的长波紫外线－UVA，穿透力很强，能量平稳且不受海拔、季节及时间的影响，虽然不多会造成急性晒伤的伤害，然而长期曝晒后将导致皮肤的组织结构改变，并开始产生干燥、角化、粗糙、深层皱纹等老化问题出现。
UVA的伤害是日积月累的，从幼儿时期到成年，虽然每日仅曝晒短短的时间，但是所造成的老化损害是非常不可看少的。根据研究，日光性老化在15岁就已开始，大约到40岁之后症状出现后，皮肤组织已呈现毁灭性的损伤了，再加上熟龄肌肤的修复功能较差，紫外线伤害所造成的日光性老化更是难以回复。
6.真皮层基质减少，肌肤的防御能力下降
真皮层中的基质含有由各种蛋白质及醣类所连结而成的多种化合物，以及纤维母细胞所产生的胶原蛋白、弹力纤维、蛋白微纤维等等，真皮层基质同时会因外在与内在的老化因素而日渐流失，真皮层於是变得薄弱，在这种情形下，除了会影响保湿、代谢等功能外，肌肤的防御能力也会随之下降，对任何外界的刺激都可能会变得较为敏感。
外因性老化：
1.长期曝晒
长期曝晒所引起的日光性老化最为明显。由阳光中的紫外线所引起的皮肤老化，紫外线引发的自由基反应，被认为是老化的最大元兇。一般认为，阳光可以加速皮肤老化的速度5至10倍。它会使表皮的角质增厚且含水量不足，大大降低肌肤的透明度与光泽感，还会造成大量自由基的产生，导致真皮内胶原蛋白及弹力纤维的变性和断裂。因此皮肤不但变薄、变干、失去弹性，还出现血管扩张、暗沉、肤色不均、斑点等种种问题，皱纹也开始显现！更严重的是紫外线也可能会破坏DNA而增加皮肤癌产生的机会。
2.污染
随着人体对地球不断造成的污染与破坏大自然，大气层越来越稀薄，紫外线及游离基直接破坏皮肤细胞。
美国皮肤科学院年会(AAD)中发表的一项初步研究显示，曝露於都会地区常见的典型污染会使皮肤的晒伤风险超过两倍。研究认为，极端气候以及抽烟也会增加与紫外线(UV)有关的皮肤损伤。
而反覆曝露於太阳或晒黑床的紫外线会容易引起皱纹和其他皮肤损伤，甚至还会造成皮肤癌。
除了过度曝露於阳光外，长时间或过度於风、咸水或污染之空气中，也会对皮肤有着不良的影响。
3.吸烟
研究显示，吸烟不但会增加肺癌等癌症的机会率，还会导致肌肤老化速度的加快，尤其容易导致嘴巴周围皱纹的形成。
4.熬夜
在青春期时，生长激素的分泌量到达颠峰，随着年龄的增加生长激素的分泌量而下降，大约20岁后开始减少，当生长激素的分泌量越少，老化的速度就愈快( 尤其是常熬夜的人 ) ，因为生长激素 HGH 的分泌是依照生理时钟变化来进行；以晚上分泌最多，在夜间 11 : 00 - 1 :00 时分泌量最旺盛，尤其是入睡 90 分钟分泌最多。因此熬夜的人也较容易加速老化的主因之一。
5.紧张、压力
科学家在【美国科学院学报】报导，从染色体的端粒长短来看，年龄相当的两组人：情绪紧张的母亲（39人: 至少有一个需要照顾的病孩）和不紧张的母亲（19人 : 至少有一个健康孩子）相比，实际的生物年龄可能要老10年左右。
染色体的端粒长短和生物年龄有关，细胞分裂一次，染色体端粒就会缩短一截，因为染色体在分裂时不可能完全被复制。而染色体的端粒对染色体的稳定性起着至关重要的作用。从先天性端粒有缺陷的病症可以看到端粒的长短对人体的影响。先天性角化不良症是一种罕见基因病，患者由於端粒减少，染色体端粒非常短，结果表现为进行性骨髓功能衰竭，抵抗力下降极易患感染性疾病。
因为压力会增加身体的皮质醇生产水平，加速老化过程，压力荷尔蒙的肾上腺皮质醇，对压力有「妥协应急」的功能。然而长期的压力会对身体造成各种恶性影响，例如，免疫力降低、骨质密度减低、糖代谢恶化、发胖、高血压恶化、动脉硬化日益严重、肌肤老化等。同时身心承受压力的状态会促使内脏脂肪细胞囤积脂肪。内脏细胞里有个肾上腺皮质醇感应器，当它感应到体内有肾上腺皮质醇分泌时，就会促使内脏细胞从事囤积脂肪的活动。
压力可分为外在与内在压力两种。外在压力是我们在忙碌生活中所承受的压力。而内在压力就是身体因长期发炎、过敏、细菌及病毒感染等因素，导致免疫系统负荷过重。这两种巨大压力都会加速人类退化与老化。
6.酗酒
酗酒对健康的有很大的伤害。长期酗酒会令身体缺乏维生素B1，例如酗酒会损害神经系统损，引致例如: 发抖、癫发作、失忆和精神错乱等的神经系统征状。加速脑部老化，损害智力。酗酒亦会影响消化系统，增加患食道炎、胃炎、胃溃疡及一些癌症如口腔癌和食道癌的风险。此外，饮酒过量的人患胰脏炎、肝炎、肝硬化及心脏病的机会亦较大。大量饮用酒精会对肝脏、脑、神经系统及肠脏造成破坏。长期饮酒亦是肥胖的成因之一。
7.化学性或物理性的刺激或伤害
表皮最重要的生理功能，是对来自外界的各式各样的物理、化学性刺激，如干燥、冷热、紫外线等，提供防卫性的屏障。角质细胞接续不断形成、外移，最外层的老旧角质形成皮垢而脱离，并且保持角质层的一定厚度。这种自基底细胞层到角质层的经常性置换变化，我们称之为皮肤的更新。更新的速度因个人体质、部位和年龄而有所不同。一般而言，自基底细胞层到角质层的形成约为两週，而角质层形成皮垢，进而脱离皮肤，也需要两週的时间。
当角质层受到外界异物或环境因素破坏时，更新的速度会加快以排除异物和修复皮肤。另一方面，反复性的化学或物理性刺激也会导致角质层变厚，形成一般人俗称的“皮茧”。这些反应都是皮肤对外界刺激所产生的防御性反应。
化学性伤害︰
在日光下曝晒或者长期浸在游泳池的氯水里面，都可能引起化学性损伤。皮肤暴露在许多的有害气体及液体之下可能对皮肤以及甚至吸收后对内部器宫及系统造成伤害，这些气体或液体藉其特性(如浓度、暴露的时间、脂溶性)可穿透表皮的屏障。角质层及遊离的脂肪构成化学屏障的主要部分，脂溶性物质较易穿过表皮。皮肤表面的PH值通常介於4.5-6.5之间，由於大多数的微生物需要一个硷性的环境，皮肤的酸性在控制皮肤菌方面可能扮演一个角色，大汗腺区域较为硷性，或可解释为何有更多产生味道的菌在此生长。皮肤的湿度在控制微生物方面似乎也很重要，干燥的部位比潮湿或糜烂部位较不易受感染。因此皮肤需保持适当的湿度来帮助减低皮肤老化的程况及避免过度补湿而增加感染皮肤菌。
物理性的破坏：
环境物理性因素所造成的伤害，如空气污染物、有害微波、放射线或辐射(外界辐射线照射，包括可见光、紫外线及离子化射线)等。
已呈现的皮肤衰老或老化怎麼办?
由上述的各种导致衰老的因素，我们更应要明白及懂得怎样及早预防抗衰老而作出准备，好使得面部及身体的皮肤也能廷缓老化或过早老化情况。
但已形成的皮肤老化情况若然较多，欲要单靠涂搽抗衰老保养品，或日常锻练身体皮肤，相信效果极其有限及缓慢，因此可能需要先更进一步的特别治疗来得到更快及更有效的效果，同时或其后再用日常保养品、日常锻鍊来维持或延慢肌肤衰老的速度，那便取得事半工倍的效果。但需要多久来进行一次的抗衰老治疗，则需视乎其老化的成因及表因而选择采用怎样的治疗方法、治疗能给予改善的程度以及是否用上合适当时皮肤需要的保养品、生活习惯及身体状况等,也会影响了能达到改善及维持的时间多久及个人需求来决定其多久进行治疗时间及次数。这点可向相关有经验的医生或美容师咨询及相讨。
