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重庆欢送从军学生远征
蒋介石在卫立煌（右首）等人的陪同下视察青年军
道理是不错，只是场景已经变换。
早在1944年秋，当湘桂战场面临严重危机时，重庆政府号召知识青年暂时放下书本，投笔从戎。
当时连蒋介石都送子参军，特令蒋经国和蒋纬国兄弟服役，一些政府高官也把子弟送去报名，中国历史上规模空前的知识青年参军热潮出现了。
一寸山河一寸血，十万青年十万军，原拟从全国招收10万知识青年，但到1945年1月，已正式登记12万，共编组成9个师，冠以“青年远征军”（简称“青年军”）的名号。
这是自愿从军，不是拉壮丁，而知识青年也不同于文盲白丁，军队中每增加一个知识青年，就等于增加了十个普通士兵，组训后的青年军面貌焕然一新，被认为极有可能成为全国的模范军队。
由于抗战临近结束，青年军除有一部分参加了缅北大反攻以外，绝大部分并没有能参与对日作战，抗战胜利后便全部复员了，但这次从军运动无异于为大后方已极度萎靡的民心士气带来了活力，尤其是初步扭转了国内争相逃避兵役的颓风，使得那些曾严重缺员的主力部队也很快得到人员补充。
然而这个时候美援却又成了问题。
有些人以为是撤换史迪威，从而惹怒罗斯福和马歇尔的缘故，但事情的实质不在这里，事件的实质是随着二战胜利在望，中国在盟国的战略天平上已经失去了原有的分量。
在此前美英苏联合召开的德黑兰会议上，斯大林已经明确答应罗斯福，击败德国后，苏联将在6个月内对日开战。
正是因为这句许诺，使中国战区由反攻日本的主要基地下降为辅助性基地。
美国人不愿再花力气对中国进行军援，最终提供的美械止步于十个军，即原来武装过的远征军，经过再三恳求，才又增加了三个军的装备，这样一共有十三个美械军。
其它部队都眼巴巴地在看着，蒋介石没有办法，只好把十三个美械军的预备装备也拿出来，打造了若干个半美械军，这样的结果，却是使得大家都既吃不饱，也饿不死。
好在人的问题解决了，剩下来的并不难办。
芷江只是湘西的一座小山城，但它在军事上的地理位置却是如此重要，乃至被称为“滇黔门户，全楚咽喉”。
要占领芷江，就必须让东首的雪峰山点头，而在这座山上，早已是重兵云集。
中国统帅部不能允许再有第二个豫湘桂之败，因此对湘西会战倾全力而至，前后总计集结8个军达12万人，其中大多数为美械或半美械装备的中央军精锐。
刚刚出任中国陆军总司令的何应钦亲自担纲湘西会战。想当年，他指挥长城抗战，多少人批评战术呆板，只会死守，十多年过去，终于有了证明自己的机会。
大家都一样乐观，在冈村和坂西看来，以往想寻找中国军队的主力都不得，这次你们自动聚一堆，正好来个连锅端。
