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墨水按色基分类为染料型墨（以染料为色基的墨水）和颜料型墨（以颜料为色基的墨水），按溶剂来分类为水性墨（以水和水溶性的溶剂作为溶解色基的主要成分）和油性墨（以非水溶性的溶剂作为溶解色基的主要成分）。水性墨水里面有染料墨和颜料墨，此类墨水ph值一般为中性；油性墨水里面也有染料墨和颜料墨，此类墨水的ph值一般为酸性。因此，水性墨水和油性墨水不能在同一个打印头中混用，油性墨水（包括弱溶剂墨水）一般也不建议使用在桌面机上。目前我们桌面机使用最多的是水性染料型墨和水性颜料型墨，一般称为染料墨水和颜料墨水。
·颜料墨水
颜料墨水是由分子组成的集合体，它的最小单位要比染料墨水的分子直径大得多，为50～200纳米不等，平时以不透明液体的形式存在。与染料墨水渗入到介质再形成色彩的原理完全相反，它是通过色材附在介质（如复印纸或打印纸等）的表面来发色的。因此，在外界的腐蚀影响下首先只会破坏最外层的分子结构，里面的结构不容易遭受破坏，在外层的分子被破坏完后，才会出现褪色等现象。对于打印色泽来看，由于颜料墨水外层的聚合物，会使它不能很好的表现出色彩的色泽和鲜艳度，即使在有光纸等表面平坦的纸上打印也不能打印出有光泽的图像来，这就是为什么一般用颜料墨水打印出来的东西都没光泽的缘故。另外，正是因为颜料墨水色材的颗粒比较大，打印后大部分停留在纸张表面，所以在耐摩擦性方面要稍差，易蹭掉色；颜料墨水不溶于水，堵上喷头水洗无用，只有用专用溶剂。
优点：防水，耐光照。
缺点：颗粒大，易堵喷头，打印的图象色泽稍差。
·染料墨水
染料墨水是分子级全溶解的墨水，一般直径是1～2纳米。这种墨水是完全的复合溶液，堵喷头的概率很小，即便堵上，用温水侵泡即可。喷绘后易于被材料吸收，并且打印在平整光滑的纸张上，对光的反射表现很好，因此色彩还原的能力比较强，打印出来的图象色彩艳丽，而且造价成本低；但由于染料墨水不像颜料墨水一样表面有一层聚合物的保护，因此在在恶劣的条件下，分子容易分解，造成褪色。
优点：价格低廉，不堵塞喷头，打印色彩鲜艳夺目。
缺点：在阳光直接照射或遇水浸泡容易褪色。
水性颜料墨水首先是水性，添加成分远离有机溶剂成分，对人体和环境没有危害，因此是环保型墨水，符合当今社会文明发展方向。再者由于采用纳米级颜料生产的墨水，克服了染料型墨水对温度、湿度、大气条件、光线影响等的敏感，达到防水耐光不褪色的理想效果，刚好克服了传统喷墨打印的缺陷。因此有理由相信，水性颜料墨水是将来打印墨水的主流产品。通过多方的比较，颜料墨水在耐水性、耐光性、耐腐蚀性上都要好于染料墨水，而染料墨水则在耐摩擦性和显色性方面要比颜料墨水要强。所以选择什么样的墨水还要根据实际需要，一般来讲，颜料墨水的价格要高于染料墨水，采用颜料墨水也是各墨水厂商的发展趋势。
PS:染料墨水也有号称抗UV（耐光照）的，颜料墨水也有宣传不堵喷头的。本着降低堵喷头概率，提高画面色泽，延长成像时间的原则，再买墨水就要注意了。
